L’Empire du Milieu, ce pays culturellement aux antipodes de nos façons de vivre, fascine l’Occident depuis toujours. Effectuer un voyage en Chine est un rêve que certains caressent depuis l’enfance grâce à son côté mystérieux, différent et envoûtant. Dans les 20 dernières années, la Chine a évolué à une vitesse phénoménale et il est de plus en plus facile de voyager en ses terres. Bien sûr, la barrière de la langue y est toujours présente lorsque l’on sort des grandes villes, mais les trains grande vitesse, les hôtels qui se multiplient au sein de la plupart des régions et l’ouverture des Chinois sur le monde sont toutes des facettes qui facilitent un voyage en Chine. Ce pays immense a énormément à offrir à ses visiteurs et peut combler les envies de tous les types de voyageurs avec ses différences, culturelles, culinaires et la diversité de ses paysages d’une région à l’autre. Que vous soyez à la recherche de villes cosmopolites, de villages reculés et traditionnels, de plages de sable blanc, de déserts infiniment grands ou de montagnes enneigées, la Chine pourra assurément satisfaire votre soif de découvertes. Vous pourrez vous émerveiller sur la Grande Muraille de Chine, l’emblème du pays, randonner de village en village à Yuanyang entouré des plus belles rizières du pays, aller à la rencontre des minorités qui vivent encore dans le Guizhou, vous prélasser sur les plages d’Hainan, en apprendre plus sur la culture tibétaine dans l’ouest du Sichuan ou en prendre plein la vue sur le mont Huangshan. La Chine envoûte, déstabilise et séduit à la fois tous les voyageurs qui s’y aventurent.
Après 3 voyages de plusieurs mois dans cet immense pays, je vous fais partager ma liste des incontournables à ne pas manquer lors de votre voyage en Chine.
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La capitale du Sichuan abrite le Centre de recherche et d’élevage des pandas géants qui s’efforce de préserver cette espèce en voie de disparition et encore seulement présente en liberté dans les forêts de bambous du Gansu, du Sichuan et du Shaanxi. Il est tout à fait possible, à Chengdu, d’aller à la rencontre des pandas, ces bêtes si adorables. Le mieux est de vous rendre au centre en début de matinée, au moment du repas, pour vous assurer d’en apercevoir le plus possible.
Le parc national de Zhangjiajie est l’attraction principale de la province du Hunan. Bien connu des touristes chinois, le lieu est encore presque ignoré complètement des Occidentaux. Pourtant, les paysages spectaculaires du parc figurent parmi les plus impressionnants du pays. Vous y serez entourés de centaines de pics rocheux qui semblent s’être hissés hors du sol dans le but d’atteindre le ciel. Pour les amateurs de sensations fortes, une des activités à ne pas manquer est le saut à l’élastique. Vous pourrez vous vanter d’avoir sauté du plus haut tremplin du monde.
Cet immense site archéologique était durant plus de 2000 ans complètement inconnu des Chinois. C’est en 1974 que le site a été découvert. On y retrouve plus de 6000 statues de soldats et de chevaux de grandeur nature en terre cuite. L’armée de soldat de Xi’an est une des activités incontournables à laquelle s’adonner lors d’un voyage en Chine. Profitez-en pour rester quelques jours à Xi’an et visiter son quartier musulman ou pour grimper le mont Hua.
Rares sont les touristes qui ne s’aventurent pas sur la Grande Muraille de Chine lors d’un premier voyage dans le pays et avec raison. Étant considérée comme l’une des 7 merveilles du monde, la Muraille de Chine attire des milliers de visiteurs tous les jours qui n’ont qu’une seule envie, venir assouvir leur désir d’enfin la contempler de leurs propres yeux. En prenant part à un tour organisé depuis Pékin, vous aurez enfin la chance de fouler le sol de la Muraille tout en contemplant les paysages environnants absolument grandioses.
Les paysages autour de Yangshuo n’ont rien à envier au reste de la Chine. Vous serez tout simplement conquis par l’ampleur de la beauté des panoramas de la région. Une des façons d’en profiter au maximum est de se laisser porter au fil de la rivière Yulong sur un radeau de bois traditionnel. Le cadre enchanteur qui borde la rivière rend l’expérience très romantique et surtout, inoubliable.
Le plus grand fleuve de Chine, le Yangtze, est bordé de paysages incomparables et absolument grandioses. Plusieurs bateaux de croisière offrent la possibilité aux voyageurs de passer quelques jours à bord en se laissant voguer sur le fleuve jaune afin de profiter des panoramas et d’un moment de repos, loin du tumulte des villes chinoises.
La cuisine du Sichuan est réputée dans tout le pays comme étant une des meilleures, mais également une des plus épicées. Pourquoi ne pas apprendre quelques recettes afin d’impressionner vos invités une fois de retour à la maison ? À Chengdu, capitale du Sichuan, vous pourrez prendre part à un cours de cuisine qui débutera par la visite de marchés afin de faire tous les achats dont vous aurez besoin pour l’élaboration de vos recettes. Ensuite, c’est l’heure de la préparation pour finalement déguster vos plats. Attention, ça pique !
La cuisine chinoise est une des facettes les plus importantes d’un voyage en Chine. Chaque région a ses recettes qui lui sont propres et c’est cette grande diversité qui nous empêche de nous lasser des goûts particuliers et souvent prononcés de la nourriture en Chine. Les amateurs de raviolis seront ravis de prendre part à un food tour dans l’immense mégapole qu’est Shanghai et de goûter aux fameux Xiao Long Bao. C’est en se joignant à un groupe que vous aurez le plaisir de découvrir des lieux secrets et fréquentés des locaux.
Si la culture et les paysages tibétains vous attirent, mais que vous préférez voyager en indépendant et que les permis à obtenir vous rebutent, l’ouest du Sichuan est une excellente alternative. Les possibilités de randonnées en montagnes dans la région sont infinies et les rencontres avec le peuple tibétain ainsi que les visites des temples font de ces treks certains des plus intéressants du pays.
Accompagné d’un guide ou en solo, vous pouvez partir à la découverte de la Gorge du Saut du Tigre durant plusieurs jours dans la province du Yunnan, dans le sud du pays. C’est une expérience hors du commun à vivre en Chine si la randonnée au travers de paysages spectaculaires vous interpelle. La Gorge se mérite d’ailleurs le titre de la plus profonde du monde. Les mordus de randonnées seront ravis de la traverser tout en profitant de vues imprenables tout au long du trajet. La Gorge du Saut du Tigre est un trek à ne pas manquer si vous voyagez dans le Yunnan.
Déjà 3 fois que je voyage en Chine et tout indique que j’y retournerai encore et encore. Étant passionnée de l’Asie, la Chine m’intrigue au plus haut point. Avec sa culture diamétralement opposée à la nôtre, un voyage dans l’Empire du Milieu est toujours réussi si on est à la recherche de dépaysement et de découvertes hors du commun. Pour être tout à fait honnête, ma première rencontre avec la Chine n’a pas été ce qu’il y a de plus facile. J’étais confrontée dans certaines de mes valeurs et le fait de ne pas pouvoir entrer en contact avec la population m’irritait. Néanmoins, j’ai eu le besoin criant d’y retourner et ces préjugés se sont volatilisés. Je suis tombée amoureuse du pays, de sa population vaillante et accueillante et évidemment de sa nourriture. Les montagnes éloignées de la province méconnue du Guizhou m’ont réconciliée avec la Chine et j’ai su, à ce moment précis, que cette histoire d’amour allait perdurer dans le temps. Les provinces du Yunnan et du Guangxi ont également été des coups de cœur et se sont hissées presque au sommet de mes meilleurs souvenirs de voyages.
Ma seule déception en Chine, c’est Shanghai. Bien sûr, le Bund m’a impressionné, mais je m’attendais à plus de cette ville et j’ai été déçue. La Chine reste à mon avis un pays que l’on visite après avoir fait quelques voyages ailleurs sur le continent. La barrière de la langue est si grande en dehors des villes qu’il faut être débrouillard et habituer au voyage pour s’en sortir sans stress.
LE conseil que je dois absolument vous dire est de ne surtout pas entreprendre une visite au grand complet du pays en 3 semaines. La Chine, c’est immense. Je vous assure que si vous jetez votre dévolu sur une province ou deux et que vous prenez le temps de bien découvrir cette région, votre voyage sera beaucoup plus agréable. De toute façon, rares sont ceux qui ne font qu’un seul voyage en Chine. Vous y retournerez !