Amérique Latine
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Paraguay

Les missions jésuites

Les Missions jésuites ou "Reducciones" fonctionnaient comme des petites "républiques" indépendantes et vivaient en autarcie au coeur des colonies espagnoles. Fondées dès le début du XVII Siècle elles fonctionnèrent jusqu'en 1768, date à laquelle les Jésuites furent renvoyés des colonies Espagnoles.

La "Compagnie de jésus", composée de missionaires jésuites, avait pour mission de convertir les indiens Guaranis au Christianisme dans les territoires du "Paraguay supérieur", territoire réparti aujourd'hui sur le Paraguay, l'Argentine et le Brésil.

Les Guaranis, alors encore semi nomades, convertis peu à peu "spirituellement" au christianisme acceptèrent alors de vivre au sein des "Reducciones", grands villages au fonctionnement socio-économique unique et particulier.

Chaque Reduccion était composée d'une école, d'une église, d'un centre de travail (pratique de l'artisanat, créations d'oeuvres d'art ...), d'un "territoire de Dieu" (Tupa mba'e) et d'un "territoire de l'Indien" (Ava mba'e) définis en fonction de la nature des travaux qui y étaient réalisés.

Les Guaranis, se sont rapidement illustrés dans la création artistique, notamment dans la réalisation de magnifiques rétables, de statues et sculptures en bois ou en pierre et dans la réalisation de tableaux.
La musique et le chant étaient également fort prisés par les Indiens Guaranis.
Les manufactures de cloches, les travaux d'imprimerie ... contribuèrent au rayonnement des "Reducciones". Celles-ci servaient également de protection aux indiens Guaranis persécutés par les "Bandeirantes" venus du Brésil et qui cherchaient à les réduire à l'esclavage.

Sept des plus grandes "Reducciones" se trouvent au Paraguay et deux d'entre elles ont été déclarées "patrimoine de l'Humanité" par l'UNESCO.