Que voir, que faire au Népal ?

Capitale effervescente et colorée, Kathmandou surprend et éveille les sens. Pour prendre sa température, rendez-vous à Dubar Square, une grande place qui constitue le cœur de la vieille ville. Ici se concentrent d'anciens palais, des temples aux toits multiples et de nombreuses statues hindoues. Une ambiance hors du temps dans ce lieu vénéré par les Népalais.
Le temple de Swayambunath est incontournable et offre un somptueux panorama sur Katmandou. Érigé sur une colline qui surplombe la ville, c'est l'un des plus anciens temples bouddhistes du pays. L'arrivée se mérite avec une ascension de 365 marches où se dévoile un immense stupa orné des yeux de Bouddha. Un lieu mythique surnommé aussi le Monkey Temple en raison des nombreux primates qui ont investi les lieux.
Le temple hindou de Pashupatinath, situé au bord de la rivière Bagmati est un autre lieu empreint de spiritualité, souvent assimilé à Vanarasi en Inde. Dédié à la déesse Shiva c'est ici que se déroulent la plupart des crémations de Kathmandou. L'accès n'est pas autorisé aux non-hindous mais l'architecture et son ambiance valent le détour.

Classé au patrimoine Mondial de l'Unesco, ce stupa est l'un des plus grands du monde : 40 mètres de haut et environ 100 mètres de circonférence ! Un joyau situé à 8 kilomètres de Kathmandou qui reste l'un des principaux sanctuaires bouddhistes du Népal. Cet édifice hors normes est composé de trois larges terrasses représentant un mandala. À sa base se trouvent plus de 108 niches renfermant une statue de Bouddha.
À toute heure du jour et de la nuit des centaines de pèlerins tournent autour ce monument, s'adonnant au rite de la kora. L'atmosphère est très particulière, empreintE d'une grande et douce spiritualité.
Des milliers de tibétains se sont réfugiés au Népal après l'exil du Dalaï Lama du Tibet et se sont installés ici. Il existe depuis dans ce quartier de nombreux monastères, appelés gompas, où se rassemblent les fidèles pour des temps de prières et de médiation.

Ancienne cité royale de la vallée de Kathmandou, Patan fait partie des villes incontournables à explorer. Entre le charme de ses rues pavées, ses monastères bouddhistes et ses temples hindous, elle reste une destination idéale pour découvrir la richesse du patrimoine architectural et religieux du Népal.
Patan est connue aussi sous le nom de Lalitpur, "la ville de la beauté". Considérée comme la cité des beaux-arts, Patan a fait naître les plus grands artistes dans l'histoire de l'art népalais. Les boutiques et les ateliers d'artisans permettent de découvrir les techniques ancestrales de sculptures sur bois où vous trouverez aussi de jolis souvenirs de qualité.
Patan possède une grande place animée nommée Dubar Square, au charme indéniable et bien plus calme que celle de Katmandou. L'ancien Palais Royal abrite aujourd'hui un musée qui ravira les amateurs d'art népalais.

Troisième ancienne cité royale après Katmandou et Patan, Bhaktapur est une petite ville paysanne et artisanale. Cette cité newar, réputée comme étant la plus belle de la vallée de Katmandou, est la capitale culturelle du pays.
Durement touchée par le séisme elle conserve cependant de magnifiques monuments dont le temple de Nyatapola, un splendide édifice à cinq étages. Le palais aux 55 fenêtres, toutes sculptées dans le bois, est le monument le plus emblématique de Bhaktapur et sa porte d'entrée, la Golden Gate, est considérée comme la plus belle du pays.
De nombreux bassins entourent la ville et occupent une grande place dans le quotidien des habitants entre baignades et rituels sacrés.
Tous les ans se déroulent de nombreux festivals dans la ville comme le Bisket Jatra, le nouvel an népalais ou le Tihar, la fête des Lumières, en hommage à Laxmi la déesse de la richesse.

Bordée par le lac Phewa, Pokhara est la troisième plus grande ville du pays et une étape incontournable pour les amateurs de trekking. Située au pied de la chaîne des Annapurnas, elle reste le point de départ pour l'exploration des sommets himalayens. Son calme et sa tranquillité font de cette destination un endroit prisé des voyageurs au Népal.
Elle offre un panorama époustouflant sur la chaîne himalayenne qui se dévoile dans toute sa splendeur par temps dégagé. Vous aurez alors la chance de pouvoir contempler le Dhaulagiri (8167 m), le Manaslu (8163 m) et l'imposant Machapuchare (6997m). Un spectacle d'une grande beauté qui se suffit à lui-même !
Prenez aussi le temps de faire une balade en forêt jusqu'au Shanti Stupa, La Pagode de la Paix. D'une blancheur immaculée sur la colline Ananda, elle permet une vision panoramique sur Pokhara et le lac Phewa.

Partir à l'assaut du mythique du Tour des Annapurnas est un rêve éveillé pour tout amateur de trekking. Considéré comme l'un des plus beaux du monde, ce circuit permet d'être entouré par les majestueux sommets himalayens et reste incontestablement l'expérience de toute une vie. Cet itinéraire, réalisable dans son ensemble en 14 jours, est jalonné de paysages diversifiés. Le randonneur côtoie tour à tour des plaines désertiques, des vallées tropicales, des champs en terrasses, des forêts de rhododendrons avant de découvrir la beauté du massif himalayen. Malgré l'existence de nombreuses pistes, avant et après le passage du col du Thorung, il est encore possible d'emprunter des sentiers alternatifs pour les éviter.
Outre ce grand classique il existe de nombreuses autres possibilités d'itinéraires. Le Balcon et le Sanctuaire des Annapurnas sont deux autres circuits tout autant fabuleux.
Le Khopra Trek, qui emprunte des sentiers intermédiaires entre ces deux derniers, offre lui aussi de somptueux panoramas. L'altitude maximum pour celui-ci est de 3600 mètres ce qui le rend accessible à de nombreux randonneurs.

Le trek du camp de base de l'Everest est sans aucun doute un des plus mythiques du pays. Il permet d'approcher le toit du monde, un des trésors les plus précieux du Népal. Lors de ce trek, le randonneur découvre un paysage exceptionnel, entouré par les plus hauts sommets du monde. Il traverse d'innombrables ponts suspendus, contourne des murs de mani, des stupas et s'imprègne de la culture sherpa dans les villages de la région du Khumbu.
L'itinéraire classique débute à Lukla que l'on rejoint en avion après un atterrissage épique sur une piste de 500 mètres à peine, réputée comme étant l'une des plus dangereuses du monde. Les plus téméraires pourront commencer ce trek en empruntant une ancienne route qui débute au village de Jiri, à quatre jours de marche avant Lukla. Voie empruntée par Sir Edmund Hilary et Tenjin Norge Sherpa en 1953 lors de la toute première ascension de l'Everest.
Après 15 à 20 jours de marche en moyenne la magie opère lors de l'ascension du Kala Pattar. Un belvédère à 5600 mètres où se dévoile toute la beauté d'un panorama époustouflant sur l'Everest.

Située au sud du Népal et à la frontière de l'Inde, la ville de Lumbini n'est autre que le lieu de naissance de Siddharta Gautama, que l'on connaît mieux sous le nom de Bouddha. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco, ce site est un haut lieu de pèlerinage pour les bouddhistes qui viennent du monde entier pour prier et se recueillir au temple de Maya Devi.
En entrant au sein de ce site sacré, vous découvrirez la pierre et l'arbre qui ont vu la naissance de Bouddha, ainsi que le bassin sacré où Maya Devi, la mère de Sidhhartha, aurait pris un bain avant de lui donner naissance. Dans ses eaux considérées comme sacrées, les pèlerins viennent y plonger leurs mains ou s'en asperger la tête. L'arbre sacré est imposant, les lungtas flottent par centaines et les moines se retrouvent autour pour réciter leurs prières et chanter.
Lumbini est incontestablement un lieu où vous pourrez ressentir la ferveur bouddhiste et toute la sérénité qu'elle inspire.

Situé au sud du Népal, en plein cœur des plaines du Terai, le parc national de Chitwan abrite une faune et une flore exubérante. Considérée comme la plus ancienne des zones protégées du pays, elle possède une riche variété de plantes avec plus de 570 espèces différentes répertoriées.
Cette jungle luxuriante, qui s'étend sur plus de 93 000 hectares, abrite les dernières populations de rhinocéros asiatiques et reste aussi l'un des derniers refuges du tigre du Bengale. Lors d'un safari au cœur du parc il n'est pas rare d'observer de nombreux mammifères à l'état sauvage. Plus de 56 espèces cohabitent ici : hyènes, léopards, macaques, ours lippus, éléphants, ... Sans compter les oiseaux et les nombreuses espèces de reptiles qui vivent ici. Un endroit unique, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1984 et qui promet des expériences inoubliables.

Bardia est un trésor méconnu. C'est la deuxième zone naturelle protégée du Népal après le Chitwan mais beaucoup moins fréquentée que ce dernier. Ce lieu secret, encore très sauvage se situe dans le prolongement naturel des plaines indiennes.
L'endroit, presque inaccessible, peut décourager un certain nombre de voyageurs. Plus de 15 heures de trajet chaotique sur les routes cabossées du Népal vous séparent de Kathmandou. Elle réserve pourtant bien des surprises et promet de nombreuses aventures. Le safari peut se faire à pied, accompagné d'un garde armé d'un bâton car ici vous êtes en zone tigre ! Pas très rassurant à première vue, on vous l'accorde. Mais dans cette réserve où les animaux ne sont pas habitués à la présence de l'homme, leur découverte prend une autre saveur. La faune est ici aussi très diversifiée : plus de 640 espèces animales répertoriées !
L'isolement de cette réserve fait de ce lieu un endroit plus préservé que Chitwan, un petit paradis à découvrir et à savourer !