Que voir, que faire au Laos ?

Capitale du pays, Vientiane est une ville où on a l’impression que le temps s’est arrêté, tout y est zen. Découvrez tout d’abord ses somptueux monastères et temples, comme son fameux temple Pha That Luang et sa stupa dorée, ou le Wat Sisaket et ses centaines de statues de bouddhas. Situé sur les rives du Mékong, l'incontournable Buddha Park mérite également le coup d'œil, avec ses gigantesques sculptures. La meilleure vue sur la ville est accessible depuis le sommet de Patuxai, l'équivalent de l'Arc de Triomphe dédié à ceux qui ont péri pendant la guerre. Derrière son image de ville assoupie grouille en fait une vie plus trépidante et surprenante qu’on pourrait le croire. À 18 h, on entend parfois les cantiques des bonzes. La promenade le long du fleuve s’anime alors de marchés locaux, de petits restaurants surplombant le Mékong et d’animations, comme des cours de danse en groupe, s’improvisant avec le soleil couchant en toile de fond !

Magnifique cité coloniale et ancienne capitale royale au creux des montagnes du Laos, classée patrimoine mondial de l’Unesco, la ville attire par son charme et son rythme tranquille. La ville est implantée sur les rives du Mékong où flâner est agréable. Dans un cadre naturel joignable en ferry ou en bateau, c'est une ville plongée dans une architecture coloniale et un paysage calme de maisons colorées qui attendent les visiteurs. Ici, une grande partie de la ville est piétonne, facilitant sa visite en marchant calmement. Les journées sont rythmées par le Tak Bat, la procession des moines faisant l’aumône dès le lever du jour, suivi par la vie paisible d’une petite ville aux nombreuses échoppes et boutiques de charme qui se visite à pied. Et se termine par le marché nocturne qui, tous les soirs, rivalise d’odeurs et de couleurs pour régaler les yeux comme l’estomac ! Pensez également à visiter la magnifique grotte de Pak Ou en pirogue et les chutes de Kuang Si, magnifique spectacle de la nature ! On ne vous dit qu’une chose, vous allez tomber amoureux de Luang Prabang, c’est dit !

Plus connu sous le nom des 4 000 îles, Si Phan Don se caractérise par des milliers de petits îlots dispersés autour du Mékong, sur lesquels on aperçoit des animaux paître et des cabanes en bois sur pilotis. En d’autres termes, bienvenue dans l’un des coins les plus sereins et paradisiaques du Laos ! Si Phan Don est clairement le coin privilégié pour les touristes en quête d’un peu de calme et de détente, après une découverte intense du pays. C’est le Graal du repos et du farniente, vous êtes prévenus ! À part vous prélasser sur les terrasses des guest house, dans un hamac ou les pieds dans l’eau, il est possible de se balader entre les différentes îles, comme Don Khong, la plus grande et facilement accessible, Don Det, pour les amoureux de la fête, ou Don Khone, pour les amoureux en quête d’un peu de calme. Ne manquez surtout pas la cascade de Li Phi, la plus connue de la région, c’est sublime ! Et tentez de voir les derniers dauphins d’Irrawaddy lors d’une excursion en kayak par exemple.

Avis aux amoureux de nature, de cultures ethniques et de randonnées, le Nord du Laos est fait pour vous ! Cette magnifique région montagneuse, totalement préservée, se caractérise par ses paysages de cultures parsemées de pics karstiques, de jungles luxuriantes et de petits villages aux maisons de bois et aux toits de chaume nichées dans les collines. L’un des points de départ privilégié de la région pour des randonnées de quelques jours est sans conteste Luang Namtha, point de départ stratégique. De là, des guides locaux vous emmènent crapahuter dans la jungle, visiter des chutes d’eau et dormir chez l’habitant dans différents villages, le fonctionnement y étant le plus participatif possible pour faire vivre plusieurs villages grâce au tourisme. Vous y croiserez différentes minorités comme les Khmu, les Taï ou encore les O’Pa. Pas de costumes traditionnels ici, les gens vivent à la dure à la montagne. L’expérience n’en sera que plus authentique !

Voilà une région souvent oubliée des touristes, tout simplement parce qu’il est beaucoup plus facile de se rendre à Vientiane, Luang Prabang, puis au Sud au cœur des 4 000 îles. Pourtant, le centre du Laos se démarque par ses magnifiques forêts majestueuses, à la forte concentration d’animaux sauvages et abritant de nombreuses grottes nichées dans des montagnes de calcaire. La vallée de Konglor par exemple, encaissée au sein de monts karstiques uniques, nous donne tout simplement la vision d’un décor hors du temps. Une touche d’irréel surtout au lever ou au coucher du soleil, lorsque les rayons balayent les reliefs et la paisible rivière Hinboun. Au fond de la vallée, on rejoint les grottes spectaculaires dans lesquelles on se perd progressivement, et que l’on traverse de part et d’autre, en pirogue, sur une longueur de plus de 7 km avec une simple lampe frontale ! Ne manquez pas non plus l’une de ses villes majeures, Thakhek, cité typique du Laos emplie d’empreintes architecturales coloniales au bord du Mékong, point d’ancrage idéal pour se poser au bord du fleuve et ralentir, face aux rivages de la Thaïlande voisine. Calme, sérénité, charme suranné… Sans aucun doute, vous serez séduits !

Ville paisible au bord du Mékong, Savannakhet est principalement réputée pour ses édifices coloniaux qui datent de l’époque française et ses cafés vintages. La « grande sœur » de Thakhek irradie par sa place centrale et ses édifices coloniaux, qui datent de l’époque française. On adore tout particulièrement ses cafés vintages à l’accueil chaleureux et ses bars où l’on vous accueillera avec un sourire sincère. Pensez également à visiter le temple Vat Hin Hang et les ruines de la maison de pierre Heuan Hin, un vestige qui fait totalement penser aux temples de l’époque angkorienne. C’est clairement la ville parfaite pour s’imprégner d’une ambiance locale décontractée sur fond de musique Thaï « live »…

Ancien royaume, puis avant-poste français au début du XXe siècle, Paske a conservé de nombreux bâtiments d'époques, dont des maisons coloniales et des palais résidentiels. On vous conseille particulièrement la visite de Wat Luang, le temps principal de la ville. Sinon, c’est surtout une ambiance tranquille qui règne dans ce sud du Laos, où les promenades sont excellentes. Chaque excursion de la province de Champassak mène vers les vestiges de Wat Phu, un ensemble de temples pré-angkoriens du meilleur effet, situés au pied du Mont Phu Passak. Essayez de passer devant le village de Ban Khiet Ngon sur le chemin, il abrite normalement un troupeau d’éléphants entretenus par les locaux, une belle occasion de voir des éléphants en liberté et bien portant ! Et terminez votre belle journée d’excursion par un retour au marché nocturne de Pakse, le Dao Heuang Market. C’est le moment de faire voyager les papilles !

Situé au sud-est du Laos, le plateau des Bolovens est une région particulièrement réputée pour ses cascades exceptionnelle, cachées dans une jungle luxuriante à l’état brut. Si vous voulez du sauvage, c’est ici qu’il fait venir ! La région se visite en parcourant une petite ou une grande boucle, idéalement en scooter, et en se laissant porter par les pistes en terre, les petits panneaux indiquant « waterfalls » ici et là et l’envie d’aller voir ce qui s’y passe. Parmi les plus incontournables, on vous conseille la magnifique cascade jumelle de Tad Fane, Tad Katamkok, de loin la plus réputée, ou bien encore celle de Tad Champee, près du village de Tad Lo, où vous pourrez vous baigner en toute tranquillité… Ou pas d’ailleurs, car les enfants prennent souvent d’assaut les eaux pour s’y amuser, dans un décor des plus exotiques !