Que voir, que faire au Chili ?

Territoire fait de hauts plateaux juchés en altitude, c’est au travers d’une expédition en 4x4 que l’on parcourt ces immensités uniques au monde. Depuis le village de Putre, on part explorer ces espaces encore vierges du tourisme. Découvrez une flore et une faune atypique et parfaitement adaptées à ce milieu hostile. C’est aussi l’opportunité de découvrir la culture des Aymaras, peuple des Andes partagé aujourd’hui entre le Chili et la Bolivie.

L’oasis de San Pedro de Atacama est le point de départ idéal pour découvrir le désert le plus aride au monde. Accompagné d’un guide professionnel, vous apprécierez la diversité de ses paysages et ses joyaux, qui pour certains sont perchés à près de 5000 mètres d’altitude. Partez explorer les vestiges des civilisations précolombiennes, d’incroyables formations naturelles (dunes, geysers, lagunes…) et la faune abondante de ses territoires pourtant si hostiles : lamas, viscaches, flamants roses, vigognes… L’Atacama est aussi un formidable terrain de jeu pour les sportifs : randonnée, balade à cheval ou en vélo, et même ascension de volcans.

Port mythique, ville colorée, architecture anarchique. Valparaíso est unique au monde et mérite que l’on s’y attarde. Située à 120 km à l’ouest de Santiago, Valparaiso est la véritable capitale patrimoniale et historique du pays. On déambule dans son cœur, classé UNESCO, à pied et au travers du réseau de funiculaires. Aujourd’hui ville considérée comme un haut lieu de l’art urbain, les voyageurs y affluent du monde entier pour admirer les graf’ qui emplissent ses murs.

Cette île mythique située à 4500 kilomètres des côtes chiliennes, garde encore bien des mystères. Emblème de la culture Rapa Nui, les statues Moais, présentent un peu partout sur cette île volcanique, livrent au fil du temps leurs secrets. Depuis 2003, la quasi-totalité de l’île est classée comme Parc National. Ainsi, arrivent du monde entier des voyageurs venant admirer ses sites archéologiques, profiter de ses plages paradisiaques et plonger dans les eaux cristallines de ce bout de Polynésie.

Véritable vitrine du tourisme au Chili, ce parc national est devenu, au fil de ces 10 dernières années, un passage obligé pour quiconque voyage en Patagonie Sud. Facilement accessible, il est possible de le visiter à la journée lors d’une excursion guidée depuis Puerto Natales. Mais il est recommandé d’y séjourner plus longtemps pour avoir la chance d’observer, dans leur habitat naturel, condors et pumas. La visite du parc est l’occasion d’approcher le plus beau glacier chilien, le glacier Grey. Que ce soit en bateau, en kayak ou à pied, venez découvrir ce géant venant terminer sa course au Lago Grey dans le fracas des chutes de glaces et la formation des icebergs.

L’été austral, de fin octobre à mi-mars, est la saison la plus propice à l’observation des grands cétacés parcourant les fjords de la région. Depuis le port de Punta Arenas, prenez part à une excursion à la journée ou, pour les grands passionnés, une expédition de plusieurs jours. Une fois en mer, vous découvrez des colonies d’oiseaux, les manchots et les lions de mer. Mais le clou reste de pouvoir croiser la route des diverses espèces de baleines qui profitent de l’abondance de nourriture procurée par ces eaux froides. Soyez à l’affût de l’horizon pour voir et photographier les baleines de Minke ou encore les baleines à bosse qui parfois offrent à voir leurs acrobaties au-dessus de la surface.

Située à 1 heure de la ville d’Iquique, cette ancienne « salpêtrière » (mine de nitrate) représente les vestiges d’une des périodes les plus fastes du Chili. Aujourd’hui sous protection UNESCO, la visite de cette ville minière, restée figée dans les années 60, est l’occasion de déambuler dans un décor irréel digne des plus grands Western hollywoodiens. Piscine faite de cuivre, grand théâtre en bois et bâtisses grandioses sont les témoins d’un développement économique et technologique aujourd’hui révolu. Mais c’est aussi l’occasion d'appréhender l’envers du décor et les conditions de travail forcé subies par les mineurs et leurs familles.

Connue comme la capitale de la production de Pisco (distillation de raisin), cette vallée offre bien plus et se distingue comme une destination authentique. Les fins gastronomes y apprécient une cuisine insolite usant de l’énergie solaire. Les astronomes amateurs peuvent y contempler la voûte céleste au travers d’un ciel d’une rare pureté et des divers observatoires installés dans la région. Et tout cela, sans oublier de déguster un Pisco Sour, le cocktail national.

On visite cette île de pêcheurs, située aux portes de la Patagonie, pour ses églises colorées en bois, classées à l’UNESCO, et ses Palafitos, maisons traditionnelles sur pilotis. C’est aussi l’occasion de découvrir une gastronomie singulière parfaitement résumée par le Curanto, plat mélangeant viandes et fruits de mer cuit dans la terre. On termine le tour de l’île en profitant des superbes points de vue sur ses côtes sauvages emplies de contes et légendes.

Autrefois d’irréductibles guerriers qui ont su résister aux invasions Incas puis des conquistadors espagnols, les Mapuches se battent dorénavant pour conserver leur langue et leurs coutumes ancestrales. Pour cela, certaines communautés s’ouvrent aujourd’hui au tourisme et les voyageurs peuvent partager leur quotidien en séjournant chez l’habitant. Ce peuple millénaire tire toutes ses richesses, connaissances et croyances de son environnement fait de volcans et d’Araucanias (arbres endémiques). Vous découvrirez cette culture au travers de divers ateliers et activités accompagnés des membres de la communauté: cuisine, tissage, médecine traditionnelle, chamanisme, trekkings,...

Destination sportive par excellence, Pucon offre un terrain de jeu incroyable. Partez à l’ascension du Villarica pour approcher au plus près de la puissance de ce volcan encore en activité. Descendez les eaux vives de la région en kayak ou en rafting. Explorez les sentiers des parcs nationaux lors de trekkings allant de un à une dizaine de jours. Pucon comble les amateurs de sports et de sensations fortes tout en permettant de se relaxer ensuite dans les divers bains thermaux.

Prolongement de la panaméricaine, cette route mythique est parfaite pour les amateurs de longues escapades en voiture. Ses 1500 kilomètres entrecoupés de traversées en ferry, de Puerto Montt à Villa O’Higgins, recèlent de trésors naturels. Elle vous mène à certains des plus beaux parcs de la Patagonie et offre des points de vue époustouflants sur les lagunes bleu émeraude et les fjords où parfois flottent des icebergs à la dérive. Région délaissée par les circuits touristiques ordinaires, c’est aussi un petit paradis pour les amateurs de sport en pleine nature - trekkings, marche sur glacier, kayak de mer et en eaux vives - qui profitent des grands espaces sauvages de la Patagonie.

Entourée de sommets enneigés, la capitale effervescente du Chili est une étape incontournable lors d’un voyage organisé au Chili. Visitez Santiago en passant par le centre historique colonial de la ville, véritable pépite pour les amateurs d’architecture néoclassique. Ne manquez pas de vous promener dans les parcs et les quartiers bohèmes de la ville, et surtout, savourez l’ambiance festive et cosmopolite de Santiago !