Colombie historique

Au sud de l'isthme de Panama et à cheval sur la Cordillère des Andes, la Colombie est le seul pays d'Amérique du Sud bordé par les deux océans. Une donnée géographique qui devait en faire la plaque tournante de la conquête espagnole, entre Saint-Domingue et le Pérou.

Si, en dépit de son nom, Christophe Colomb n'y mit jamais les pieds, c'est bien un des ses lieutenants, Alonso de Ojeda, qui l'aborda pour la première fois, en 1499, sur la péninsule de Guajira dans la mer des Caraïbes, à l'extrémité septentrionale de l'Amérique du Sud.

Sans le savoir, les premiers conquistadores allaient, dans sa foulée, emprunter le chemin qui fut celui, multi-millénaire, de la transhumance vers le sud des Indiens. Des premiers qu'ils rencontrèrent, orfèvres incomparables établis de longue date dans la Sierra Nevada de Santa Marta et sur les hauteurs de l'altiplano colombien, ils admirèrent les émeraudes, bijoux et objets en or.

Leurs légendes oniriques aidant, il n'en fallut pas plus pour donner naissance au mythe de l'El Dorado, ce fabuleux royaume assis sur les montagnes d'or imaginées de la Cordillère.

La conquête commençait, avec ses chimères, ses prouesses et son héroïsme, mais aussi ses violences et ses spoliations. Bousculant les différentes civilisations indigènes (Tayronas, Muiscas, Quimbayas, Tolimas, etc.), s'impose la férule espagnole. Cartagène des Indes est fondée en 1533; Santa Fé de Bogota, cinq ans plus tard par Jimenez de Quesada, pour devenir, dès 1564, la capitale du Royaume de la Nouvelle Grenade.
Mais d'or, les conquistadores n'en trouvent pas tant que cela.

Le grand pillage a lieu plus au sud, chez les Incas, ce qui fait que la Nouvelle Grenade sera, jusqu'en 1717, rattachée à la Vice-Royauté du Pérou. Qu'importe ! Le pays a d'autres richesses, les émeraudes et de grasses terres agricoles propices à la culture de la canne à sucre et du café.

Des centaines de milliers d'esclaves sont importés d'Afrique, pour travailler dans les mines et les champs, croisant une population qui s'était déjà diluée dans les mestizos indiens-européens.
Cartagène y gagne l'exclusivité de ce commerce humain, prospérant au point de devenir le plus grand port de l'Amérique du Sud, d'où appareillent également les convois de galions rapportant, en Espagne, l'or des Andes péruviennes. Prospérité qui s'étend au pays entier, mais qui profite surtout à la mère-patrie.

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18/05/2008 12:19 - http://www.partir.com/Colombie/reperage/his_01.html
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