Climat, température et météo dans les Pyrénées

Les Pyrénées, par la diversité de leur relief, ne possèdent pas un climat homogène mais sont soumises à des influences météorologiques diverses. Elles couvrent une vaste superficie, s’étendant sur plus de 400 kilomètres du Cap Higuer dans le golfe de Gascogne au cap de Creus en Méditerranée. Les amplitudes de température sont assez marquées entre les saisons mais cela varie entre les régions : les hivers y sont assez froids mais moins rigoureux que dans le massif alpin (aux alentours de 6 °C en décembre à Lourdes) et les étés peuvent être très chauds (jusqu’à plus de 30 °C en plaine) mais la présence de la Méditerranée et de l’océan Atlantique aux deux extrémités de la chaîne tend à avoir un effet modérateur. Les précipitations peuvent être abondantes dans les vallées (1 119 mm de pluie par an à Saint-Jean-Pied-de-Port) mais aussi en altitude, lorsque l’accumulation de chaleur donne naissance à d’intenses orages en été.

Les Pyrénées françaises couvrent deux régions et six départements et peuvent être divisées en trois grandes parties car elles abritent d’importants contrastes climatiques d’un bout à l’autre de la chaîne :
Les Pyrénées occidentales, correspondant aux montagnes basco-béarnaises allant de la Rhune à la vallée d’Ossau. Ces dernières sont fortement exposées aux perturbations atlantiques et connaissent donc des cumuls de précipitations élevés. Elles se caractérisent par un climat montagnard de type océanique et tempéré, avec des amplitudes thermiques moins marquées que dans d’autres régions de la chaîne pyrénéenne. Les hivers sont généralement doux et pluvieux (7 °C en moyenne en janvier à Hendaye), apportant également de la neige sur les reliefs, et le printemps peut également apporter son lot de précipitations. Les étés ne connaissent pas des températures trop élevées (21 °C en moyenne en août à Lescun). Quant à l’automne, il est généralement plus sec et bénéficie de températures assez agréables (18 °C en moyenne en septembre à Saint-Jean-Pied-de-Port).

Les Pyrénées centrales, correspondant à la zone de haute montagne allant du pic du Midi d’Ossau au Pic Carlit. C’est là où l’on trouve les plus hauts sommets des Pyrénées françaises et les vallées les plus encaissées. Par son éloignement avec l’Atlantique et la Méditerranée, le climat continental y est plus marqué et les précipitations moins abondantes, sauf lorsque d’intenses orages se produisent en été avec l’accumulation d’air chaud. Du fait de l’altitude, les hivers sont caractérisés par un bon enneigement et connaissent des températures assez basses (2,5 °C en moyenne en janvier à Cauterets). Les étés ne sont pas marqués par des températures trop élevées (20 °C en moyenne en août à Bagnères-de-Bigorre) par rapport à la partie orientale du massif. Le printemps peut être pluvieux et l’intersaison de l’automne est en général la plus sèche. L’air fraîchit en altitude mais les températures restent encore assez clémentes dans les vallées.

Les Pyrénées orientales, allant du col de Puymorens en Ariège aux rivages méditerranéens. L’altitude moyenne des sommets commence à baisser et ces régions sont marquées par un ensoleillement généreux et des précipitations plus faibles. Font-Romeu en Cerdagne connaît un climat montagnard sec, avec un cumul annuel de pluie de seulement 1 090 mm. La moyenne des températures est de 16 °C en août, ce qui rend les étés plus agréables à supporter. Ces régions d’altitude connaissent des épisodes neigeux en hiver et des étés avec des températures modérées. Plus on se rapproche de la mer et l’altitude baisse, plus les hivers sont doux et les étés chauds, mais les températures élevées sont parfois tempérées par la présence de la mer et la tramontane, un vent qui peut parfois devenir violent. Les intersaisons sont encore une fois un moment de l’année assez propice au niveau de la température et de la pluviométrie. Collioure connaît par exemple en septembre une moyenne de 20 °C.

Par la diversité climatique qui caractérise ses différentes régions, la période la plus agréable pour faire un voyage dans les Pyrénées s’étale donc un peu sur toute l’année. Dans les régions de piémont, la chaleur peut être difficile à supporter en été et de violents orages peuvent se produire. La fin de l’été et l’automne sont un bon compromis car c’est en règle générale une période plus sèche et ensoleillée. Le printemps pourra quant à lui s’avérer pluvieux sur les parties ouest et parfois centrales des Pyrénées, soumises aux perturbations océaniques. Cela dépendra de ce qui motivera votre périple : les amateurs de raquettes, de ski alpin et de fond choisiront de s’y rendre en hiver. Les adeptes de sports d’eaux vives envisageront un séjour printanier avec la fonte des neiges qui vient grossir les cours d’eau, tout comme l’escalade, le parapente, ou bien encore la visite des villes. La chaleur y est en effet moins intense et la fréquentation moins importante dans de nombreux endroits. Mais l’été peut être elle aussi une saison intéressante : les journées sont longues pour les randonnées en montagne et l’on préfèrera alors des séjours plus à la fraîche dans les zones d’altitude.