Que voir, que faire en Antarctique ?
Méconnu, l’Antarctique est souvent perçu comme étant une vaste étendue de glace que seuls quelques privilégiés ont le droit et la chance de visiter. Aujourd’hui toutefois, les choses ont bien évolué et la région est devenue bien plus accessible, notamment parce que de nombreuses agences et croisiéristes proposent de superbes parcours entre la Géorgie du Sud et les terres reculées du continent. Si le voyage se veut long et compliqué, la récompense elle, sera toutefois à la hauteur.
Entre sa faune abondante, sa flore bien cachée et une histoire à couper le souffle, l’Antarctique s’impose comme étant l’un des coins les plus reculés de ce monde, mais également l’un de ceux qu’il ne faut absolument pas manquer de visiter au moins une fois dans sa vie. Alors, prêt à sortir de votre zone de confort et vaincre les éléments pour un voyage en Antarctique inoubliable ?
Notre sélection de lieux à voir
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La Géorgie du Sud
Hors des sentiers battus, loin du tourisme de masse, la Géorgie du Sud a accueilli en 2018 moins de 10 000 touristes. Il faut dire qu’y accéder est quelque peu compliqué. À ce titre, si vous souhaitez faire partie de ces heureux élus, la seule manière de s’y rendre reste le bateau. En effet, il n’existe sur place aucun aéroport.
Le pays souhaite à tout prix préserver sa faune et sa flore. Résultat, des règles très strictes ont été éditées aux tour-opérateurs ainsi qu’aux visiteurs. Vos affaires et votre bateau de croisière seront fouillés de fond en comble, les autorités cherchant des germes et autres minuscules êtres vivants n’ayant pas leur place en Géorgie du Sud. Une fois débarqué en revanche, votre séjour va prendre une tournure exceptionnelle. La région est connue pour abriter des centaines de milliers de manchots royaux. La nature elle, jouit de tous ses droits. Un moment unique qui lancera votre voyage de la plus belle des manières.
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Le passage de Drake
Le passage de Drake est considéré comme étant l’un des passages maritimes les plus dangereux au monde, peut-être même, le plus dangereux. S’il est bien évidemment impossible de visiter cette merveille de la nature à proprement parler, votre bateau devrait y naviguer pendant 48 heures environ. L’expérience, aussi invraisemblable soit-elle, vous marquera forcément. La raison ? Il n’est par exemple pas rare de voir votre navire se frotter à des vagues atteignant les 5-6 mètres de hauteur. Une fois passé, c’est tout le continent antarctique qui va alors s’ouvrir à vous.
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La barrière de Ross
Également surnommée « l’île de Cristal », la barrière de Ross est un immense glacier flottant, détaché du corps de l’Antarctique, formant une terre dont la superficie dépasse largement celle de la France. Il est tout à fait possible de marcher sur ce drôle de désert glacé, ce qui vous fera d’ailleurs passer par de nombreuses émotions, toutes plus insolites les unes que les autres. D’autre part, vous aurez l’occasion de témoigner d’une faune marine, fournie et diverse. Entre colonies de manchots et calmar géant, grands de plus de 10 mètres, attendez-vous à croiser des mammifères qui vont probablement se demander ce que vous êtes venus faire ici.
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Le mont Erebus
Baptisé de la sorte par James Clark Ross, qui a décidé de rendre hommage au premier navire de son expédition, le mont Erebus est une pépite. Immense, puisque haut de 3 794 mètres, ce dernier est en fait un volcan, encore en activité. Actif depuis 1972, il s’agit là d’un des immanquables de l’Antarctique. Imposant, titillant la curiosité, l’Erebus devrait vous surprendre à cause de sa taille mais également de par son épais manteau blanc, fait de neige et de glace. Une merveille de la nature devant laquelle vous devriez rester prostré durant de longues et belles minutes.
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Le cap Evans
Le cap Evans, situé sur l’île de Ross, est difficilement accessible. À l’époque, le capitaine Robert Scott l’a d’ailleurs bien compris, lorsque son expédition Terra Nova s’est soldée par un échec cuisant. Fatigués, malades, ses hommes ont alors décidé de construire une cabane en bois afin de leur permettre de survivre aux conditions climatiques compliquées. Une cabane qui, aujourd’hui encore, se visite. Si jamais vous réussissez à atteindre ce point, vous aurez tout le loisir de vous replonger dans l’univers et le quotidien de l’une des expéditions les plus compliquées jamais réalisées au pôle Sud.
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La cabane de Shackleton
Véritable héros de l’Antarctique, Ernest Shackleton débarque au Cap Royds en 1908, après être parti de Nouvelle-Zélande. À l’époque, ce dernier s’était donné pour objectif de traverser l’Antarctique de part en part, véritable première dans l’histoire. Malheureusement, la nature aura eu raison de son expédition. Toutefois, si son travail n’a pas été couronné de succès, l’héritage qu’il a laissé lui, vous permettra de continuer à faire vivre son œuvre. Ainsi, à l’occasion de votre visite de l’Antarctique, il est recommandé de faire un petit détour par sa cabane, devenue depuis un symbole de l’histoire.
L’âme d’un aventurier, vous serez probablement abasourdi en découvrant cette petite hutte en bois qui apparaît comme figée dans le temps, dans le froid. Mais c’est en décidant de pousser la porte de la cabane d’Ernest Shackleton que vous comprendrez toute la portée de ce à quoi vous assistez. À l’intérieur se trouvent un poêle à bois d’origine, quelques boîtes de conserve d’époque (dont une à la bouillie de mouton), des caisses de bouteilles de vin, et même un duvet fait de fourrure. Une expérience indescriptible qui vous transportera des dizaines d’années en arrière et qui, à coup sûr, fera ressortir votre nature d’explorateur, enfouie depuis bien trop longtemps.
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Paradise Harbour
Aujourd’hui, il n’existe que deux ports en Antarctique qui permettent aux navires de croisière d’accoster, Neko Harbour et Paradise Harbour. Le second offre de magnifiques points de vue, entre monts enneigés et glaciers qui dérivent. Autre point important de Paradise Harbour, la présence de colonies de manchots papous. Ces petits mammifères ont colonisé la région, ce qui vous permettra de prendre de magnifiques photos au contact de ces drôles d’animaux. De manière générale, cette visite est l’une des plus appréciées par les voyageurs.
Le lieu, lui, est un lieu chargé d’histoire. Paradise Harbour a été la maison des premiers baleiniers arrivés en Antarctique au début du XXe siècle. Ce sont d’ailleurs ces hommes qui ont trouvé le nom de Paradise Harbour. Entre les pêches abondantes et la beauté du lieu, ces derniers sont vite tombés sous le charme. Aujourd’hui, ce sont les scientifiques qui ont repris le flambeau. L’occasion, si vous en rencontrez, d’échanger avec eux sur leur métier et leurs conditions de vie.
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Île de la Déception
Située à 120 kilomètres de la péninsule Antarctique, l’île de la Déception appartient à l’archipel des Shetland du Sud. Si le nom ne fait pas franchement rêver, l’île n’a que ça de négatif. Découverte un peu par hasard, Déception a longtemps été un centre commercial pour les baleiniers, qui y ont d’ailleurs établi une base, dès 1820. Cette dernière a toutefois été détruite par une coulée de boue survenue suite à une éruption volcanique. Aujourd’hui, cette base se visite, de quoi vous permettre d’en apprendre plus encore sur la vie à l’époque et l’incroyable métier de ces baleiniers partis tenter l’aventure en Antarctique.
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Musée du port Lockroy
Probablement le musée le plus isolé au monde, le musée du port Lockroy est un immanquable. Il est inimaginable de se rendre en Antarctique, sans y passer quelques heures. Symbole de la région, le musée est installé sur l’île Goudier qui comme l’ensemble du continent, a elle aussi vu des baleiniers, l’armée britannique puis des scientifiques s’installer sur place.
Désormais lieu historique, le musée a été créé sur les ruines de la base militaire britannique, construire en 1944. Aujourd’hui, l’idée est de vous proposer une expérience hors du commun, vous montrant la vie d’un militaire-scientifique de l’époque. Le village est également composé d’une petite boutique de souvenirs et d’une poste qui vous encourage d’ailleurs à envoyer du courrier. Pour les plus explorateurs d’entre vous, il est également possible d’aller un peu plus loin et de partir à la rencontre de grandes colonies de manchots papous.

Journaliste voyages
L'avis de Florian
Pendant très longtemps, l’Antarctique m’a semblé être un endroit inaccessible. Il faut dire que le voyage peut s’avérer être long, compliqué et parfois même un peu coûteux. Toutefois, de nombreuses mesures ont été mises en place afin de motiver les touristes les plus aventureux à s’y rendre. À ce titre, j’ai moi-même succombé aux sirènes de cette folle idée, l’Antarctique remplissant toutes les cases de ces destinations qui m’attirent tout particulièrement. Reculé, lointain, doté d’une faune et d’une flore toutes deux impressionnantes et surtout me promettant un séjour qui restera à jamais gravé, les points positifs étaient bien trop nombreux pour se dire que cela ne valait pas le coup.
Si les températures un peu extrêmes ont été parfois difficiles à supporter, mes rencontres avec certains scientifiques, d’autres voyageurs curieux et quelques animaux dont je n’aurais jamais pensé croiser un jour la route m’auront aidé à oublier les petits aléas de ce voyage. Le plus impressionnant à mes yeux ? Bien que je n’ai pas forcément le mal de mer, le passage de Drake aura été un moment marquant. Entre paysages féériques et mer parfois un peu agitée, ces deux jours passés sur l’eau n’auront pas été de tout repos.
Une expérience que je recommande donc à tout le monde, l’Antarctique étant l’assurance d’un dépaysement total et d’un séjour absolument inoubliable.

Publié le 2020-03-26
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