Que voir, que faire au Pays-Bas ?

Impossible de démarrer cette liste des incontournables des Pays-Bas sans parler de sa sublime capitale, Amsterdam. Toute la culture et l’architecture flamande sont concentrées ici, entre ses petits canaux bordés de house boat et le long de ses maisons hautes et étroites en briques, typiques. Les visiteurs les plus branchés prendront plaisir à enfourcher un vélo pour passer d’un quartier à l’autre, longer le canal de Prinsengracht, ou découvrir un maximum de coffee shop et de marchés vintages au passage, dont l’Albert Cuypmarkt est le plus emblématique. Avant de sortir faire la fête dans les bars du quartier rouge, le soir venu. Les passionnés d’art seront aux anges, grâce aux nombreux musées d’Amsterdam, dont le sublime musée Van Gogh et ses quelque 200 tableaux, le Rijksmuseum, ou bien encore le Moco, pour les passionnés d’art moderne. Ne manquez pas non plus l’incontournable maison d’Anne Frank, où sa famille se réfugia 2 ans durant la guerre. Et lors des beaux jours, rien de mieux que de se prélasser sur les pelouses du Vondelpark, en dégustant quelques harengs crus pour le goûter (si, si) !

C’est l’image d’Épinal des Pays-Bas : les magnifiques champs de tulipes multicolores à perte de vue. Premier producteur mondial, inutile de dire que cette économie influe sur les paysages des Pays-Bas, et pour le meilleur. Il vous faut absolument penser à la période de votre venue cependant, la floraison des tulipes étant au printemps, idéalement durant les 2 dernières semaines d’avril. Vous pouvez également visiter le sublime parc du Keukenhof, un jardin aménagé montrant les plus beaux spécimens de tulipes au monde, et ce, durant la période de floraison également ! Pensez à réserver vos billets à l’avance. Le parc n’est ouvert que durant 2 mois et les places sont prises d’assaut, surtout durant les week-ends !

On en parlait, voici donc un autre incontournable des Pays-Bas : les sublimes moulins à vent de Kinderdijk. Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces moulins, datant du XVIIIe siècle, symbolisent tout le savoir-faire des Néerlandais concernant la maîtrise de l’eau. Il faut savoir qu’une grande partie des Pays-Bas se situe au-dessous du niveau de la mer, et que seule la maîtrise des digues, des polders et pendant longtemps, de ce système de moulins, permettait la gestion de l’eau dans les plaines. Le site explique cela très bien, c’est bluffant. Et vous pourrez même visiter quelques moulins et voir les manipulations faites pour gérer les canaux, avec entrées et sorties d’eau. Même si la partie technique ne vous passionne pas, ce lieu est l’un des plus agréables aux Pays-Bas, vous auriez tort de vous en passer.

Ces deux petites villes se trouvent près de Rotterdam également, et valent la visite si vous n’êtes pas trop pressés. Delft est une charmante petite ville hollandaise qui abrite un savoir-faire mondialement réputé, sa faïence peinte avec le bleu de Delft. Gouda, quant à elle, est, comme son nom l’indique, la capitale du fromage du même nom. Il faut savoir que les Pays-Bas sont le pays possédant le plus de variétés de fromages à pâte semi-dure en Europe, avec en figure de proue, les fameux Gouda et Edam. Difficile donc de passer à côté de ses tomes couleur de miel, qui décorent chaque croisement de rues et chaque vitrine de boutique et étals de marché. Vous passerez forcément devant la belle maison communale de Gouda, datant du 15e siècle, un bijou d’architecture flamande !

Avis aux amateurs de villes médiévales ! Car Maastricht, au-delà d’être la fameuse ville qui a vu la signature du traité fondateur de l’Union européenne, est surtout une superbe ville historique et la plus vieille ville des Pays-Bas. Le mieux à faire reste de se balader dans son centre-ville, et d’admirer les magnifiques ruelles aux maisons étroites du quartier de Stokstraat, visiter la superbe basilique Saint-Servais, se promener le long de ses remparts ou dans ses souterrains médiévaux. Sans oublier un tour au fort Sint Pieter, bijou d’architecture de guerre. La ville est également très étudiante. Alors ne craignez pas de ne pas savoir où sortir le soir venu, c’est plutôt le contraire !

C’est la troisième plus grande ville des Pays-Bas, et sa capitale administrative incontestée. Ici, les bâtiments modernes et anciens cohabitent dans un ensemble surprenant, mais réussi. Lors d’un séjour organisé, vous ne pourrez pas passer à côté du Binnenhof, ce magnifique bâtiment ancien le long du bassin du Hofvijver, abritant à la fois le bureau du 1er ministre et le musée Mauritshuis. Si vous ne deviez faire qu’un seul musée aux Pays-Bas, ce serait celui-ci. Il contient l’une des plus grandes collections d’œuvres néerlandaises, comptant le fameux tableau La jeune fille à la perle, et d’autres œuvres de Vermeer, Rembrandt et bien d’autres. La ville abrite également le palais Noordeinde, lieu de travail du roi des Pays-Bas, et le magnifique passage, un passage couvert orné d’une immense verrière, qui n’est pas sans rappeler les passages de Paris.

C’est un must des Pays-Bas, un trésor d’écologie à ne pas manquer. Située tout au Nord du pays, à cheval entre les Pays-Bas et le Danemark, la région des Wadden abrite environ 200 kilomètres de côtes et de plages de sable fin, ainsi qu’un archipel d’une cinquantaine d’îles et îlots, dont seulement 5 sont habités. Il est tout à fait possible de visiter ces îles, en vivant au rythme des marées comme ses habitants, et en traversant à gué ou en bateau. Vous découvrirez ensuite, à pied ou à vélo (les véhicules motorisés sont interdits ici), Schiermonnikoog et ses petites maisons au toit de chaume, Terschelling et ses polders à perte de vue, ou bien encore Vlieland et ses dunes de sable fin. De nombreux oiseaux et mammifères marins y vivent, laissant observer de beaux tableaux de vie sauvage.

Voilà une autre région côtière des Pays-Bas, cette fois-ci située tout au Sud du pays, tout près des villes d’Anvers et de Bruges en Belgique. À l’inverse de la région des Wadden, davantage terrain de jeu des promeneurs et randonneurs, la région de Zélande fera plutôt l’affaire des amateurs de vacances en bord de mer, les pieds dans l’eau. C’est ici que se trouvent les plages les plus sûres du pays, en faisant un lieu de vacances familial par excellence. De nombreuses stations balnéaires, comme Cadzand et ses fameux poteaux s’élançant dans l’eau, proposent de grandes plages de sable fin, avec activités pour les enfants, petites cabanes en bois et restaurants de fruits de mer. Vous pourrez visiter le joli petit village médiéval de Veere, ou passer à Middelbourg, la grande ville du coin, présentant un visage flamand plus typique, avec ses maisons de briques, ses canaux et ses marchés.