Que voir, que faire ? Notre Top 10

Surnommée la perle baroque de la Baltique, Vilnius est une ville passionnante à explorer. Avec seulement un demi-million d’habitants, c’est une capitale à taille humaine qu’on visite facilement à pied. 🚶‍♂️

Découverte historique

Commencez votre découverte par la place de la cathédrale, aux pieds de la colline de Gediminas, du nom du fondateur de la ville au XIVe siècle. Ne manquez pas le Palais des grands-ducs de Lituanie avec sa façade blanche immaculée :

• L’espace exposition retrace 2000 ans d’histoire du pays. 📚
• Complétez cette visite historique avec le musée des Victimes du génocide, qu’on appelle aussi le musée du KGB, qui raconte le sort dramatique des prisonniers politiques sous l’occupation soviétique.

Exploration du centre-ville

Ensuite, partez explorer le vieux centre-ville, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses ruelles tortueuses et ses superbes églises offrent un vrai voyage dans le temps. ⏳

Quartier bohème

Terminez par un passage dans le quartier bohème de la capitale, Užupis, que les habitants artistes et fantasques ont transformé avec humour en république indépendante : la « république d’Užupis ». Si vous y allez un 1er avril, votre passeport sera même tamponné par de faux gardes-frontières. Un des meilleurs poissons d’avril qui soient !

💡 À contre courant

• Flânez dans le quartier d’Uzupis dès l’aube, quand ses ruelles artistiques sont désertes et enchantées.
• Rejoignez les locaux à Kalvarijų turgus, le weekend pour un marché vivant et authentique.
• Grimpez la colline de Subačius en soirée pour un panorama paisible sur la ville au crépuscule.

🤔 Le saviez-vous

Le Château de Trakai

À une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Vilnius, parmi les collines et les forêts, se niche le superbe château de Trakai. Il est posé sur une île au milieu du lac Galvé. Avec sa façade de briques rouges et ses toits pointus, on le dirait tout droit sorti d’un conte de fées.

Forteresse bâtie pour lutter contre les chevaliers teutoniques, le château abrite aujourd’hui le musée d’Histoire de Trakai. Il est important de se rappeler que Trakai fut d'ailleurs la capitale de la Lituanie avant Vilnius.

L’été, de nombreux spectacles ont lieu dans la cour extérieure du château. Avec ses maisons en bois colorées, la ville de Trakai est très pittoresque. Elle abrite une communauté karaïte, un peuple d'origine juive avec une culture bien spécifique.

Découverte culinaire

Ne manquez pas de goûter leurs spécialités culinaires :

• Les kibinai, savoureux petits chaussons fourrés à la viande 🥟.

💡 À contre courant

• Promenez-vous autour du château tôt le matin pour profiter du calme du lac avant l'arrivée des groupes.
• Explorez les sentiers de randonnée qui entourent Trakai pour découvrir des vues inédites sur le château.
• Visitez le château en plein hiver pour voir les tours enneigées et éviter les foules estivales.

🤔 Le saviez-vous

Kaunas : Un Exemple d’Architecture Balte

Kaunas offre un bel exemple d’architecture typique des pays baltes, mais sans l’affluence touristique de Vilnius. Deuxième ville de Lituanie, elle fut d’ailleurs la capitale du pays pendant l’entre-deux-guerres.

Aujourd’hui, c’est une cité très dynamique, avec une forte population étudiante. La vieille ville comporte de nombreuses églises et de belles demeures historiques des XVe et XVIe siècles.

Lieux Incontournables

Ne manquez pas la maison de Perkūnas, un des plus beaux exemples d’architecture gothique dans les pays Baltes. Côté ville moderne, arpentez la longue rue piétonne Laisvès Aléja, également appelée avenue de la Liberté 🛣️.

Museums and Art

Kaunas compte de nombreux musées, dont le Musée National des Beaux-Arts M. K. Čiurlionis, du nom d’un des plus importants peintres lituaniens, considéré comme l’un des fondateurs de l’Art moderne 🎨.

• Explorez la diversité architecturale de Kaunas.
• Ne manquez pas la Maison de Perkūnas et la rue Laisvès Aléja.
• Visitez le Musée National des Beaux-Arts pour découvrir l’art lituanien.

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans le quartier de Žaliakalnis tôt le matin pour admirer l'architecture moderniste sans la foule.
• Découvrez le marché de Kaunas le samedi matin, un endroit idéal pour goûter aux produits locaux.
• Montez au sommet de la colline de Napoléon en fin de journée pour un panorama tranquille sur la ville.

🤔 Le saviez-vous

La colline des croix est un des lieux les plus étranges et fascinants des pays Baltes. Située au nord de la Lituanie, près de la ville de Šiauliai, c’est un site de pèlerinage avec des milliers de croix de toutes sortes, grandes, petites, en bois, en fer, sobres ou ornementées…

Origine et Histoire

On ne connait pas bien l’origine de l’endroit, mais avec l’histoire mouvementée de la Lituanie, plusieurs fois annexée par les puissances voisines comme la Russie, c’est devenu un symbole de la résistance du peuple lituanien.

Résistance et Signification

Lorsque le pays faisait partie de l’URSS, les autorités soviétiques l’ont plusieurs fois rasé au bulldozer, mais à chaque fois des pèlerins sont revenus planter des croix pour montrer leur attachement à leur identité et à leur culture catholique. ✝️

Nombre et Croissance

Aujourd’hui, on compte environ 150 000 croix, et ce nombre continue de croitre car de nombreux visiteurs en laissent en souvenir de leur passage.

Visites Papales

• Le pape Jean-Paul II s’est rendu sur la colline des croix en 1993. 🇻🇦
• Le pape François a visité le site en 2018. ✨

💡 À contre courant

• Visitez la colline des croix au lever du soleil pour ressentir le calme et la spiritualité du lieu sans la foule.
• Empruntez le sentier arrière pour découvrir des perspectives différentes et moins connues des milliers de croix.
• Participez à un atelier de fabrication de croix avec un artisan local à Šiauliai pour comprendre la tradition.

🤔 Le saviez-vous

Entre dunes, lagunes et pinèdes, le parc national de l'Isthme de Courlande est un vrai paradis naturel en bordure de la mer Baltique. L'UNESCO l'a même inscrit sur la liste du Patrimoine mondial en 2000. 🌍

Accès

Pour y accéder, il faut prendre un ferry à Klaipėda. L'isthme s'étend de la ville de Smiltynė au nord, jusqu'à Nida 50 kilomètres au sud. Au-delà, c'est le territoire de l'enclave russe de Kaliningrad.

Si vous effectuez les formalités de visa, vous pouvez même en profiter pour faire un saut en Russie. 🇷🇺

Nida et la dune Parnidis

La station balnéaire la plus populaire c'est Nida, un ravissant village avec ses maisons en bois et son port de bateaux. C'est là que se situe la dune Parnidis, la plus belle de Lituanie et la 2e plus haute d'Europe après celle du Pyla. ⛰️

Elle s'élève à 50 m de hauteur et dévoile une vue spectaculaire. Ne quittez pas les chemins balisés pour ne pas risquer d'abimer cet écosystème très fragile.

Conseils pratiques

Avant de vous aventurer sur une plage, vérifiez les panneaux signalétiques car certaines sont naturistes avec des espaces réservés soit aux femmes soit aux hommes.

• Prenez un ferry à Klaipėda pour accéder à l'isthme.
• Respectez les chemins balisés lors de vos excursions.
• Vérifiez les panneaux signalétiques des plages pour éviter les mauvaises surprises.
• Effectuez les formalités de visa si vous souhaitez visiter la partie russe.

💡 À contre courant

• Partez à la découverte de la grande dune de Parnidis au lever du soleil, seuls les oiseaux vous tiendront compagnie.
• Flânez dans la forêt des sorcières de Juodkrantė en fin d'après-midi, loin des groupes de touristes matinaux.
• Rencontrez les pêcheurs locaux à Nida pour discuter autour de la préparation du poisson fumé de la région.

🤔 Le saviez-vous

Le parc national de Žemaitija

C’est le genre de forêts mystiques avec des histoires de fantômes, de diables et de trésors… et même une ancienne base militaire soviétique construite dans le plus grand secret. Bienvenue dans le parc national de Žemaitija, un immense espace naturel idéal pour le camping, la randonnée et les sports nautiques avec ses 200 km² de forêts émaillées de lacs. 🌲

Point d'accès principal

Le point d’accès le plus pratique se trouve à Plateliai, là où se situe le centre d’accueil du parc national et où se concentrent la plupart des activités.

Activités proposées

• Canoë et paddle
• Baignade 🏊‍♂️
• Pêche à la ligne 🎣
• Observation ornithologique : de nombreuses espèces telles que les tétrastes, les genêts ou les cygnes

💡 À contre courant

• Partez en randonnée autour du lac Plateliai au lever du jour, quand la nature est calme et les sentiers paisibles.
• Explorez les charmants villages entourant le parc à vélo, loin des itinéraires battus.
• Assistez à un atelier de fabrication de pain traditionnel chez un habitant local, pour une immersion culinaire authentique.

🤔 Le saviez-vous

La côte de la mer Baltique

Longue d’une centaine de kilomètres, la côte en bordure de la mer Baltique est un des principaux atouts touristiques de la Lituanie.

Compte tenu de la situation géographique, la saison d’été est très courte et l’eau n’est jamais très chaude pour se baigner, mais les paysages sont sublimes.

Palanga : La station balnéaire animée

Si vous avez envie de faire la fête, rendez-vous à Palanga, la station balnéaire la plus animée de Lituanie, avec de nombreux bars, clubs et restaurants.

• Sa longue plage de sable blanc de 10 km en bordure de pinèdes est magnifique.

Klaipėda : Le port principal

À l’extrémité sud, Klaipėda est le plus important port de Lituanie.

C’est là qu’a lieu tous les ans le Festival de la Mer au mois de juillet, une immense fête qui rassemble près d’un demi-million de visiteurs. 🎉

💡 À contre courant

• Promenez-vous sur la plage de Palanga au lever du soleil, quand le calme règne encore sur le sable.
• Explorez la Curonian Spit à vélo hors saison, pour savourer les paysages tranquilles sans les foules.
• Découvrez les villages de pêcheurs comme Nida, en discutant avec les habitants sur le port en fin d’après-midi.

🤔 Le saviez-vous

Parc national d’Aukštaitija

Situé au nord-est du pays, non loin des grands espaces sauvages de la Biélorussie voisine, le parc national d’Aukštaitija est le plus ancien des parcs nationaux de Lituanie.

Sur une surface de 40 000 hectares, avec des forêts de pins et d’épicéa et plus de 120 lacs, vous pouvez pratiquer les activités suivantes :

• Canoë 🚣‍♂️
• Randonnée
• Planche à voile
• Observation des oiseaux 🦅
• En hiver : ski et pêche sous la glace ❄️

Le point de départ pour visiter le parc est la ville d’Ignalina. Vous tomberez sur des petits hameaux traditionnels avec de jolies maisons en bois.

En fonction des saisons, les forêts sont pleines de bleuets, fraises sauvages et champignons. Attention, la cueillette est réglementée. Renseignez-vous au centre d’accueil des visiteurs.

💡 À contre courant

• Louez un canoë et pagayez sur les lacs au lever du soleil, quand l’eau est calme et paisible.
• Parcourez les sentiers de Randone en semaine pour profiter des forêts sans croiser une foule.
• Visitez les villages de Palūšė et Ginučiai et discutez avec les habitants pour découvrir leur artisanat.

🤔 Le saviez-vous

Bienvenue dans la « Camargue des pays Baltes », à l’embouchure du Niémen, le plus grand fleuve de Lituanie. Avant de se jeter dans la lagune de Courlande, ses eaux se séparent en quatre courtes rivières qui forment un delta sauvage d’une beauté époustouflante. 😍

Un habitat naturel exceptionnel 🌿

Mangroves, îles, marécages et lagunes offrent un habitat idéal pour près de 300 espèces d’oiseaux.

Comment s'y rendre

• Se rendre à la ville de Šilutė par la route.
• Prendre un bateau depuis Nida.

Villages de pêcheurs

Découvrez de superbes villages de pêcheurs, comme Rusnė, avec ses jolies maisons en bois.

Station ornithologique de Ventės Ragas 🦅

• Visitez la station qui bague chaque année des milliers d’oiseaux pour observer leurs migrations et leur mode de vie.
• Un espace d’exposition donne des informations sur la faune aviaire.
• Une terrasse d’observation permet de découvrir les oiseaux de visu.

💡 À contre courant

• Explorez les sentiers de randonnée dans la réserve naturelle au lever du soleil, quand la faune est plus active et les visiteurs encore rares.
• Parcourez les charmants villages de pêcheurs en vélo plutôt qu'en voiture pour apprécier la tranquillité et discuter avec les habitants.
• Assistez à une sortie de pêche avec les locaux au crépuscule pour découvrir les techniques traditionnelles loin des circuits touristiques.

🤔 Le saviez-vous

La Station Thermale de Druskininkai

Druskininkai est la station thermale la plus ancienne et la plus chic de Lituanie. Tout au sud du pays, au milieu des lacs et des forêts, elle comporte des sources minérales curatives riches en sel (druska signifie sel en lituanien).

Approches Thérapeutiques

Certains établissements ont une approche médicale pour soigner des pathologies articulaires ou musculaires, tandis que d’autres sont davantage orientés vers la détente et le bien-être.

Activités de Loisirs

• Randonnée en forêt 🌲
• Balade à vélo 🚴‍♂️
• Pédalo sur le lac 🚣‍♀️

À Ne Pas Manquer

Ne manquez pas le Parc Grutas, sorte de "Staline Land" avec une reconstitution de goulag et de nombreuses statues des leaders soviétiques comme Lénine et Staline, qui ont été déboulonnées en 1991 lors de la chute de l’URSS.

Un espace exposition retrace l’occupation soviétique et l’oppression vécue par les Lituaniens.

💡 À contre courant

• Promenez-vous le long de la Neman au lever du soleil, quand la ville s'éveille doucement.
• Visitez le musée Grūtas en fin d'après-midi pour une ambiance plus tranquille.
• Participez à un atelier de poterie local pour découvrir un savoir-faire traditionnel loin des foules.

🤔 Le saviez-vous