Comment réussir votre voyage en Ouzbékistan ?

- Au minimum : Une semaine suffira au voyageur qui se contente de visiter les villes majeures de la route de la Soie, notamment Samarcande et Boukhara.
- Idéalement : Pour un panorama plus complet de l’Ouzbékistan et pour profiter au maximum de ses merveilles, comptez entre 12 et 15 jours.
- Avec plus de temps : Enfin, pour parcourir intégralement le pays, de la mer d’Aral à l’ouest à la vallée du Ferghana à l’Est, comptez trois semaines.

La plupart des vols internationaux atterrissent à Tachkent, à qui on ne consacrera pas plus d’un ou deux jours : cette ville soviétique n’est pas la plus belle d’Ouzbékistan. Pour leur beauté millénaire et la puissance de leur rayonnement culturel, les villes de la route de la soie sont un incontournable absolu. On ne saurait visiter l’Ouzbékistan sans voir Samarcande et Boukhara, qui seront le point de départ du circuit. Pour sortir des sentiers battus, de nombreuses excursions autour de ces deux pôles sont possibles : aller explorer les steppes désertiques du Kizil-Koum et le lac Aydar, visiter les jardins de Chakhrisabz ou la source sacrée de Nourata. Le voyageur qui souhaite en voir davantage partira ensuite soit vers l’Ouest, où il visitera Khiva et la mer d’Aral, soit vers l’Est, où il explorera Kokand, la vallée du Ferghana et l’artisanat légendaire de Richtan et Margilan. Il se trouvera alors à la frontière du Kirghizistan, où il pourra poursuivre son voyage : beaucoup pensent que le combiné Ouzbékistan — Kirghizistan offre le meilleur de la culture et de la nature en Asie centrale.

L’Ouzbékistan est un pays très sûr, et sa population, accueillante. Pays magique à l’exotisme puissant, il peut tout à fait se découvrir en famille, à condition de bien cibler les étapes qui pourront satisfaire les plus jeunes autant que leurs parents. Les campagnes et le désert offrent de nombreuses possibilités de rencontres avec les animaux (chameaux, chevaux, chèvres, animaux sauvages de la steppe…) qui fascineront les petits.

Le réseau ferroviaire ouzbek est excellent : le train à grande vitesse Afrosiab relie les villes majeures de façon fiable et confortable. C’est la meilleure solution pour rallier Samarcande et Boukhara depuis Tachkent. Au sein des villes, Tachkent seulement possède un métro. Les taxis sont nombreux et sûrs. Pour rejoindre les campagnes et les steppes, il faudra en revanche disposer d’un véhicule personnel, les transports en commun étant rares. Il est conseillé d’avoir recours à un guide, non pas pour des raisons de sécurité (l’Ouzbékistan est sûr), mais pour se faciliter la vie : les panneaux sont en ouzbek et en russe, les routes de montagne et de campagne se transforment souvent en pistes mal répertoriées par les GPS.

Dans les villes, l’Ouzbékistan offre une grande diversité de logements, du grand hôtel de luxe à l’auberge de jeunesse en passant par les B&B. Dans les campagnes, c’est le logement chez l’habitant qui reste le plus fréquent. Au nord, dans le désert du Kizil-Koum, on pourra faire l’expérience d’une nuit en yourte dans un camp de nomades.

Les plats nationaux de l’Ouzbékistan sont nombreux, voici mes 3 favoris : le Plav ou Och, plat à base de riz sauté et de viande de mouton, déclinable à l’infini selon les régions ; le Shashlik, brochettes composées de six morceaux de viande et/ou de gras, le plus souvent de mouton, mais parfois aussi de poulet ou bœuf ; le Somsa, ancêtre des samoussas indiens, à la différence que la pâte est cuite plutôt que frite. Fourrés à l’agneau ou au bœuf, on en trouve de forme triangulaire bien sûr, mais également en carrés ou en ronds. Comme partout en Asie centrale, un élément important du repas est le pain, un grand pain rond qu’on rompt avec les doigts. On vous servira des salades de tomates et concombres, cultivés dans la vallée du Ferghana, en accompagnement des plats.

L’immense majorité des plats ouzbeks sont à base de viande, mais fort heureusement, ils sont accompagnés de nombreuses salades, spécialités laitières (ex : yaourt au concombre) et de pain. En été, les fruits sont abondants.

Bien que les conditions sanitaires soient bonnes, les estomacs européens ne sont pas forcément habitués aux traditions culinaires centrasiatiques (ex : cuisson à l’huile de coton) et il arrive que les voyageurs aient des soucis digestifs. Par mesure de précaution, on conseillera donc de partir avec un antidiarrhéique type Immodium, un désinfectant intestinal type Ercéfuryl, un antispasmodique comme le Spasfon, pour éviter les crampes, et des gélules de levure de bière pour renforcer la flore intestinale. Demandez conseil à votre pharmacien.

Votre passeport doit être valable au moins 3 mois après la date de retour et le visa est obligatoire.
Pour les vaccins il est conseillé : vaccins universels (DTCP, hépatite B), typhoïde, rage (pour des séjours en dehors des sentiers battus), encéphalite à tiques (pour des séjours en forêt).
Lors de l'organisation de votre voyage, consulter le site France Diplomatie pour avoir toutes les informations à jour sur les documents nécessaires pour entrer sur le territoire et toutes les vaccinations obligatoires entre autres.

L’Ouzbékistan est un pays très sûr. Il figure tout au sommet du classement des pays où le sentiment de sécurité est le plus fort, avec Singapour et l’Islande. La présence policière est forte, mais bienveillante : la « police touristique » des villes de la soie n’a pas seulement une mission de surveillance, mais aussi d’assistance aux voyageurs. Si des pickpockets peuvent sévir dans les grandes villes, ils sont bien moins nombreux que dans nombre de capitales occidentales. Souriants et chaleureux, les Ouzbeks réservent un accueil de qualité aux visiteurs. La seule difficulté est la barrière linguistique, la langue de communication étant le russe. Personne ne parlera anglais en dehors des villes, et il peut être difficile de trouver son chemin. C’est pourquoi il est recommandé de faire appel à un guide pour visiter les campagnes, montagnes et déserts, pour profiter au maximum de l’Ouzbékistan.

Il faut avoir le visa pour le passage des frontières avec le Tadjikistan, le Kirghizistan et le Turmenistan.

Le WIFI est disponible dans tous les hôtels en Ouzbékistan, mais plus rarement en cas de logement chez l’habitant. Le réseau téléphonique est excellent sur les grands axes, mais il se fait plus rare dans les déserts et montagnes. Les GPS seront efficaces pour aller d’une agglomération à l’autre, mais ils ne connaîtront pas les pistes et petites routes qui se perdent hors des sentiers battus.

La plus populaire est sans conteste la fête de Navrouz, le Nouvel An ouzbek. Elle est célébrée chaque année au printemps, le 21 mars, et donne lieu à des courses de chevaux, des combats de coqs et de nombreuses réjouissances.

L’Ouzbékistan est une destination idéale pour sortir du « made in China » et rapporter des souvenirs originaux. L’artisanat ouzbek est de telle qualité qu’il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO : les faïences de Richtan et la soie tissée à la main de Margilan sont d’une beauté exceptionnelle. On s’offrira un « adras », foulard en soie arborant le très beau motif traditionnel ouzbek, ou encore une céramique ornée de fleurs de coton. À Boukhara et à Khiva, on rendra visite aux joailliers qui travaillent l’argent, le cuivre et les pierres fines, et aux ateliers de broderie, qui tissent nappes et tapis ornés de grenades avec une patience infinie. Il faut savoir que les prix de certains objets qui nécessitent un long travail minutieux peuvent être élevés.

L’Ouzbékistan est un pays entièrement enclavé, situé à plusieurs milliers de kilomètres de la mer. Le seul plan d’eau naturel où la baignade est possible est le lac Aydar, une oasis dans le désert au nord du pays. Dans les villes, les hôtels d’un certain standing ont des piscines.

Si l’Ouzbékistan est un pays musulman, son islam n’est pas traditionaliste. Inutile de prévoir de se couvrir les bras et les jambes : habillez-vous de façon normale, comme vous le feriez dans une ville en France. Le voile n’est pas obligatoire pour visiter les sites religieux.