Que voir, que faire ? Notre Top 10

La ville de Vichy déclenche dans les mémoires collectives de multiples images, à commencer par la période sombre de notre histoire. Mais elle représente aussi la petite pastille blanche, le tissu à carreaux et les thermes créés par Napoléon III.

Vichy est en quelque sorte la capitale du thermalisme et ses eaux curatives ont la vertu de traiter les affections articulaires et les troubles digestifs. 🌊

Boulevard des Curiosités

Cité bourgeoise qui reste jeune et dynamique, Vichy ne manque pas d’attrait. Visitez son quartier thermal (appelé autrefois Vichy-les-Bains).

• Promenez-vous dans le parc des Sources ou dans la vieille ville.
• Découvrez son opéra construit en 1865, unique en France dans son style « Art nouveau », qui a accueilli de prestigieux musiciens.
• Admirez sa folie architecturale et les identités éclectiques de ses villas.
• Faites une halte dans un restaurant pour goûter à la gastronomie locale ! 🍽️

💡 À contre courant

• Visitez les parcs thermaux à l'aube pour une promenade paisible au milieu des arbustes centenaires.
• Explorez les rues du vieux Vichy le dimanche matin, quand la ville s’éveille doucement sans le bruit des voitures.
• Assistez à une représentation au petit théâtre de Vichy en hiver, loin des foules estivales.

🤔 Le saviez-vous

La Montagne Bourbonnaise

Au sud-est de l’Allier, le paysage change. Les routes serpentent et le puy de Montoncel (1 287 mètres, point culminant du département) réjouit le regard. On arrive dans un pays authentique, rude et rustique, moins fréquenté par les touristes, dont les multiples sentiers invitent à la randonnée.

Vallée du Sichon

La vallée du Sichon, rivière qui prend sa source sur le puy de Montoncel, nous offre de charmants villages tels que Arronnes et son jardin médiéval. La Maison de la Vallée du Sichon (à Ferrières-sur-Sichon) célèbre l’artisanat et les produits du terroir, tandis que la grotte aux Fées convie notre imaginaire, pour le plus grand plaisir des plus petits. 🌄🏞️

• Explorer les sentiers de randonnée.
• Visiter les villages tels que Arronnes.
• Découvrir l’artisanat local à la Maison de la Vallée du Sichon.
• S'émerveiller devant la grotte aux Fées.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée au lever du jour sur le sentier du Montoncel pour profiter du calme et des brumes matinales.
• Échappez aux sentiers battus en explorant les villages secrets comme Montaigu-le-Blin hors des week-ends estivaux.
• Rencontrez les producteurs au marché de terroir de Vichy le samedi matin pour découvrir les produits locaux autrement.

🤔 Le saviez-vous

La Chaîne des Puys

Symbole de l’Auvergne, la chaîne des Puys (appelée également les monts Dôme) fait partie du parc régional des volcans d’Auvergne. Cette fierté locale est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis juillet 2018.

C’est l’ensemble volcanique le plus jeune de France métropolitaine. Il est composé de 80 volcans qui déploient leurs formes harmonieuses sur une cinquantaine de kilomètres. Ils ne sont entrés qu’une fois en éruption et sont définitivement endormis. Le puy de Dôme, avec ses 1465 mètres de hauteur, en est le point culminant.

Caractéristiques Naturelles 🌲

Au creux de ses dômes et pics se cachent des forêts ou de petits lacs discrets qui ont profité des cratères pour faire leur nid.

Parmi la ribambelle des puys (aux noms parfois sympathiques 😊:

• puy Chopine
• puy des Gouttes
• puy de la Coquille
• puy de la Vache
• puy des Goules

il n’y en a que 8 en forme de dôme.

💡 À contre courant

• Grimpez au sommet du Puy de Dôme pour admirer le lever du soleil, quand les sentiers sont encore calmes.
• Empruntez le chemin des Muletiers depuis le col de Ceyssat, moins fréquenté et offrant une belle perspective.
• Explorez les petits villages alentours comme Orcines, pour découvrir des trésors d’architecture locale hors des sentiers battus.

🤔 Le saviez-vous

Clermont-Ferrand : Capitale du Puy-de-Dôme

La préfecture du Puy-de-Dôme, fief de la société Michelin (et fière de la réussite de ce fleuron industriel), est également une ville à voir et à vivre. Située à une trentaine de minutes de la chaîne des Puys, on peut rejoindre rapidement sa belle nature environnante. 🌳

Monuments Historiques

Sa cathédrale en pierre de lave noire, remarquable par ses vitraux et ses peintures murales, s’élève sur la butte du centre historique. À deux pas (6 min à pied exactement), la basilique Notre-Dame-du-Port, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un haut lieu de l’architecture qui abrite notamment une Vierge allaitante.

Sur l’élégante place de la Jaude toute proche, la statue de Vercingétorix 🗽 vous accueille avec panache pour vous inviter à la promenade et au shopping.

Culture et Vie Étudiante

Le tramway permet de rejoindre le centre historique de Montferrand, qui a gardé son identité médiévale. Des visites guidées vous dévoilent les secrets des cours intérieures des hôtels particuliers.

• Ville étudiante, vivante et active.
• Fait la part belle aux jeunes.
• Cela met en avant la culture et la musique.

🎶

💡 À contre courant

• Montez au sommet de la colline de Montjuzet pour un pique-nique en fin d'après-midi avec vue sur la ville et les volcans sans les touristes.
• Découvrez le marché de Jaude aux premières heures pour discuter avec les producteurs locaux et savourer des produits frais.
• En dehors des horaires de visite, baladez-vous autour de la cathédrale, les ruelles sont alors paisibles et pleines de charme.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de la vallée du Sancy

La vallée du Sancy, dans la région des monts Dore, étonne et émerveille toujours. Cirques sculptés, forêts, cascades, arêtes découpées, lacs aux eaux bleutées, villages perdus… Ici, la nature donne tout pour éblouir le visiteur.

Le massif du Sancy

Avec ses 900 000 ans, le massif du Sancy est malgré tout le cadet des monts Dore. Du haut de ses 1 885 mètres, Le Puy-de-Sancy est le point culminant du Massif central. 🌄

• Le sommet se mérite.
• Après 5 min de téléphérique 🌐, on doit monter à pied l’escalier de 900 marches (environ 20 min).
• Le panorama à 360° sur la quasi-totalité du Massif central, et (dit-on) sur 1/7e de la France, vaut largement ce petit effort.

Les thermes du Mont-Dore

Au pied du puy de Sancy, les somptueux thermes du Mont-Dore invitent quelque 10 000 curistes par an à un séjour de remise en forme. 💆‍♂️

En saison, la célèbre station de ski accueille les amateurs de sports d’hiver. ⛷️

💡 À contre courant

• Empruntez le sentier des Crêtes au lever du soleil pour une vue sereine tout en évitant la foule.
• Privilégiez une balade en semaine plutôt que le week-end pour profiter pleinement des paysages en toute tranquillité.
• Partez à la découverte des fermes locales et goûtez au fromage Saint-Nectaire directement chez les producteurs.

🤔 Le saviez-vous

Découverte du village de Salers

Classée parmi les Plus Beaux Villages de France, Salers est une jolie cité du Cantal perchée à 950 mètres d’altitude. Ses hôtels particuliers, ses maisons à tourelles, ses belles demeures, ses sombres remparts en pierre volcanique lui confèrent un charme indéniable.

Une ambiance étrange et chaleureuse se dégage de ce bourg atypique. Considérée, à juste titre, comme un fleuron du Cantal, Salers fait le bonheur des amateurs d’architecture et de grands espaces, et mérite qu’on s’y attarde le temps d’une visite.

C’est là que l’on entend tintinnabuler les cloches de la célèbre vache Salers, race reconnue au niveau international. 🐄

Patrimoine et architecture

Pour les amoureux du patrimoine, l’église Saint-Mathieu abrite quelques œuvres intéressantes, dont cinq tapisseries d’Aubusson du XVIIe siècle.

Conseils pratiques pour apprécier Salers

• Profiter des séjours dans les hôtels particuliers du village.
• Explorer les maisons à tourelles et remparts en pierre volcanique.
• Visiter l’église Saint-Mathieu pour admirer les tapisseries d’Aubusson.
• Se promener dans les grands espaces environnants pour apprécier la vache Salers. 🌳

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans les ruelles pavées de Salers tôt le matin, quand le village est encore silencieux.
• Explorez les paysages autour de Salers par les sentiers moins connus pour découvrir des vues uniques sur les volcans d’Auvergne.
• Participez à un atelier de fromagerie pour comprendre les secrets du Cantal en dehors des circuits classiques.

🤔 Le saviez-vous

Ce pont ferroviaire qui enjambe les gorges de la Truyère dans le Cantal, a été construit en 1877 par Léon Boyer, un ingénieur des Ponts et Chaussées. Pour cette entreprise audacieuse, il s’est entouré de Gustave Eiffel, quelques années avant que celui-ci ne se lance dans la grande œuvre de sa vie : la tour qui a fait sa célébrité.

Caractéristiques du Viaduc

Malgré la difficulté de franchir un tel espace (564 m de long sur 125 m de haut) au milieu d’une gorge, cette prouesse technique n’a demandé que deux ans de travaux.

Patrimoine

• Le viaduc rouge est aujourd’hui classé monument historique.
• Il fait partie de la liste des ponts remarquables du sud de la France.
• Son élégance, qui s’harmonise parfaitement avec le paysage, déclenche toujours l’admiration. 🌉

💡 À contre courant

• Admirez le viaduc de Garabit au lever du soleil pour profiter de la quiétude du matin et de la lumière douce sur la structure.
• Suivez le sentier de randonnée autour du lac de Garabit-Grandval pour des vues variées et éloignées des circuits touristiques.
• Visitez le petit village de Loubaresse à proximité pour une pause gourmande dans une auberge locale.

🤔 Le saviez-vous

Elle trône sur un haut plateau de Haute-Loire, à 1082 mètres d’altitude. Son architecture gothique et son environnement se sont donné le mot pour inviter le visiteur à inscrire cette étape à son périple auvergnat.

Chapelle Notre-Dame-du-Collège

La chapelle Notre-Dame-du-Collège expose 14 tapisseries flamandes du XVIe siècle, classées Monument historique depuis 1840.

Abbatiale Saint-Robert

Quant à l’Abbatiale Saint-Robert, c’est un incontournable ! Les férus d’histoire et de patrimoines peuvent y découvrir, entre autres :

• Le tombeau du pape Clément VI 🏰
• La chapelle des Pénitents (belle salle voûtée)
• La tour Clémentine (point culminant de la Chaise-Dieu) 🗼
• La salle de l’Écho (qui surprend toujours petits et grands par la qualité étonnante de son écho) 🔊
• La pierre pour laver les cadavres des moines avant de les ensevelir

💡 À contre courant

🤔 Le saviez-vous

Patrimoine culturel et savoir-faire

L’art de la dentelle fabriquée à la main, la lentille verte AOC, et la liqueur Verveine du Velay sont autant de savoir-faire séculaires qui s'inscrivent profondément dans la culture du Puy-en-Velay, en Haute-Loire.

Capitale européenne des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle

La ville est reconnue comme la capitale européenne des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. 🌍 Chaque année, de nombreux pèlerins franchissent les marches de sa cathédrale pour rejoindre le GR65, équipés de bâtons de randonnée et de chaussures adaptées.

Un lieu empreint de spiritualité

La « ville sainte », perchée à 630 mètres d'altitude, a été érigée sur la lave refroidie d’un volcan. 🌋 Elle attire les touristes et pèlerins tout en conservant une simplicité et un naturel désarmants. Son riche patrimoine en fait une des perles de l’Auvergne.

Trésors historiques

• Cathédrale du Puy-en-Velay : Inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, elle abrite une Vierge noire qui est portée en procession chaque année le 15 août.
• Rocher et chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe : Un des nombreux résidus du passé volcanique de la région.
• Musée Crozatier : Une institution culturelle qui offre un aperçu de l'histoire locale.
• Ruelles médiévales : Parfaites pour une promenade où il fait bon déambuler. 🚶‍♂️

💡 À contre courant

• Grimpez au sommet de la cathédrale au lever du soleil pour profiter du calme et d'une vue dégagée.
• Empruntez les sentiers de randonnée vers le Mont Anis, moins fréquentés que les rues du centre-ville.
• Participez à un atelier de dentelle pour découvrir un savoir-faire historique local.

🤔 Le saviez-vous

Les gorges de l'Allier

Ce canyon de Haute-Loire, creusé par l'Allier, est considéré comme l'une des dernières rivières sauvages d'Europe. Il offre de superbes paysages à parcourir et à explorer. L'Allier, tonique et indomptable, serpente au pied des hautes falaises de basalte. Ce lieu d'exception déploie sa succession de gorges escarpées, de chutes d'eau, de forêts de sapins, et de points de vue variés et inattendus.

La nature ardente et vigoureuse de cet endroit magnétique ne peut que combler les amoureux de sites préservés. Pour que le tableau soit complet, le coin est parsemé de villages perchés, d'édifices romans, de ponts et de viaducs qui rivalisent d'élégance.

Pépites à découvrir

• Prades et sa falaise d’orgues basaltiques.
• Saint-Arcons-d'Allier, dominant sur son éperon rocheux.
• Saint-Privat-d'Allier et Monistrol, au cœur des gorges, qui séduiront les amateurs de canoë.

💡 À contre courant

• Partez à la découverte des gorges à l'aube, quand seuls les bruits de la nature accompagnent votre randonnée.
• Empruntez les petits sentiers de rive gauche souvent délaissés pour des points de vue surprenants sur le canyon.
• Participez à une initiation à la pêche à la mouche avec un habitant pour un moment authentique et paisible.

🤔 Le saviez-vous