Que voir et que faire ?

Peu connu et perché à 2 000 mètres d’altitude, le lac Kaindy offre un décor naturel saisissant ! Son eau turquoise intense est en effet percée çà et là de troncs d’arbres longilignes, produisant un effet remarquable.

Origine du Paysage

C’est en fait aujourd’hui une forêt engloutie suite au glissement de terrain de 1911.

💡 À contre courant

• Partez explorer le lac dès l'aube pour profiter de la tranquillité avant l'arrivée des randonneurs.
• Empruntez le sentier à travers la forêt plutôt que celui longeant le lac pour une perspective différente.
• Rencontrez les pêcheurs du coin pour découvrir leurs histoires et techniques traditionnelles.

🤔 Le saviez-vous

En bordure de la mer Caspienne, Aktaou est la porte d’entrée vers le Caucase et Istanbul. La ville est reliée par un ferry à Bakou en Azerbaïdjan.

Activités et Attractions

Avec son climat tempéré, elle attire quelques visiteurs sur ses étendues sablonneuses, notamment sur la longue plage de Dostar ou pour une simple promenade sur son front de mer.

Découverte des Alentours

Ce que l’on préfère ici, ce sont les alentours, les paysages naturels exceptionnels de la région de Manguistaou. Ce désert rocheux s’étend sur environ 400 km jusqu’à la frontière avec l’Ouzbékistan, ponctué de canyons spectaculaires, de formations rocheuses mystérieuses et de mosquées souterraines.

• La splendide mosquée souterraine Chakpak-Ata : Creusée dans la falaise près du Fort Chevtchenko, elle daterait du Xe siècle. 🕌
• La dépression de Karagiye : Située à environ 50 km à l’est d’Aktaou, à 132 mètres en dessous du niveau de la mer, c’est l’un des points les plus bas de la planète. Les paysages sont irréels et offrent un spectacle visuel étonnant. 🌄

💡 À contre courant

• Marchez le long de la plage de Mangystau au lever du jour, quand les seules compagnies sont les oiseaux marins.
• Explorez les formations géologiques de la vallée de la Boszhira le soir, lorsque le coucher du soleil sublime le paysage lunaire.
• Participez à une session de pêche avec les habitants du port pour un aperçu authentique de la culture maritime locale.

🤔 Le saviez-vous

Almaty, une ancienne capitale fascinante

Située au sud-ouest du pays, l’ancienne capitale Almaty est notre ville préférée au Kazakhstan. Son éloignement géographique a conduit le président Nazarbaev, après l’indépendance, à déplacer la capitale vers le nord, à Astana. Cosmopolite et verdoyante, Almaty est posée dans un décor unique, au pied du pic Talgar qui domine la ville, et cernée de champs de céréales, vignobles et vergers. Mélange des styles russe et kazakh, c’est une métropole composée de grandes avenues, riche culturellement et certainement la plus animée d’Asie centrale.

À découvrir à Almaty

• Au cœur du parc Panfilov, ne manquez pas la cathédrale Zenkov de l’époque tsariste, entièrement construite en bois.
• Allez-vous détendre dans les bains publics Arasan 🛀.
• Faites un tour au musée des beaux-arts.
• Visitez le musée des instruments de musique kazakhs ou encore le musée d’archéologie.
• Pour plonger dans les saveurs locales, faites un tour au grand marché vert 🥦.
• Profitez des bons restaurants de la ville, idéal si vous partez ou revenez de la steppe.

Excursions depuis Almaty

Almaty a l’avantage d’être un point de départ parfait pour explorer les spectaculaires montagnes des environs, le massif des Tian Shan ou partir vers le Kirghizistan voisin.

Activités hivernales à Almaty

L’hiver, tout le monde part à la station de ski de Chimbulak 🏂 et à Medeo, connu pour sa patinoire de montagne ⛸️.

💡 À contre courant

• Promenez-vous tôt le matin dans le parc de Kok Tobe pour une vue paisible sur la ville sans les foules.
• Dégustez des plats locaux au marché de Green Bazaar, surtout en semaine quand c'est plus calme.
• Explorez les petites galeries d'art près de Panfilov Park pour découvrir la scène artistique locale.

🤔 Le saviez-vous

Astana : Une Capitale Moderne au Cœur du Kazakhstan

Comment parler du Kazakhstan sans aborder sa capitale moderne : Astana. Étonnant mélange de styles architecturaux, plus ou moins avant-gardistes, une chose est sûre, Astana vaut le coup d’œil et les Kazakhs sont fiers de leur nouvelle capitale. Dressée au milieu de la steppe, la ville futuriste a des allures de Dubaï ou de Las Vegas.

Prospère, cosmopolite, cette nouvelle capitale a remplacé Almaty et a été récemment rebaptisée Noursoultan, prénom du président Nazarbaev au pouvoir pendant près de 30 ans. L’Exposition universelle de 2017 a boosté sa popularité et l’a rendu célèbre pour ses projets architecturaux audacieux.

Activités Incontournables à Astana

• Montez au sommet de la tour Baïterek, à près de 100 m de haut pour admirer la vue sur la ville.
• Partez pour une session de shopping au Khan Shatyr, immense construction en forme de tente nomade 🏕️.
• Visitez le Musée d’Histoire du Kazakhstan, le plus important du pays 📚.
• Ne manquez pas la pyramide de verre et d’acier du palais de la Paix et de la réconciliation 🏛️.

💡 À contre courant

• Découvrez la tour Bayterek au lever du soleil, quand la ville s'éveille et les visiteurs dorment encore.
• Flânez le long de l'Esplanade au crépuscule, là où les locaux se promènent après le travail.
• Participez à un atelier de cuisine kazakhe dans un foyer local pour saisir les secrets des plats traditionnels.

🤔 Le saviez-vous

Visite du Cosmodrome de Baïkonour

Mythique pour tous les passionnés d’espace, la visite du cosmodrome de Baïkonour est incontournable. C’est depuis ce site, au cœur de la steppe, que l’URSS a envoyé le premier cosmonaute dans l’espace.

Historique et Importance

Créé en secret par les Soviétiques dans les années 50 lors de la course à l’espace, Baïkonour est aujourd’hui le plus grand centre de lancement de fusées au monde. Tous les vols habités russes partent d’ici 🚀.

Expérience Unique

Pouvoir assister à un lancement aérospatial est un évènement extraordinaire. Si vous souhaitez voir décoller une fusée, voici quelques conseils pratiques :

• Les réservations se font à l’avance ⏰.
• Possibilité de visiter le Musée de l’histoire de l’astronautique.
• Explorez les maisons commémoratives de Youri Gagarine et Sergueï Korolev.

💡 À contre courant

• Assistez à un lancement de fusée depuis un point d’observation éloigné pour éviter les foules touristiques habituelles.
• Explorez la ville de Baïkonour juste après le départ des tours organisés pour profiter du calme et échanger avec les habitants.
• Visitez le musée spatial local en fin de journée, quand les groupes sont déjà repartis et les lieux plus tranquilles.

🤔 Le saviez-vous

Canyon de Charyn

Le canyon de Charyn, véritable trésor de sable et de roche, vous propulse immédiatement dans un décor irréel. Êtes-vous dans le Far West ou venez-vous juste d’atterrir sur Mars ? Souvent qualifiée de « Petit Canyon » en référence au fameux grand frère du Colorado, cette gorge impressionnante de 150 à 300 m de profondeur s’étend le long de la rivière Charyn. C’est une géologie totalement unique dans la région, une belle surprise pour les voyageurs en quête de dépaysement.

À seulement 200 km d’Almaty, non loin de la frontière chinoise, venez vous balader, explorer les grottes et les colonnes façonnées par des roches argileuses aux couleurs étonnantes. 🌄 Les différents sites aux noms oniriques sont spectaculaires : vallée des Châteaux ou gorge des Sorcières.

Conseils pour visiter le Canyon

La plupart des voyageurs font l’aller-retour dans la journée depuis Almaty. Pour profiter pleinement de cet endroit unique, séjournez une nuit sur place, au fond du canyon.

• L’été, un camp de yourte et des bungalows vous accueillent au bord de la rivière.
• Vous pouvez aussi faire comme les habitants d’Almaty le week-end, et planter votre tente pour une nuit à la belle étoile. 🌌

💡 À contre courant

• Marchez le long du canyon à l'aube pour profiter du calme et des couleurs changeantes sur les parois rocheuses.
• Optez pour le sentier moins fréquenté vers la “Vallée des Châteaux” pour découvrir des formations rocheuses uniques.
• Rejoignez une famille locale pour un repas kazakh traditionnel dans un village voisin après votre randonnée.

🤔 Le saviez-vous

Chimkent - Une Ville Accueillante

Dans le sud du Kazakhstan, Chimkent est une ville très agréable pour poser son sac et explorer les environs. Avec son bazar animé et ses tchaïkhani, maisons de thé, vous serez plongé dans une atmosphère typique d’Asie Centrale.

Autrefois étape sur la Route de la Soie, Chimkent abrite aujourd’hui une population mixte kazakhe et ouzbèke. Vous verrez de nombreux monuments inaugurés après l’indépendance, symboles de l’unification de la nation kazakhe.

Sites à Explorer

• Site de Sayram : ancienne étape de la Route de la Soie, potentiellement vieille de 3 000 ans.
• Lieu de naissance du poète soufi Yasawi : de nombreux pèlerins viennent ici avant de se rendre à son mausolée à Turkestan.

Explorez les environs pour découvrir l'héritage culturel et historique de cette région fascinante. 🌍🕌

💡 À contre courant

• Parcourez le marché central Altyn Orda tôt le matin pour discuter avec les marchands avant l'afflux des clients.
• Promenez-vous sur la rive du lac Koshkar-Ata en soirée, quand les locaux viennent se détendre après le travail.
• Découvrez la fabrication du koumiss lors d'un atelier dans une ferme locale, loin des circuits touristiques.

🤔 Le saviez-vous

Au cœur de la steppe, Karaganda est un lieu de mémoire, connu pour ses camps de travail, les goulags créés sous Staline. Malgré son lourd passé, la ville a aujourd’hui retrouvé un certain dynamisme.

Visite de l'Écomusée

Si vous passez par Karaganda, ne manquez pas la visite de son écomusée. Géré par une ONG, c’est un des musées les plus insolites du pays, exposant aussi bien des morceaux de fusées issus des lancements de Baïkonour que des débris du polygone de Semipalatinsk. 🚀

Découverte des goulags

Au sud-ouest de la ville, les visiteurs se rendent aux anciens goulags de Dolinka et Spassk. Le KarLag (Karaganda Goulag) utilisait les prisonniers pour l’exploitation des mines de charbon. ⚒️

Visite du musée du KarLag

Vous pourrez visiter le musée du KarLag pour avoir un aperçu des souffrances endurées par les victimes de la répression politique, et voir à Spassk, le mémorial érigé devant un immense cimetière où reposent des milliers de victimes du camp. 🕊️

Conseils Pratiques

• Visitez l'écomusée pour une expérience unique.
• Explorez les anciens goulags pour comprendre l'histoire locale.
• N'oubliez pas de rendre hommage au mémorial de Spassk.

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans le Parc central tôt le matin, quand les habitants font leur jogging du jour.
• Visitez le petit marché local de Preobrazhenskiy pour découvrir des produits régionaux authentiques.
• Rendez-vous au Musée d'histoire régionale l'après-midi pour éviter les groupes scolaires bruyants.

🤔 Le saviez-vous

Oskemen

Oskemen, autrefois appelée Oust-Kamenogorsk, a été fondée par les Cosaques au début du XVIIIe siècle. Ils bâtirent une forteresse permettant d’empêcher les tribus guerrières de la steppe de rejoindre le nord du pays et la Russie.

Une ville moderne

Aujourd’hui, il n'y a plus de fortifications ni d’héritage culturel visible, mais Oskemen est devenue une ville moderne et riche, proche de la Russie et des montagnes de l’Altaï. 🌄

Passé industriel

À l’époque soviétique, elle fut le centre industriel du pays, exploitant les richesses des sous-sols, incluant le cuivre, le plomb, l'argent, et le zinc.

Exploration

Cette grande ville prospère, agréablement aménagée, est le point de départ idéal pour explorer le nord-est du Kazakhstan, les montagnes de l’Altaï, et ses fabuleux paysages.

• Explorez les montagnes de l'Altaï 🏔️
• Découvrez l'histoire soviétique d'Oskemen
• Profitez de la proximité avec la Russie 🌍

💡 À contre courant

• Promenez-vous le long de l'Irtych au lever du soleil pour profiter du calme et de la vue sans personne autour.
• Visitez le musée d'Histoire locale en milieu de semaine, les salles sont souvent vides et propices à la découverte.
• Rejoignez un atelier d'artisanat local dans une petite échoppe du centre-ville pour un moment convivial et authentique.

🤔 Le saviez-vous

Exploration Historique de Semeï

Pour un plongeon dans l’histoire soviétique, rendez-vous à Semeï, connue sous son ancien nom de Semipalatinsk. Tristement célèbre pour le polygone d’essais nucléaires voisins, c’est ici que pendant près de 40 ans l’URSS fit exploser des centaines de bombes nucléaires.

Attractions Culturelles de Semeï

La ville abrite néanmoins un patrimoine culturel intéressant. Dostoïevski fut accueilli à Semeï durant ses années d’exil. Vous pourrez visiter un musée retraçant sa vie et son œuvre ainsi que la maison où il habita. Vous y verrez une statue de Dostoïevski discutant avec son ami historien Tchokan Valikhanov.

• Possibilité de visiter le musée consacré au grand poète Abai Kounanbaïouly
• Explorez le musée des beaux-arts 🎨

💡 À contre courant

• Découvrez le parc Abai tôt le matin pour une promenade tranquille au milieu des sculptures et de la verdure.
• Empruntez les sentiers peu connus de la montagne Belukha pour une randonnée loin des groupes de touristes.
• Visitez le marché central de Semeï pour échanger avec les habitants et goûter des spécialités locales.

🤔 Le saviez-vous

Turkestan et son monument incontournable

Turkestan est une étape incontournable pour admirer le plus beau monument du Kazakhstan ! Construit par Tamerlan à la fin du XIVe siècle, le mausolée de Khodja Ahmad Yasawi, grand sage musulman du monde turc, est un grand site de pèlerinage.

Khodja Ahmad Yasawi : le poète et maître soufi

Poète et maître soufi du XIIe siècle, Yasawi communiquait son savoir à travers des poèmes. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le mausolée est représentatif de l’architecture de l’époque de la dynastie timouride.

Un site unique au Kazakhstan

Seule et unique du genre au Kazakhstan, le mausolée rappelle les monuments mythiques de Samarkand. Ce grand site de pèlerinage attire toujours des fidèles, surtout les week-ends. 🕌

Conseils pratiques pour découvrir le site

• Voyagez en train depuis Almaty en compagnie des pèlerins pour saisir l’ambiance et la ferveur religieuse.
• Certains viennent à Turkestan à la journée depuis Chimkent juste pour voir le splendide mausolée. 🚆

💡 À contre courant

• Explorez le mausolée de Khawaja Ahmed Yasawi à l'aube pour profiter du calme avant l'arrivée des visiteurs.
• Promenez-vous dans le bazar local de Turkestan en fin d'après-midi, quand les habitants viennent faire leurs courses.
• Découvrez les traditions soufies lors d’une cérémonie discrète le soir, loin des circuits touristiques habituels.

🤔 Le saviez-vous