Que voir, que faire ? Notre Top 10

Découverte de Tallinn

Tallinn est une petite capitale au charme fou. À sa vieille ville cernée de remparts au riche patrimoine médiéval, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se mêle un méli-mélo architectural d’art nouveau, d’art déco, de friches industrielles reconverties en hubs culturels et de bâtiments modernes au design raffiné.

Le tout est dans un périmètre restreint à découvrir à pied à condition d’être bien chaussé. 🏰

La Vieille Ville de Tallinn

Commencez par arpenter les ruelles de la vieille ville, bordées de belles demeures héritées du temps où Tallinn était un port riche de la Hanse.

• Visitez l’imposante cathédrale orthodoxe Alexandre Nevsky
• Requinquez-vous dans une brasserie typique comme la Old Hansa pour rester dans l’ambiance hanséatique!

Sortez de la vieille ville par les superbes portes de Viru 🌿 et baladez-vous dans le quartier du port, en pleine métamorphose moderne.

Merveilles Modernes et Historiques

• Faites une escale au musée de l’architecture estonienne
• Plongez dans l’univers interactif fascinant du musée maritime de Lennusadam ⚓

De là, faites un petit tour à pied le long de la mer jusqu’à l’ancienne prison-forteresse de Patarei datant du milieu du XIXe siècle, aujourd’hui abandonnée.

Profiter de la Nature à Tallinn

• Pour vous remettre de vos frissons, baladez-vous dans le superbe parc de Kadriorg
• Visitez son imposant château tsariste

💡 À contre courant

• Découvrez le quartier créatif de Telliskivi en fin de journée pour profiter des galeries et des cafés animés sans la foule.
• Montez à la colline de Toompea tôt le matin pour admirer une vue dégagée sur la ville avant l'afflux des visiteurs.
• Visitez le marché central de Tallinn en semaine, idéal pour savourer des spécialités estoniennes et discuter avec les vendeurs locaux.

🤔 Le saviez-vous

Tartu, Ville Historique et Universitaire

Deuxième ville d’Estonie et symbole de l’identité estonienne, Tartu est une ville à la fois riche en histoire et dynamique du fait de la présence de son université créée en 1632, du temps de la domination suédoise. Sur la colline de Toome, à proximité du centre-ville, vous marcherez sur les pas des peuples estes qui se sont installés dans la ville au VIe siècle. Vous y découvrirez aussi des bâtiments historiques de l’université.

Exploration de la Vieille Ville

Dans la vieille ville, autour de la place de la charmante mairie datant de la fin du XVIIIe siècle, vous retrouverez l’architecture opulente des années hanséatiques avant de découvrir les influences des dominations suédoise, russe tsariste puis soviétique. La ville, proche d’une base militaire aérienne de l’URSS, fut d’ailleurs fermée aux étrangers pendant des années après la Seconde Guerre mondiale.

Quartier de Supilinn et Culture Locale

À l’extérieur de la vieille ville, faites un tour dans le quartier de Supilinn, surnommé la « ville de la soupe » où les rues bordées de vieilles maisons en bois ont des noms d’ingrédients de soupe ! 🍲 Ne manquez surtout pas de visiter le musée national estonien pour continuer à vous imprégner de la culture et de l’histoire estonienne.

Activités le Long de l'Emajõgi

• Poursuivez votre exploration de Tartu sur les bords charmants de la rivière Emajõgi qui traverse la ville.
• Visitez le Jardin botanique de l’université.
• Profitez de l’ambiance art et étudiante en allant boire un verre ou plusieurs dans un des nombreux bars de la ville. 🍻

💡 À contre courant

• Démarrez la journée tôt avec une balade autour de la colline Toome avant que les étudiants ne remplissent les espaces verts.
• Explorez le quartier Supilinn, un ancien jardin ouvrier devenu quartier bohème, loin des itinéraires touristiques habituels.
• Assistez à un concert intimiste à l’Armurerie, un café-concert local où musiciens et habitués se rencontrent.

🤔 Le saviez-vous

Présentation du parc national de Lahemaa

Situé à une cinquantaine de kilomètres de Tallinn, le long de la mer Baltique, le parc national de Lahemaa, qui signifie « pays des baies », est un véritable petit paradis de 725 km² de paysages variés. Recouvert aux trois quarts par une superbe forêt et bordé par une longue plage de sable fin, Lahemaa est protégé depuis 1971.

Vous y découvrirez aussi des rivières, des chutes d'eau, des lacs, des falaises… Le tout peuplé d'une faune riche : ours bruns, daims, cigognes noires, visons, lynx et plus de 200 espèces d’oiseaux. Les botanistes seront aussi aux anges au milieu de plus de 800 espèces de plantes dont de très rares…

Découvertes au bord de mer

De l'univers féérique des forêts du parc, passez au bord de mer pour découvrir de charmants petits villages de pêcheurs, des criques parsemées de rochers qui donnent sur des îles aux allures de bouts du monde 🌊. Vous pourrez aussi agrémenter votre virée nature par des visites de musées et de manoirs présents dans le parc.

Conseils pratiques

Hiver comme été, Lahemaa a un charme unique et mérite d’être parcouru accompagné d’un guide pour ne pas rater une miette. Voici quelques conseils :

• Choisissez un guide local pour une expérience enrichissante.
• Prévoyez des vêtements adaptés à la saison 🌦️.
• Apportez des jumelles pour observer la faune 🦅.
• Explorez les villages de pêcheurs pour une immersion locale.

💡 À contre courant

• Partez pour une randonnée matinale dans la forêt de Viru avant l'arrivée des groupes organisés.
• Optez pour une balade à vélo le long des côtes sauvages, loin des sentiers battus des parcs.
• Visitez un village de pêcheurs comme Altja pour découvrir la vie locale et goûter au poisson frais.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Saaremaa

L’Estonie compte plus de 1 500 îles. Parmi elles, Saaremaa, la plus grande, offre un dépaysement propice à l’évasion et à de belles expériences hors du temps.

Sites et activités incontournables

Partez du côté d’Angla pour vous balader au milieu de beaux moulins à vent. Descendez autour du cratère de Kaali, formé par la chute d’un météorite il y a 3 500 ans.

Prenez le temps de découvrir Kuressaare, la « capitale » de l’île où la vieille ville mérite qu’on s’y attarde, notamment pour son château-forteresse médiéval extrêmement bien préservé 🏰. Profitez de votre passage à Kuressaare pour vous faire du bien. La station balnéaire regorge de spas, un pour 10 habitants ! 💆‍♂️

Randonnées et paysages

• Randonnée le long de la falaise de Panga 🏞️
• Visite du phare de Sorve
• Exploration des ruines du château de Maas et des églises médiévales

Découverte de l'île de Muhu

L’île de Muhu, reliée à Saaremaa par un pont, vaut aussi le détour pour les portes de ses maisons peintes de manière traditionnelle depuis des siècles, pour son artisanat et son église Sainte-Catherine et ses tombes païennes…

💡 À contre courant

• Promenez-vous au lever du soleil sur la plage de Mändjala, où seuls les oiseaux marins vous tiennent compagnie.
• Explorez les moulins de Angla en fin d'après-midi quand les visiteurs se font rares et la lumière est douce.
• Participez à une séance de sauna traditionnel avec les habitants pour une immersion authentique.

🤔 Le saviez-vous

Pärnu

Pärnu, une autre ville hanséatique de l'Estonie, est aujourd'hui la station balnéaire préférée des Estoniens. Ce "Deauville de la côte Baltique" séduit par son mélange architectural unique.

Un mélange architectural unique

Dans la vieille ville de Pärnu, les visiteurs peuvent admirer de superbes églises Saint-Elisabeth et Sainte-Catherine. Les belles villas art-nouveau et les maisons en bois bordent la grande plage de sable fin de Pärnu.

Activités et attractions

Pärnu offre un bel équilibre entre plusieurs activités :

• Les joies du balnéaire
• Sports nautiques
• Bains de boue et soins thermaux
• Fêtes et romantisme
• Art et culture

C'est également un lieu de prédilection pour rencontrer des Estoniens. Selon un dicton : « si vous n’avez pas vu vos amis au cours de l’année, vous allez tous les rencontrer durant l’été à Pärnu ».

Pärnu hors saison

Hors saison, la ville a aussi beaucoup de cachet. Pour ceux qui n'ont pas peur du froid, l'hiver est une période propice pour visiter, notamment lors du festival de la glace de Pärnu, un « Holiday on Ice » géant! ❄️⛄🎉

💡 À contre courant

• Profitez des plages de Pärnu au lever du soleil, quand les premiers rayons illuminent le sable paisible.
• Parcourez les sentiers de marche du parc de Pärnu au crépuscule pour une ambiance sereine et apaisante.
• Participez à un atelier de poterie dans le quartier créatif de Pärnu pour rencontrer des artisans locaux.

🤔 Le saviez-vous

Frontière et Histoire de Narva

À la fois ville frontière et port industriel, Narva n’est séparée de la Russie que par un pont, répondant au nom symbolique de pont de l’amitié, sur le fleuve Narva. Sévèrement bombardée pendant la Deuxième Guerre mondiale, son imposante forteresse, le fort d’Hermann, bâti par les Danois au XIIIe siècle, est l’un des seuls bâtiments à avoir résisté avec la forteresse d’Ivangorod, sa jumelle russe de l’autre côté du fleuve.

Reconstruite pendant la période soviétique, la ville présente d’intéressants spécimens d’architecture communiste. D’ailleurs, en vous baladant dans les rues, vous sentirez l’âme russe de cette ville où près de 95 % des habitants sont russophones. 🎨

Identité Estonienne et Découverte

Mais attention, le grand voisin russe est de l’autre côté du pont et Narva revendique son identité estonienne. Après un petit tour dans le centre-ville et une visite obligatoire du fort d’Hermann, baladez-vous dans la station balnéaire et thermale datant du XIXe siècle de Narva-Joesuu, toute proche de la ville.

Activités à Narva

• Empruntez la longue promenade qui longe la plage. 🏖️
• Admirez les villas et hôtels d’un autre temps qui la bordent. 🏛️

💡 À contre courant

• Promenez-vous le long de la rivière Narva tôt le matin pour profiter du calme et de la vue sur la forteresse d'Ivangorod.
• Visitez le Château de Narva en fin d'après-midi pour éviter les groupes de touristes et explorer les remparts tranquilles.
• Découvrez le quartier de Kreenholm et ses anciennes usines textiles pour une plongée dans l'histoire locale, loin du centre-ville.

🤔 Le saviez-vous

L'île préservée de Hiiumaa

Située au nord de Saaremaa, et anciennement coupée du monde extérieur durant l’ère soviétique, Hiiumaa est une île préservée, longtemps méconnue des touristes et toujours peu fréquentée.

Nature et Activités

Vous aimerez sa nature riche et variée, ses belles plages de sable fin, et ses phares, dont celui de Kopu, l’un des plus vieux au monde, âgé de près de 5 siècles.

• Parfaites escales pour de belles randonnées à pied ou à bicyclette.
• Un spot idéal pour les amoureux de sports nautiques et de surf.
• Découverte des îlots environnants en kayak de mer.
• Visite hivernale le long de plages recouvertes de neige.

Patrimoine et Culture

Pour satisfaire votre curiosité sur la vie de l'île pendant l'époque communiste, visitez le petit musée militaire de Hiiumaa, situé dans un ancien poste-frontière soviétique au nord de l’île.

Gastronomie Locale

Enfin, reprenez goût avec le présent en vous faisant plaisir dans un excellent restaurant de fruits de mer, où les poissons sont fumés sur place. 🐟

💡 À contre courant

• Partez à la découverte des phares de Kõpu et Tahkuna au lever du soleil, quand le calme règne encore sur l'île.
• Explorez les sentiers de randonnée de la forêt de Soonlepa en semaine, vous y trouverez solitude et nature préservée.
• Rencontrez les artisans locaux à Käina pendant leur marché hebdomadaire, pour découvrir l'artisanat et échanger avec les habitants.

🤔 Le saviez-vous

Le château de Rakvere

À mi-route entre Tallinn et Narva, le château de Rakvere est un must pour les amateurs de châteaux forts. Il daterait de 1226 et, d’une structure en bois, les Danois le transformèrent en château en pierre au milieu du XIIIe siècle. Perché sur une colline, il domine la ville de Rakvere et, au-delà du musée classique, offre pléthore d’activités et d’attractions.

En franchissant sa porte principale, vous serez transporté dans une cour où des acteurs en costumes reconstituent la vie quotidienne du château fort au XVIe siècle.

Principales attractions

• Visitez les échoppes du coiffeur et de l’alchimiste.
• Découvrez la rue des Lanternes Rouges.
• Explorez la maison close médiévale.
• Vivez des frissons dans la chambre des tortures avant de vous relaxer.
• Savourez des plats à la taverne inspirés de recettes du Moyen Âge 🍖.

Ne manquez pas cette immersion dans le passé, pour une expérience mémorable 📜.

💡 À contre courant

• Arrivez à l’aube pour découvrir le château quand la brume ajoute une touche mystérieuse et avant les groupes.
• Empruntez le sentier boisé à l'arrière pour une vue panoramique secrète sur la forteresse et la ville.
• Participez à un atelier de forge médiévale dans l’enceinte pour plonger dans l’histoire vivante du château.

🤔 Le saviez-vous

Parc national de Soomaa

Saviez-vous qu’il existe une cinquième saison ? Celle où la neige fond et donne une toute nouvelle apparence aux forêts, aux champs et aux tourbières inondés. 🌄

Au sud-ouest de l’Estonie, dans le magnifique parc national de Soomaa, qui signifie « terre des marécages », vous pourrez vivre cette saison magique des mois d’avril ou de mai en canoë, entre les troncs des arbres, d’un méandre à l’autre.

• Quelle que soit la saison, Soomaa mérite un petit séjour nature où des animaux comme le castor sont rois.
• Ce sont d’ailleurs eux qui façonnent les cours d’eau. 🛶
• Outre ces maîtres des lieux, vous aurez des chances de croiser des daims, des sangliers, des lynx, des loups et des ours bruns.
• Pour les amateurs d'oiseaux, prenez vos jumelles pour observer des aigles royaux ou des grouses.
• La nuit, soyez attentif aux chouettes ! 🦉

Pour avoir un bel aperçu de ce parc de 360 km², empruntez le chemin de Hüpassaare Study pour découvrir la forêt primaire, celui des castors qui longe leurs fabrications ingénieuses, puis celui de Riisa, le long de tourbières où la connexion avec la nature est totale.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée à l'aube pour entendre le réveil de la nature sans croiser d'autres visiteurs.
• Optez pour une balade en canoë au printemps, quand les inondations transforment les prairies en labyrinthes aquatiques.
• Rejoignez une sortie nocturne guidée pour observer la faune locale en toute discrétion.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Polva et de ses environs

Cap au sud-est de l’Estonie, vers la charmante petite ville de Polva. Elle constitue un point de chute idéal pour partir à la découverte des environs, riches en paysages variés et attractions diverses. 🚶‍♂️

La vallée de la rivière Ahja

Parcourez la vallée de la rivière Ahja, connue pour ses rapides et ses falaises.

Musée en plein air de Karilatsi

Visitez le musée en plein air de la vie rurale à Karilatsi, à 15 km au nord-ouest de Polva, pour vous imprégner du quotidien des agriculteurs estoniens d’autrefois.

Village de Rõuge

Autres pôles d’intérêts : Rõuge, l’un des plus beaux villages d’Estonie, à proximité de sept lacs !

Lac Lïïvajärv et Valga

Continuez votre chemin vers la frontière lettonne pour vous baigner dans le lac Lïïvajärv. Dans la ville frontalière de Valga, faites un tour au musée de la ville, un superbe bâtiment art nouveau datant de 1911. Vous y apprendrez :

• Qu’un camp nazi de prisonniers existait dans la banlieue de Valga.
• Il en reste un monument émouvant.
• Près de 30 000 prisonniers russes y périrent pendant la Seconde Guerre mondiale.

Vallée de Tõrva et Hautes terres de Sakala

Terminez votre balade du Sud-est estonien par la vallée pittoresque de Tõrva et les hautes terres de Sakala. 🌄

💡 À contre courant

• Partez pour une randonnée matinale dans la forêt de Taevaskoja, avant que les promeneurs ne s'y aventurent.
• Assistez à un concert spontané au pub local, un moyen authentique de découvrir la musique estonienne.
• Visitez le lac Pühajärv en fin d'après-midi pour une baignade paisible alors que les visiteurs s'en vont.

🤔 Le saviez-vous