Que voir, que faire au Guatemala ?

Étape incontournable de tout voyageur au Guatemala, la cité maya de Tikal est une merveille archéologique dissimulée en plein cœur de la jungle, dans le nord du pays. Édifiée au IVe siècle avant J.-C, cette ancienne cité-État est l’une des plus importantes de la civilisation maya. Elle s’étend sur près de 16 hectares dans le Peten.
Constitué de plus de 4000 structures en pierre, ce site majestueux classé à l’UNESCO compte de nombreux temples et monuments funéraires à la valeur exceptionnelle. Parmi eux, je citerai notamment la Grande Place, le Temple du Grand Jaguar, le Temple du Serpent à Deux Têtes et le complexe du Monde Perdu.

Le marché de Chichicastenango est le plus grand et le plus célèbre de tout le Guatemala. Vivant et coloré, c’est un lieu idéal pour découvrir l’artisanat indien, les étoffes et les masques traditionnels. Aujourd’hui, cette étape est devenue incontournable au Guatemala, si bien que tous les voyageurs (ou presque) se rendent à Chichicastenango. Le marché a beaucoup perdu en authenticité, mais reste encore à découvrir.
Le marché de Chichicastenango est un lieu idéal pour faire de bonnes affaires et trouver de l’artisanat local, ou des souvenirs à rapporter de voyage. Profitez de votre passage en ville pour visiter l’église Saint Thomas construite en 1540 ou découvrir le Cerro Pascual Abaj.

Isolée au cœur des montagnes du centre de pays, Semuc Champey est une escale qui se mérite. Depuis Guatemala City, il faut compter facilement 7 à 8 heures de route pour rejoindre le hameau isolé de Lanquin, blotti dans la jungle. Mais quel spectacle à l’arrivée ! Je vous promets que vos efforts seront largement récompensés.
Le secret de Semuc Champey, ce sont ses innombrables piscines naturelles à l’eau couleur turquoise, dans lesquelles on peut se délasser tout en s’offrant une pédicure 100 % naturelle. Il est également possible de randonner dans la forêt, pour profiter de superbes points de vue sur la rivière.

Dans le nord du Guatemala, au cœur de l’état du Peten, l’île de Flores est une escale inattendue et salvatrice avant de rejoindre Tikal. Si la ville de Santa-Elena peut paraître un brin désordonnée et peu accueillante, Flores est radicalement différente.
Cette ville île située sur le lac Petén Itzá se compose d’un dédale de petites ruelles colorées grimpant au sommet d’une petite colline dominée par une superbe église de style baroque. Vous pourrez également y découvrir de sublimes exemples d’architecture coloniale. Enfin, il est possible de naviguer sur le lac, le temps d’une croisière.

Naviguer sur le Rio Dulce est une expérience inoubliable au cœur de la jungle guatémaltèque. Je vous raconte maintenant l’une de mes plus belles expériences au Guatemala. Ce fleuve relie l’enclave Garifuna de Livingston au Lago d’Izabal, le temps d’un voyage de 40 kilomètres dans un décor sauvage et préservé.
Le fleuve se parcourt en lancha, ces barques à moteur qui transportent les voyageurs et les marchandises à travers la région. Sur votre route, vous pourrez faire escale dans des sources chaudes, dans les canaux et les jardins de nénuphars de Golfete, puis au castillo San Felipe.

Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le Guatemala compte la plus grande concentration de volcans d’Amérique Centrale. Trois d’entre eux sont particulièrement actifs et entrent régulièrement en éruption : le Pacaya, le Fuego et le Santiaguito. La découverte des volcans du Guatemala fait, bien entendu, partie des grands incontournables de ce voyage.
Il est possible de randonner vers le sommet des volcans Atitlan, Toliman et San Pedro notamment, si vous séjournez dans la région du lac Atitlan. Depuis Antigua, il est possible d’entreprendre un trek guidé pour découvrir le volcan Pacaya ou l’Acatenango avec une nuit au sommet.

Nichée dans les montagnes à plus de 2000 mètres d’altitude, Quetzaltenango est la deuxième plus importante ville du Guatemala. Elle est située dans une région sauvage à la diversité exceptionnelle. Vous y croiserez la route d’immenses volcans, de rivières et de sources chaudes, ainsi que de nombreux villages indiens et mayas.
La région de Xela est riche en activité et découverte. Dans les environs, vous pourrez notamment visiter les charmants villages de montagne de Zunil et Almolonga. Si vous aimez randonner, ne manquez pas l’ascension des volcans Chicabal ou Santa Maria. Enfin, offrez-vous un petit bain dans les sources thermales de Fuentes Georginas.