On connaît surtout les Pays-Bas pour sa sublime capitale, Amsterdam, facilement accessible de chez nous pour un week-end. Ce qu’on sait moins, c’est qu’un voyage aux Pays-Bas a beaucoup plus à offrir que la visite de la capitale flamande. D’autres villes, comme Rotterdam, La Haye ou même Maastricht, offrent, en plus de leurs magnifiques canaux et maisons traditionnelles en briques, des visages plus modernes, médiévaux ou même balnéaires. De nombreuses petites villes et villages témoignent de toute la culture et du savoir-faire des Pays-Bas, comme la faïence à Delft, le fromage à Gouda, ou encore la pêche à Marken. On ne se lasse également pas des sublimes paysages de champs de tulipes près du Keukenhof, ou des plaines surplombées de grands moulins anciens à Kinderdijk. Les amoureux d’art pourront passer des heures dans les nombreux musées du pays, à admirer les œuvres modernes du Moco à Amsterdam, ou les peintres flamands traditionnels à La Haye. Le tout sans se départir de son vélo, bien entendu ! Quand les amoureux de nature ou les familles pourront, eux, passer du bon temps le long des plages bordées de dunes de la région de Zélande en été, ou sur les îles des Wadden au printemps, comptant plus d’animaux que d’habitants.
Petit tour d’horizon des incontournables à voir aux Pays-Bas, pour des vacances qui changent !
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C’est une autre des cartes postales incontournables des Pays-Bas : les fameux moulins à vent, qui ont régulé pendant des siècles les eaux de ce pays bâtit en grande partie au-dessous du niveau de la mer. Vous pourrez apprécier la vue de magnifiques moulins près d’Amsterdam, dans la petite ville de Zaanse Schans. Mais rien ne vaut le paysage et les points de vue en pleine campagne de Kinderdijk. Vous pourrez très bien organiser une excursion à la demi-journée au départ d’Amsterdam ou de Rotterdam, et flâner une fois sur place au milieu de ces canaux et géants du vent. Sans conteste l’un des endroits les plus reposants et oniriques de tous les Pays-Bas !
Avis aux amoureux d’art, les Pays-Bas ont de quoi faire de ce côté-là. Inutile de parler du riche passé de peinture du pays, la peinture flamande et plus particulièrement, l’école hollandaise, ayant subjugué toute l’Europe par ses toiles entre le XVe et le XVIIe. Vous pourrez donc apprécier la plupart des chefs d’œuvres de Jan Van Eyck, Rembrandt, ou même Vermeer, dans les musées de Rijksmuseum à Amsterdam, le Mauritshuis à La Haye, ou bien encore le musée Frans Hals à Haarlem. Sans oublier le musée Van Gogh à Amsterdam, autre génie pour une autre époque, celle de l’impressionnisme.
C’est l’un des savoir-faire les plus anciens du pays, la fameuse peinture sur faïence, avec le fameux bleu de Delft. Cette dernière usine, datant du XVIIe siècle et sous la protection de la royauté néerlandaise, perpétue le savoir-faire ancestral de la production du bleu de Delft à l’ancienne. Vous pourrez visiter (et en français) cette usine et rencontrer ses artisans et maître peintre aux doigts de fée. Avant de vous essayer vous-même à un atelier de peinture sur faïence, ou de déguster un thé au salon près des jardins.
C’est l’une des activités les plus incontournables lors d’un séjour organisé aux Pays-Bas. Rien ne définit mieux Amsterdam que les canaux qui sculptent des rues. Sautez donc dans un petit bateau de croisière au toit de verre ouvrant, et découvrez les plus belles rues et monuments de la capitale au fil de l’eau. Vous passerez au milieu des ruelles cernées de ses maisons typiques datant du 17e siècle, sans oublier le pont Maigre et la courbure d’or, jusqu’aux quartiers plus modernes de la ville. La balade dure environ 75 minutes et des audio-guides sont disponibles dans toutes les langues !
Impossible de vivre l’expérience néerlandaise à fond sans tester… une excursion à vélo ! Vous pourrez en louer absolument partout, de votre hôtel à des agences dans la rue, en passant par des excursions guidées, pour avoir l’avantage des informations en plus ! C’est le cas si vous optez pour une visite guidée de 3h à vélo au cœur de l’Amsterdam historique. Au programme : longez les canaux et traversez les nombreux ponts dans le quartier réputé de Jordaan. Passez devant la maison d’Anne Frank ou le musée Van Gogh et faites une petite pause au vert dans le Vondelpark !
C’est la sortie familiale par excellence si vous passez par Rotterdam ! Miniworld n’est, ni plus ni moins, que le plus grand parc de miniatures du Benelux. Ici, vous pourrez admirer toute la ville de Rotterdam d’un œil nouveau, surplombant tous les monuments clés de la ville, comme la gare, le pont Érasme, le port, le centre-ville ou les fameuses maisons cubiques jaunes, rien n’est oublié ! Les maquettes passent du jour à la nuit toutes les 24 minutes. Difficile de ne pas se sentir nostalgique de l’époque des jouets anciens face à ces immenses reconstitutions !
Si vous avez la chance de visiter les Pays-Bas durant le printemps, une excursion vers les champs de tulipes au sud du pays s’impose ! Il n’y a qu’aux Pays-Bas que l’on peut admirer des champs multicolores à perte de vue, présentant des rangées infinies de tulipes dans une géométrie parfaite, c’est splendide ! Le clou du spectacle, ce sont sans conteste les jardins du Keukenhof, aménagés avec les plus belles plantations et arrangements de tulipes de tout le pays, pour apprécier ce savoir-faire ancestral au plus près !
Qui ne connaît pas les bières Heineken, même de nom ? Ce qu’on connaît moins par contre, ce sont les usines et l’histoire de la fameuse marque de renommée internationale ! Alors pourquoi ne pas prendre 2h de son temps à Amsterdam pour visiter la célèbre brasserie ? Vous aurez l’occasion de découvrir l’histoire de cette usine, datant de 1867 tout de même, et du mode de fabrication du breuvage. Avant de terminer par le meilleur, une dégustation de 2 bières sur place.
On en parle peu et pourtant, les Pays-Bas ont bien leurs spécialités bien à eux ! La cuisine néerlandaise est, certes, peu sophistiquée. Mais elle a l’énorme avantage d’être souvent plutôt qualitative, très gourmande, voire de bien tenir au corps lors des longs hivers. Parmi les plus grandes spécialités, ne manquez pas la dégustation du fameux hareng cru, à manger directement, ou dans un petit sandwich façon hot-dog, avec des oignons et des cornichons. En théorie, cela ne fait pas très envie, mais en pratique, c’est très bon ! Goûtez également l’un des nombreux fromages de notre cousin producteur européen, comme le Gouda, le Maasdam, ou même le Geitenkaas ou le Bluefort ! Commandez quelques bitterballens, ces petites boulettes fries qui permettent d’éponger un peu entre deux bières. Et en plein hiver, optez pour le stamppot, un équivalent de notre potée nationale, avec purée, légumes d’hiver, saucisses, et parfois même, choucroute ! Et terminez avec en dessert, leur fameux mini-pancake, les Poffertjes !
J’ai découvert toute la richesse des Pays-Bas lors d’un road trip organisé à travers l’Europe. Comme beaucoup de gens, je connaissais surtout Amsterdam, dont je reste l’une des plus grandes admiratrices. Je ne me lasse jamais de ce centre-ville typique, ses petits canaux, ses maisons hautes qui penchent, les vélos qui envahissent les rues et les gens qui lisent sur les marches d’escalier de leur maison, porte grande ouverte, durant les beaux jours. J’aime cette ambiance, au croisement du savoir-vivre cosy scandinave et de la vivacité d’une ville largement multiculturelle.
J’ai pris une grosse claque en sortant d’Amsterdam au volant de mon petit bolide. Je voulais absolument voir les champs de tulipes, ce que j’ai fait. C’est à voir une fois dans sa vie. Malgré sa grande popularité, j’ai adoré visiter les jardins du Keukenhof, car c’est de toute beauté. Et je pense que mon coup de cœur ultime restera la balade à pied au milieu des moulins de Kinderdijk. J’ai trouvé cela absolument renversant, tant d’un point de vue esthétique, que technique. Je le conseille vivement.
Un point important cependant, vous vous rendrez vite compte que les Pays-Bas ne font pas partie des pays les moins chers d’Europe, on s’en doutait. C’est aussi vrai concernant les visites culturelles. Je vous conseille donc vivement de prendre un Pass pour Amsterdam, voire un Holland Pass pour la visite des différentes attractions dans le pays. Il sera très vite rentabilisé selon votre sélection.