Que voir et faire au Bhoutan ?
Top 10 lieux à voir
Top 12 choses à faire
Par Sophie, modifié le 25-10-2024

Pour commencer

Druk-yul, « le Pays du Dragon Tonnerre », tel est le nom bhoutanais de ce petit pays enclavé entre la Chine et l’Inde. Niché au pied de l’Himalaya, le Royaume du Bhoutan a toujours été difficile d’accès. Une géographie qui a joué en faveur de son isolement tout au long de l’histoire. C’est certainement pour cette raison qu’il est aujourd’hui si préservé et a tant de richesses à dévoiler lors d’un voyage au Bhoutan.
Arrivés à Paro, on grimpe au monastère de Taktshang. Le « nid du tigre » est le site le plus emblématique du Bhoutan. Rendez-vous ensuite dans la vallée de Haa, pour un plongeon dans le Bhoutan rural. Visite incontournable de Thimphu, la capitale, avant de rejoindre Punakha pour en prendre plein les yeux devant son majestueux dzong. Ces monastères bouddhistes imposants émaillent tout le territoire. Poursuivez vers l’une des plus belles régions du pays, la vallée de Phobjika, là où migrent chaque hiver les fameuses grues à cou noir. Pour mieux s’imprégner de la culture bhoutanaise, assistez à un festival, un Tshechu. C’est dans la région centrale du Bumthang que vous pourrez admirer les plus anciens dzongs et monastères du pays. Explorez l’est du pays, dans les régions isolées de Trashigang, Sakteng, et Lhuntse. Vous plongez dans un écosystème himalayen totalement préservé, un vrai paradis pour les amoureux de la nature. Enfin, on ne peut que vous conseiller d’aller jusqu’à Laya. Plusieurs jours de marche vous mèneront dans cette contrée unique au cœur de l’Himalaya et aux portes du Tibet.
Après plusieurs séjours à découvrir ce petit royaume, je vous dévoile mon top des incontournables du Bhoutan.

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Notre Top 10 des lieux à voir
  • Bumthang
Temps de visite : 3 jours
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1. Bumthang

Culture Fêtes et festivals Temple

Le conseil de Éric
À Jakar, une adresse fait le bonheur des voyageurs depuis plusieurs années, la Swiss Farm. Un suisse installé au Bhoutan a développé différents projets locaux : une guesthouse, une fromagerie et même une brasserie. Vous pourrez goûter à la première bière made in Bhutan, la Red Panda Beer.

Région du Bhoutan central, le Bumthang est le cœur spirituel du pays et abrite les plus anciens sites bouddhistes du royaume. En réalité, le Bumthang regroupe quatre vallées, dont la plus connue est sans aucun doute la vallée de Choskhor. Votre camp de base pour explorer le Bumthang sera sûrement la ville de Jakar, réputée pour son imposant dzong datant du XVIe siècle. En avançant dans la vallée, ne manquez pas le très vieux temple Jambay Lakhang, construit au VIIe siècle. C’est dans les murs de ce monastère que se déroule chaque année une des fêtes bouddhistes les plus impressionnantes du pays. Pour une approche complète du bouddhisme, faites également un tour au Kurjey Lakhang, monastère célèbre pour abriter dans une grotte l’empreinte du corps du Guru Rinpoché, grand maître bouddhiste. Mais le Bumthang ne se résume pas à la visite d’anciens monastères, sa nature environnante vaut le détour, comme la très jolie vallée de l’Ura plus au Sud. C’est lors d’une balade à pied que l’on découvre le mieux le Bhoutan rural et le mode de vie ancestral de ses habitants.

  • Laya
Temps de visite : 5 à 6 jours
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2. Laya

Nature Rando Village

Le conseil de Éric
Si vous souhaitez vivre une expérience rare au Bhoutan, optez pour un trek dans la région de Laya. Si vous voyagez à l’automne, ne manquez pas le festival de Laya, le Royal Highlander Festival, une festivité locale réunissant éleveurs de yaks et villageois Layap à près de 4000 m d’altitude !

Voilà une destination d’exception au Bhoutan, difficile d’accès mais tellement unique. Laya est un petit village de montagne situé à 3700 m d’altitude dans le nord-ouest du pays. Pour rejoindre ce coin de paradis, il faut être prêt à marcher. Partez pour 3 jours de trek depuis Gasa, ou suivez l’itinéraire du fameux Snow Man Trek, souvent qualifié de trek le plus long au monde. L’adversité est récompensée par une nature grandiose et des sommets imposants tout autour de vous aux portes du Tibet. Mais si on vient jusqu’à Laya, c’est pour rencontrer l’ethnie Layap, partageant plusieurs similarités avec le peuple tibétain. Moins de 1000 âmes vivent à Laya avec leurs us et coutumes singuliers : de beaux habits traditionnels, des apparats de perles et de bijoux, des chapeaux coniques très étonnants. Vous aurez peut-être la chance d’entendre les chants traditionnels des Layap lorsqu’ils se réunissent en fin de journée.

  • Lhuntse
Temps de visite : 2 jours
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3. Lhuntse

Artisanat Village Rando

Le conseil de Éric
Un peu loin, le village des tisserandes de Khoma est connu pour son artisanat d’exception. Si vous souhaitez ramener des souvenirs bhoutanais de qualité, vous êtes au bon endroit !

Dans le nord-est du Bhoutan, Lhuntse est un territoire isolé qui abritait autrefois les résidences des rois. Aujourd’hui, c’est un lieu de pèlerinage important avec plusieurs sites sacrés. Très reculée, la région offre des paysages préservés d’une grande beauté avec de belles falaises recouvertes de forêts de conifères. C’est dans cette région que l’on trouve les plus beaux textiles du pays pour confectionner la kira, robe traditionnelle que portent les Bhoutanaises. Le fameux Kishuthara de soie demande aux femmes entre entre 8 à 12 mois de travail. Faites un tour au Dzong de Lhuntse construit au XVIIe siècle. Goûtez à l’Ara, alcool local de riz ou de céréale fermenté que vous partagerez le plus souvent dans l’intimité chez l’habitant ou avec votre guide local. Découvrez les environs, classés en zone protégée. Au carrefour de plusieurs parcs nationaux, Lhuntse est un sanctuaire sauvage de la faune et la flore locales.

Damien Marx, fondateur de Partir.com Damien, fondateur de partir.com

Mes voyages préférés

Voyage sur mesure Circuit en groupe
  • Paro
Temps de visite : 2 à 3 jours
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4. Paro

Ville Patrimoine Temple Culture

Le conseil de Éric
Le vol international qui survole le Bhoutan à l’arrivée ou au départ de Paro offre un spectacle inouï à lui tout seul, certainement un des plus beaux survols de l’Himalaya.

La riche vallée fertile de Paro, nichée sur les contreforts des hauts sommets himalayens à plus de 2000 m d’altitude est cernée de villages pittoresques et de sites culturels fascinants. Pour un premier contact avec la culture bhoutanaise, rendez-vous au musée national. Vous ne pouvez pas quitter Paro sans être allé jusqu’au fameux monastère de Taktshang, perché sur une colline dominant la vallée. Surnommé le « nid du tigre », la légende raconte que le Guru Rinpoché, maître bouddhiste, serait arrivé ici sur le dos d’un tigre volant au VIIIe siècle. Edifié en 1692, c’est sans aucun doute le site le plus connu du Bhoutan. Après un incendie important, il a été reconstruit en 1998. Située à plus de 3000 m d’altitude, la forteresse abrite plusieurs temples construits sur une falaise vertigineuse. Selon votre forme physique, il faut entre 2 à 4 heures de marche pour monter à Taktshang. On vous conseille de faire une pause à la cafétéria située à mi-chemin. Si vous préférez, des chevaux sont à disposition pour une balade plus tranquille. Car au total, il faudra grimper environ 700 marches le long d’une crête tout en admirant une vue imprenable sur le monastère et sur la vallée de Paro.

  • Punakha
Temps de visite : 2 jours
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5. Punakha

Ville Patrimoine Temple

Le conseil de Éric
Évadez-vous dans les alentours de Punakha et visitez le temple Chimi Lhakang. Dressé sur une colline et béni par le chef bouddhiste Drupa Kunley, surnommé le « divin fou. », il est connu pour être le temple de la fertilité. De nombreux pèlerins viennent se faire bénir ici. Vous serez peut-être étonné de voir sur les murs extérieurs du monastère et des maisons des villages environnants des fresques d’images phalliques. Tout un symbole !

Punakha, l’ancienne capitale du royaume bhoutanais, se trouve à 80 km environ à l’ouest de Thimphu. Aujourd’hui, les voyageurs viennent pour admirer son majestueux dzong, construit à la confluence des rivières Pho (le père) et Mo (la mère). On peut rester des heures devant cette forteresse aux proportions et à l’harmonie architecturale sublime. Incendies, tremblements de terre, inondations, le site n’a pas été épargné et a toujours été restauré dans le respect des techniques de construction traditionnelle bhoutanaise. Jusqu’au déplacement de la capitale à Thimphu, le dzong de Punakha, appelé « palais de la grande félicité » était le centre politique, administratif et religieux du pays. Aujourd’hui, il est toujours la résidence d’hiver du roi. La vallée de Punakha est peuplée de forêts de rhododendrons et de magnolias. Franchissez le col de Dochu La à 3150 m pour admirer, par temps clair, un magnifique point de vue sur la chaîne himalayenne. Enfin, ne manquez pas chaque année le grand festival de Punakha qui se tient dans la cour du monastère. Vous pourrez assister aux fameuses chams, les danses envoûtantes des moines bouddhistes.

  • Sakteng Wildlife Sanctuary
Temps de visite : 2 à 6 jours
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6. Sakteng Wildlife Sanctuary

Rando Nature

Le conseil de Éric
Seulement quelques permis sont autorisés chaque année pour effectuer un trek unique : le Merak-Sakteng. C’est une randonnée de 6 jours qui vous emmène au cœur d’une grande biodiversité, typique des écosystèmes himalayens.

Même si le Bhoutan dans son intégralité est un pays très préservé, il y a des régions encore plus reculées où peu de voyageurs s’aventurent. C’est le cas de l’extrême est du Bhoutan, une partie isolée abritant de vastes zones naturelles préservées. À seulement 60 km de la ville de Trashigang, la région de Sakteng mérite que l’on s’y attarde. Ce vaste sanctuaire abrite de nombreuses espèces telles que le fameux léopard des neiges ou le panda roux. Les habitants du coin, les Brokpas, ont des légendes originales sur le yéti, Migoi, qui hante la région. Partageant des similarités avec le peuple tibétain, les Brokpas sont une ethnie singulière au Bhoutan, semi-nomadique, qui se déplace avec ses troupeaux de yak en quête de bons pâturages. Leur mode de vie, leur langue, leur religion, leurs costumes, tout diffère des Bhoutanais. Vous remarquerez leurs chapeaux de laine de yak originaux, recourbés avec cinq pattes tombantes leur servant de parapluie.

  • Thimphu
Temps de visite : 2 jours
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7. Thimphu

Ville Musées Culture Marché Temple

Le conseil de Éric
Les passionnés d’arts et d’artisanat peuvent visiter une fabrique traditionnelle de papier, une école de Thankga ou encore une école de peinture à proximité du dzong. C’est aussi l’endroit idéal pour faire un peu de shopping.

Lorsque l’on découvre la capitale du Bhoutan, on réalise que ce pays est vraiment unique, en équilibre entre ses fortes traditions et une modernité galopante. Le développement urbain croissant n’entache pas le charme pittoresque de Thimphu avec ses touches de spiritualité au milieu des boutiques, restaurants et cafés. Commencez par visiter le musée national, puis baladez-vous au Memorial Chorten où affluent les pèlerins de tout le pays chaque jour pour leurs prières. Visitez l’imposant Trashi Chhoe Dzong, édifice religieux devenu le centre du pouvoir actuel, admirez le Grand Bouddha haut de 59 m. Faites un tour au marché centenaire de Thimphu, plus grand marché alimentaire du pays où se réunissent tous les Bhoutanais venus vendre leur production. Si vous avez l’occasion, rendez-vous au Changlimithang Stadium pour découvrir le sport national, le tir à l’arc. Vous remarquerez peut-être une particularité étonnante dans les rues de Thimphu, il n’y a pas de feu rouge malgré un trafic automobile croissant.

  • Trashigang
Temps de visite : 2 jours
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8. Trashigang

Ville Nature Temple

Le conseil de Éric
Partez en excursion à la journée à Trashiyangtse pour plonger en immersion dans une petite ville pleine de charme. Deux dzongs sont disséminés dans la ville. Le plus récent, qui n’est qu’un centre administratif, offre une belle vue sur les environs.

Situé dans l’est du Bhoutan, Trashigang est un camp de base idéal pour explorer la partie orientale du pays. La petite ville attire les voyageurs lors du Trashigang Tshechu, festival bouddhiste qui se déroule chaque année fin novembre ou début décembre. Le magnifique dzong construit au XVIIe siècle accueille les festivités. Perché sur un éperon rocheux, il impressionne par sa position stratégique qui lui permettait de repousser les envahisseurs tibétains dans le passé. C’est aussi à Trashigang que vous pourrez goûter facilement à l’alcool local, l’ara, dans un des rares bars du pays. Situé sur un axe commercial entre l’Inde et le Bhoutan, Trashigang est souvent juste une étape pour les voyageurs alors que cette petite bourgade mérite le détour pour découvrir un Bhoutan différent, encore plus authentique que les autres villes du pays.

  • Vallée du Haa
Temps de visite : 2 à 3 jours
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9. Vallée du Haa

Nature Rando

Le conseil de Éric
Un voyage au Bhoutan est vraiment une belle expérience si vous avez la chance d’assister à un festival. Comme dans beaucoup de régions du royaume, la vallée de Haa possède aussi sa festivité locale, généralement pendant l’été. C’est le meilleur moyen d’appréhender la culture et les traditions bhoutanaises.

À proximité de la ville de Paro, dans le Bhoutan occidental, ne manquez pas la vallée du Haa. Elle a préservé son ambiance pittoresque et calme entourée de prairies verdoyantes. Ouverte aux étrangers seulement depuis 2004, elle est accessible en franchissant le Chele La, le plus haut col carrossable du Bhoutan culminant à 3810 m. On adore la vallée du Haa pour partir en randonnée à la journée depuis Paro ou même y passer une nuit chez l’habitant. Visitez le monastère de Haa, les deux fameux temples noir et blanc, Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo, baladez-vous jusqu’au petit ermitage de Juneydrak ou jusqu’au couvent de Kila. Vous pouvez aussi partir pour un trek de plusieurs jours dans cette magnifique vallée entre vos visites de Paro et Thimphu. C’est l’occasion de découvrir la culture et le mode de vie des Bhoutanais et de goûter à la cuisine locale.

  • La vallée de Phobjikha
Temps de visite : 3 jours
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10. La vallée de Phobjikha

Nature Fêtes et festivals Rando Village

Le conseil de Éric
Si vous continuez votre road trip au Bhoutan vers l’Est en direction du Bumthang, faites un stop dans la petite ville de Trongsa. La route qui descend vers Trongsa offre de magnifiques paysages et vous pourrez ainsi visiter son majestueux dzong, le plus grand du Bhoutan.

Énorme coup de cœur pour la vallée de Phobjikha ! Ne manquez pas ce coin de paradis pendant votre voyage au Bhoutan. Cette vallée enchanteresse est située sur le versant ouest des montagnes noires, en lisière du Black Mountains National Park. La faune himalayenne y est nombreuse : ours noirs, sambars, renards et même des léopards ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux. Terre de prédilection pour les ornithologues, la vallée de Phobjikha est connue pour l’observation des grues à cou noir qui migrent ici pendant l’hiver. Il est difficile de les approcher, si vous avez la chance juste de les voir s’envoler à la tombée du jour, le spectacle est très émouvant. La société royale du Bhoutan pour la protection de la nature sensibilise depuis des années la communauté à protéger la vallée, refuge unique d’une population d’environ 500 grues à cou noir. Dans ce paysage idyllique, les voyageurs visitent également le monastère de Gangtey, qui accueille chaque année un festival très populaire, le Gangtey Tshechu. Enfin, pour ceux qui souhaitent explorer davantage la vallée, partez en trek jusqu’à Wangdue Phodrang.

Auteur Maéva

Maéva - Spécialiste voyage

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Notre top 12 des choses à faire

Faire du Rafting
Aventure Rafting près du Punakha Dzong

1. Faire du Rafting

Descendre une rivière au Bhoutan en rafting est une activité de plein air relativement récente. Tous ceux qui ont essayé ont adoré ! Vous trouverez plusieurs agences spécialisées dans l’organisation d’excursion en rafting notamment près de Punakha sur la rivière Mo Chhu ou dans les secteurs reculés du nord-est du pays, sur la rivière Kuri Chhu. Préférez le début de l’automne ou la fin du printemps pour ne pas avoir trop froid. Vous apprécierez le soir venu un bain aux pierres chaudes, tradition très relaxante disponible dans la plupart des hôtels.

Visiter les monastères
Culture Dzong à Trashigang

2. Visiter les monastères

Le Royaume du Bhoutan est le pays des dzongs, ces monastères-forteresses sont souvent perchés stratégiquement sur des pitons rocheux. Lieux de pouvoir et centres religieux, ils sont disséminés sur tout le territoire. Les plus connus sont à Paro, le dzong de Drukyel et le monastère de Taktshang, le fameux « Nid du Tigre ». Ne manquez pas le dzong de Trongsa, le plus impressionnant et celui de Punakha, un des plus imposants. Mais de plus petits monastères bouddhistes valent également le détour et se rejoignent après une balade à pied : le petit ermitage de Juneydrak dans la vallée de Haa ou le couvent de Kila perché sous le col du Chele La. Tous comprennent une vaste cour intérieure où se déroulent les fameux festivals, évènement à ne manquer sous aucun prétexte !

Découvrir l’artisanat
Culture Fabrication de textile près de Trashigang

3. Découvrir l’artisanat

L’art religieux bouddhiste, qu’on retrouve dans les dzongs, a beaucoup inspiré les créations artisanales. L’artisanat bhoutanais est riche et se décline sous différentes formes : tissus, peintures, objets… Visitez l’usine Jungshi Handmade Paper Factory pour observer le processus de fabrication du papier. Vous pouvez acheter l’habit traditionnel bhoutanais, un gho pour les hommes ou une kira pour les femmes. À Thimphu, découvrez le National Textile Museum. Si vous voyagez dans l’Est du pays, jusqu’au village de Khoma, près de Lhuntse, vous trouverez les plus beaux tissus du pays en soie ou en laine tissés à la main.

Assister à un festival
Culture Tsechu festival Thimphu Dzong

4. Assister à un festival

Au Bhoutan, les dzongs sont partout. Ces imposants monastères bouddhistes sont le théâtre de grands festivals traditionnels, les Tsechus, qui se déroulent tout au long de l’année. Ces fêtes spectaculaires expriment pleinement les traditions bhoutanaises. Les amateurs de photographie apprécient beaucoup ces évènements où des moines vêtus de costumes colorés exercent des danses masquées étonnantes. Organisez votre itinéraire autour de l’un des festivals du Bhoutan. Les Tsechus de Paro et Thimphu attirent le plus de monde. On vous conseille celui de Kurjey dans la région du Bumthang ou celui de Gangtey près de la vallée de Phobjikha.

Dîner avec une famille locale
Culture Activité de notre guide local Emerson

5. Dîner avec une famille locale

L'une des expériences les plus authentiques possibles au Bhoutan est de cuisiner et de manger avec une famille locale. En plus de goûter un repas savoureux, vous pourrez échanger avec les locaux et ainsi en apprendre sur la culture bhoutanaise.

Rencontrez un astrologue
Culture Activité de notre guide local Emerson

6. Rencontrez un astrologue

Il vous expliquera les bases de l'astrologie bouddhiste et le rôle de cette science dans la culture bhoutanaise !

Visite d'une ferme
Culture Activité de notre guide local Emerson

7. Visite d'une ferme

Visitez une ferme bhoutanaise traditionnelle.

Rencontre avec des moines
Culture Activité de notre guide local Emerson

8. Rencontre avec des moines

Rencontre avec un moine bouddhiste dans un monastère. Vous aurez l'occasion d'échanger autour de la vie monastique et approfondir vos connaissances du bouddhisme. En fonction de votre ressenti, cette expérience unique pourra déboucher sur une séance de méditation.

Observer les oiseaux
Détente Grues à cou noir survolant la vallée de Phobjikha

9. Observer les oiseaux

Destination idéale pour les amateurs d’ornithologie, le Bhoutan est connu pour abriter une population d’environ 300 grues à cou noir venu du Tibet pour passer l’hiver. C’est dans la vallée de Phobjikha que vous pourrez les admirer et assister à leur envol émouvant. Un festival en l’honneur de leur protection a lieu chaque année au mois de novembre. Mais le Bhoutan compte plus de 600 espèces d’oiseaux et une grande variété d’habitats. Certaines agences sont spécialisées dans les voyages axés sur l’observation des oiseaux.

Goûter à la cuisine bhoutanaise
Gastronomie Ema Datse, plat traditionnel

10. Goûter à la cuisine bhoutanaise

Au Bhoutan, il y a tous les ingrédients disponibles, frais et le plus souvent bios pour réaliser des plats himalayens typiques et étonnants. N’oubliez pas que les plats traditionnels sont toujours épicés. La spécialité du Bhoutan la plus populaire, l’Ema Datse, est composée de piments verts cuisinés dans une sauce au fromage. Vous mangerez du riz rouge local, goûterez aux plats proches des spécialités tibétaines tels que les soupes de nouilles ou les momos, raviolis frits ou à la vapeur. À part la viande de yak séchée et un peu de poulet, vous verrez que le régime bhoutanais est plutôt végétarien.

Partir en randonnée
Sport Trekking au Bhoutan

11. Partir en randonnée

De plus en plus de voyageurs s’aventurent sur les chemins de trek au Bhoutan, en empruntant des itinéraires encore vierges et préservés. Le Druk Path Trek, incontournable trekking entre Paro et Thimphu, le Jomolahri Trek vous emmène en plus haute altitude, sur de vastes pâturages à la frontière du Tibet, le Merak-Sakteng Trek offre une belle immersion culturelle pour découvrir les villages brokpa, le fameux Snow Man Trek, connu pour être le plus dur et long trek du monde. Notre coup de cœur va pour le Laya-Gasa Trek pour atteindre Laya, village isolé dans l’est du Bhoutan où vit le peuple Layap. Vous pouvez également partir pour de simples marches à la journée, rejoindre un monastère ou un temple à flanc de montagne.

Tir à l'arc
Sportif Activité de notre guide local Emerson

12. Tir à l'arc

Le tir à l'arc est le sport national du Bhoutan et un sport très apprécié des habitants. Il y a des champs de tir à l'arc à Paro et à Thimphu et visiter l'un d'entre eux peut être une expérience formidable.

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Avis du rédacteur

Partir en voyage au Bhoutan c’est une chance, un rêve à vivre au moins une fois dans sa vie. Pour tous les amoureux de l’Himalaya, de nature et de culture bouddhiste, le Bhoutan est un petit territoire hors du temps à découvrir absolument. Vous nagerez en plein bonheur, aux côtés des Bhoutanais qui vous accueilleront les bras ouverts et sous l’œil bienveillant du roi du Bhoutan.

Auteur Sophie
Sophie Journaliste voyages
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Guide
Rédacteur
Article écrit par Sophie, Journaliste voyages.
Revu par Éric, guide local au Bhoutan.
Publié le 2019-07-11 , modifié le 2024-10-25
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