Que voir, que faire en Colombie ?

Dans le Quindio, un autre superbe village ébahit les visiteurs. Niché dans la montagne, au cœur de la région du café, Salento séduit avec ces maisons multicolores. Ici, chaque habitant peut peindre sa maison comme bon lui semble. Ils s’en sont donné à cœur joie puisque chaque balcon, fenêtre ou détail est rehaussé de couleurs vives. Profitez de votre balade le long de la rue principale (Calle real) pour faire du shopping dans une des nombreuses boutiques artisanales. En chemin, savourez aussi « una soltera », un gâteau croustillant orange garni d’une crème bien sucrée. Ce n’est d’ailleurs pas la seule gourmandise que vous pourrez déguster ici. Au bout de la rue, montez les escaliers pour admirer la vue sur le village depuis le mirador de Alto de la Cruz. Salento est aussi le point de départ pour explorer la vallée de la Cocora. Un lieu à l’écosystème unique au monde puisqu’on y trouve des palmiers géants de 80 mètres en pleine montagne ! Randonnez sur les différents sentiers pour saisir toute la beauté de ces paysages et observer les vaches paître au pied des palmiers. Un tableau surprenant !

La Colombie est un pays de contraste, ses paysages en sont la preuve. Après la luxuriance de la forêt amazonienne et les reliefs escarpés des montagnes, place aux étendues arides du désert de la Tatacoa. Située dans le département de Huila, à 38 km de sa capitale Neiva, la terre sèche, érodée et sculptée par les éléments a des airs. Dans la partie ocre, la terre dessine un labyrinthe où se perdent les curieux, des plantes résistantes et de nombreux oiseaux. Perchés en haut des cactus ou des rares arbustes, ils sont facilement observables. Un bonheur pour les ornithologues amateurs qui peuvent épier à loisir des rapaces, perruches et petits oiseaux colorés. Dans la partie grise, les reliefs nous transportent dans une autre planète aux allures lunaires.

Capitale de la Colombie, Bogotá n’est pas seulement un simple point d’entrée dans le pays. C’est une ville moderne qui offre de belles opportunités de visites culturelles. Commencez par flâner dans le quartier de la Candelaria dont les murs sont recouverts d’œuvres colorées de street art. Poursuivez votre balade jusqu’au musée de l’or. Impossible de ne pas être émerveillé par la richesse de la collection d’objets présentés. Plongez entièrement dans cette scénographie soignée entre ombres et lumières. Ensuite, rendez-vous au musée Botero dédié à cet artiste incontournable de Colombie. Au premier coup d’œil, vous reconnaîtrez le trait si singulier de ce peintre. Dans un univers pastel, Botero peint des personnages tout en rondeur pour décrire la société colombienne ou dénoncer des sujets graves. Pour terminer en apothéose cette visite de Bogota, prenez de la hauteur et grimpez en haut du mont Serrate. D’ici Bogotá s’étend sous vos yeux, ce qui vous donnera sans doute envie d’en savoir davantage sur cette ville.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville coloniale située au bord de la mer Caraïbes mérite qu’on s’y attarde. Pour vous en convaincre, franchissez la porte de la tour de l’horloge (torre del reloj). À l’intérieur de ces fortifications, parmi les plus exemplaires d’Amérique du Sud, flânez au gré des ruelles colorées et des nombreux édifices coloniaux. Prenez un instant pour contempler la cathédrale Sainte-Catherine d’Alexandrie. Quand le soleil éclaire ses façades, elle s’illumine d’ocres intenses. Autres édifices à ne pas manquer, le palais de l’inquisition et le château San felipe de Barajas. Carthagène des Indes est aussi une ville idéale pour savourer les spécialités colombiennes. Arrêtez-vous aux différents stands de street food pour prendre un café, déguster un arepa fondant ou un délice sucré à base de panela. Pour découvrir la facette plus populaire de Carthagène, baladez-vous dans le quartier de Guetsmani à la recherche des œuvres de street art ou d’un bar branché. Enfin, votre escapade à Carthagène serait incomplète sans un instant farniente sur une des magnifiques plages des îles de Rosario.

Il suffit de parler avec un Colombien pour entendre rapidement parler de Medellín. Et pour cause, ils sont particulièrement fiers de cette ville moderne qui possède même le métro. Ne vous fiez pas à sa mauvaise réputation. Si autrefois elle était associée au trafic de drogue et à son célèbre représentant Pablo Escobar, Medellín a beaucoup évolué. Pour comprendre cette histoire tumultueuse, rendez-vous au musée de la mémoire. Au travers d’outils interactifs, écoutez les témoignages bouleversants des victimes. Cette histoire se retrouve aussi sur les murs du quartier de la Comuna 13. Anciennement quartier bercé par la criminalité, l’art et l’urbanisme lui ont donné un second souffle pacifique. Côté culturel, un autre homme a façonné la ville : Botero. On retrouve ses œuvres dans toute la ville notamment sur la place qui porte son nom. Prolongez cette escapade artistique au musée moderne dont la collection est remarquable. Enfin, respirez un bol d’air frais au parc Arvi ou au jardin botanique. Vous pouvez aussi partir pour la journée en direction du joli village de Guatapé (à 2 h de Bogota) et de son rocher insolite (Piedra del Penol) qui après 659 marches révèle un panorama sublime sur les lacs et la campagne environnante.

Dans le département verdoyant de Huila, la petite ville de San Agustin possède un trésor précieux et inestimable : un ensemble de sculptures mégalithiques qui figurent parmi les vestiges les plus anciens du continent sud-américain. Au nombre de 300, réparties sur 35 km autour de San Augustin, elles forment un ensemble classé au patrimoine mondial par l’UNESCO. Ces rochers sculptés représentent des personnages ou des animaux, leur fonction serait funéraire mais on ne connaît pas vraiment leur origine. Pour percer leurs mystères, allez les observer dans le parc archéologique à la sortie de la ville. Vous serez saisi par leur expressivité et leur formidable état de conservation. Aux alentours, rejoignez les sites plus isolés de la Chaquira, el tablon ou la pelota en montant à cheval. Enfin, pour dénicher les sites les plus éloignés tout en découvrant au passage la 3e plus grande cascade d’Amérique du Sud, craquez pour une excursion à la journée en 4x4 dans la campagne environnante. Le relief et l’humidité sont favorables à la culture du café et du lulo, un fruit typiquement colombien.

Paysage unique au monde, marcher dans le paramo d’Océta c’est comme fouler le sol d’une autre planète. Cette impression est due à une étonnante végétation constituée d’arbustes malingres et chevelus, de feuilles veloutées et dorées et des fameux fraijelones. Ces plantes s’élèvent dans les airs en formant un tronc qui n’en est pas un, celui-ci aboutissant dans une explosion de feuilles ébouriffées. Observez bien aussi le tapis des tourbières sur lequel vous marchez. Il est jonché d’espèces florales colorées. Amusez-vous à compter le nombre de plantes rencontrées sur le chemin, vous en serez déboussolé. Cette randonnée de 19 km est un enchantement, une féerie qui se vit tout en étant bel et bien réveillé.

Situé sur la côte caraïbe de Colombie, à 1h de Santa Marta, le parc national de Tayrona est un espace naturel atypique. Les longues plages de sable blanc sont encerclées d’un écrin de montagnes verdoyantes. Longez le littoral entre Canaveral et Cabo San Juan pour admirer une de ses curiosités : d’imposants rochers s’imbriquant les uns aux autres comme des puzzles naturels.
Puis, explorez le sentier qui relie Cabo San Juan à l’entrée secondaire de Calabazo et engouffrez-vous dans la jungle luxuriante de la Sierra Nevada. L’imprégnation dans l’ambiance de Tayrona est ainsi intense. En chemin, la végétation exubérante se déploie dans une humidité totale où il est possible d’observer des singes.
Découvrez enfin d’autres secteurs du parc comme Bahia Concha, Bahia Neguanje et Playa Cristal accessible en bus pour la première et en lancha pour les deux autres à partir de Taganga.
Fin 2019, des négociations sont en cours pour trouver le nouveau concessionnaire du parc Tayrona. Ce processus, s’il prend plus de temps que prévu, pourrait provoquer une fermeture du parc en 2020. Il est donc nécessaire de se renseigner avant de s’y rendre.
(mise à jour janvier 2020)

Située dans le Boyacá, Villa de Leyva fait partie des plus beaux villages de Colombie.. Il est même inscrit au patrimoine national de Colombie. Baladez-vous entre les maisons aux façades blanches et aux balcons en bois qui forment un ensemble harmonieux. Humez l’ambiance détendue de ce village où prendre le temps est un véritable art de vivre. Sur l’imposante place centrale de Villa de Leyva, poussez la porte du petit musée dédié à Antonio Narino. Cet illustre militaire et journaliste fut un des acteurs majeurs de l’indépendance colombienne. Prenez connaissance de l’histoire du pays au travers de la vie de cet homme. Autour du village, des surprises inattendues vous attendent. Prenez une journée pour en faire le tour à l’occasion d’une randonnée. En chemin, vous rencontrerez des fossiles impressionnants, une drôle de maison en terre battue et des lagunes d’un vert émeraude puissant. Découvrez aussi la culture Muisca à l’observatoire astronomique. Pour en comprendre toutes les subtilités, je vous conseille d’être accompagné d’un guide, le site en lui-même n’étant pas très explicite.

Envie de sensations fortes ? Filez à San gil, la capitale des sports extrêmes en Colombie. Située dans les montagnes du Santander, San gil offre un climat agréable et sa localisation est stratégique pour découvrir les merveilles du département. Rayonnez autour de San gil pour tester des activités originales comme la descente en rappel de la cascade San Curi, le rafting ou la spéléologie. Si l’eau vous fait peur mais pas les hauteurs, profitez-en pour faire votre baptême de parapente au-dessus du canyon de Chicamocha. Une expérience bien plus relaxante qu’on pourrait le penser. Planifiez toutes ces excursions grâce aux agences présentes à San Gil. Ensuite, à environ 30 minutes de la ville, flânez dans les ruelles de Barichara, l’un des plus beaux villages de Colombie. L’harmonie architecturale est parfaite. Maisons bicolores, toits en tuiles et délicates portes en bois s’alignent merveilleusement dans un décor fleuri.

À la triple frontière Colombie-Pérou-Brésil s’étend la ville de Leticia. Dans son écrin de verdure, elle est l’entrée principale pour découvrir la forêt amazonienne située sur le territoire colombien. Choisissez l’avion depuis Bogotá ou le bateau depuis Iquitos au Pérou pour y accéder. Depuis Leticia, recherchez toute la richesse de la biodiversité locale d’abord sur l’eau, en kayak, aux lacs de Yahuarcaca. Ici, sous les immenses nénuphars qui recouvrent la surface évoluent avec grâce de rares dauphins roses d’eau douce. Dans les airs, ce sont des oiseaux en quête de poissons qui attendent patiemment. Sur terre, dans le parc national d’Amacayucu, à 2h de bateau de Leticia, imprégnez-vous de l’humidité et de l’ambiance foisonnante de la forêt. En chemin, soyez attentifs pour détecter des singes, des paresseux ou des oiseaux assez malins pour se camoufler dans l’épaisse végétation. Sur l’Isla de los micos, les singes s’observent facilement. Ce sanctuaire accueille en effet plus de 5000 oustitis facilement identifiables grâce à leurs pattes orangées. Enfin, rencontrez des communautés indigènes pour vous ouvrir à un autre monde où les relations entre l’homme et la nature sont fascinantes.

Popayán est un des joyaux architecturaux de la Colombie. On la surnomme « la ville blanche » car l’ensemble des édifices arbore cette teinte immaculée contrairement aux autres cités colorées du pays. Ville religieuse d’importance, elle a vu les jésuites, les dominicains, les augustins et bien d’autres communautés y bâtir de nombreuses églises. Flâner au hasard des rues pour les trouver est très agréable. Faites appel à un guide qui vous éclairera sur l’histoire et les secrets de Popayán. Pour vous rafraîchir, faites un arrêt pour siroter un jus de fruits frais à base de mûre ou de lulo. Et si vous souhaitez clôturer à merveille votre balade, rendez-vous au sommet du « Morro del Tulcan », pour assister à un magnifique au coucher du soleil.