Que voir, que faire ? Notre Top 11

Région du Bhoutan central, le Bumthang est le cœur spirituel du pays et abrite les plus anciens sites bouddhistes du royaume. En réalité, le Bumthang regroupe quatre vallées, dont la plus connue est sans aucun doute la vallée de Choskhor.

Exploration de Jakar

Votre camp de base pour explorer le Bumthang sera sûrement la ville de Jakar, réputée pour son imposant dzong datant du XVIe siècle.

Sites Bouddhistes

En avançant dans la vallée, ne manquez pas le très vieux temple Jambay Lakhang, construit au VIIe siècle. C’est dans les murs de ce monastère que se déroule chaque année une des fêtes bouddhistes les plus impressionnantes du pays. 🎉

Pour une approche complète du bouddhisme, faites également un tour au Kurjey Lakhang, monastère célèbre pour abriter dans une grotte l’empreinte du corps du Guru Rinpoché, grand maître bouddhiste.

Nature Environnante

Mais le Bumthang ne se résume pas à la visite d’anciens monastères. Sa nature environnante vaut le détour, comme la très jolie vallée de l’Ura plus au Sud. 🌄

Découverte à Pied

C’est lors d’une balade à pied que l’on découvre le mieux le Bhoutan rural et le mode de vie ancestral de ses habitants. 🚶‍♂️

💡 À contre courant

• Partez en randonnée à Tang Valley, un joyau caché souvent oublié par les circuits classiques.
• Visitez le monastère de Jakar avant 9 heures pour profiter de son calme avant l'arrivée des visiteurs.
• Participez à une session de tissage traditionnel avec les artisans locaux pour découvrir leur savoir-faire.

🤔 Le saviez-vous

la vallée de Paro

La riche vallée fertile de Paro, nichée sur les contreforts des hauts sommets himalayens à plus de 2000 m d’altitude, est cernée de villages pittoresques et de sites culturels fascinants. Pour un premier contact avec la culture bhoutanaise, rendez-vous au musée national.

Le monastère de Taktshang 🏯

Vous ne pouvez pas quitter Paro sans être allé jusqu’au fameux monastère de Taktshang, perché sur une colline dominant la vallée. Surnommé le « nid du tigre », la légende raconte que le Guru Rinpoché, maître bouddhiste, serait arrivé ici sur le dos d’un tigre volant au VIIIe siècle. Édifié en 1692, c’est sans aucun doute le site le plus connu du Bhoutan.

Après un incendie important, il a été reconstruit en 1998. Située à plus de 3000 m d’altitude, la forteresse abrite plusieurs temples construits sur une falaise vertigineuse.

Conseils pour la visite 🌄

Selon votre forme physique, il faut entre 2 à 4 heures de marche pour monter à Taktshang. Voici quelques conseils pratiques pour votre visite :

• Faites une pause à la cafétéria située à mi-chemin.
• Si vous préférez, des chevaux sont à disposition pour une balade plus tranquille.
• Il faudra grimper environ 700 marches le long d’une crête tout en admirant une vue imprenable sur le monastère et sur la vallée de Paro.

💡 À contre courant

• Grimpez au Tiger’s Nest à l’aube pour un moment de calme absolu avant l’arrivée des groupes.
• Parcourez la vallée de Paro en vélo pour découvrir des villages cachés et des paysages sereins.
• Participez à un atelier de cuisine dans une maison locale pour apprendre les secrets des plats bhoutanais.

🤔 Le saviez-vous

Punakha : L'ancienne capitale

Punakha, l’ancienne capitale du royaume bhoutanais, se trouve à 80 km environ à l’ouest de Thimphu. Aujourd’hui, les voyageurs viennent pour admirer son majestueux dzong, construit à la confluence des rivières Pho (le père) et Mo (la mère). 🌊

L'architecture du Dzong

On peut rester des heures devant cette forteresse aux proportions et à l’harmonie architecturale sublime. Incendies, tremblements de terre, inondations, le site n’a pas été épargné et a toujours été restauré dans le respect des techniques de construction traditionnelle bhoutanaise. Jusqu’au déplacement de la capitale à Thimphu, le dzong de Punakha, appelé « palais de la grande félicité », était le centre politique, administratif et religieux du pays.

Aujourd’hui, il est toujours la résidence d’hiver du roi.

La vallée de Punakha

La vallée de Punakha est peuplée de forêts de rhododendrons et de magnolias. Franchissez le col de Dochu La à 3150 m pour admirer, par temps clair, un magnifique point de vue sur la chaîne himalayenne. 🏔️

Événements culturels

Enfin, ne manquez pas chaque année le grand festival de Punakha qui se tient dans la cour du monastère. Vous pourrez assister aux fameuses chams, les danses envoûtantes des moines bouddhistes. 🎉

💡 À contre courant

• Montez jusqu'au Dzong de Punakha à l'aube pour admirer le lever de soleil sans la foule.
• Promenez-vous dans les rizières de Chimi Lhakhang le matin, quand les chemins sont calmes et sereins.
• Assistez à une cérémonie religieuse au petit temple Khamsum Yulley Namgyal, souvent désert en fin d'après-midi.

🤔 Le saviez-vous

Thimphu : Équilibre entre Tradition et Modernité

Lorsque l’on découvre la capitale du Bhoutan, on réalise que ce pays est vraiment unique, en équilibre entre ses fortes traditions et une modernité galopante. Le développement urbain croissant n’entache pas le charme pittoresque de Thimphu avec ses touches de spiritualité au milieu des boutiques, restaurants et cafés.

Incontournables à Thimphu

Commencez par visiter le musée national, puis baladez-vous au Memorial Chorten où affluent les pèlerins de tout le pays chaque jour pour leurs prières.

Visitez l’imposant Trashi Chhoe Dzong, édifice religieux devenu le centre du pouvoir actuel, admirez le Grand Bouddha haut de 59 m.

• Faites un tour au marché centenaire de Thimphu, le plus grand marché alimentaire du pays où se réunissent tous les Bhoutanais venus vendre leur production. 🏔️
• Si vous avez l’occasion, rendez-vous au Changlimithang Stadium pour découvrir le sport national, le tir à l’arc. 🎯

Particularité Étonnante

Vous remarquerez peut-être une particularité étonnante dans les rues de Thimphu, il n’y a pas de feu rouge malgré un trafic automobile croissant. 🚗

💡 À contre courant

• Flânez dans les ruelles de Thimphu tôt le matin pour observer la ville s'éveiller en douceur.
• Montez aux Buddha Dordenma au coucher du soleil pour profiter d'un calme rare et d'une belle lumière.
• Participez à une séance de tir à l'arc locale, un sport national prisé, pour une immersion culturelle authentique.

🤔 Le saviez-vous

La vallée de Phobjikha

Énorme coup de cœur pour la vallée de Phobjikha ! Ne manquez pas ce coin de paradis pendant votre voyage au Bhoutan.

Cette vallée enchanteresse est située sur le versant ouest des montagnes noires, en lisière du Black Mountains National Park. La faune himalayenne y est nombreuse : ours noirs, sambars, renards et même des léopards ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux.

Observation unique

Terre de prédilection pour les ornithologues, la vallée de Phobjikha est connue pour l’observation des grues à cou noir qui migrent ici pendant l’hiver. Il est difficile de les approcher, et si vous avez la chance juste de les voir s’envoler à la tombée du jour, le spectacle est très émouvant 🌄.

La Société royale du Bhoutan pour la protection de la nature sensibilise depuis des années la communauté à protéger la vallée, refuge unique d’une population d’environ 500 grues à cou noir.

Activités et attractions

Dans ce paysage idyllique, les voyageurs visitent également le monastère de Gangtey, qui accueille chaque année un festival très populaire, le Gangtey Tshechu 🎉.

• Visitez le monastère de Gangtey.
• Profitez du festival Gangtey Tshechu.
• Partez en trek jusqu’à Wangdue Phodrang.

💡 À contre courant

• Empruntez les sentiers peu connus autour du village de Gangtey pour une balade matinale au calme, loin des chemins classiques.
• Participez à une soirée avec les villageois pour écouter leurs histoires autour d’un bon feu, c'est l'occasion parfaite pour des échanges authentiques.

🤔 Le saviez-vous

Monastère de Taktsang

Le Monastère de Taktsang, souvent appelé « Nids du Tigre », est l'un des sites les plus vénérés du Bhoutan. Il est perché à 3 000 mètres d'altitude, sur une falaise abrupte, offrant des vues spectaculaires sur la vallée de Paro.

Histoire et Légende

La légende raconte que Guru Rinpoché, celui qui a introduit le bouddhisme au Bhoutan, a volé sur le dos d'une tigresse pour atteindre cet endroit sacré. Depuis, le monastère est devenu un lieu de pèlerinage pour les bouddhistes du monde entier.

Conseils Pratiques

• Préparation physique : La montée jusqu'au monastère peut être éprouvante. Il est conseillé de s'entraîner un peu avant le voyage. (🚶‍♂️)
• Vêtements adaptés : Même en été, les températures peuvent être fraîches. Prévoyez des vêtements chauds en conséquence.
• Porter des chaussures confortables : La randonnée implique de marcher sur des sentiers rocailleux, donc de bonnes chaussures sont essentielles.
• Attention à l'altitude : Il est possible de ressentir le mal des montagnes. Prenez votre temps pendant la montée.
• Respectez la culture locale : Il est important de montrer du respect envers les coutumes et traditions locales, notamment en matière de conduite et de tenue vestimentaire. (🙏)

Expérience Unique

Visiter le Monastère de Taktsang est une expérience inoubliable, non seulement pour sa beauté naturelle mais aussi pour sa signification spirituelle. Chaque pas sur le sentier est un rappel de la riche histoire et de la culture du Bhoutan. (🌄)

💡 À contre courant

• Commencez l’ascension vers le monastère à l’aube pour profiter du sentier presque désert.
• Faites une pause au petit café situé à mi-chemin pour admirer une vue unique et authentique du site.
• Visitez au printemps ou en automne pour éviter les foules et apprécier la flore locale en chemin.

🤔 Le saviez-vous

Voilà une destination d’exception au Bhoutan, difficile d’accès mais tellement unique. Laya est un petit village de montagne situé à 3700 m d’altitude dans le nord-ouest du pays.

Accès à Laya 🚶‍♂️

Pour rejoindre ce coin de paradis, il faut être prêt à marcher :

• Partez pour 3 jours de trek depuis Gasa.
• Suivez l’itinéraire du fameux Snow Man Trek, souvent qualifié de trek le plus long au monde.

L’adversité est récompensée par une nature grandiose et des sommets imposants tout autour de vous aux portes du Tibet.

Rencontre avec l'ethnie Layap 🌄

Mais si on vient jusqu’à Laya, c’est pour rencontrer l’ethnie Layap, partageant plusieurs similarités avec le peuple tibétain.

Moins de 1000 âmes vivent à Laya avec leurs us et coutumes singuliers :

• De beaux habits traditionnels.
• Des apparats de perles et de bijoux.
• Des chapeaux coniques très étonnants.

Traditions musicales 🎶

Vous aurez peut-être la chance d’entendre les chants traditionnels des Layap lorsqu’ils se réunissent en fin de journée.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée aux premières lueurs du jour pour profiter du silence et des panoramas sereins de Laya.
• Assistez à un atelier de fabrication de textiles traditionnels avec les habitants du village pour mieux comprendre leur savoir-faire.
• Promenez-vous au cœur des champs de yaks l'après-midi, lorsque les éleveurs sont plus disponibles pour échanger.

🤔 Le saviez-vous

Lhuntse : Un territoire isolé et sacré

Dans le nord-est du Bhoutan, Lhuntse est un territoire isolé qui abritait autrefois les résidences des rois. Aujourd'hui, c'est un lieu de pèlerinage important avec plusieurs sites sacrés.

Paysages et Textiles

Très reculée, la région offre des paysages préservés d'une grande beauté avec de belles falaises recouvertes de forêts de conifères. C'est dans cette région que l'on trouve les plus beaux textiles du pays pour confectionner la kira, robe traditionnelle que portent les Bhoutanaises.

Le fameux Kishuthara de soie demande aux femmes entre 8 à 12 mois de travail. 🎨

À voir et à goûter

• Faites un tour au Dzong de Lhuntse construit au XVIIe siècle.
• Goûtez à l'Ara, alcool local de riz ou de céréale fermenté.

Cet alcool est souvent partagé dans l'intimité chez l'habitant ou avec votre guide local. 🍶

Environnements préservés

Découvrez les environs, classés en zone protégée. Au carrefour de plusieurs parcs nationaux, Lhuntse est un sanctuaire sauvage de la faune et de la flore locales. 🌿

💡 À contre courant

• Randonnez jusqu'au monastère de Lhuntse Dzong à l'aube pour profiter du calme et des chants matinaux des moines.
• Visitez les villages de tisserandes environnants pour découvrir le tissage traditionnel du kushuthara, souvent ignoré des touristes.
• Assistez à un office du soir dans une chapelle locale pour vivre la spiritualité bhoutanaise en toute simplicité.

🤔 Le saviez-vous

Exploration de l'extrême est du Bhoutan

Même si le Bhoutan dans son intégralité est un pays très préservé, il y a des régions encore plus reculées où peu de voyageurs s’aventurent. C’est le cas de l’extrême est du Bhoutan, une partie isolée abritant de vastes zones naturelles préservées. À seulement 60 km de la ville de Trashigang, la région de Sakteng mérite que l’on s’y attarde.

Un sanctuaire riche en biodiversité

Ce vaste sanctuaire abrite de nombreuses espèces telles que le fameux léopard des neiges 🐆 ou le panda roux 🐼.

La culture unique des Brokpas

Les habitants du coin, les Brokpas, ont des légendes originales sur le yéti, Migoi, qui hante la région. Partageant des similarités avec le peuple tibétain, les Brokpas sont une ethnie singulière au Bhoutan, semi-nomadique, qui se déplace avec ses troupeaux de yak en quête de bons pâturages.

Différences culturelles remarquables

• Mode de vie
• Langue
• Religion
• Costumes traditionnels

Vous remarquerez leurs chapeaux de laine de yak originaux, recourbés avec cinq pattes tombantes leur servant de parapluie 🌂.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée à l'aube pour admirer la faune avant l'arrivée des autres visiteurs.
• Visitez le village de Sakteng en semaine pour découvrir le quotidien des Brokpas loin des curieux.
• Assistez à un atelier de tissage traditionnel avec les habitants pour une immersion culturelle authentique.

🤔 Le saviez-vous

Explorer Trashigang

Situé dans l’est du Bhoutan, Trashigang est un camp de base idéal pour explorer la partie orientale du pays.

Trashigang Tshechu : Un Festival Bouddhiste à Ne Pas Manquer 🎉

La petite ville attire les voyageurs lors du Trashigang Tshechu, festival bouddhiste qui se déroule chaque année fin novembre ou début décembre. Le magnifique dzong construit au XVIIe siècle accueille les festivités.

Une Histoire et un Paysage Impressionnants

Perché sur un éperon rocheux, il impressionne par sa position stratégique qui lui permettait de repousser les envahisseurs tibétains dans le passé.

Goûtez à l'Ara : L'Alcool Local 🍶

C’est aussi à Trashigang que vous pourrez goûter facilement à l’alcool local, l’ara, dans un des rares bars du pays.

Un Passage Commercial et Culturel Intriguant

Situé sur un axe commercial entre l’Inde et le Bhoutan, Trashigang est souvent juste une étape pour les voyageurs alors que cette petite bourgade mérite le détour pour découvrir un Bhoutan différent, encore plus authentique que les autres villes du pays.

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans le village de Chorten Kora tôt le matin pour profiter du calme avant l’arrivée des visiteurs.
• Explorez les ruelles de Trashigang en fin d'après-midi quand les habitants se rassemblent pour discuter.
• Assistez à un cours de cuisine traditionnel avec une famille locale pour découvrir les saveurs authentiques de la région.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de la Vallée du Haa

À proximité de la ville de Paro, dans le Bhoutan occidental, ne manquez pas la vallée du Haa. Elle a préservé son ambiance pittoresque et calme, entourée de prairies verdoyantes. Ouverte aux étrangers seulement depuis 2004, elle est accessible en franchissant le Chele La, le plus haut col carrossable du Bhoutan culminant à 3810 m.

Activités à faire dans la Vallée du Haa

• Partir en randonnée à la journée depuis Paro ou même y passer une nuit chez l’habitant.
• Visiter le monastère de Haa.
• Découvrir les deux fameux temples noir et blanc, Lhakhang Karpo et Lhakhang Nagpo.
• Se balader jusqu’au petit ermitage de Juneydrak ou jusqu’au couvent de Kila.
• Partir pour un trek de plusieurs jours dans cette magnifique vallée entre vos visites de Paro et Thimphu.

Culture et Gastronomie

C’est l’occasion de découvrir la culture et le mode de vie des Bhoutanais 😊 et de goûter à la cuisine locale.

💡 À contre courant

• Participez à la cueillette matinale avec les villageois pour découvrir les saveurs locales de façon authentique.
• Randonnée au lever du soleil vers le monastère de Lhakhang Karpo pour profiter du calme et des vues dégagées.
• Assistez à une journée de prière dans un temple moins connu pour comprendre les rituels bouddhistes en toute tranquillité.

🤔 Le saviez-vous