Que voir, que faire en Antarctique ?

Hors des sentiers battus, loin du tourisme de masse, la Géorgie du Sud a accueilli en 2018 moins de 10 000 touristes. Il faut dire qu’y accéder est quelque peu compliqué. À ce titre, si vous souhaitez faire partie de ces heureux élus, la seule manière de s’y rendre reste le bateau. En effet, il n’existe sur place aucun aéroport.

Le pays souhaite à tout prix préserver sa faune et sa flore. Résultat, des règles très strictes ont été éditées aux tour-opérateurs ainsi qu’aux visiteurs. Vos affaires et votre bateau de croisière seront fouillés de fond en comble, les autorités cherchant des germes et autres minuscules êtres vivants n’ayant pas leur place en Géorgie du Sud. Une fois débarqué en revanche, votre séjour va prendre une tournure exceptionnelle. La région est connue pour abriter des centaines de milliers de manchots royaux. La nature elle, jouit de tous ses droits. Un moment unique qui lancera votre voyage de la plus belle des manières.

Véritable héros de l’Antarctique, Ernest Shackleton débarque au Cap Royds en 1908, après être parti de Nouvelle-Zélande. À l’époque, ce dernier s’était donné pour objectif de traverser l’Antarctique de part en part, véritable première dans l’histoire. Malheureusement, la nature aura eu raison de son expédition. Toutefois, si son travail n’a pas été couronné de succès, l’héritage qu’il a laissé lui, vous permettra de continuer à faire vivre son œuvre. Ainsi, à l’occasion de votre visite de l’Antarctique, il est recommandé de faire un petit détour par sa cabane, devenue depuis un symbole de l’histoire.

L’âme d’un aventurier, vous serez probablement abasourdi en découvrant cette petite hutte en bois qui apparaît comme figée dans le temps, dans le froid. Mais c’est en décidant de pousser la porte de la cabane d’Ernest Shackleton que vous comprendrez toute la portée de ce à quoi vous assistez. À l’intérieur se trouvent un poêle à bois d’origine, quelques boîtes de conserve d’époque (dont une à la bouillie de mouton), des caisses de bouteilles de vin, et même un duvet fait de fourrure. Une expérience indescriptible qui vous transportera des dizaines d’années en arrière et qui, à coup sûr, fera ressortir votre nature d’explorateur, enfouie depuis bien trop longtemps.

Aujourd’hui, il n’existe que deux ports en Antarctique qui permettent aux navires de croisière d’accoster, Neko Harbour et Paradise Harbour. Le second offre de magnifiques points de vue, entre monts enneigés et glaciers qui dérivent. Autre point important de Paradise Harbour, la présence de colonies de manchots papous. Ces petits mammifères ont colonisé la région, ce qui vous permettra de prendre de magnifiques photos au contact de ces drôles d’animaux. De manière générale, cette visite est l’une des plus appréciées par les voyageurs.

Le lieu, lui, est un lieu chargé d’histoire. Paradise Harbour a été la maison des premiers baleiniers arrivés en Antarctique au début du XXe siècle. Ce sont d’ailleurs ces hommes qui ont trouvé le nom de Paradise Harbour. Entre les pêches abondantes et la beauté du lieu, ces derniers sont vite tombés sous le charme. Aujourd’hui, ce sont les scientifiques qui ont repris le flambeau. L’occasion, si vous en rencontrez, d’échanger avec eux sur leur métier et leurs conditions de vie.

Probablement le musée le plus isolé au monde, le musée du port Lockroy est un immanquable. Il est inimaginable de se rendre en Antarctique, sans y passer quelques heures. Symbole de la région, le musée est installé sur l’île Goudier qui comme l’ensemble du continent, a elle aussi vu des baleiniers, l’armée britannique puis des scientifiques s’installer sur place.
Désormais lieu historique, le musée a été créé sur les ruines de la base militaire britannique, construire en 1944. Aujourd’hui, l’idée est de vous proposer une expérience hors du commun, vous montrant la vie d’un militaire-scientifique de l’époque. Le village est également composé d’une petite boutique de souvenirs et d’une poste qui vous encourage d’ailleurs à envoyer du courrier. Pour les plus explorateurs d’entre vous, il est également possible d’aller un peu plus loin et de partir à la rencontre de grandes colonies de manchots papous.