Que voir, que faire ? Notre Top 15

Peuplée d’un peu moins de vingt mille habitants, la charmante cité d’Hendaye est située à la pointe sud-ouest de la France, là où les montagnes des Pyrénées-Atlantiques viennent terminer leur course dans l’océan. Elle fait partie de la province basque du Labourd et la baie de Txigundi, qui forme l’estuaire de la Bidassoa la sépare de l’Espagne.

Un passé historique

La cité connut bien des turbulences à cause des nombreuses guerres entre les deux nations au cours des siècles : un fort y fut construit au 17e siècle et renforcé par Vauban, mais il n’en subsiste aujourd’hui que quelques ruines.

Attractions majeures

Le fier Château d’Abbadia est quant à lui parfaitement conservé et mérite une visite. Édifié par le fameux architecte Viollet-le-Duc au 19e siècle sur un domaine de plusieurs hectares, il renferme une magnifique collection d’objets d’art ramenés des voyages d’Antoine d’Abbadie, explorateur et géographe.

Architecture unique

Les villas Maison Rouge et Bakhar Etchea de Pierre Loti, sont un autre exemple d’architecture originale du 19e siècle. Les ruelles du centre-ville abritent quant à elles de belles maisons typiques basques aux façades blanches et colombages colorés.

Nature et paysages

Mais ce qui fait la renommée d’Hendaye est sa fameuse baie 🌊, et l’on prendra plaisir à flâner le long de la plus grande plage de la côte basque. À une extrémité de celle-ci, deux énormes rochers formés par l’érosion nommés les « Jumeaux Hendayais » permettent de jouir de vues splendides sur la ville et sa baie.

• Les adeptes de randonnée apprécieront de marcher le long de la Corniche basque, un espace naturel protégé qui s’étend de Ciboure à Hendaye sur dix kilomètres.
• D’abruptes falaises de flysch offrent des paysages à couper le souffle sur l’océan et les Pyrénées.

Culture et loisirs

Hendaye saura enfin vous charmer par sa grande tradition sportive — surf 🏄, voile, aviron, pelote basque… – ainsi que par ses nombreuses manifestations culturelles et musicales 🎶 tout au long de l’année, souvent empreintes d’une identité basque marquée.

Proximité de l'Espagne

Et n’oubliez pas que l’Espagne n’est qu’à deux pas, avec des escapades possibles à Irun, Donostia ou même encore Bilbao… 🇪🇸

💡 À contre courant

• Promenez-vous sur la plage au lever du soleil pour profiter du calme et des vues sur l'Espagne.
• Louez un vélo et suivez la Vélodyssée jusqu'à la baie de Txingudi, hors des sentiers battus.
• Visitez le marché aux poissons en matinée pour découvrir les produits frais des pêcheurs locaux.

🤔 Le saviez-vous

Saint-Jean-Pied-de-Port

Lové au cœur des collines verdoyantes du Pays basque, Saint-Jean-Pied-de-Port se situe au confluent de la Nive et du Laurhibar. Ses habitants peuvent s’enorgueillir d’habiter l’un des « plus beaux villages de France ».

Fondé au 12e siècle et faisant longtemps partie du royaume de Navarre, il mélange un cadre naturel et une architecture traditionnelle d’exception.

La Ville Haute et son Importance Historique

La ville haute, entourée de remparts du 15e siècle, est un lieu important de foires et de marchés depuis plusieurs siècles. Au pied du col de Roncevaux, c’est une étape majeure des pèlerins vers Saint-Jacques-de-Compostelle sur la route de Pampelune.

Sa vocation jacquaire se manifeste à travers ses nombreux gîtes d’étapes et enseignes caractéristiques en forme de coquillage.

Porte Saint-Jacques et Rue de la Citadelle

Une fois que l’on pénètre par la porte Saint-Jacques ou « Arrankuntzea », on a l’impression de faire un bond dans le passé de plusieurs siècles.

• La pente raide de la rue de la Citadelle est bordée de superbes maisons de grès rose aux colombages dans les tons ocre et aux linteaux de portes ciselés.

Rue d'Espagne et Pont-Neuf

On peut admirer des façades traditionnelles, dont la plus vieille date de 1510, avec leurs auvents larges et richement sculptés dans l’autre rue principale, la rue d’Espagne, par où repartaient les pèlerins.

Le Pont-Neuf comblera les amateurs de photographie : de magnifiques édifices aux balcons de bois viennent se refléter dans la Nive. 📸

Citadelle de Mendiguren

La citadelle de Mendiguren, fondée au 17e siècle, permet elle aussi de profiter d’un panorama intéressant sur la ville et les montagnes environnantes.

• Bel exemple du système défensif des places fortes bastionnées.
• Elle est aujourd’hui restaurée et transformée en collège.

Conclusion - Invitation à la Découverte

Alors, que vous soyez pèlerin ou simple visiteur, perdez-vous un moment dans les ruelles de ce fascinant village, et faites une halte dans ses nombreux petits restaurants et magasins pleins de charme. 🍽️🛍️

💡 À contre courant

• Montez à la Citadelle au lever du soleil pour un panorama tranquille sur la ville et les montagnes alentours.
• Explorez les ruelles pavées le lundi matin, jour de marché où la ville s'éveille doucement.
• Suivez le chemin vers les vignobles d'Irouléguy au lieu de la route de Compostelle pour des rencontres authentiques.

🤔 Le saviez-vous

Lescun et ses environs

Lorsque la route s'élève depuis l'axe principal de la vallée, l'émerveillement visuel est total à la vue du petit village de Lescun et du cirque de montagnes qui l'entoure. Peuplée d'un peu moins de deux cents habitants, c'est la plus haute commune des Pyrénées-Atlantiques située à près de 1 000 mètres d'altitude.

Lescun est un bel exemple d'architecture montagnarde préservée, avec ses toits en ardoise, ses maisons de pierre aux murs épais, ses lavoirs et fontaines... Quant au cirque de Lescun, il constitue l'un des plus beaux belvédères de la vallée d'Aspe, très prisé des grimpeurs et des randonneurs.

Randonnées et nature

• Explorez les lacs de Lhurs et d'Ansabère.
• Admirez les paysages lunaires du Pic d'Anie (2 504 mètres).
• Atteignez la frontière aragonaise au sommet de la Table des Trois Rois (2 421 mètres).

Une randonnée idéale à réaliser en famille est celle vers les cabanes d'Ansabère, témoins de l'intense activité pastorale de la vallée. 🌲

On y croise une faune variée, telle que des vautours fauves, isards, marmottes et gypaètes, et les forêts environnantes se parent de teintes sublimes à l'automne, dominées par l'imposant Pic Billare et les très esthétiques Aiguilles d'Ansabère.

La vallée d'Aspe

Lescun est un véritable écrin, fleuron de la vallée d'Aspe, une des trois vallées du Haut-Béarn qui s'étire le long du gave d'Aspe sur 40 kilomètres du village d'Escot au col du Somport. 🌄

Cette vallée encore très sauvage a longtemps été le refuge d'ours bruns pyrénéens et d'intenses résistances s'y sont déroulées lors de la construction du tunnel du Somport. Voyagers des siècles empruntent cet important chemin vers Saint-Jacques de Compostelle. 🌍

Elle abrite également le très beau village de Borce et ses maisons à caractère médiéval, ainsi qu'un intéressant écomusée réparti sur quatre sites qui met admirablement en valeur les atouts naturels et culturels de la vallée.

💡 À contre courant

• Marchez jusqu'au plateau de Sanchèse à l'aube, pour profiter de la solitude au milieu des montagnes.
• Explorez le charmant village de Lescun en fin de journée, lorsque les voyageurs de passage sont repartis.
• Participez à une transhumance avec les bergers locaux si vous visitez entre mai et juin.

🤔 Le saviez-vous

la vallée d’Ossau

La vallée d’Ossau a su préserver, comme sa voisine la vallée d’Aspe, un caractère encore sauvage et abrite un riche patrimoine naturel et culturel. Son joyau est sans conteste le pic du Midi d’Ossau, emblème de la vallée à la forme caractéristique d’une dent, qui domine fièrement le paysage du haut de ses 2 884 mètres. Détail intéressant, le sommet est constitué des restes d’une ancienne caldera volcanique soulevée lors de la formation des Pyrénées.

Escalade au pic du Midi d'Ossau

Une quarantaine de voies d’escalade parcourent la montagne, dont le fameux Pilier de l’Embarradère.

Les lacs de la vallée d'Ossau

La haute vallée d’Ossau recèle en son sein un grand nombre de lacs, offrant des sites naturels d’une beauté remarquable et de nombreuses possibilités de randonnées de tous niveaux.

Le lac de Bious-Artigues

Parmi eux, le lac de Bious-Artigues, situé à 1 400 mètres d’altitude, est l’une des portes d’entrée du parc National et constitue une balade familiale idéale 😊 :

• Le tour du lac s’effectue en une heure, avec le majestueux pic du Midi d’Ossau en toile de fond.
• On peut également réaliser de sympathiques balades en canoë sur le lac l’été. 🛶

Le tour des lacs d’Ayous

Plus exigeant, le tour des lacs d’Ayous est peut-être l’une des plus belles randonnées à réaliser dans le massif pyrénéen. En remontant une partie du GR10, cette boucle de cinq heures enchaîne quatre grands lacs blottis sous la face nord du pic, au cœur du parc National des Pyrénées, parmi des paysages naturels grandioses de lacs cristallins, de prairies de haute altitude et de montagnes élancées.

• Vous pourrez observer au fil de la balade une mosaïque de roches, de nombreux rapaces et vautours ainsi que des troupeaux 🐏 évoluant paisiblement sur des zones de pâturages.

Activités additionnelles

En plus de la randonnée, il existe aussi diverses options d’explorer cette splendide vallée à VTT 🚴 et à cheval.

💡 À contre courant

• Randonnez aux lacs d'Ayous tôt le matin pour profiter de la sérénité avant les randonneurs du week-end.
• Empruntez les sentiers moins connus autour du lac de Bious-Artigues pour des panoramas paisibles.
• Visitez les hameaux reculés de la vallée pour rencontrer les producteurs locaux et goûter leurs spécialités.

🤔 Le saviez-vous

Station Thermale et Sports d’Hiver

Station thermale et de sports d’hiver réputée des Pyrénées, Cauterets s’est développée au fil du temps dans un site naturel remarquable. Entourée de montagnes au niveau de l’étroite vallée du gave de Cauterets, elle est peuplée d’un peu moins de mille habitants et vous charmera en toute saison avec son côté rétro.

Patrimoine Historique

De belles façades témoignent de l’âge d’or du thermalisme, notamment celles des Thermes de César et des Griffons où des écrivains comme Sand, Chateaubriand, Hugo avaient l’habitude de se rendre en cure. L’ancienne gare ferroviaire est également l’un des monuments les plus intéressants du village : c’est une construction originale de type western qui sert aujourd’hui de lieu de spectacles et de manifestations.

Shopping et Dégustations

Les rues Richelieu et de la Raillère sont un lieu agréable pour déambuler et faire du shopping ou bien encore déguster les fameux berlingots qui sont des spécialités locales appréciées.

Activités de Plein Air

En plus de l’attrait de son domaine skiable en hiver, Cauterets est un véritable paradis pour la randonnée.

• Le pont d’Espagne, situé à 1 500 mètres d’altitude, est l’une des merveilles naturelles à visiter.
• Accédez à la sauvage vallée du Marcadau, avec sa flore pyrénéenne et son cirque.
• Parcourez en raquettes cette vallée enchanteur en hiver.
• Participez à la randonnée vers le lac de Gaube, accessible en une heure depuis le pont d’Espagne.

Nature et Paysages

À 1 725 mètres d’altitude, le lac de Gaube se distingue par sa belle forme ovale et ses tons bleu vert. En arrière-plan se détache la mythique face nord du Vignemale, le plus haut sommet des Pyrénées françaises qui culmine à 3 298 mètres. 🌄🏞️

💡 À contre courant

• Rejoignez le Pont d'Espagne en début de soirée pour une balade tranquille, après le départ des randonneurs.
• Essayez le marché de Cauterets le mercredi matin pour des produits locaux, loin des boutiques touristiques.
• Empruntez le sentier des cascades dès l'aube pour profiter du chant des oiseaux en tête à tête avec la nature.

🤔 Le saviez-vous

Le Cirque de Gavarnie

Le cirque de Gavarnie fait partie des merveilles naturelles pyrénéennes et peut-être même mondiales. Le choc visuel est total lorsque l’on commence à entrevoir ce sanctuaire minéral ! Cirque naturel de type glaciaire, il se situe dans le parc National des Pyrénées et l’ensemble Gavarnie-Mont Perdu est classé patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997.

Caractéristiques du Cirque

C’est une muraille gigantesque en forme de demi-cercle d’une circonférence de six kilomètres, entourée par de nombreux sommets tels que le Taillon (3 144 mètres) et son point culminant, le Pic du Marboré (3 248 mètres). Le fond du cirque, à 1 570 mètres d’altitude, est constitué de trois étages de gradins concentriques d’une symétrie frappante hauts de plus de 1 500 mètres.

L’impressionnante cascade de Gavarnie est l’une des plus hautes d’Europe avec ses 422 mètres et trône fièrement au milieu du cirque. 🌊

Passage vers l'Espagne

La très photogénique Brèche de Roland permet de basculer en Espagne vers les canyons d’Ordesa, d’Anisclo et de Pineta.

Histoire et Pyrénéisme

À la fin du 18e siècle et au cours du 19e siècle, Gavarnie est le lieu de naissance du Pyrénéisme: des pionniers tels que Henry Russell s’intéressent à ses sommets et de nombreuses recherches botaniques et géologiques y sont entreprises, notamment par Raymond de Carbonnières. 🏞️

• Des écrivains comme Victor Hugo, des peintres et des photographes vantent les beautés de ce « colosseum de la nature ».

Accès et Activités

Le cirque est accessible à tous à partir du petit village de Gavarnie en une heure et demie de marche facile.

• La randonnée peut se faire à pied ou à cheval et permet d’atteindre le pied de ce fabuleux amphithéâtre, là où se tient l’ancienne hôtellerie.
• Le cirque jouit également d’une renommée mondiale pour la pratique de la cascade de glace en hiver.
• Tous les ans se tient le Festival de Gavarnie, qui propose représentations de théâtre et de chant dans ce décor naturel merveilleux. 🎭

💡 À contre courant

• Partez pour Gavarnie tout début septembre, les sentiers retrouvent leur calme après la saison estivale.
• Optez pour le sentier vers le plateau de Bellevue, une vue impressionnante sans la foule.
• Rencontrez un berger en transhumance pour comprendre la vie pastorale des Pyrénées.

🤔 Le saviez-vous

Lourdes : Un Centre de Pèlerinage Incontournable

Peuplée de seulement quinze mille habitants, Lourdes est la ville française la plus visitée après Paris et accueille chaque année plus de six millions de pèlerins et visiteurs venus de 140 pays.

Un Lieu Fascinant

Que l’on appartienne ou pas à une confession religieuse, on ne peut qu’être touché par ce lieu fascinant et hors du temps situé au pied des Pyrénées sur les bords du gave de Pau dans la région historique de Bigorre.

Les Apparitions de Bernadette Soubirous

Lourdes était au 19e siècle un tranquille bourg agricole réputé pour ses carrières de pierre lorsqu’en 1858, la jeune Bernadette Soubirous déclare qu’une Dame Blanche lui est apparue à plusieurs reprises dans la petite grotte de Massabielle en bordure du gave à l’ouest de la ville. Un afflux massif de fidèles et de curieux s’ensuit rapidement et en 1862, les dix-huit apparitions sont officiellement reconnues. L’histoire de la ville en est à jamais changée.

Les Basiliques de Lourdes

Les basiliques Notre-Dame-du-Rosaire et de l’Immaculée-Conception sont toutes les deux construites au-dessus de la grotte. Dans les années 1950, une immense basilique souterraine vient s’y ajouter. Lourdes devient au fil du temps un des grands centres de pèlerinage au monde avec Rome et Fatima. 🌍

Événements et Traditions

• L’affluence atteint son apogée au mois d’août avec la fête de l’Assomption.
• Des processions aux flambeaux sont organisées tous les soirs à cette période.
• Le métier de feutier n’existe qu’à Lourdes; ils nettoient les brûle-cierges chaque soir, évacuant ainsi les déchets des 600 tonnes de cierges brûlés annuellement. 🕯️

Découverte de la ville

La ville basse est ponctuée de nombreux hôtels et commerces. Quant au Vieux Lourdes, il mérite de s’y attarder un moment, avec ses façades restaurées, et ses jolies ruelles et placettes. Le château qui domine la ville abrite le très intéressant Musée Pyrénéen ainsi qu’un jardin botanique sur ses terrasses. 🌿

Vue Panoramique

Enfin, une montée en funiculaire au pic de Jer permet de contempler à 1 000 mètres d’altitude un magnifique panorama sur la ville et la chaîne des Pyrénées. 🏞️

💡 À contre courant

• Parcourez le chemin du Calvaire tôt le matin pour une expérience sereine loin des pèlerins.
• Découvrez les petits commerces de la rue de la Grotte pendant la pause déjeuner, quand les rues sont plus calmes.
• Flânez le long du Gave de Pau au crépuscule pour profiter de la quiétude naturelle du lieu.

🤔 Le saviez-vous

Le massif du Néouvielle

Situé dans le département des Hautes-Pyrénées, le massif du Néouvielle s’étire sur 25 kilomètres de long et 17 kilomètres de large. Culminant au pic Long à 3 192 mètres, il se divise en deux parties : le domaine du pic Long au sud qui fait partie du parc national des Pyrénées et le domaine du pic du Néouvielle au nord, qui intègre la Réserve naturelle du Néouvielle, une des premières de France fondée dès 1936.

Une zone exceptionnelle des Pyrénées françaises

Le massif est LA zone des 3000 des Pyrénées françaises : le pic du Néouvielle (3 091 m), le Pic Ramougn (3 011 m), le pic des Trois Conseillers (3 039 m)… C’est une étendue magnifique de sommets et d’arêtes granitiques façonnés par les glaciers qui ont donné naissance à de nombreux petits cirques et lacs.

Le royaume des lacs 🌊

Le Néouvielle est en effet le royaume des lacs : il en compte plus d’une centaine, dont le lac d’Aumar qui est le plus grand lac naturel, mais aussi les lacs de barrage d’Orédon et de Cap-de-Long.

Un environnement favorable à la vie en altitude

Son microclimat chaud et sec a créé un environnement propice au développement de la vie en altitude : les forêts de pins à crochets atteignent des records d’altitude à près de 2 600 mètres ! Il abrite une riche flore dont une vingtaine d’espèces très rares ainsi que de nombreuses espèces animales dont celle endémique du desman des Pyrénées.

Activités et randonnées 🚶‍♂️

La route des lacs permet de monter depuis le village d’Aragnouet jusqu’à une altitude de 2 200 mètres. Les possibilités de randonnées sont multiples dans ce massif traversé par le GR10.

• Le Tour des lacs du Néouvielle est un grand classique, avec des options de nuit en refuges.
• Peut se réaliser aisément à la journée ou sur plusieurs jours.
• Les plus aguerris tenteront l’ascension du Néouvielle.

Le joyau du vallon d’Estibère ✨

Quant au vallon d’Estibère, c’est l’un des joyaux suspendus du massif, avec ses innombrables petits lacs, étangs et tourbières disséminés entre forêts de pins et pâturages.

💡 À contre courant

• Randonnez au lever du soleil pour profiter des lacs en toute tranquillité avant l'arrivée des marcheurs.
• Empruntez le sentier moins connu vers le Lac d’Aumar pour un itinéraire paisible.
• Visitez un refuge de montagne en fin de journée pour discuter avec les gardiens et écouter leurs histoires.

🤔 Le saviez-vous

Le Pic du Midi de Bigorre

Situé dans les Hautes-Pyrénées et culminant à une altitude de 2 876 mètres, le pic du Midi de Bigorre surgit telle une proue de navire de l’ensemble de la chaîne pyrénéenne. Il se distingue de loin depuis la plaine environnante.

Classé Grand Site de Midi-Pyrénées, c’est un dôme majestueux qui n’est pas sans rappeler le pic du Midi d’Ossau tout proche.

On peut aujourd’hui accéder à son sommet de plusieurs manières :

• À pied par des sentiers de randonnée pour les plus courageux
• En téléphérique au départ de la Mongie

Un panorama absolument exceptionnel sur une grande partie des Pyrénées vous attend depuis le haut. 🌄

Le Pic est également un haut lieu d’observation et de recherche avec son observatoire construit à partir de 1873, doté de plusieurs coupoles et télescopes impressionnants. 🌌

Chercheurs et techniciens de l’espace y scrutent la galaxie à la recherche de phénomènes célestes inconnus. Une partie du site est ouverte au public, ce qui permet de découvrir ce fascinant domaine qu’est l’astronomie. 🔭

Le col du Tourmalet

Le fameux col du Tourmalet passe au pied du pic et relie à une altitude de 2 115 mètres les hautes vallées de l’Adour et celles du Gave de Pau.

Parcouru depuis longtemps par les bergers, pèlerins et colporteurs, c’est désormais un col mythique de l’histoire du cyclisme, qui fait partie intégrante de la légende du Tour de France.

Bagnères-de-Bigorre

Enfin, située dans la bucolique vallée de l’Adour, Bagnères-de-Bigorre est idéalement située sur la route du Pic et mérite une halte ou peut constituer une base de séjour dans les Pyrénées.

C’est une charmante petite bourgade et une station thermale réputée, ainsi qu’un haut lieu du ski en hiver dans les Pyrénées avec le domaine de Barèges-la Mongie.

Certaines de ses maisons et bâtiments se distinguent par leur belle architecture du 19e siècle et il fait bon flâner à son marché animé en toute saison.

💡 À contre courant

• Montez au Pic du Midi à la première montée, les instants matinaux offrent une vue paisible et dégagée.
• Empruntez le sentier de randonnée des Crêtes pour un panorama discret et moins fréquenté que le téléphérique.
• Participez au marché de Bagnères un samedi matin, idéal pour échanger avec les habitants et goûter aux produits locaux.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Bagnères-de-Luchon

Située dans le département de la Haute-Garonne, Bagnères-de-Luchon est une charmante bourgade peuplée d'environ 2 000 habitants. C'est une station thermale et de ski renommée. Surnommée la 'Reine des Pyrénées', elle est célèbre pour ses thermes depuis l'époque romaine.

Au 19ème siècle, elle connaît son essor avec la vogue des eaux thermales lancée par l'Impératrice Eugénie, mais aussi avec les débuts du Pyrénéisme initiés par le comte Henry Russell. De nombreux écrivains comme Lamartine, Hugo, Flaubert fréquentent la ville et ses bains, et des touristes huppés et cosmopolites se pressent à son casino.

Aujourd'hui, Bagnères-de-Luchon se distingue par sa belle architecture du 19ème siècle avec ses villas et son casino de style Art Déco. Proche de l'Espagne et notamment du Val d'Aran, elle offre une vaste palette d'activités sportives toute l'année 🌄 :

• Un télécabine fait la liaison entre Luchon et le domaine skiable de Superbagnères ❄️.
• En été, vous aurez le choix entre diverses activités comme la randonnée, les eaux-vives, le parapente, l'alpinisme, l'escalade, le VTT 🚴.

Le lac d'Oô : Un joyau des Pyrénées

La montée vers le lac d'Oô est l'un des sites de randonnée les plus célèbres des Pyrénées. On y accède depuis les Granges d'Astau, terminus de la petite route qui remonte vers la vallée d'Oô.

Une montée facile par le GR10 vous permet d'atteindre en une heure le lac d'Oô situé à 1 507 mètres d'altitude. Il est enchâssé dans un écrin de montagnes et dominé par une majestueuse cascade de près de 300 mètres de hauteur.

Ce fond de vallée est en fait une superposition de trois lacs, au bout desquels se trouve le cirque d'Espingo. Pour les plus aguerris, le sentier se prolonge vers les lacs d'Espingo (1 882m) et de Saussat (1 921m).

Autres points d'intérêt

Luchon fait également partie des étapes importantes du Tour de France et la région a une forte culture cycliste 🚴‍. En outre, la gastronomie est un volet essentiel de la région : vous pourrez vous régaler de ses spécialités d'agneau des montagnes et de délicieuses recettes à base de gibier.

💡 À contre courant

• Empruntez le sentier du GR10 pour atteindre le lac d'Oô tôt le matin et profiter du calme de la montagne.
• Participez à un atelier de céramique à Bagnères-de-Luchon pour rencontrer des artisans locaux et créer votre souvenir unique.
• Rendez-vous aux thermes en fin de journée, après la foule, pour un moment de détente dans une ambiance apaisée.

🤔 Le saviez-vous

Présentation du Parc Naturel Régional

Créé en 2009, le Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises englobe près de la moitié du département de l’Ariège, un territoire peu peuplé couvrant encore de vastes zones sauvages. Son but est de concilier protection de l’environnement et développement maîtrisé. Regroupant 138 communes, il comprend des zones de piémont et de belles vallées montagnardes.

Culminant au pic d’Estats à 3 143 mètres, c’est un paradis pour la marche avec plus de 200 kilomètres de sentiers de grande randonnée. Son patrimoine naturel abrite une riche biodiversité dont de nombreuses espèces rares telles que le gypaète barbu, le vautour percnoptère, le grand tétras, le lys des Pyrénées... 🌿

Activités et sports

• Les domaines de Guzet et de Goulier permettent la pratique du ski alpin en hiver.
• Le site de l’étang de Lers permet celle du ski de fond.

Patrimoine et nature

L’intérêt de ce parc réside aussi dans la présence de nombreux gouffres et grottes préhistoriques ornées, notamment celles de Niaux et de Bedeilhac. 🏞️

Deux de ses vallées peuvent faire l’objet d’une halte lors de votre séjour dans les Pyrénées :

• Val de Vicdessos: Longue vallée glaciaire s’étirant sur 30 kilomètres, avec sa forte tradition pastorale et ses nombreuses randonnées de tous niveaux, notamment vers les lacs du Vicdessos.
• Castillonnais: Formée des deux petites vallées de Bethmale et du Biros. La première est célèbre pour son magnifique lac du même nom, notamment à l’automne, et pour le bethmale, un fromage de vache très savoureux. 🧀

Riche de légendes, ses traditions sont encore bien vivantes à travers différents événements et festivals. Quant à celle du Biros, la beauté de ses sites naturels, la présence de gouffres remarquables et l’architecture typique de ses villages de montagne comme l’église fortifiée de Sentein ne manqueront pas de vous faire tomber sous le charme.

💡 À contre courant

• Partez randonner à l'aube sur le sentier des crêtes au-dessus de Guzet pour une vue calme et dégagée sur les sommets.
• Visitez les villages de Seix et Aulus-les-Bains hors saison pour profiter pleinement de leur charme authentique.
• Rencontrez un berger en transhumance au printemps pour découvrir la vie pastorale pyrénéenne.

🤔 Le saviez-vous

Font-Romeu

Peuplé d’un peu moins de 2 000 habitants, Font-Romeu se situe en plein cœur des Pyrénées catalanes. À 1 750 mètres d’altitude, c’est l’une des communes les plus hautes de France. Elle occupe un versant sud dominant un vaste haut plateau entouré de sommets, et son climat montagnard sec se distingue par un ensoleillement exceptionnel ☀️.

Sa vocation touristique et sanitaire s'est développée dès le début du 20e siècle, avec la construction d’hôtels, de chalets, de sanatorium... Font-Romeu est aujourd’hui une petite ville dynamique avec une orientation sportive très marquée, abritant un Centre National d’Entraînement en Altitude (CNEA) où viennent se préparer des athlètes de haut niveau issus de toutes les disciplines.

Les Curiosités de Font-Romeu

Une de ses curiosités principales est le four solaire d’Odeillo 🌞. Haut de 50 mètres et constitué d’une structure étonnante, ce dernier fonctionne à l’énergie solaire et est l’un des deux plus grands du monde avec celui de Parkent en Ouzbékistan. Construit pour la qualité de son climat et la pureté de son atmosphère, il a servi de modèle dans le monde entier pour démontrer le potentiel de l’énergie solaire. Il est également possible de découvrir sur place la cuisson au four solaire.

Explorer la Cerdagne

La bourgade peut être un endroit idéal où séjourner en toute saison et à partir duquel explorer la région de Cerdagne située à cheval entre la France et l’Espagne. Haute plaine entourée de sommets située à une altitude moyenne de 1 200 mètres, elle est faiblement peuplée et offre de nombreuses possibilités de randonnées, VTT, parapente… 🚵‍♂️

• Les stations de ski de Font-Romeu, Puigmal et Porte-Puymorens permettent de pratiquer le ski alpin dans un splendide décor souvent ensoleillé.
• Le festival Bio Zen, qui fête ses 10 ans cet été, comprend un programme varié de conférences, d’ateliers, de musique et de théâtre sur les thèmes de l’écologie et du développement personnel.

💡 À contre courant

• Randonnez au lac des Bouillouses tôt le matin pour profiter du calme et des reflets sur l'eau.
• Explorez les ruelles de Saillagouse en fin d'après-midi pour croiser les locaux et leurs traditions vivantes.
• Dégustez une raclette artisanale en toute saison au marché de Bourg-Madame, moins fréquenté qu’en station.

🤔 Le saviez-vous

À la limite entre les départements de l’Ariège et des Pyrénées-Orientales, le massif du Carlit est situé à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Font-Romeu. Ensemble granitique qui domine les bassins supérieurs de l’Ariège et de l’Aude, ses principaux sommets sont le Petit et le Grand Péric, le pic des Camporeils et surtout le pic Carlit, son point culminant qui se dresse à 2 921 mètres d’altitude.

Réserve d'eau et biodiversité

C’est la réserve d’eau des Pyrénées-Orientales car le fleuve Têt, le principal cours d’eau du département, prend sa source sur le pic Carlit. Occupant une position charnière entre les influences océaniques et méditerranéennes, le massif abrite une riche faune et flore. La zone fait en effet partie du réseau Natura 2000: on trouve une grande variété de poissons dans ses lacs et étangs, telles que des truites fario et arc-en-ciel, mais aussi marmottes, desman des Pyrénées…

Randonnées et paysages

Le site vous ravira par la variété et le niveau souvent facile des randonnées proposées. Le point de départ se fait en été depuis le lac de barrage des Bouillouses à 2 020 mètres d’altitude. Un système de navettes est mis en place du fait de la fréquentation touristique. Soixante kilomètres de sentiers balisés et entretenus vous attendent pour votre plus grand bonheur !

• Randonnée de l’Anneau de la Pradeille : marche idéale à réaliser en famille sur un circuit de moins de deux heures à travers un paysage idyllique de forêts et de lacs. 🚶‍♂️🌲
• Etangs des Esquits : également aisé, il offre une très belle première approche du massif.
• Boucle des lacs ou étangs du Carlit : randonnée reine, dix kilomètres de marche et 450 mètres de dénivelé, parcourt douze lacs, dont les Estanys de Viver et Negre dans un décor grandiose et varié. 🏞️

Normalement réalisée en quatre heures, n’hésitez pas à y consacrer la journée entière et à prendre le temps de vous arrêter pour un pique-nique, des photos ou tout simplement savourer le fait de vous trouver au cœur de cette nature magnifique ! 📸

💡 À contre courant

• Démarrez votre randonnée au lever du jour pour profiter de la tranquillité des lacs avant l'arrivée des randonneurs.
• Optez pour le sentier du lac des Bouillouses un jour de semaine pour éviter les foules du week-end.
• Participez à une cueillette de myrtilles en été avec les locaux pour découvrir la nature autrement.

🤔 Le saviez-vous

Présentation

Située dans le département des Pyrénées-Orientales, l’abbaye de Saint-Martin du Canigou est un monastère de moines bénédictins fondé au début du 11e siècle. Nichée sur un promontoire rocheux sur les hauteurs du petit village de Casteil, elle offre des paysages époustouflants.

En empruntant le chemin qui y mène, vous pourrez croiser quelques isards et serez ébahis par la beauté des lieux, que ce soit lors d’un matin brumeux, à la saison automnale, ou bien au cœur de l’hiver lorsque le paysage est recouvert d’un manteau neigeux. 🌄

Histoire et Architecture

L’abbaye a connu une histoire tumultueuse : en partie détruite par un tremblement de terre en 1428, elle fut transformée en carrière de pierre pendant la Révolution française, ses religieux expulsés et ses biens éparpillés. Mais elle connaît une renaissance au début du 20e siècle grâce aux efforts du Père Bernard de Chabannes.

Saint-Martin du Canigou est un des joyaux de l’art roman méridional. Chose rare, les contraintes du site ont fait que deux églises se superposent. Très basse, l’église inférieure est presque enterrée et creusée à même le rocher. Quant à l’église supérieure, elle brille par sa belle architecture épurée. ✨

Le cloître est orné de magnifiques chapiteaux représentant lions et béliers ailés, ainsi que des têtes humaines.

Vie Actuelle et Accueil

L’abbaye est aujourd’hui occupée par la Communauté des Béatitudes, qui a une double mission de prière et d’accueil touristique et spirituel.

• Propose des visites guidées
• Organise des séjours de retraite spirituelle
• Participation à la messe et aux offices avec la Communauté

Activités et Événements

À la saison estivale, concerts, récitals et le Festival de musique de chambre Pablo Casals rythment la vie de l’abbaye. 🎶

Quelques randonnées sont à réaliser aux alentours de ce lieu magique et empreint de spiritualité, comme celle des gorges du Cady qui vous mène en deux heures de marche à une belle cascade, ou bien encore celle vers l’ancienne tour de défense de Goa.

💡 À contre courant

• Montez à l'abbaye de Saint-Martin du Canigou en début d'après-midi pour éviter les groupes du matin.
• Empruntez le sentier de randonnée depuis Casteil au lieu de prendre la navette pour profiter du paysage.
• Participez à une visite guidée en fin de journée pour découvrir l'abbaye dans la douceur du crépuscule.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Collioure

À l’extrémité orientale de la chaîne pyrénéenne sur les bords de la Grande Bleue, Collioure est célèbre pour la beauté de son site et la richesse de son patrimoine qui a séduit de nombreux artistes. ✨

Au cours des siècles, elle a successivement appartenu aux comtes de Roussillon puis aux rois d’Aragon et de Majorque.

Une Histoire Stratégique

En 1659, elle est officiellement annexée à la France par le Traité des Pyrénées. Son rôle stratégique est renforcé par l’ingénieur de génie Vauban qui remodèle le château et les forts. 💡

Le commerce y est intense avec son port : on y exporte huile et vin et on y importe épices et tissus orientaux.

Essor Économique au 19e Siècle

Elle connaît au 19e siècle un essor économique lié à la pêche et notamment au succès de ses fameux anchois, ainsi qu’à sa production viticole.

Richesse des Monuments

Collioure vous ravira par ses nombreux monuments, dont l’église Notre-Dame-des-Anges et son célèbre clocher qui est un phare médiéval. L'ancien couvent des Dominicains vous surprendra également.

Les différents vestiges de son passé militaire sont aussi impressionnants :

• Le château royal
• Le fort Saint-Elme et ses magnifiques vues sur Collioure où se mélangent mer et montagnes
• Le fort Miradou remanié sous Vauban
• Les tours de guet Madeloc et de la Douane

Inspiration Artistique

De nombreux artistes-peintres et photographes ont puisé leur inspiration dans ces lieux baignés de lumière 🌅 : Georges Braque, Raoul Dufy et surtout Henri Matisse et André Derain qui y inventent le fauvisme en 1905.

Quartiers Authentiques

Le port et le quartier Mouré, ancien repère de marins et de pêcheurs, sont sans aucun doute l’âme de cette cité de la Côte Vermeille. Vous tomberez sous le charme de ce dédale de ruelles pittoresques et colorées abritant de jolies échoppes d’artisanat et des cafés chaleureux.

Activités et Loisirs

Vous n’aurez que l’embarras du choix entre ses fêtes et ses spectacles d’art de rue, sa délicieuse gastronomie, ses vins savoureux, ses marchés colorés, et ses nombreuses criques et plages qui sont une invitation à la baignade et à la détente en été. 🏖️

💡 À contre courant

• Promenez-vous sur la plage Saint-Vincent au lever du soleil, quand seules les vagues murmurent.
• Empruntez le sentier côtier vers Port-Vendres, moins fréquenté et offrant des vues uniques sur la mer.
• Le jeudi soir, flânez au marché nocturne de Collioure, savourez du vin local en écoutant des musiciens de rue.

🤔 Le saviez-vous