Santa Marta (2 à 3 jours)

Si elle n'est pas la plus belle ville coloniale de Colombie, elle en est la plus ancienne, ce qui lui confère aux yeux des Colombiens une valeur d'autant plus sentimentale qu'elle fut aussi la dernière demeure de Simon Bolivar. Il est d'ailleurs de tradition, outre les visites de la Cathédrale et du Musée Ethnologique abrité dans la Casa de la Aduana, de se rendre en pélerinage jusqu'à la Quinta de San Pedro Alejandrino, où mourut le Libertador.

Cela posé, on ne vient pas tant à Santa Marta pour des raisons culturelles, mais plutôt pour profiter de ses immenses plages, à l'occasion d'un séjour dans les resorts d'El Rodadero, la station balnéaire de cette Côte d'Azur colombienne.

Côte qui s'échancre en criques paradisiaques dans le Parc National Naturel de Tayrona, à une vingtaine de kilomètres à l'est de la ville, où l'on peut également contempler les vestiges de la civilisation du peuple Tayrona, sur le site de Pueblito.

Mais la principale raison qui justifie le voyage jusqu'à Santa Marta, reste sans aucun doute la découverte (après 3 jours de marche ou 20 mn d'hélicoptère, de l'extraordinaire site archéologique tayrona de la Ciudad Perdida, perdue comme son nom l'indique, dans la jungle de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Visite en hélicoptère de la Ciudad Perdida

(voir notre reportage photo sur un texte de Pierre de Boisdeffre)

Hors les plages et la visite du parc Tayrona, l'excursion jusqu'à la Ciudad Perdida est le prétexte principal de l'étape de Santa Marta.

Nichée sous le couvert de l'épaisse forêt tropicale qui tapisse les flancs nord-ouest de la Siarra Nevada de Santa Marta, la Ciudad Perdida, l'un des plus importants sites pré-colombiens du continent américain.

Redécouverte en 1975 seulement, après 4 siècles d'oubli, elle fut construite au XIII° ou au XIV° siècle par les Indiens Tayronas.

Détruite par les Espagnols au tout début de la conquête, il ne reste que le squelette de pierre de cette ville extraordinaire, laquelle, au temps de sa splendeur, devait rassembler 5000 personnes. Tout aussi impressionnante que mystérieuse, cette fabuleuse Cité Perdue, dégagée à grand peine de la forêt, s'étend sur 2 km², entre 900 et 1300 m d'altitude, en terrasses et escaliers monumentaux, qu'ombrent quelques arbres gigantesques.

Il faut une semaine à pied pour s'y rendre et en revenir, ou, plus commodément, 20 mn de vol en hélicoptère (6 à 17 places) au départ de l'aéroport de Santa Marta, pour une visite guidée de deux heures sur place. Une exclusivité de l'agence Aviatur qui peut organiser, à la demande, des rotations matinales (de 6h à 13h) pour des groupes jusqu'à 60 personnes, avec éventuellement, en cas de brusque changement de temps, la possibilité de dormir sur place dans les hamacs des barraquements de l'armée, qui garde le site.

Texte © Voyages et Stratégie

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05/07/2008 00:27 - http://www.partir.com/Colombie/reperage/stamarta.html
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