Que voir en Lettonie ?

Découverte de Riga : Une Capitale Discrète et Magnifique

Avec ses 650 000 habitants, Riga est une capitale discrète. Avouons-le, on ne s’attendait pas à prendre une telle claque ! Située en bord de mer, la ville est d’une beauté inespérée. Tous les genres artistiques et architecturaux s’harmonisent pour constituer un chef-lieu bourré de charme. Remarquez ce savant mélange d’Art nouveau, entourant les cathédrales gothiques ou néo-byzantines, elles-mêmes encerclées de hauts bâtiments en bois. Les immeubles typiques de Riga affichent de douces couleurs, et ajoutent une touche de peps aux rues anciennes.

Explorez la Vieille Ville

Promenez-vous dans la vieille ville piétonne sans jamais regarder la montre. Concentrez-vous sur les détails de chaque bâtiment et des petites boutiques jusqu’à ce que la nuit vous surprenne. Les bars et clubs vous tendront alors les bras - inutile de résister, ils font pleinement partie du voyage !

Les Incontournables de Riga

• La Maison des Têtes noires: D’abord construite en 1334, puis reconstruite en 1522, elle est superbement colorée et renferme les légendes de la passionnante confrérie des Têtes noires. 🎨
• La Cathédrale de la Nativité: Située au parc de l’esplanade, elle a été construite entre 1876 et 1883 et est le plus grand édifice orthodoxe des pays baltes. ⛪
• Les Immeubles Art nouveau de la rue Albert: Ne quittez pas la ville sans les avoir admirés, ils valent totalement le détour ! 🏛️

Plus la visite avance, plus Riga s’impose comme une très bonne manière de commencer votre périple letton ou, à contrario, de le finir en beauté.

💡 À contre courant

• Flânez dans les rues du quartier Art Nouveau en fin de journée pour apprécier l'architecture sans les groupes de touristes.
• Explorez le marché central de Riga en matinée, quand les locaux font leurs courses et que les étals regorgent de produits frais.
• Profitez d'une balade le long du canal de Riga au crépuscule pour un moment paisible et contemplatif.

🤔 Le saviez-vous

Construite entre 1736 et 1740, l’ancienne résidence du Duc de Courlandeau est davantage connue sous le nom de « Palais de Rundale ». Aujourd’hui convertie en musée, la demeure est la principale attraction de la ville de Rundale en Vidzeme.

Architecture

De style baroque, la beauté de la bâtisse vous frappera dès les portes d’entrée. Par réflexe, vous lèverez automatiquement les yeux pour les passer, je vous laisse découvrir pourquoi. Durant votre progression entre ces murs, admirez les splendides peintures murales, le détail des ornements et les plafonds ensoleillés.

Il faudra s’armer de courage pour se frotter aux escaliers, bien qu’à mon sens, leur longueur soit justement ce qui fait leur charme!

Décoration intérieure

La décoration intérieure et les œuvres exposées méritent autant votre attention que les jardins du château.

• Admirez les peintures murales.
• Observez le détail des ornements.
• Profitez des plafonds ensoleillés. 🌞

Les Jardins

Ou peut-être que les jardins sont plus fabuleux encore… Restez-y pour d’interminables promenades, sur plusieurs hectares de verdure. Vous tomberez tantôt nez à nez avec une fontaine, tantôt aux pieds de magnifiques parterres de fleurs divinement parfumées. 🌺

💡 À contre courant

• Visitez le palais de Rundale dès l'ouverture pour profiter de ses jardins avant l'arrivée des groupes.
• Découvrez les villages alentours en vélo pour un aperçu de la vie rurale lettone encore préservée.
• Assistez à un concert d'orgue dans la petite église de Bauska pour une immersion culturelle locale.

🤔 Le saviez-vous

Châteaux de Sigulda

Pénétrez dans ce château, superbement restauré et niché sur les hauteurs de Sigulda depuis 1274. Bon à savoir : il y a bien deux châteaux qui se partagent les environs de Sigulda.

Château de Turaida

D'un côté, le château de Turaida veille dans la réserve-musée de Turaida depuis 1274.

Nouveau Château de Sigulda

De l'autre, le « nouveau château » de Silguda, qui ne vit le jour que 600 ans plus tard, en 1878.

Focus sur le château néo-gothique de Sigulda

Faisons un focus sur le château néo-gothique de Sigulda, qui connut de nombreuses vies et toute une succession de propriétaires depuis sa construction jusqu'à nos jours.

Toutefois, c’est à la société Letton Press que l’édifice doit la majeure partie de sa restauration et sa magnificence d’aujourd’hui.

• Pensez à faire le tour du château par les jardins, pour l’apprécier sous toutes ses coutures.
• Personnellement, je trouve ces espaces ravissants.

🏰🗝️🌳

💡 À contre courant

• Partez en randonnée très tôt vers le Parc National de la Gauja pour admirer les châteaux à la lumière du matin.
• Visitez la tour de Turaida en fin d'après-midi pour une vue imprenable sur la vallée sans la foule.
• Découvrez le marché local de Sigulda pour des produits frais et des rencontres authentiques avec les locaux.

🤔 Le saviez-vous

Échappée dans la nature lettonne

Pour vivre une échappée dans l’authentique nature lettonne, le Parc national de Gauja sera votre sésame. Avec plus de 900m2 de végétation débridée, il se hisse au palmarès des réserves les plus attractives des Pays baltes 🌱. Ouvert en 1973, Gauja est le plus ancien parc de Lettonie.

Paysages et biodiversité impressionnants

Les paysages du parc sont à la fois rudes et impressionnants. Le sol est rocailleux, les falaises abruptes semblent parfois avoir été sculptées au burin, et les lacs restent tapis derrière d’épaisses forêts de pins vertigineux… Impressionnant en effet, c’est probablement ce qui fait la singularité de ce parc caractériel.

La biodiversité lettonne arbore des spécimens impressionnants, tant par leur taille que par leur abondance. Pensez donc à inclure Gauja à votre itinéraire, vous passerez de la traversée historique à l’immersion naturelle en un claquement de doigts.

Châteaux emblématiques

Mélangez nature et histoire en atteignant les hauteurs de deux châteaux emblématiques de Lettonie : Turriada et Sigulda. Si l’un - Turriada, d’envergure plus modeste - vous propulse bien loin dans le passé, l’autre vous apportera toute l’élégance espérée d’un château au milieu de la nature. 🌟

Découverte des monuments culturels

Ce n’est pas tout, au total, plus de 500 monuments culturels et historiques se cachent au détour de la verdure et ne demandent qu’à être débusqués. Parmi lesquels, des vestiges de moulins ou châteaux, des églises et bien plus encore. Alors, que puis-je vous souhaiter si ce n'est "bonne chasse au trésor" ? 🎯

💡 À contre courant

• Partez en randonnée tôt le matin sur le sentier Sigulda-Gūtmanis pour profiter de la tranquillité avant les groupes.
• Découvrez la vue sur la vallée de la Gauja depuis la tour Turaida, juste avant sa fermeture à la tombée de la nuit.
• Optez pour une balade en canoë sur la rivière Gauja en automne pour admirer les couleurs sans les foules estivales.

🤔 Le saviez-vous

La Blanche Colombe d'Aglona

À une quarantaine de kilomètres de Daugavpils dans le Latgale, la basilique d’Aglona est un lieu incontournable. Reconnaissable bien avant d’être à ses pieds, elle irradie de toute sa clarté sur la Lettonie Orientale. Sa ravissante couleur blanche vient sublimer son architecture baroque, jusqu’à la pointe de ses deux impressionnantes tours de 60m de haut.

À l’origine, la basilique fut bâtie entre 1768 et 1789 par des religieux dominicains, et dédiée à Notre-Dame de l’Assomption. Elle est désormais le centre de la catholicité nationale et un lieu de pèlerinage pour les croyants lettons, ce qui la rend d’autant plus remarquable dans un pays historiquement protestant.

Que voir à l’intérieur de la Basilique d’Aglona ?

Du luxe, de l’iconographie et de l’Art avec un grand « A », notamment :

• Multiples objets religieux, originaires des XVIIIe et XIXe siècles 🕊️
• Œuvres d’Art captivantes 🎨
• Portraits des créateurs du monastère
• Sculptures de figures de chrétienté

Il est certain que les amateurs d’Art religieux y trouveront leur bonheur dans la basilique.

💡 À contre courant

• Commencez votre visite à l’aube pour apprécier la Basilique d'Aglona dans le calme, avant l’arrivée des pèlerins.
• Empruntez les sentiers autour du lac Cirišs pour une promenade tranquille et une vue différente de la basilique.
• Participez à une messe en semaine pour découvrir la spiritualité du lieu, loin des foules des jours saints.

🤔 Le saviez-vous

Liepaja

La jolie station balnéaire de Liepaja apporte un cachet indéniable à la mer Baltique. La ville est prisée par la population et apportera aux touristes une nouvelle approche de l’architecture lettone.

Vous le comprendrez vite lors de votre balade, Liepaja est une ville à taille humaine. Néanmoins, vous y découvrirez un assortiment de boutiques, restaurants et cafés cosy et agréables.

Découverte Historique

Les bâtiments emplis d’Histoire – tant à l’intérieur qu’à l’extérieur – vous occuperont un moment. Pour n’en citer qu’un, vous retrouverez le plus ancien théâtre professionnel de Lettonie, dans les rues de Liepaja.

Plages et Détente

Pour finir en beauté, les plages de Liepaja donneront un véritable air de vacances familiales à vos après-midis de voyage. 🌊

💡 À contre courant

• Promenez-vous sur la plage de Karosta à l’aube, vous aurez les bunkers et le sable juste pour vous.
• Rendez-vous au marché de Liepaja un jour de semaine pour discuter avec les producteurs locaux sans la foule.
• Explorez le parc du lac Liepāja à vélo à la fin de la journée pour un moment de tranquillité.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Kuldiga

Suivez le vent qui souffle vers l’Ouest pour atteindre la petite ville de Kuldiga. Vous y dénicherez toute sorte de merveilles, plus spécifiquement dans son cœur de ville historique, miraculeusement resté intact.

On remarque des bâtiments très anciens, traditionnellement construits en bois entre les XVIe et XVIIe siècles. Explorez une à une les vieilles rues de Kuldiga, jusqu’à atteindre le pont Venta. Ce dernier supporte la Maison de garde du Palais. Sinon, l’église luthérienne de Catherine vaut également le détour.

Gastronomie locale

Lorsque la marche et l’émerveillement vous auront suffisamment creusé l’appétit, il sera temps de déguster la gastronomie locale. La cuisine tient une place importante pour les habitants de Kuldiga. De ce fait, les produits fraîchement issus de l’agriculture locale détiennent toujours une place de choix à leur table.

Art et Inspiration

Sachez que la cité a su conquérir le cœur des artistes lettons, qui s’y rendent régulièrement pour affiner leurs techniques. Littérature, peinture, sculpture ou architecture… À chacun son style.

Le bouche-à-oreille a fait de Kuldiga le décor de productions cinématographiques. 🎬 Preuve que chacun peut y trouver l’inspiration.

💡 À contre courant

• Flânez dans le parc de Ventas Rumba tôt le matin pour profiter du calme autour de la large cascade.
• Lors des journées chaudes, explorez les petites rues pavées de Kuldiga en soirée, éclairées par des lampes rétros.
• Participez à un atelier de poterie local pour découvrir les techniques artisanales de la région.

🤔 Le saviez-vous