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Le tragique feuilleton de la guerre des cartels de la drogue a fait qu'on n'a pas trop coutume d'envisager la Colombie pour un incentive. A tort, car l'arbre cache une forêt foisonnante, qui n'est pas faite que des immensités amazoniennes. Les Caraïbes, les Andes et l'océan Pacifique s'y rencontrent également à la conjonction des trois Amériques. Indienne, hispanique, créole et mulâtre, la Colombie est l'un des plus époustouflants cocktails culturels du continent. Avec, en guise de " cerise ", la merveilleuse cité coloniale de Carthagène des Indes.

PRÉSENTATION

3 190 Français se sont rendus en Colombie au cours de l'année 1994. Dix fois moins qu'en Australie, pourtant deux fois plus distante de la France. On mesure à cette simple comparaison l'effet désastreux que peut induire la mauvaise image d'un pays. Narco-trafic, guerre des cartels, guerillas, violences armées... voilà l'essentiel de ce que l'on retient de la Colombie, qu'on ne situe pas toujours très bien, par ailleurs, sur la carte de l'Amérique du Sud. Sa récente mise à l'index par le Président Clinton, qui juge insuffisants ses efforts dans la lutte contre les narco-traficants, n'arrange rien. 37 millions de Colombiens sont otages de cette perception négative qui occulte des réalités autrement plus flatteuses. Sans nier l'évidence du trafic de la drogue et la criminalité qui l'accompagne - la presse (d'excellente qualité) en fait suffisamment état -, ni la guérilla résiduelle, nettement moins active cependant depuis que le processus démocratique a été amorcé en 1989 par le gouvernement Barco, pas plus que les problèmes socio-économiques propres à tout pays confronté à de grandes disparités sociales, la Colombie n'a-t-elle pas aussi le droit de faire valoir ses atouts ?

Et tout d'abord, qu'elle est un pays en plein développement, affichant actuellement le taux de croissance le plus fort du continent. Que ses grandes villes (Bogota, Medellin, Cali, Baranquilla) n'ont rien à envier, ou presque, en matière de modernité à celles de l'Amérique du Nord, que ses industries sont prospères et son agriculture (café, canne à sucre, élevage), l'une des plus performantes de la région. Que son cadre géographique, tout à la fois caraïbe, pacifique, amazonien et andin, mis en relief par sa triple Cordillère, l'a gratifiée d'une étonnante diversité de paysages et de climats. Que sa longue histoire lui a légué quelques-uns des plus riches sites pré-colombiens, de magnifiques villes coloniales, dont l'éblouissante Cartagena de Indias, la plus grande ville fortifiée des trois Amériques, sans oublier le souvenir des exploits de Simon Bolivar, héros de la Guerre d'Indépendance et premier Président de la Grande Colombie, qui s'étendait alors, du Vénézuela à l'Equateur. Enfin, last but not least, qu'en parallèle à ses problèmes communs à tous les pays de la région, elle vibre aussi d'une solide joie de vivre sud-américaine, qui s'exprime dans les rythmes frénétiques de la salsa et de la musique caraïbe.

A l'énoncé de ces vérités plus souriantes, la Colombie ne vaut-elle pas que l'on dissipe cette seule image, sulfureuse, de pourvoyeuse de tous les paradis artificiels ?

De grandes sociétés comme Olivetti France ou Sommer, qui l'ont récemment choisie comme cadre pour des opérations de tourisme d'affaires de plus de 150 personnes, apportent à leur manière une réponse affirmative. Tout comme le groupe hôtelier Accor, qui y développe plusieurs projets, après l'ouverture, l'an dernier, à Carthagène, d'un somptueux Sofitel installé dans un ancien couvent du XVI siècle.

L'ÉPOPÉE DU ROYAUME DE LA NOUVELLE GRENADE

QUAND VIENT LE LIBERTADOR

Tout au long du XVIII siècle, la révolte gronde chez les colons créoles et les métis, mais il faudra attendre la fin des guerres napoléoniennes pour que s'organise le mouvement indépendantiste sous la conduite de Simon Bolivar, le Libertador. Originaire de Caracas, sa fougue le conduira à libérer presque toutes les colonies de l'Amérique andine, du Venezuela où vient mourir la Cordillère aux altitudes exagérées de la puna bolivienne. L'indépendance acquise en 1819, son rêve d'une Grande Colombie, incluant le Venezuela et l'Equateur, s'évanouit rapidement, réduisant le pays à ses frontières actuelles, à l'exception de la province de Panama, cédée de force aux Américains, en 1903, qui veulent y creuser le canal, et de l'acquisition, en 1920, d'une bande de terre entre le Brésil et le Pérou, lui donnant accès à l'Amazone.

De cette histoire mouvementée, ponctuée de dizaines de coups d'Etat et de révolutions - mais pas un seul golpe militaire - est né le pays le plus étonnant de l'Amérique du Sud par sa diversité humaine, culturelle et géographique. Sur l 142 000 km' et 5 800 m (c'est l'altitude du Pic Simon Bolivar, dans la Sierra Nevada de Santa Marta) de dénivelé, toutes les nuances climatiques y sont déclinées. Si l'on y transpire à grosse goutte sous le couvert de la forêt amazonienne et sur la côte Caraïbe, le feu de cheminée est de rigueur dans les quintas du plateau de Bogota. On y fait du ski de neige sur les hauteurs de la Cordillera Central et du ski nautique sur les eaux turquoises de l'archipel de San Andrès. A ce compte, les particularismes régionaux foisonnent comme se plaît à les mettre en scène Gabriel Garcia Marquez, chantre national de l'âme colombienne et Prix Nobel de littérature. Cali, jolie mulâtre entichée de salsa, est cernée par les rizières et les champs de canne à sucre; Medellin, reine du tango à la population très européenne, s'est fait, quant à elle, une spécialité du café et des orchidées (plus de 3000 espèces), tandis que l'altiplano, plus indien, vit de l'élevage et du maïs sur des airs de quena, et que la langoureuse Carthagène danse au rythme de la musique afro-caraïbe.

DU MUSÉE DE L'OR À LA CIUDAD PERDIDA

Tout cela donne matière à voir, à sentir, à vibrer, ce que ne se prive plus de faire le million et demi d'étrangers qui visitent maintenant la Colombie, Sud- Américains en tête qui assurent le gros des troupes. Plus parcimonieux, les Européens (61 500 en 1994) commencent de vaincre leurs réticences, pratiquant un tourisme éclectique, qui les conduit en 4 ou 5 étapes (Avianca, la compagnie nationale colombienne propose un air-pass pour 5 destinations intérieures aux voyageurs en provenance d'Europe), de Santa Fé de Bogota, porte d'entrée quasi-obligatoire, aux rives ensoleillées de la Côte Caraïbe. Entre les deux, ils auront été éblouis par les collections du Musée de l'Or de Bogota, seront remontés aux temps pré-colombiens en découvrant les mystérieux sites archéologiques de San Agustin, Tierradentro ou de la Ciudad Perdida, auront tâté de l'expérience amazonienne à l'occasion d'une remontée du fleuve en pirogue, et surtout, se seront perdus en contemplation devant ces joyaux d'architecture coloniale que sont Popayan, Villa de Leyva et l'inoubliable Carthagène.

A quelques exclusivités près (dîner privé dans une demeure coloniale, soirées andines, croisières personnalisées dans la baie de Cathagène, extension balnéaire et shopping vers l'archipel de San Andres, etc.), c'est sur ce même sentier, qui chemine dans la diversité colombienne, que le tourisme d'affaires est convié.

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06/01/2009 14:31 - http://www.partir.com/colombie.old/Reperage/index.html
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