Voilà une surprise de taille pour le plus petit pays d’Afrique ! Le Swaziland, rebaptisé récemment Eswatini, est une drôle de découverte. Voyager au Swaziland offre une immersion complète en pleine nature africaine. Vallées, forêts et montagnes à perte de vue, ce petit royaume attire les amateurs de randonnée et d’activités de plein air. En couple, entre amis ou en famille, on vient observer la riche faune sauvage lors de safaris dans les différents parcs et réserves du pays. Au-delà de ses merveilles naturelles, le Swaziland se distingue par une culture profondément ancrée et un peuple très accueillant. Si vous voyagez en Afrique du Sud, faites un détour pour mettre un pied dans ce pays attachant et découvrez une autre facette de l’Afrique australe, unique au monde.
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Le territoire du Swaziland se compose de nombreux parcs nationaux et réserves naturelles, abritant une riche faune sauvage. Dans l’est du pays, la savane aride abrite la faune africaine emblématique avec lions, girafes et éléphants dans le parc de parc Hlane Royal. Dans la réserve de Mkhaya, ce sont les rhinocéros que vous aurez la chance d’observer. Les réserves de Malolotja Reserve, Mlawula ou le fameux sanctuaire de Milwane offrent également des opportunités de safaris en 4x4, à pied, à vélo ou même à cheval.
Le Swaziland est parfois surnommé « la petite Suisse de l’Afrique » pour ses paysages montagneux verdoyants et sa ruralité d’une grande douceur. C’est plus généralement dans le nord-ouest du pays que l’on s’adonne à la randonnée, excellent moyen de découvrir le pays, dans les réserves naturelles, sur les collines et plateaux, parsemés de rivières, grottes et cascades. Le mythique Sibebe Rock attire quelques curieux pour une ascension sportive insolite, sur le deuxième plus gros monolithe du monde !
Dans différents endroits du Swaziland, des parois rocheuses sont recouvertes de peintures rupestres des Bushmen datant de plusieurs siècles. Découvrez les grottes secrètes aux peintures aussi belles que mystérieuses. Accompagnés d’un guide local, vous en saurez plus sur l’histoire ancestrale de l’Afrique australe et de ses premiers habitants. Dans la région de Pigg’s Peak, ne manquez pas le site de Nswangini.
Ce petit pays regorge d’un artisanat très riche, symbole de sa culture singulière. Bijoux traditionnels, tissus colorés et sculptures en bois font partie du quotidien des Swazis. Dans la vallée d’Ezulwini, vous trouverez un large choix de créations au Traditional Swazi Craft Markets de Mbanane par exemple. À certains endroits, vous pourrez voir les artisans à l’œuvre, comme les souffleurs de verre de Ngwenya. Les bougies artisanales sont également réputées, notamment dans la vallée de Malkerns. Notre coup de cœur va pour un atelier de tissage situé à Pigg’s Peak au nord-ouest du pays, Coral Stephens propose des étoffes tissées à la main de grande qualité.
Cet étonnant royaume est indissociable du roi Mswati III, très apprécié par son peuple qui participe à de grandes cérémonies et rituels plusieurs fois an. C’est une chance si vous voyagez au Swaziland lors de ces évènements, comme l’Umhlanga, le Marula Festival ou encore l’Incawala. Assister à ces festivals vous permet d’en savoir plus sur la culture tribale animiste du royaume. D’autres occasions, dans des musées et des centres culturels, notamment dans la vallée d’Ezulwini vous donneront un aperçu du mode de vie et des coutumes swazis.
Si je devais définir en un mot Eswatini : rural ! Cet étonnant royaume est un des endroits les plus préservés de l’Afrique australe marqué par une nature sauvage extraordinaire. J’aime l’ambiance atypique, les rencontres chaleureuses , les paysages montagneux et la riche faune sauvage que l’on peut observer lors de safaris authentiques. C’est la destination idéale pour faire une pause dans un havre de paix et de nature, loin de la foule et de toute agitation urbaine !