Que voir, que faire au Kirghizistan ?

Situé à 45 kilomètres au sud de Bichkek, le parc national d’Ala-Archa est un endroit qui ravira tous les amoureux de nature. Ce parc alpin est un vrai paradis de verdure, composé de gorges, de vallées de pins et d’épicéas, de cascades, de rivières et entouré de glaciers et de sommets aux cimes édentées. Les itinéraires de randonnée sont nombreux, avec différents niveaux de difficulté. Un des sentiers les plus fréquentés mène à un belvédère qui offre un splendide panorama sur le glacier Ak Saï. Le refuge Ratsek, en contrebas du belvédère, sert de camp de base pour les alpinistes qui partent à l’assaut des pics alentour culminant à plus de 4500 mètres d’altitude. Les gorges d’Ala-Archa sont la promesse d’une belle échappée et un vrai bol d’air pour les amateurs de grands espaces. Sa proximité avec la capitale en fait un lieu apprécié des locaux le week-end, qui se retrouvent autour d’un pique-nique au bord de la rivière. N’hésitez pas à en faire autant !

Situé à plus de 3000 mètres d’altitude, le lac Song Kul est un joyau au cœur du Kirghizistan. C’est le deuxième plus grand lac du pays et c’est ici que vous prendrez toute la mesure de l’immensité des paysages kirghizes. Entouré de crêtes et de sommets enneigés culminants à plus de 4000 mètres, le décor est tout simplement somptueux. Dès la fin du printemps, ses rives servent de pâturages aux bergers qui installent leurs yourtes durant la saison estivale. Les troupeaux sont ici en totale liberté et en harmonie avec la nature. La faune sauvage est très riche : loups, bouquetins, marmottes, reptiles et plus de 60 espèces d’oiseaux nichent ici. La découverte de ce lac alpin se fait par le biais d’un trek à pied de plusieurs jours. L’itinéraire emprunte en sentier où vous ferez l’expérience du silence et de l’immensité des steppes. Ce lac est une vraie perle alpine, un lieu incontournable à découvrir lors d’un voyage au Kirghizistan.

Le Kirghizistan étonne par la diversité des paysages que l’on rencontre et ce canyon en est un bel exemple. Ce site naturel appelé « Fairy Tale Canyon » est un dédale de roches sculptées par l’érosion aux couleurs ocre, jaune, rose et orangée. Skazka signifie d’ailleurs « Conte de fées » en russe, en référence à la surprise et l’éblouissement des locaux lorsqu’ils ont découvert ce lieu magique. Jalonné de collines aux formes étranges et faisant face aux rives du lac Issyk-Kul, ce canyon est d’une grande beauté sauvage. L’exploration se fait aisément à pied et l’imagination devient vite débordante face aux formes surprenantes des roches que l’on découvre en chemin. Inutile de vous dire que les couleurs prennent toute leur splendeur aux heures dorées, au lever ou à la tombée du jour. Le Canyon de Skazka est un vrai chef-d’œuvre de la nature à explorer, un lieu qui ravira tous les amateurs de paysages grandioses et insolites.

Le lac Issyk-Kul est un immense lac, le plus grand du pays qui s'étend sur 170 kilomètres de long et sur 70 kilomètres de large. C'est le plus grand lac d'Asie Centrale et il figure parmi les plus anciens lacs du monde. Issyk- Kul signifie "lac chaud" car malgré son altitude élevée, il ne gèle jamais. Situé sur la Route de la Soie, il était autrefois une halte pour les voyageurs se dirigeant vers l'Ouest. Le cadre est encore une fois majestueux avec le bleu des eaux cristallines du lac et les montagnes enneigées en toile de fond. De nombreuses villes et villages s'articulent autour du lac. La rive nord, autour de Chopon Alta, est aujourd'hui envahie de complexes hôtelliers et de stations balnéaires, très prisées des riches touristes russes et kazakhs en été. La rive sud est jalonnée de villages plus authentiques, elle est moins urbanisée et beaucoup plus sauvage.

Situé à quelques kilomètres de la ville de Kochkor, le lac Köl Ukök est un lieu encore un peu secret qui ne figure pas dans tous les guides du Kirghizistan. Cette petite merveille se découvre en empruntant un sentier d’une quinzaine de kilomètres à pied ou à cheval. L’itinéraire se fait sans difficulté et la magie opère lorsque le lac apparait. Sa couleur émeraude, typique des lacs d’altitudes, participe grandement à son charme ainsi que les magnifiques reliefs des montagnes et des glaciers qui l’entourent. Lors de la saison estivale, quelques familles de bergers s’installent près du lac dans leurs yourtes et les rives servent de pâturages aux troupeaux. Le cadre est somptueux, idéal pour se ressourcer et pour partager quelques moments de vie auprès des bergers qui accueillent les touristes de passage. Ici vous serez sans aucun doute accueilli avec un verre de kumiss, ce lait de jument fermenté au gout très prononcé et qui ne se refuse pas. Un deuxième lac est accessible à pied à deux heures de marche du lac Köl Ukök, plus petit mais tout aussi charmant.

Située au sud du lac Issyk-Kul et au pied des monts Célestes, Karakol est une base idéale pour les amateurs de trekking et d’alpinisme. C’est le point de départ pour l’un des itinéraires de treks les plus incontournables du pays : celui qui mène au splendide lac d’Ala Kul. Ce trek engagé nécessite d’avoir tout le matériel pour être autonome, ou d’avoir recours au service d’une agence car il n’y a aucune infrastructure en chemin. L’itinéraire est simplement splendide, avec un décor alpin qui fait souvent penser aux paysages des Alpes. En chemin, le randonneur grimpe jusqu’au lac Ala Kul, perché à 3560 mètres, à la sublime couleur émeraude, entouré de glaciers et de sommets vertigineux. Hormis les nombreuses possibilités de treks autour de Karakol, la ville possède aussi de nombreuses réjouissances. Conçue par un architecte de Saint-Pétersbourg, la petite ville dégage une atmosphère aux airs russes. Vous trouverez de nombreux bars et restaurants, une belle cathédrale orthodoxe et le plus grand marché aux bestiaux du pays qui se déroule tous les dimanches matins.

À quelques kilomètres de Karakol se trouve la magnifique vallée de Kök-Jaiyk, la Vallée des Fleurs. Recouverte d’une végétation luxuriante, elle est notamment célèbre pour ces formations rocheuses gigantesques à la couleur rouge, appelées Jety-Oguz. Ce nom signifie « La Vallée des Sept Taureaux » en kirghize, en référence à une célèbre légende. D’après l’histoire, deux rois s’affrontèrent un jour pour les yeux d’une très belle femme qu’ils aimaient tous les deux. Un des rois kidnappa la belle et décida de la tuer lors d’un banquet pour la posséder à jamais. Lors de ce festin, sept taureaux furent sacrifiés. Lors du dernier sacrifice le roi poignarda la jeune femme en plein cœur et de sa blessure jaillit des torrents de sang qui s’écoulèrent dans la vallée et donnèrent aux montagnes cette couleur rouge vif. La vallée de Jety-Oguz est une terre de contes et légendes où le paysage montagneux se prête à de nombreuses activités de plein air.

Au sud du Kirghizstan et à 80 kilomètres de Naryn se trouve le caravansérail de Tash Rabat. Cet édifice de pierre, situé à plus de 3000 mètres d’altitude, était situé sur la Route de la Soie et figure parmi les mieux conservés d’Asie Centrale. Les archéologues ont récemment découvert que ce lieu aurait été un temple nestorien mais ses vraies origines et son utilisation sont encore mystérieuses. L’attrait de Tash Rabat réside surtout dans le décor dans lequel se trouve cet édifice, niché en plein cœur de la nature sauvage kirghize et entouré de hautes montagnes verdoyantes. A environ 45 minutes de marche de Tash Rabat se trouve le lac de Chatyr Kul, le troisième plus grand lac du pays qui figure aussi parmi les plus beaux. Entourés par des glaciers, ses rives sont le refuge de nombreuses espèces et le panorama est d’une grande beauté.

Arslanbob est un village de montagne très pittoresque dans la province de Jalal-Abad sur la route qui mène à Osh. Un véritable havre de paix qui est surtout réputé pour abriter la plus ancienne et la plus grande forêt de noyers du monde. Dans ce village, vit une grande communauté d’Ouzbekes et vous serez vite plongé dans leur culture, avec un accueil toujours chaleureux et bienveillant. Les femmes sont généralement vêtues avec des robes très colorées et portent le foulard, une tenue vestimentaire différente de celle que portent les femmes kirghizes. Autour du village de nombreux itinéraires de randonnées sont possibles, à pied ou à cheval et vous trouverez aussi plusieurs cascades. Les sommets qui entourent Arslanbob participent au cadre enchanteur et le Pic Babash-Ata (4490 m), toujours recouvert de neige, offre une vue splendide à chaque balade.