Que voir, que faire en Aveyron ?

Avec ses allures de voilier dans les airs, le viaduc de Millau a considérablement changé le panorama de la vallée du Tarn. Construit en 2004 pour assurer la jonction entre le Causse Rouge et le Larzac sans avoir à passer par le centre-ville de Millau, c’est devenu un des ouvrages d’art les plus célèbres du monde. Dessiné par l’architecte britannique Norman Foster et conçu par l’ingénieur français Michel Virlogeux, il impressionne par ses dimensions hors-norme : 2460m de longueur pour 342 m de hauteur. Pour le franchir, il faut emprunter l’autoroute A75, un moment vraiment spectaculaire où l’on a l’impression de survoler la vallée au milieu des nuages. :
En allant voir le viaduc, il faut en profiter également pour visiter la jolie petite ville de Millau, monter au sommet de son beffroi (avec une superbe vue sur le viaduc) et flâner dans son vieux centre-ville avec ses maisons médiévales et ses galeries à arcades.

Le Roquefort, c’est un monument de la gastronomie française, et c’est dans les caves de Roquefort-sur-Soulzon qu’il est fabriqué. C’est l’effondrement progressif de la montagne calcaire surplombant cette petite ville aveyronnaise qui a créé les failles géologiques propices au développement du penicillium Roqueforti, le champignon qui donne son goût si prononcé au Roquefort. De nombreuses caves sont ouvertes au public pour des visites et des dégustations. La plus complète et impressionnante, c’est celle de Roquefort Société, qui est quasiment un musée complet sur le Roquefort. Pour découvrir des marques plus artisanales, vous pouvez aussi visiter les caves Papillon et Gabriel Coulet. Évitez de manger avant d’y aller, les dégustations sont assez copieuses !

Labellisée « Ville d’art et d’histoire », la petite préfecture de l’Aveyron (26 000 habitants) ravira les amateurs de culture et patrimoine. Sa cathédrale gothique de grès rose est une des plus imposantes du sud de la France et son centre historique regorge de maisons médiévales et Renaissance, très bien conservées. Depuis 2014, Rodez est devenu une étape encore plus incontournable avec l’ouverture du très beau musée Soulages. Natif de la ville, Pierre Soulages est un des artistes contemporains français les plus côtés au monde. C’est là que se trouve la plus grande collection d’œuvres du peintre abstrait qu’on appelle aussi « maître de l’outrenoir » pour son usage des reflets de la couleur noire. Avec une scénographie très moderne, le musée immerge les visiteurs dans le processus créatif de l’artiste.

Le plateau sauvage et dépouillé de l’Aubrac s’étend à cheval entre Aveyron, Cantal et Lozère à une moyenne de 1000 m d’altitude. Amateurs de grands espaces, pas besoin d’aller jusqu’au bout du monde : vous pouvez faire le plein de nature et d’oxygène dans les immenses espaces de ce grand plateau basaltique. On peut marcher des heures sans croiser personne, mise à part des vaches de l’Aubrac, reconnaissables à leur couleur fauve et leurs yeux entourés de noir. Leur viande est d’un goût incomparable. Chaque année à la fin du mois de mai, c’est la période de la transhumance : après avoir passé l’hiver dans les étables, les vaches regagnent les étendues herbeuses des plateaux. Pour l’occasion, de grandes fêtes sont organisées dans les villages.

Laguiole, c’est un village au cœur de l’Aubrac, avec une spécialité artisanale renommée dans le monde entier : la tradition coutelière. À l’origine c’était un couteau rustique utilisé par les éleveurs locaux et aujourd’hui c’est devenu une marque réputée, avec plus de 400 000 couteaux fabriqués chaque année. Vous pouvez visiter le musée du Couteau Laguiole et de nombreux artisans ouvrent leurs portes pour faire connaître leur savoir-faire. À ne pas manquer également : la Forge de Laguiole, un imposant bâtiment moderne conçu par Philippe Starck, avec de grands designers et créateurs qui fabriquent des couteaux d’exception.
En passant à Laguiole, profitez-en aussi pour visiter la coopérative fromagère Jeune Montagne, où l’on peut découvrir les secrets de fabrication du fromage Laguiole AOP et bien sûr faire de succulentes dégustations !

Bienvenue dans le plus grand labyrinthe de rochers d’Europe : le Chaos de Montpellier-le-Vieux, situé en plein sur le Causse Noir en Aveyron, et pas du tout près de Montpellier comme son nom pourrait prêter à confusion. Surnommé « l’Acropole des Cévennes », c’est un immense concentré de fabuleux rochers sculptés par les pluies, le vent et le gel depuis 200 millions d’années. On peut découvrir ce site naturel de plein de manières différentes. Pour les moins endurants, un petit train circule à travers les sites rocheux sur un parcours d’un peu moins d’une heure. Les randonneurs peuvent choisir entre cinq chemins balisés, de longueur et de difficultés diverses pour sillonner à pied au milieu des rocs. Et pour les plus sportifs, des parcours de via ferrata permettent de partir à l’assaut des rochers et de faire des descentes en tyrolienne.