Que voir, que faire en Namibie ?

L’un des plus grands spectacles de la nature à découvrir en Namibie est sans conteste le désert du Namib, connu pour être le plus vieux désert du monde avec ses immenses dunes de couleur ocre, orangée et jaune. Le désert s’étend tout le long de la côte namibienne, sur près de 150 kilomètres de long.
Cette région du Namib-Naukluft fascine par la diversité de sa flore avec les welwitschias millénaires, sa faune sauvage (oryx, autruches, suricates...)qui a su s’adapter aux conditions arides du désert et ses paysages si variés avec ses dunes rouges, ses lits de rivières, son canyon et ses montagnes.
Ne manquez pas l’immanquable site de Sossusvlei, qui compte parmi les plus hautes dunes de sable au monde avec certaines dunes atteignant plus de 300 mètres de haut. Depuis les dunes, vous pourrez découvrir la vue incroyable sur la Deadvlei, qui est une « plaine » salée où se dressent de nombreux arbres morts et asséchés avec le temps.

Tout au nord du pays, se tient l’une des plus belles réserves d’Afrique, le Parc National Etosha qui est le 3ème plus grand d’Afrique avec 22.000 km2 de superficie. Avec plus de 115 espèces de mammifères et près de 340 espèces d’oiseaux, Etosha est un immense parc qui abrite un vaste lac asséché (le terme « Etosha signifie « grand endroit blanc d’eau asséché ») de plus de 5.000 km2 qui attire tout au long de l’année une grande faune sauvage mais plus particulièrement durant la saison des pluies, lorsque ce lac se remplit.
Le parc compte de nombreux points d’eau où il est facile d’y observer les animaux comme lions, éléphants, girafes, rhinocéros, de nombreux zèbres et antilopes tels que les koudous, oryx et springboks.
Le parc d’Etosha est accessible par quatre portes d’entrées : Okaukuejo au centre, Namutoni à l’est avec Von Lindequist Gate, à l’ouest avec les entrées de Von Lindequist Gate et King Nehale Lya MpinganaGate.

Au nord-est du pays, dans une région étroite longeant les pays de l'Angola, du Botswana, de la Zambie et du Zimbabwe, se tient la bande de Caprivi. Une région qui ne ressemble à aucune autre région de la Namibie avec ses jungles et plaines verdoyantes, ses fleuves et ses divers parcs nationaux tels que Bwabwata, Mudumu, Nkasa Rupara et Mahango. Chacun de ses parcs abrite une faune sauvage extrêmement riche avec de nombreux troupeaux d’éléphants qui se déplacent, ainsi que d’autres prédateurs comme des lions, des crocodiles et des hippopotames.

Le Kaokoland dit « le pays des Himbas » est situé au nord-ouest de la Namibie et regorge de très beaux paysages verdoyants et intacts. Le Kaokoland abrite aussi plusieurs villages comme dans la région d’Opuwo, essentiellement peuplée par les Himbas qui sont des pasteurs semi-nomades.
La région est aussi propice à la découverte des chutes d’Epupa situées au nord de Opuwo, à la frontière de l’Angola, que vous pourrez découvrir en vous baladant à pied. Vous prendrez le temps d’admirer les diverses cascades et les chutes qui atteignent jusqu’à 37 mètres de haut. Vous pourrez aussi monter à bord d’un canoë pour découvrir la rivière de Kunene.

Au sud de la Namibie, les dunes rouges font place à d’autres paysages tout aussi surprenants, avec le Canyon de la Fish River, qui est le deuxième plus grand Canyon au monde. Avec ses 550 mètres de profondeur, ses 150 kilomètres de long, 27 kilomètres de large, le site attire les voyageurs férus de randonnée. Pour accéder aux entrées de ce site naturel, vous pourrez soit vous rendre au nord à Hobas (offrant une vue spectaculaire sur le canyon) ou au sud du canyon à Ai-Aus, au bord de la rivière.
Toujours vers le sud, il y a d’autres petites villes et villages où il est intéressant de faire une halte, comme le port de pêche de Lüderitz à l’atmosphère si paisible, la petite bourgade d’Aus où vous apercevrez peut-être des chevaux sauvages, ou encore Kolmanskop, dite la « ville Fantôme » envahie par le sable du désert.

Le terme Kalahari (ou Kgalagadi) signifie « grande soif » en langue Tswana et c’est une région semi-désertique avec ses dunes rougeâtres aux couleurs surprenantes.
Il existe quelques hébergements dans la région de Mariental proposant des safaris guidés en voiture ou à pied pour partir à la découverte d’une riche faune sauvage avec des girafes, des zèbres, des antilopes comme l’oryx et quelques petits prédateurs comme les chacals à chabraque ou encore les suricates.
Du côté de Tsumkwe, la région invite aussi les voyageurs à de belles rencontres avec le peuple de chasseurs nomades appelés les bushmen (ou San), qui ont conservé leur langage à clics si unique (ils s’expriment en claquant leur langue).

Lorsque vous arrivez dans la région du Damaraland, située à l’ouest de la Namibie (à l’arrière de la « côte des Squelettes »), le voyage prend encore plus des allures de grande aventure. Il est fort possible que vous ne rencontriez personne pendant des dizaines de kilomètres.
La région du Damaraland abrite des paysages désertiques et des immenses espaces naturels d’une beauté époustouflante qui ne laisse personne indifférent, avec une faune et une flore extraordinaires qui ont su s’adapter au cœur d’un territoire hostile et unique. Ainsi si votre hébergement l’organise, vous pourrez partir avec des rangers observer les éléphants du désert.
Dans le Damaraland, vous découvrirezle massif du Brandberg, vieux de 3500 ans qui demeure aujourd’hui l’un des vestiges les plus importants de l’art préhistorique en Afrique. Le site de Twyfelfontein, classé au patrimoine mondial de l’Unesco reste aussi un site naturel à ne pas manquer car il est également connu pour ses gravures rupestres datant de plus de 2.000 ans.
Au sud de la région se tient aussi le site naturel de Spitzkoppe, géré par un groupe de Damaras locaux, où vous pourriez passer quelques heures (ou la nuit) en plein cœur de massifs de granit aux formes géologiques insolites.

À l’ouest du pays sur la Côte Atlantique, se tiennent la ville portuaire de Walvis Bay, et la ville de Swakopmund, situées entre la mer et le désert.
. La ville même de Swakopmund regorge de quelques restaurants très agréables, à proximité de la mer et de quelques boutiques et galeries d’art et musées pour découvrir encore un peu plus l’histoire du pays.
. Au départ de WalvisBay, vous pourrez opter pour une croisière pour observer des dauphins, des colonies d’otaries, des pélicans et d’autres espèces d’oiseaux comme les cormorans, et ensuite vous aventurer au beau milieu du site protégé de Sandwich Harbour avec ses majestueuses dunes qui se jettent dans l’océan.
. Au nord de Swakpomund se trouve un sanctuaire avec plus de cent mille otaries, avec la réserve naturelle de Cape Cross, que vous pourrez découvrir le temps de quelques heures. Encore plus au nord de la réserve se tient la « Côte des Squelettes » (dite aussi « la Skeleton Coast ») : un endroit à la fois étrange et fascinant qui reste l’un des déserts les plus vierges et isolés au monde. C’est ici que se sont échoués des bateaux maudits par les tempêtes de l’Atlantique Sud et où il est encore possible d’y voir quelques épaves, dans un cadre très calme et de toute beauté.

Toute aventure en Namibie débute généralement à Windhoek, la petite capitale du pays, située à 1650 m. Il est possible de découvrir Windhoek le temps de quelques heures ou d’une journée complète avec une visite du centre-ville avec ses demeures coloniales datant du 20ème siècle, ses boutiques dans l’une des avenues principales (Independance Avenue) pour rapporter quelques souvenirs, et si cela vous intéresse découvrir le township de Katutura, à quelques kilomètres à l’extérieur de la ville.
Il est également possible de faire quelques petites randonnées à pied dans les environs de Windhoek, et admirer les très belles montagnes comme les monts Auas, Eros et les collines du Khomas Hochland, et ainsi vivre une première immersion en plein cœur de la nature.