Que voir et faire au Guatemala ?
Top 10 lieux à voir
Top 10 choses à faire
Par Paul, modifié le 25-10-2024

Pour commencer

La Guatemala, c’est la promesse d’un voyage extraordinaire et d’une expérience unique à la découverte de l’une des destinations les plus passionnantes d’Amérique Centrale. Le Guatemala est un pays authentique et préservé qui abrite notamment Tikal, la plus impressionnante cité maya au monde. Pays à la fois sauvage et volcanique, le Guatemala est connu pour son sublime lac Atitlan, une lagune irréelle coincée au pied de trois volcans majestueux.
Partir en voyage au Guatemala, c’est également découvrir Antigua, l’ancienne capitale coloniale. Cette merveille architecturale a miraculeusement survécu aux éruptions et aux tremblements de terre successifs. Des villages mayas des hauts plateaux à la jungle impénétrable de la plaine, des volcans majestueux aux cités anciennes, le Guatemala vous offre une évasion inattendue dans un pays encore méconnu. Je vous invite à découvrir ma sélection des 10 lieux incontournables à voir au Guatemala pour préparer dès aujourd’hui votre prochain séjour.

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Notre Top 10 des lieux à voir
  • Antigua, l’ancienne capitale
  • Antigua, l’ancienne capitale 2
  • Antigua, l’ancienne capitale 3
  • Antigua, l’ancienne capitale 4
Temps de visite : 2 à 3 jours
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1. Antigua, l’ancienne capitale

Patrimoine mondial de l'Unesco Architecture Monuments

Le conseil de Paul
Venez à Antigua durant la Semaine Sainte, la plus importante fête religieuse du Guatemala et de toute l’Amérique Centrale. J’ai eu la chance d’y assister lors de mon voyage, c’est une expérience particulièrement forte.

Charmante, magique et un brin surannée, la ville d’Antigua est un bijou d’architecture coloniale fondée à la fin du XVe siècle. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle fut détruite en grande partie suite au tremblement de terre de 1773. Pour ne pas oublier l’histoire, de nombreux bâtiments en ruine ont été laissés en l’état, faisant de la ville l’une des destinations les plus émouvantes du Guatemala.
Commencez par visiter la cathédrale de Santiago, dont les impressionnantes ruines ont résisté au tremblement de terre. Poursuivez en direction de l’arche de Santa Catalina et de l’église de la Merced. Terminez par l’ascension du Cerro de la Cruz, avec à la clef un point de vue magnifique sur la ville et les volcans.

  • Le lac Atitlan
  • Le lac Atitlan 2
  • Le lac Atitlan 3
Temps de visite : 2 à 3 jours
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2. Le lac Atitlan

Volcan Lac

Le conseil de Paul
Établissez votre camp de base dans un des villages bordant le lac. Ensuite, des navettes en bateau-bus vous permettent de faire la liaison entre les différentes localités de la lagune.

Se réveiller sur les rives du lac Atitlan ressemble à un rêve. Face à vous, 3 cônes volcaniques impressionnants : le San Pedro, le Toliman et le volcan Atitlan. Décrit comme le plus beau lac au monde par l’explorateur Alexander von Humboldt, Atitlan offre des paysages impressionnants et saisissants, comme on en voit peu ailleurs dans le monde. Pour moi, le lac Atitlan constitue véritablement une étape incontournable au Guatemala.
De nombreux villages se sont établis sur les rives tout autour du lac Atitlan. Chacun offre une atmosphère et un panorama différent sur la lagune, les volcans et les montagnes alentour. Parmi les lieux à ne pas manquer dans la région, je vous conseille San Pedro, San Marcos, Santa Cruz et Santa Catalina Polopo.

  • Le cité maya de Tikal
  • Le cité maya de Tikal 2
  • Le cité maya de Tikal 3
Temps de visite : Une journée
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3. Le cité maya de Tikal

Patrimoine mondial de l'Unesco Site archéologique Architecture

Le conseil de Paul
À Flores, de très nombreuses agences proposent des excursions guidées ou non vers Tikal. Pensez à bien comparer les offres, car les prix peuvent varier du simple au triple pour la même prestation.

Étape incontournable de tout voyageur au Guatemala, la cité maya de Tikal est une merveille archéologique dissimulée en plein cœur de la jungle, dans le nord du pays. Édifiée au IVe siècle avant J.-C, cette ancienne cité-État est l’une des plus importantes de la civilisation maya. Elle s’étend sur près de 16 hectares dans le Peten.
Constitué de plus de 4000 structures en pierre, ce site majestueux classé à l’UNESCO compte de nombreux temples et monuments funéraires à la valeur exceptionnelle. Parmi eux, je citerai notamment la Grande Place, le Temple du Grand Jaguar, le Temple du Serpent à Deux Têtes et le complexe du Monde Perdu.

Damien Marx, fondateur de Partir.com Damien, fondateur de partir.com

Mes voyages préférés

Voyage sur mesure Circuit en groupe
  • Le marché de Chichicastenango
  • Le marché de Chichicastenango 2
  • Le marché de Chichicastenango 3
  • Le marché de Chichicastenango 4
Temps de visite : 1 à 2 jours
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4. Le marché de Chichicastenango

Culture Artisanat Patrimoine

Le conseil de Paul
Si vous le pouvez, évitez de vous rendre sur le marché de Chichicastenango dans le cadre d’une visite organisée par un tour opérateur. Pour éviter de vivre cette expérience au pas de course, mieux vaut se débrouiller par soi-même.

Le marché de Chichicastenango est le plus grand et le plus célèbre de tout le Guatemala. Vivant et coloré, c’est un lieu idéal pour découvrir l’artisanat indien, les étoffes et les masques traditionnels. Aujourd’hui, cette étape est devenue incontournable au Guatemala, si bien que tous les voyageurs (ou presque) se rendent à Chichicastenango. Le marché a beaucoup perdu en authenticité, mais reste encore à découvrir.
Le marché de Chichicastenango est un lieu idéal pour faire de bonnes affaires et trouver de l’artisanat local, ou des souvenirs à rapporter de voyage. Profitez de votre passage en ville pour visiter l’église Saint Thomas construite en 1540 ou découvrir le Cerro Pascual Abaj.

  • Semuc Champey et ses piscines naturelles
  • Semuc Champey et ses piscines naturelles 2
  • Semuc Champey et ses piscines naturelles 3
  • Semuc Champey et ses piscines naturelles 4
Temps de visite : Une journée
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5. Semuc Champey et ses piscines naturelles

Rivière / Fleuve Rando

Le conseil de Paul
En découvrant les piscines naturelles sans guide, vous pourrez profiter des eaux limpides de la rivière au matin, avant l’arrivée des touristes qui affluent avec les tours organisés à partir de 13 heures.

Isolée au cœur des montagnes du centre de pays, Semuc Champey est une escale qui se mérite. Depuis Guatemala City, il faut compter facilement 7 à 8 heures de route pour rejoindre le hameau isolé de Lanquin, blotti dans la jungle. Mais quel spectacle à l’arrivée ! Je vous promets que vos efforts seront largement récompensés.
Le secret de Semuc Champey, ce sont ses innombrables piscines naturelles à l’eau couleur turquoise, dans lesquelles on peut se délasser tout en s’offrant une pédicure 100 % naturelle. Il est également possible de randonner dans la forêt, pour profiter de superbes points de vue sur la rivière.

  • L’île de Flores
  • L’île de Flores 2
  • L’île de Flores 3
  • L’île de Flores 4
Temps de visite : Une journée
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6. L’île de Flores

Architecture Beau village Lac

Le conseil de Paul
Au coucher du soleil, prenez un verre sur l’une des nombreuses terrasses panoramiques qui dominent les rives du lac. Le spectacle est à couper le souffle.

Dans le nord du Guatemala, au cœur de l’état du Peten, l’île de Flores est une escale inattendue et salvatrice avant de rejoindre Tikal. Si la ville de Santa-Elena peut paraître un brin désordonnée et peu accueillante, Flores est radicalement différente.
Cette ville île située sur le lac Petén Itzá se compose d’un dédale de petites ruelles colorées grimpant au sommet d’une petite colline dominée par une superbe église de style baroque. Vous pourrez également y découvrir de sublimes exemples d’architecture coloniale. Enfin, il est possible de naviguer sur le lac, le temps d’une croisière.

  • Le Rio Dulce
  • Le Rio Dulce 2
  • Le Rio Dulce 3
  • Le Rio Dulce 4
Temps de visite : Une demi-journée
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7. Le Rio Dulce

Fleuve Jungle

Le conseil de Paul
Au départ de Livingston, empruntez-la lancha de 9h30 qui remonte le fleuve en 3h30 au lieu de 2h30 et marque l’arrêt dans de nombreux lieux sur le trajet.

Naviguer sur le Rio Dulce est une expérience inoubliable au cœur de la jungle guatémaltèque. Je vous raconte maintenant l’une de mes plus belles expériences au Guatemala. Ce fleuve relie l’enclave Garifuna de Livingston au Lago d’Izabal, le temps d’un voyage de 40 kilomètres dans un décor sauvage et préservé.
Le fleuve se parcourt en lancha, ces barques à moteur qui transportent les voyageurs et les marchandises à travers la région. Sur votre route, vous pourrez faire escale dans des sources chaudes, dans les canaux et les jardins de nénuphars de Golfete, puis au castillo San Felipe.

  • Livingston, le village garifuna
  • Livingston, le village garifuna 2
  • Livingston, le village garifuna 3
Temps de visite : 2 jours
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8. Livingston, le village garifuna

Mer Culture Gastronomie

Le conseil de Paul
Depuis Livingston, il est possible de passer la frontière vers le Belize à bord d’une lancha. Une bonne manière de poursuivre votre voyage et de découvrir les magnifiques îles et cayes des Caraïbes.

Livingston est une étape à part au Guatemala. Cette enclave garifuna permet de découvrir la culture de cette communauté, descendant des nègres marrons, qui peuple les côtes du Belize, du Guatemala et du Honduras. Vous ne pouvez rejoindre Livingston qu’en bateau, via Puerto Barrios ou le Rio Dulce.
Livingston est connu pour sa gastronomie, mélange d’influences caribéennes et guatémaltèques. Goûtez absolument la tapado, une soupe de poisson à la banane et au lait de coco. C’est un délice. Baladez-vous dans le village à la découverte de son architecture typique. Puis poursuivez le long de la plage pour rejoindre les piscines naturelles de Siete Altares. Enfin, prenez le bateau pour aller barboter sur la Playa Blanca.

  • Quetzaltenango et les montagnes
  • Quetzaltenango et les montagnes 2
  • Quetzaltenango et les montagnes 3
Temps de visite : 2 jours
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9. Quetzaltenango et les montagnes

Culture Montagne Rando

Le conseil de Paul
Si vous visitez la région de Quetzaltenango pendant le week-end, ne ratez pas le marché de San Francisco El Alto, l’un des plus grands d’Amérique Centrale. L’immersion dans le Guatemala authentique est garantie.

Nichée dans les montagnes à plus de 2000 mètres d’altitude, Quetzaltenango est la deuxième plus importante ville du Guatemala. Elle est située dans une région sauvage à la diversité exceptionnelle. Vous y croiserez la route d’immenses volcans, de rivières et de sources chaudes, ainsi que de nombreux villages indiens et mayas.
La région de Xela est riche en activité et découverte. Dans les environs, vous pourrez notamment visiter les charmants villages de montagne de Zunil et Almolonga. Si vous aimez randonner, ne manquez pas l’ascension des volcans Chicabal ou Santa Maria. Enfin, offrez-vous un petit bain dans les sources thermales de Fuentes Georginas.

  • Les volcans du Guatemala

10. Les volcans du Guatemala

Merveilles naturelles Volcans

Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le Guatemala compte la plus grande concentration de volcans d’Amérique Centrale. Trois d’entre eux sont particulièrement actifs et entrent régulièrement en éruption : le Pacaya, le Fuego et le Santiaguito. La découverte des volcans du Guatemala fait, bien entendu, partie des grands incontournables de ce voyage.
Il est possible de randonner vers le sommet des volcans Atitlan, Toliman et San Pedro notamment, si vous séjournez dans la région du lac Atitlan. Depuis Antigua, il est possible d’entreprendre un trek guidé pour découvrir le volcan Pacaya ou l’Acatenango avec une nuit au sommet.

Notre conseil : Si vous recherchez une ascension plutôt facile sur un volcan en activité, je vous conseille celle de Pacaya. La randonnée vers le cratère dure environ 4 à 5 heures aller-retour et l’expérience est inoubliable. C’est assez physique, mais le jeu en vaut la chandelle.

Auteur Maéva

Maéva - Spécialiste voyage

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Notre top 10 des choses à faire

Découvrir les anciennes cités mayas
Culture La cité de Tikal

1. Découvrir les anciennes cités mayas

Le Guatemala compte plusieurs sites archéologiques d’envergure qui abritent d’anciennes cités mayas incroyablement conservées. La cité de Tikal, la plus connue de toutes, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et accueillait à son apogée plus de 45 000 personnes. Yaxha est une autre cité maya isolée en pleine nature et encore peu visitée. Mais le plus grand complexe archéologique du Guatemala se trouve à El Mirador, une cité ancienne accessible au terme d’un trek de 2 jours à travers la forêt.

Passer la nuit dans une communauté
Culture Femmes mayas préparant le repas traditionnel

2. Passer la nuit dans une communauté

De nombreuses communautés indiennes ouvrent leurs portes aux voyageurs étrangers, en leur proposant des expériences de tourisme solidaire. Immergez-vous au cœur de la jungle dans un village indien ou en montagne, chez les Mayas et découvrez les us et coutumes de ces peuples millénaires. Récolte de café, artisanat, fabrication d’objets traditionnels, rencontre avec des familles, plongez au cœur de la culture des peuples autochtones du Guatemala.

Apprendre l’espagnol en immersion
Culture Apprendre l'espagnol à l'école

3. Apprendre l’espagnol en immersion

Et si vous profitiez de votre séjour au Guatemala pour apprendre une langue étrangère ? De nombreuses agences proposent aux voyageurs des séjours linguistiques en immersion, pour apprendre l’espagnol tout en visitant le Guatemala. La plupart des écoles de langue du pays sont basées dans la très belle ville historique d’Antigua, au pied des volcans. De quoi combiner facilement cours de langue intensif, visites culturelles et randonnées dans les montagnes guatémaltèques.

Visiter les villages mayas des montagnes
Culture Le village de San Juan de la Laguna

4. Visiter les villages mayas des montagnes

Partez à la rencontre des peuples mayas et découvrez une culture et des traditions millénaires. La visite des villages mayas des montagnes fait partie des activités incontournables à faire au Guatemala. La région la plus populaire pour découvrir cette culture se trouve autour du lac Atitlan. Ses rivages abritent plus d’une dizaine de villages et hameaux authentiques qui permettent de mieux comprendre l’histoire et les coutumes de ces peuples millénaires. Je vous conseille notamment la visite des villages de San Marcos de la Laguna et de Santa Cruz de la Laguna.

Découvrir les marchés du Guatemala
Culture Le marché de Chichicastenango

5. Découvrir les marchés du Guatemala

Au Guatemala, chaque ville et chaque village possède son marché. Artisanat, produits frais, souvenirs, fleurs, animaux, on trouve vraiment de tout sur les étals des marchés guatémaltèques. Dans les montagnes, découvrez Chichicastenango, le plus important et le plus touristique marché du pays. Tissus brodés, vêtements traditionnels, objets sculptés, vous êtes assurés de dégoter la perle rare. Dans la région de Quetzaltenango, au cœur des montagnes, de nombreux autres marchés moins connus vous permettront de découvrir les différentes facettes de l’artisanat maya.

Assister aux processions de la Semaine Sainte
Culture Célébrations religieuses

6. Assister aux processions de la Semaine Sainte

Au Guatemala, les traditions religieuses sont encore très présentes, notamment durant la période de Pâques. La Semaine Sainte constitue même l’événement culturel et festif de l’année dans tout le pays. Durant 8 à 10 jours, les habitants du pays prennent des vacances pour assister aux célébrations et aux processions de la Semaine sainte. Les plus impressionnantes sont organisées à Antigua et atteignent leur apogée lors du dimanche des Rameaux, du Triduum pascal et du dimanche de Pâques.

Naviguer sur le lac Atitlan
Détente Bateau sur le lac Atitlan

7. Naviguer sur le lac Atitlan

Le lac Atitlan offre l’un des plus beaux panoramas au monde. Dominé par 3 volcans impressionnants, cette immense réserve d’eau douce est la plus vaste du pays. Elle est bordée d’innombrables villages colorés et peut s’explorer le temps d’une croisière. De nombreuses agences proposent de découvrir le lac Atitlan au cours d’une randonnée guidée en kayak ou d’une excursion en bateau, à la journée ou la demi-journée.

Faire du canyoning dans des rivières souterraines
Sport Baignade dans les eaux de Semuc Champey

8. Faire du canyoning dans des rivières souterraines

Le Guatemala compte de nombreuses rivières idéales pour la pratique du canyoning et des sports en eaux vives. Certains cours d’eau, comme Semuc Champey, permettent même d’explorer des grottes en empruntant des rivières souterraines, équipé de lanternes ou même de bougies. Partez à l’aventure, accompagné d’un guide local et découvrez une activité à la fois sportive et conviviale. Complétez l’expérience avec une baignade dans les eaux chaudes des rivières du Guatemala.

Randonner vers le cratère d’un volcan
Sport Ascension d'un volcan

9. Randonner vers le cratère d’un volcan

Je garde un souvenir incroyable de mon ascension du volcan Pattaya, effectuée lors de mon dernier voyage au Guatemala. Sentir la terre vibrer, entendre la montagne respirer, découvrir les fumerolles s’échapper du cratère. C’est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie et une activité vraiment incontournable au Guatemala. Accompagné d’un guide, vous pouvez entamer l’ascension de plusieurs volcans à travers tout le pays. L’un des plus célèbres d’entre eux, l’Acatenango, permet de profiter d’un panorama incroyable sur le Fuego, un volcan actif en éruption quasi permanente.

Prendre un cours de surf
Sport Surf sur les plages du Guatemala

10. Prendre un cours de surf

Profitez de votre voyage au Guatemala pour prendre un cours de surf sur l’océan Pacifique. La côte ouest du pays est un véritable paradis pour surfeurs. Et cerise sur le gâteau, la destination est encore méconnue. Vous aurez les vagues rien que pour vous. À Monterrico, El Paredon ou Champerico, les surf-camps vous accueillent tout au long de l’année et proposent des cours pour tous les niveaux, du surfeur débutant au rider confirmé.

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Avis du rédacteur

J’ai longtemps hésité avant de partir visiter le Guatemala. La faute à la mauvaise réputation du pays et aux nombreuses mises en garde des sites gouvernementaux. Heureusement que je ne me suis pas laissé décourager, car sinon je n’aurais jamais eu la chance de découvrir cette destination absolument captivante.

Mon plus beau souvenir de voyage au Guatemala me transporte au bout d’un ponton sur le lac Atitlan, juste avant le lever du soleil. Devant moi s’élevaient les cônes majestueux des volcans Toliman et San Pedro fondus dans la brume matinale. Inoubliable ! Je garde également un souvenir ému de ma visite de la cité maya de Tikal et du coucher de soleil, admiré depuis la Grande Place, avant de regagner l’entrée du site à la nuit tombée.

Enfin, j’ai passé une semaine entière dans les rues de la divine Antigua, une ancienne cité coloniale tout à fait passionnante. J’ai pu assister à de nombreuses processions de la Semaine Sainte, dans la ferveur générale. Autant vous dire que cette expérience restera gravée à jamais dans ma mémoire. Si j’ai un seul conseil à vous donner, c’est le suivant : faites vos valises et foncez au Guatemala.

Auteur Paul
Paul Journaliste voyages
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Rédacteur
Article écrit par Paul, Journaliste voyages.
Publié le 2019-11-15 , modifié le 2024-10-25
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