Que voir, que faire ? Notre Top 11

Porto Novo : Une Ville Portuaire Animée

Porto Novo est une ville portuaire bâtie sur une lagune qui donne sur le golfe de Guinée. C’est une capitale animée, vivante et chaleureuse. 🌊

Quartiers Historiques

Vous découvrirez sur place le quartier afro-brésilien, fondé par les descendants d’esclaves revenus du Brésil, mais aussi les anciens quartiers coloniaux français et portugais avec leurs magnifiques demeures.

Sites Religieux et Culturels

• Visitez la cathédrale Notre-Dame et la grande Mosquée, de style baroque.
• Découvrez les marchés de la ville où se vendent étoffes, poteries et paniers artisanaux 🎨.
• Explorez le musée Honmè, situé dans le palais des anciens rois.
• Ne manquez pas le musée d’ethnographie pour plonger dans la culture traditionnelle du Bénin.

Que vous soyez amateur d’histoire, d’architecture ou de culture, Porto Novo offre une multitude d’activités pour satisfaire votre curiosité.

💡 À contre courant

• Découvrez le marché central de Porto Novo à l’aube pour discuter avec les vendeurs et éviter la foule.
• Promenez-vous dans le quartier historique entre midi et 14h, quand les rues sont plus calmes.
• Rejoignez une cérémonie de danse locale en soirée pour ressentir l’énergie vibrante de Porto Novo.

🤔 Le saviez-vous

Histoire de Cotonou

Au XIXe siècle, lors de la traite négrière, Cotonou était un simple comptoir destiné à l’acheminement et la vente des esclaves qui embarquaient sur place.

Grâce à ses activités portuaires, elle s’est rapidement développée pour devenir la plus grande ville du Bénin 🌍.

Caractéristiques de la ville

Ici, pas de prestigieuses demeures anciennes ou de monuments historiques classés, comme sa voisine Porto Novo, mais plutôt de larges avenues et des bâtiments modernes.

Attractions de Cotonou

Néanmoins, la ville vaut le détour pour son ambiance dynamique ⚡, et surtout pour le marché de Dantokpa 🛒, un des plus grands marchés à ciel ouvert de l’ouest de l’Afrique.

💡 À contre courant

• Flânez sur la plage de Fidjrossè au lever du soleil pour un moment de calme et de rencontres matinales.
• Explorez le marché Dantokpa le lundi matin, quand l'effervescence est plus douce et les vendeurs ont le temps de discuter.
• Empruntez une pirogue pour découvrir le village sur pilotis de Ganvié en fin d'après-midi, quand les touristes sont partis.

🤔 Le saviez-vous

Ouidah : Un Lieu de Mémoire

Ouidah a gardé la mémoire de son passé esclavagiste en créant un circuit mémoriel qui rappelle aux visiteurs cette période douloureuse. Vous pourrez emprunter la « route des esclaves », itinéraire en six étapes qui suit l’ancien chemin des captifs jusqu’à la porte du non-Retour, arche érigée en hommage aux esclaves qui embarquaient sur la plage. 🌊

Sites à Visiter

• Complétez votre visite au musée international de la Mémoire de l’esclavage.
• Le musée historique d’Ouidah vaut également le détour.
• Ne manquez pas le musée d'Art contemporain de la fondation Zinsou.

Culte Vaudou

Au temple des pythons 🐍 et dans la forêt sacrée de Kpassè, vous découvrirez qu’Ouidah est également un des hauts lieux du culte vaudou. ✨

💡 À contre courant

• Découvrez la Route des Esclaves à l'aube, quand le calme du matin invite à la réflexion.
• Explorez le Fort Portugais dans l'après-midi, quand les groupes ont déjà quitté les lieux.
• Participez à une cérémonie vaudou en soirée pour une expérience culturelle authentique et intime.

🤔 Le saviez-vous

Les plages de Gran Popo

Après la découverte des villes du Bénin, vous adorerez passer quelques jours de détente sur les magnifiques plages de Gran Popo, bordées de cocotiers. 🌴

Exploration de la mangrove

Vous aurez l’opportunité d’explorer la mangrove en pirogue, et de découvrir de charmants villages de pêcheurs, bâtis sur des îlots. 🛶

À voir dans la ville de Gran Popo

• Visitez de petits temples vaudous.
• Terminez votre journée en dégustant un repas traditionnel africain, sous les paillotes.

💡 À contre courant

• Promenez-vous sur la plage tôt le matin, quand seuls les pêcheurs partagent le sable avec vous.
• Découvrez le village de pêcheurs au crépuscule, lorsque les bateaux rentrent et les histoires de la journée se partagent.
• Participez à un atelier de vannerie avec les artisans locaux pour comprendre leur quotidien.

🤔 Le saviez-vous

Au nord de Cotonou, le lac Nokoue abrite le village de Ganvié, surnommé aussi la Venise africaine.

Mode de Vie

Les habitants se déplacent essentiellement en pirogue et leurs maisons en bambou, aux toits de paille, sont construites sur pilotis, au cœur d’un labyrinthe d’îlots verdoyants.

Ambiance

Vous serez charmés par la vie paisible des habitants qui pratiquent la pêche à l’ancienne et le commerce sur leur marché flottant. 🌿

Activités

• Des excursions sont proposées sur le lac.
• Partez à la découverte de la faune aquatique. 🌊

💡 À contre courant

• Partez en pirogue lors des premières lueurs du jour pour voir le village s’éveiller sur le lac Nokoué.
• Évitez les circuits classiques et visitez les coins reculés de Ganvié avec un guide local pour des échanges authentiques.
• En fin d’après-midi, détendez-vous au bord du lac à observer les pêcheurs rentrer, loin des circuits surchargés.

🤔 Le saviez-vous

Le Lac Ahémé : Un Trésor à Découvrir

À l’ouest du Bénin, le lac Ahémé est le deuxième grand lac du pays. Vous succomberez au charme de cette grande étendue d’eau dont les habitants, répartis dans une quarantaine de villages, vivent essentiellement de la pêche et de l’agriculture. 🌊

Explorer le Lac et ses Secrets

• Découvrez les différentes techniques de pêche pratiquées sur le lac.
• Visitez un charmant village de potières.
• Explorez la mangrove en pirogue. 🛶
• Assistez à des cérémonies vaudoues en l’honneur des esprits de l’eau.
• Dégustez quelques spécialités locales à base de poissons frais. 🎣

💡 À contre courant

• Partez pour une balade en pirogue au lever du soleil, quand le lac se réveille doucement et que les pêcheurs sont au travail.
• Découvrez les villages sur pilotis en prenant le temps d’échanger avec les habitants et comprendre leur mode de vie.
• Visitez le marché flottant de Ganvié en semaine pour y dénicher des produits locaux sans la foule du week-end.

🤔 Le saviez-vous

Abomey

Abomey est l’ancienne capitale du royaume du Dahomey. De 1625 à 1900, ce royaume puissant a connu douze rois qui se firent successivement construire un palais.

Les Palais Royaux

Les uns à côté des autres, ces palais rouges et ocre renferment des bas-reliefs polychromes représentant des animaux et des personnages divers. Le musée retrace l’histoire du royaume et expose plusieurs objets comme des bijoux ou des trônes.

Patrimoine Culturel

Vous découvrirez dans la ville des maisons traditionnelles en bois, des temples et des couvents de la religion vaudoue.

Cérémonies Culturelles

• Dans les forêts sacrées, vous pourrez assister à la célébration de cérémonies du culte vaudou.
• Le culte vaudou est bien implanté au Bénin. 🔮

💡 À contre courant

• Flânez dans les ruelles du quartier historique à la première lueur du jour, quand la ville s’éveille doucement.
• Découvrez les palais en compagnie d'un guide local le dimanche après-midi, pour des histoires inédites loin des foules.
• Visitez le marché d'Abomey le soir, lorsque les marchands racontent volontiers des anecdotes sur leurs produits.

🤔 Le saviez-vous

Le parc national de la Pendjari

Le parc national de la Pendjari est situé tout au nord du Bénin, à 12 heures en voiture de Cotonou. Ce parc constitue un immense refuge pour des espèces menacées comme l’éléphant, le léopard, le lion, l’hippopotame ou encore le guépard. 🌍

• Explorez la savane arborée avec un guide pour découvrir les grands mammifères africains.
• Admirez les innombrables espèces d’oiseaux qui peuplent la région.

C’est une destination à ne pas manquer pour les amateurs de nature et de vie sauvage.

Le parc national du W

Situé également tout au nord du Bénin et à 12 heures de Cotonou, le parc national du W est une autre réserve naturelle protégée. 🐾

Elle abrite une très grande variété d’espèces végétales, et comme pour la Pendjari, c’est un lieu privilégié pour observer la riche faune africaine. 🌿

• Visitez le parc avec un guide pour un aperçu inoubliable de la biodiversité locale.
• Optez pour un safari photo pour capturer la beauté des paysages et de la faune.

💡 À contre courant

• Embarquez pour un safari matinal dans le parc de la Pendjari, quand les animaux sont les plus actifs et les pistes encore paisibles.
• Randonnez au parc national du W après la saison des pluies, les paysages sont verdoyants et les visiteurs plus éparpillés.
• Rencontrez les communautés locales autour du parc pour découvrir leurs histoires et leur art de vivre en harmonie avec la nature.

🤔 Le saviez-vous

Les Tata Somba : Forteresses de Terre

Villages traditionnels aux maisons de terre fortifiées, les Tata Somba se trouvent au nord-ouest du Bénin. Ces villages abritent des habitations rondes défensives de plusieurs étages, avec des tourelles, où les villageois se réfugiaient rapidement lors d’attaques. Un grenier permet de stocker de la nourriture tandis que le rez-de-chaussée est destiné au bétail pour le protéger des fauves.

Découverte des Villages Somba

Vous pourrez découvrir plusieurs villages Somba, situés en pleine nature. Certaines maisons sont aménagées pour l’accueil des touristes qui peuvent y passer la nuit. En visitant les Tata Somba, vous vivrez une expérience exceptionnelle, en immersion totale en pays Somba.

• Découvrez des maisons de terre fortifiées uniques.
• Vivez une expérience immersive en pleine nature.
• Profitez de l'hospitalité locale en passant la nuit dans une maison traditionnelle.

💡 À contre courant

• Partez à la découverte des tata somba tôt le matin, quand la lumière révèle les détails de l'architecture en terre.
• Privilégiez les chemins de traverse pour rejoindre les villages, vous croiserez plus de fermiers que de touristes.
• Participez à un atelier de fabrication de calebasses avec les artisans locaux pour une immersion culturelle unique.

🤔 Le saviez-vous

Le Musée Régional de Natitingou

Non loin du parc national de la Pendjari, au nord du Bénin, le musée régional de Natitingou vous permettra de connaître l’histoire et la culture des habitants de l’Atacora, région montagneuse proche du Togo.

Ce bâtiment colonial, au cœur de la ville de Natitingou, vous présente l’architecture de la région, les pratiques religieuses et la vie quotidienne des ethnies qui la peuplent.

Il expose des bijoux, des armes traditionnelles et des instruments de musique.

Activités dans et autour de Natitingou

Après la visite du musée, profitez-en pour parcourir la ville de Natitingou, très agréable.

• Vous pourrez déguster la cuisine locale dans un restaurant africain 🍽️.
• Les montagnes de l’Atacora, toutes proches, sont également idéales pour pratiquer la randonnée 🥾, au cœur de splendides paysages.

💡 À contre courant

• Arrivez à l'ouverture pour explorer le musée en toute tranquillité avant l'arrivée des groupes scolaires.
• Après la visite, partez en randonnée vers les collines environnantes pour des vues panoramiques peu connues.
• Visitez le marché près du musée pour rencontrer les artisans locaux et découvrir leur savoir-faire traditionnel.

🤔 Le saviez-vous

Les chutes de Tanougou 🌿

Les chutes de Tanougou se trouvent dans la montagne, en pleine forêt, et ne se visitent qu’avec un guide local qui vous amènera en 4X4.

Les chutes de Kota 💧

Celles de Kota sont un ensemble de cascades d’une hauteur de 20 mètres, situées dans un environnement verdoyant, non loin de la ville de Natitingou.

Activités proposées

Après une agréable balade, vous emprunterez un chemin balisé entrecoupé de plusieurs passerelles en bois.

Conseils pratiques

• Se baigner dans les bassins où se déversent les eaux des cascades pour un moment de détente inoubliable.
• Près des chutes, visiter un arboretum pour découvrir et observer différentes espèces d'arbres tropicaux. 🌳

💡 À contre courant

• Rendez-vous aux chutes de Tanougou au lever du soleil pour une tranquillité sublime et des jeux de lumière unique sur l'eau.
• Empruntez le sentier moins connu à gauche des chutes de Kota pour une vue panoramique différente et des rencontres avec les villageois accueillants.
• Participez à un atelier de percussion improvisé avec les habitants près des chutes, une immersion rythmique dans la culture locale.

🤔 Le saviez-vous