Que voir, que faire en Drôme ?

Dans un cadre bucolique, le château de Grignan s’élève fièrement sur son promontoire rocheux. Pourtant, il a connu nombre de rebondissements depuis sa construction au XIe siècle. À l’origine, c’était un château fort puis il devint une majestueuse demeure pendant la Renaissance. Mais la Révolution vient chambouler la petite vie tranquille et fastueuse du château. Véritable signe extérieur de richesse, son démantèlement est inévitable. C’est au cours du siècle dernier que sa reconstruction est décidée, pour le plus grand plaisir des amateurs d’histoire. Splendides salles de réception, des appartements privés soigneusement décorés, boiseries, tapisseries, vous tomberez sous le charme de ce château. Ne manquez pas de faire un tour sur la terrasse qui offre un panorama exceptionnel sur la Drôme Provençale. Pour la petite histoire, le château de Grignan est devenu célèbre grâce à la marquise de Sévigné qui venait régulièrement rendre visite à sa fille, alors maîtresse des lieux.

Voilà bien une œuvre unique et atypique dont vous ne pouvez pas faire l'impasse si vous vous rendez dans la Drôme. Ferdinand Cheval, alors facteur de son état, s'imagine, lors de ses tournées, un palais idéal. En 1879, son idée se concrétise et il décide de commencer la construction de ce qui va devenir un véritable chef-d'œuvre d'art brut. Il lui faudra 33 ans de travail acharné pour concevoir son Palais Idéal. Mais le plus surprenant, ce sont les matériaux utilisés et le résultat final ! Le Facteur Cheval a notamment utilisé des pierres et des coquillages et a réussi à créer, entre autres merveilles, des sculptures en forme d'animaux, des tombeaux, une mosquée et un château du Moyen-Age. Mais où trouvait-il toute cette inspiration ? Eh bien essentiellement de ses lectures, de la nature et même des cartes postales qu'il distribuait. Prenez le temps également d'observer les murs et vous y verrez des citations et des poèmes. Une visite incontournable !

Située le long du Rhône, Valence est une étape agréable et intéressante sur la route de la Drôme Provençale. En effet, elle possède plusieurs très beaux monuments qui lui ont valu de recevoir le label Ville d’Art et d’Histoire. Les amateurs d’art seront servis. Certains édifices ne sont pas très éloignés les uns des autres, vous n’aurez donc pas à traverser la ville de long en large. Vous pourrez vous rendre à la cathédrale Saint-Apollinaire et admirer le Pendentif, un monument funéraire qui date de la Renaissance ou bien à l’église Saint-Jean. Autre curiosité, la Maison des Têtes et sa façade aux diverses têtes sculptées. Pour vous donner un aperçu de ce qu’était Valence au Moyen-Age, rendez-vous à la plus ancienne maison de la ville : la Maison du Drapier construite au XIIIe siècle. Imposante, la fontaine monumentale porte bien son nom. Vous ne pouvez pas la manquer en arrivant à Valence ! Pour en savoir plus sur l’histoire de la Drôme, direction le Musée d’Art et Archéologie qui rassemble divers objets, peintures et sculptures. Et profitez-en pour rejoindre son belvédère dont le panorama sur la ville est tout bonnement exceptionnel. Valence possède également de nombreux parcs et jardins où il est possible de se poser et se reposer. Il y a le Parc Jouvet, en plein centre-ville, ou le Champ de Mars et son kiosque à musique, devenu célèbre par le dessin « les amoureux de Peynet ».

Pour un retour aux sources au cœur d’une nature exceptionnelle, direction le parc naturel régional du Vercors. Ce n’est pas une mais mille découvertes que propose ce vaste territoire. En effet, la grande diversité des paysages permet de passer de prairies à des gorges en passant par des falaises de calcaires impressionnantes. De quoi en prendre plein les yeux en l’espace de quelques heures seulement. Au milieu de cet environnement très photogénique, vivent de nombreux animaux notamment des oiseaux nicheurs, des chamois, des chevreuils, des mouflons… Il est d’ailleurs possible de les observer dans la grande majorité du parc. Au sein même du PNR du Vercors se trouve la réserve des Hauts Plateaux, la plus grande réserve naturelle française. Sa particularité est qu’elle est totalement sauvage. En effet, il n’y a ni route ni village, seulement des sentiers de randonnée. Une nature à l’état brut qui force le respect. Côté activités, vous avez l’embarras du choix : parcourir les chemins pour essayer d’apercevoir les animaux, escalader les falaises, descendre les rivières tumultueuses lors d’une sortie canyoning ou encore explorer les grottes à la recherche d’une ancienne vie cachée.

C’est une visite empreinte d’émotions qui vous attend. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le Vercors était un haut lieu de la Résistance française et l’un des plus importants maquis de la zone libre. Au cœur de cette zone, Vassieux-en-Vercors a joué un rôle important dans la lutte contre l’invasion allemande. C’est ici que résistants et soldats ennemis se sont affrontés sans relâche pendant des mois et des mois. Mais à l’été 1944, l’Allemagne bombarde ardemment la petite commune qui finit par être complètement détruite et tuant la grande majorité des maquisards. Vassieux-en-Vercors est devenue ainsi une ville mémoire dont les monuments nous rappellent le dévouement et la volonté de ces hommes pour retrouver une France libre. Le Musée de la Résistance permet d’en apprendre plus sur comment s’organisait et opérait la Résistance, grâce à des témoignages et des objets. De son côté, le Mémorial de la Résistance offre une vue panoramique sur les champs de bataille. Poignant. À l’entrée de la commune, la Nécropole regroupe 187 tombes appartenant aux maquisards et civils tués lors de ce dramatique été de 1944.

La Drôme possède de très beaux villages dont celui de La Garde-Adhémar. Il est d’ailleurs classé parmi "Les Plus Beaux Villages de France" et c’est amplement mérité. À son charme authentique se mêle odeurs de fleurs, de plantes et d’aromates venues titiller vos narines et vous rappeler que vous êtes en Drôme Provençale. Ce petit village médiéval a conservé de nombreuses traces de son passé moyenâgeux comme par exemple les passages voûtés, les ruelles pavées, les enceintes fortifiées et ses hautes murailles. Un plaisir pour les yeux qui se poursuit jusqu’au parvis de l’église Saint-Michel d’où le point de vue sur la vallée du Rhône et les monts environnants est simplement magnifique. Autre très beau panorama, celui sur le Tricastin depuis le Jardin des Herbes situé en contrebas de l’église.

Œnologues et gourmands, bienvenue à Tain-l'Hermitage ! Cet incontournable est fait pour vous ! Berceau de nombreux vignobles à la renommée mondiale, la vallée du Rhône est un passage obligé pour tous les amoureux des grands crus. Au nord de Valence, le vignoble de l'Hermitage produit plusieurs cépages rouges et blancs. Vous avez même la possibilité de sillonner les vignes via un sentier de découverte ponctué de panneaux explicatifs, vous racontant l'histoire de ces cépages. Et pour tout savoir sur la fabrication du vin, rendez-vous à La Cave de Tain pour un parcours pédagogique instructif et une dégustation, en toute modération bien sûr. Si vous êtes plutôt chocolat, alors direction la Cité du Chocolat Valrhona où son parcours interactif et gourmand ravira petits et grands.

Si vous êtes à la recherche d’un site naturel grandiose qui vous laisse complètement pantois, alors le Cirque d’Archiane doit faire partie de votre liste de sites à voir dans la Drôme. Lorsque vous arriverez, de gigantesques falaises de calcaire se dresseront devant vous et vous vous sentirez bien petit… Bien que le Cirque d’Archiane soit le terrain de jeu favori des amateurs d’escalade, il existe divers sentiers de randonnée pour pouvoir l’explorer plus en détail. Celui qui part du hameau éponyme permet d’en faire le tour en environ 3 h. Une très belle balade au milieu de paysages intacts où se cachent de nombreuses espèces. Si vous êtes chanceux, et silencieux, vous apercevez peut-être des animaux d’exception comme le bouquetin ou le Gypaète Barbu (famille des vautours).

Lorsque l’on parle de Montélimar, on pense immédiatement au nougat. Et pour cause, c’est la capitale mondiale de cette confiserie à base de miel, de sucre caramélisé et d’amandes, de noix ou de noisettes. Pourtant ce n’est pas que le nougat qui définit Montélimar. La ville possède un passé historique important représenté par divers monuments encore en parfait état. Lors de votre visite, vous ne manquerez pas le château des Adhémar qui a la particularité de dominer la ville et d’offrir de splendides points de vue. Le centre historique de Montélimar loge de très beaux bâtiments comme la Maison de Diane de Poitiers ou la collégiale Sainte-Croix. Par ailleurs, il est très agréable de s’y promener car les rues sont piétonnes. L’âme de Montélimar se retrouve également dans les Allées Provençales, ces voies semi-piétonnes où se rassemblent les habitants venus se balader, faire du shopping ou simplement prendre un café. Faites aussi un tour au Palais des Bonbons et du Nougat où rien que l’odeur qui flotte vous rappellera votre enfance.

Un coup de cœur. C’est probablement ce qu’il va se passer lorsque vous visiterez Romans-sur-Isère. Ancienne cité médiévale, elle a conservé de nombreuses traces de son passé lui procurant un charme certain. Le mieux est de sillonner la ville au gré de vos pas pour en découvrir tous les attraits. La collégiale est un monument phare – et un joyau architectural – de Romans-sur-Isère puisque c’est autour d’elle que la ville s’est développée. On le voit bien avec les ruelles alentour, faites de pavés et bordées de vieilles bâtisses. Non loin, la Tour Jacquemart est aussi un édifice à ne pas manquer. Le mieux est d’y être à l’heure pile pour voir l’automate frapper la cloche. Un spectacle à lui tout seul. Le Musée International de la Chaussure est un incontournable de Romans-sur-Isère. En plus d’avoir une collection incroyable et unique au monde, il raconte l’histoire de la chaussure depuis ces 4 000 dernières années. Si vous avez une folle envie d’acheter une paire de chaussures en sortant, ne vous étonnez pas…

Savez-vous qu’elle est la différence entre un crocodile et un alligator ? Combien de kg de nourriture mange un crocodile dans une journée ? Autant de questions dont les réponses se trouvent dans la Ferme aux Crocodiles. Par la richesse de ses espèces et le parcours ludique aménagé, cette visite pédagogique se révèle être très intéressante. Si vous prenez la peine de lire les panneaux explicatifs relatifs à chaque espèce, alors vous deviendrez incollable sur le sujet. Il faut savoir que la Ferme aux Crocodiles regroupe la moitié des espèces de crocodiles qui existent à travers le monde. Il y en a de très rares, comme les alligators albinos du Mississippi ou de très connues, comme les crocodiles du Nil. Ils sont en tout environ 400, de quoi donner des frissons quand même, notamment à l’heure des repas où leur gueule grande ouverte laisse apparaître des dents acérées.

À l’époque médiévale, de nombreux villages ont été construits sur des promontoires rocheux, telles des forteresses pour faire face aux ennemis. Ces villages perchés font aujourd’hui partie du patrimoine bâti remarquable de la Drôme. Vous tomberez sous le charme de ces villages avec leurs remparts, leurs maisons à flanc de falaise, leurs calades, leurs murets de pierres… Lors de votre séjour, ne manquez pas celui de Crest, de Marsanne, de Poët-Laval ou encore de Mirmande. Flânez dans les ruelles et imprégnez-vous de cette atmosphère typique où parfois le temps semble s’être arrêté. Par ailleurs, sachez que Poët-Laval et Mirmande font partie des 4 villages drômois labellisés "Les Plus Beaux Villages de France" avec La Garde-Adhémar et Montbrun-les-Bains.