Que voir, que faire ? Notre Top 11

La Légende de Samarcande

Le nom de Samarcande est légendaire : pendant des siècles, les Routes de la Soie en firent une des villes les plus célèbres et puissantes du monde, un opulent carrefour entre l’Orient et la Méditerranée. Le grand bazar Siab, où on trouve épices, pains et fruits à profusion, permet d’en retrouver un peu l’atmosphère. 🌟

Samarcande et Tamerlan

Mais Samarcande fut aussi et surtout la ville de Tamerlan, l’immense conquérant ouzbek, et ses réalisations monumentales en font la beauté depuis le XIVe siècle. La place principale, le Registan, est considérée comme la plus fastueuse d’Asie centrale, avec ses monumentales médersas (écoles coraniques) coiffées de turquoise. Du sommet des minarets, la vue sur le Registan est imprenable, et permet de mesurer la majesté des lieux.

• Visitez le grand bazar Siab pour une expérience authentique.
• Admirez la place du Registan et ses minarets pour une vue spectaculaire.
• Suivez les allées fleuries jusqu’aux mausolées du Gour Emir et de la mosquée Bibi-Khanym.

Pour continuer à s’enivrer d’or et de bleu, on suivra les grandes allées fleuries jusqu’aux mausolées du Gour Emir et de la mosquée Bibi-Khanym, où reposent pour l’éternité Tamerlan, « seul conquérant invaincu de l’histoire de l’humanité », et son épouse préférée. Mais le plus bel ensemble religieux de tous, ce sont les mausolées Chah-e-Zindeh, un lieu de pèlerinage où la splendeur se conjugue à la sérénité.

Une Destination Historique et Scientifique

Pour mieux apprécier le rôle joué par Samarcande dans l’histoire de l’humanité, il faudra enfin aller visiter le spectaculaire observatoire d’Ulugbek, où l’astronomie moderne fut inventée au XVe siècle autour d’un sextant géant. On s’attachera à ce prince astronome et progressiste, petit-fils de Tamerlan, qui fut le premier à ouvrir les écoles aux femmes. 🌠

💡 À contre courant

• Flânez dans le Registan tôt le matin pour admirer les madrasas avant l'arrivée des groupes.
• Découvrez le bazar Siyob en fin d'après-midi quand les locaux viennent faire leurs courses.
• Empruntez les petites ruelles autour de la mosquée Bibi-Khanym pour un aperçu de la vie quotidienne des Samarcandais.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

Introduction à Boukhara

De toutes les villes de la Route de la Soie, Boukhara est celle qui a su préserver le plus grand nombre de bâtiments très anciens, par exemple l’émouvant Mausolée des Samanides, qui date des années 900 et entretient la mémoire d’une puissante dynastie. Entièrement piéton, le cœur ancien de Boukhara est un labyrinthe de mosquées, medersas et marchés couverts, où l’on peut se perdre pendant des heures et avoir réellement le sentiment de remonter au Xe siècle, à l’époque où Avicenne enseignait la médecine ici. Cela fait des siècles qu’on vend bijoux, étoffes et poignards sous les célèbres coupoles des marchés, comme le Tak-i-Zargaron.

Ensembles monumentaux de la ville

Plusieurs ensembles monumentaux structurent la ville et orientent la promenade. Po-i-Kalon fascine par sa myriade de coupoles turquoise et par la hauteur du minaret Kalon, du haut duquel on précipitait les condamnés à mort. Un peu plus excentré, mais tout aussi magnifique, les quatre élégants minarets du Tchor Minor, une ancienne Médersa, valent le détour.

Citadelle et monuments emblématiques

Face à l’immense citadelle de l’Ark, dont les fortifications évoquent les dunes du désert, se trouve l’ancien château d’eau de Boukhara qu’occupe désormais un ascenseur de verre offrant une vue imprenable sur la vieille ville.

• Apprécier les papillons de la mosquée Magok-i-Attari, vestige de l’ancienne religion zoroastrienne.
• Observez les oiseaux de la médersa Nadir Divan-Begui, devenus l’emblème de l’Ouzbékistan 🦅.
• Découvrir les mosquées bâties le long de l’eau grâce au réseau de canaux, comme la belle Bolo Haouz.

Aux alentours de Boukhara

À quelques kilomètres de la ville, Sitori-i-MokhiKhossa, le superbe palais d’été des émirs bâti dans un style russe, se reflète lui aussi dans un vaste bassin au cœur d’un jardin rempli d’oiseaux. Si Boukhara n’est pas la plus célèbre des villes ouzbèkes, elle est sans doute la plus romantique et la plus saisissante.

💡 À contre courant

• Flânez dans la vieille ville à l'aube, quand ses ruelles s'éveillent doucement sans les groupes de touristes.
• Découvrez le marché de Toqi Sarrafon en soirée, pour s'imprégner de l'atmosphère locale loin des heures de pointe.
• Dégustez un thé au coin du poêle chez un antiquaire du quartier, en discutant de l'histoire de Boukhara.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

Introduction à Khiva

À l’ouest du pays, à la frontière du Turkménistan, Khiva est la dernière des cités mythiques de la Route de la Soie, avec ses sœurs Boukhara et Samarcande. Elle en est la plus petite, mais aussi une des plus anciennes, avec des maisons datant du XI^e siècle.

La vieille ville fortifiée Itchan Kala

La vieille ville fortifiée Itchan Kala, inscrite au patrimoine mondial de l’humanité, concentre sur une surface réduite tous les emblèmes de ces villes de légende. On retrouvera ainsi à Khiva le bleu turquoise des coupoles, comme à la medersa Mohamed Amin Khan, la plus grande école coranique d’Asie centrale. 📚

Le charme des rues anciennes

Découvrez le labyrinthe des rues anciennes où les artisans déploient leurs étals, les mosaïques ornant les mausolées, et la silhouette majestueuse des minarets surplombant la vieille ville médiévale, comme celui d’Islam Khodja. 🕌

Un patrimoine historique inestimable

Si Khiva n’est pas aussi dynamique que ses cités sœurs, et peut évoquer une ville-musée, sa grande beauté et son patrimoine historique inestimable méritent qu’on s’y attarde. Ici, le temps semble suspendu. ⏳

💡 À contre courant

• Flânez dans Ichan Kala au lever du soleil, quand les rues sont encore désertes et baignées de lumière douce.
• Découvrez les ateliers de tapis ou de soie le long des petites ruelles, pour voir les artisans au travail.
• Échappez aux visiteurs en grimpant sur les remparts au crépuscule pour une promenade tranquille.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

Introduction à Tachkent

La capitale d’Ouzbékistan n’est pas la plus belle ville du pays, mais sa visite permet de mieux comprendre son histoire et réserve de jolies surprises.

Vieille Ville et Ensemble Khazrati Imam

La partie la plus pittoresque de Tachkent est la vieille ville, autour de l’ensemble Khazrati Imam, où l’on retrouve les dômes et minarets bleus qui forment la carte postale classique de l’Ouzbékistan. Une des médersas contient une relique d’une grande valeur : un des tout premiers exemplaires du Coran.

On se promènera ensuite dans le dédale des ruelles, où perdure une vie traditionnelle, notamment la préparation du « plov » (plat national à base de riz et de bœuf) dans de grands chaudrons.

Place de l’Indépendance et Promenade Amir Timur

À l’inverse, la célèbre Place de l’Indépendance et la promenade Amir Timur montrent l’empreinte soviétique sur Tachkent : ensembles froids et solennels, vastes perspectives monumentales forment la porte vers la Tachkent moderne, où l’on retrouvera de grands centres commerciaux. Elles sont aujourd’hui ornées de statues célébrant l’indépendance ouzbèke : le grand conquérant Tamerlan, ou encore les cigognes emblématiques du pays. 🕊️ Malgré le caractère froid de ces grandes places, la promenade est intéressante, d’autant qu’on y retrouvera de nombreux artistes de rues et vendeurs de souvenirs insolites, par exemple des monnaies soviétiques ou des insignes de l’armée rouge.

Ville de Culture

Tachkent est également une ville de culture, avec de nombreux musées consacrés à la culture du pays, notamment le Musée national d’histoire d’Ouzbékistan, ou encore le théâtre national. 🎭

Cathédrale de la Dormition et Diversité Religieuse

Un des plus beaux monuments de Tachkent est sans conteste la cathédrale de la Dormition, sublime église orthodoxe qui rappelle celle de Saint-Pétersbourg et enchante par sa profusion de bulbes dorés. Une visite à la cathédrale catholique et à la synagogue permettra de mesurer la diversité religieuse et la tradition de tolérance qui perdurent en Ouzbékistan. ✨

💡 À contre courant

• Arpentez le marché Chorsu le matin tôt pour sentir l’effervescence locale sans la foule.
• Promenez-vous le long de la rivière Ankhor en soirée, quand les habitants se détendent loin des touristes.
• Visitez la ville de Boukhara en prenant le train de nuit depuis Tachkent pour une aventure authentique.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

Introduction au désert du Kyzyl Kum

C’est au nord du pays, à la frontière avec le Kazakhstan, que commence la steppe immense d’Asie centrale. C’est le pays des troupeaux de chameaux laineux et de chevaux mongols qui traversent les étendues arides en soulevant des tourbillons de poussière, où l’horizon semble infini.

Sur les traces des animaux et des traditions locales

Quelques rares collines rocheuses sont le terrain de jeu des petites chèvres cachemire, partout ailleurs c’est la plaine sans limites. L’immensité radicale de ces steppes semi-désertiques enivre et déconcerte le voyageur. C’est ici qu’on pourra:

• dormir dans une yourte chez les nomades kazakhs
• se perdre dans un ciel aux millions d’étoiles
• s’essayer à un tour à dos de chameau 🐫

Au matin, on guettera les animaux de la steppe, comme les chiens de prairie, ces petits rongeurs rapides.

Le lac Aydar : Oasis au cœur du désert

Au cœur du Kyzyl Kum s’étend un immense plan d’eau douce, le lac Aydar, qui fonctionne comme une véritable réserve de biodiversité au cœur du désert. Les troupeaux viennent s’y abreuver, les oiseaux nichent au milieu des roseaux, et à certains endroits, des plages de sable permettent aux voyageurs de se baigner dans ses eaux dont 💧 la teinte varie entre or, émeraude et turquoise.

C’est sans doute le seul plan de baignade naturel en Ouzbékistan, pays totalement enclavé se situant à plusieurs milliers de kilomètres des océans !

💡 À contre courant

• Admirez le lever du soleil sur les dunes du désert du Kyzyl Kum pour une ambiance paisible et magique.
• Optez pour une randonnée nocturne sous le ciel étoilé du désert, loin des activités diurnes des visiteurs.
• Découvrez la faune locale en observant les oiseaux au bord du lac Aydar tôt le matin, quand la nature s'éveille.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

Chakhrisabz : Une Ville Historique et Verdoyante

Au sud de Samarcande, la ville de Chakhrisabz a vu naître en 1336 l’immense conquérant et héros national ouzbek Tamerlan. L’émir fit de sa cité natale une « ville verte », où il construisit de sublimes jardins et demeures.

Ak-Saray : Les Ruines Majestueuses

De son palais, Ak-Saray, il ne reste aujourd’hui plus que des ruines monumentales, mais de nombreux pans de mosaïques datant du XVe siècle ont pu être préservés et sont aujourd’hui classés au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO 🌍.

Une Oasis au Pied des Montagnes

Quant à la verdure, elle demeure assurée par les nombreux rosiers qui fleurissent à la belle saison 🌺, et font de Chakhrisabz une oasis au pied des montagnes.

Sites à Visiter

• La belle mosquée Kok Gumbaz avec son monumental dôme bleu.
• Les nombreux mausolées abritant la famille de Tamerlan.

💡 À contre courant

• Découvrez le palais Ak-Saray à l’aube pour une balade tranquille dans ses jardins sans la foule.
• Marchez jusqu'au sommet des collines environnantes pour une vue différente sur la ville, loin des itinéraires classiques.
• Assistez à une représentation de musique traditionnelle dans une maison locale pour vivre un moment authentique.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

Introduction

Gijduvan est une ville située en Ouzbékistan, connue pour son riche patrimoine culturel et artisanal. Elle attire de nombreux visiteurs désireux de découvrir son histoire fascinante et ses techniques artisanales uniques.

Découverte de l'artisanat local

Cette ville est renommée pour ses poteries en céramique, qui incarnent des siècles de tradition artisanale. Les artisans locaux produisent des pièces d'une grande beauté qui sont prisées dans le monde entier.

• Visitez les ateliers : Vous pouvez observer les artisans au travail et admirer leur savoir-faire exceptionnel. 👀
• Essayez la poterie : Participez à des ateliers pour créer vos propres pièces. Cela vous offre une expérience immersive et éducative. 🎨
• Achetez local : Soutenez les artisans en achetant leurs œuvres. Vous contribuez ainsi à la préservation de cet artisanat traditionnel. 🛍️

Exploration de l’histoire

Gijduvan a également une histoire riche, avec des monuments anciens qui témoignent du passé glorieux de la région. Ces sites historiques offrent un regard précieux sur le développement culturel de la ville.

• Visitez les mosquées : La mosquée et le complexe de Khoja Abdulkhalik Gijduvani sont d'importants lieux d'intérêt.
• Explorez les anciens caravansérails : Ils montrent l’importance de Gijduvan dans les échanges commerciaux anciens.

Conclusion

Gijduvan est une destination fascinante qui offre un aperçu unique de l'artisanat et de l'histoire ouzbeks. Que vous soyez un passionné d'art ou d'histoire, cette ville a beaucoup à offrir. Planifiez votre visite pour découvrir le meilleur de cette ville. 🌟

💡 À contre courant

• Rendez-vous à la poterie locale en fin d'après-midi pour discuter avec les artisans sans être pressé par des groupes de touristes.
• Marchez jusqu'aux anciennes ruelles derrière le bazar principal pour découvrir l'architecture oubliée et le calme authentique.
• Assistez à la préparation nocturne du pain dans un four collectif pour un moment chaleureux avec les habitants.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

La Route de Tachkent à Kokand

La route conduisant de Tachkent à Kokand vaut à elle seule le détour : elle passe par le plus haut col routier du pays, le col de Kamchik, à 2450 m d’altitude. Les panoramas sont éblouissants : le regard bondit sur les premiers sommets de 4000 mètres du Tien Shan et du Pamir et laisse deviner les premiers contreforts de l’Himalaya. On roule au milieu des vieilles Lada soviétiques et des ânes traînant des carrioles sur ces routes sinueuses de montagne, pour une virée inoubliable au cœur de l’Asie centrale. 🌄

L'Arrivée à Kokand

L’arrivée à Kokand est un retour à la douceur. Si la « Cité des Vents » n’est aujourd’hui qu’une belle étape sur la route de la vallée du Ferghana, elle fut autrefois une des villes les plus importantes de l’univers. 🌬️

Kokand autrefois

Gengis Khan, l’immense conquérant mongol, en avait fait sa résidence principale. Tamerlan, le héros national ouzbek, y réunissait les délégués venus des quatre coins de son empire. Pour se faire une idée de sa gloire passée, on peut visiter les lieux suivants :

• Le Palais du Khan, autrefois la plus opulente résidence d’Asie centrale. 🕌
• De nombreuses mosquées, idéales pour flâner. Mosquée Jami, qui abrite depuis l’ère soviétique un petit musée d’art.

💡 À contre courant

• Traversez le col de Kamchik tôt le matin pour profiter des routes tranquilles et des paysages sereins.
• Visitez le marché de Kokand en milieu de semaine pour échanger avec les commerçants locaux et éviter l'affluence des week-ends.
• Promenez-vous dans les ruelles du quartier historique de Kokand en fin d'après-midi, quand la lumière douce révèle les détails de l'architecture.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

Découverte de la Vallée du Ferghana

Tout à l'est de l'Ouzbékistan, à la frontière kirghize, la vallée du Ferghana reste méconnue des voyageurs. C'est pourtant une des plus belles régions du pays, et une des plus importantes : presque tous les fruits et légumes consommés en Asie centrale poussent dans les vergers du Ferghana. 🍇

La vigne est cultivée au sein même des villages sur de grandes treilles recouvrant les façades, des milliers d'arbres fruitiers jalonnent les routes, et les étals des marchés croulent sous les fruits délicieux.

Artisanat de Richtan et Marguilan

Quant à l'artisanat de Richtan et Marguilan, sa qualité est telle qu'il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. À Marguilan, c'est la céramique qui est à l'honneur. La visite d'un atelier permettra d'admirer le travail patient du tourneur qui fait naître les célèbres faïences ornées d'une fleur de coton, dont la finesse est réputée dans le monde entier.

C'est à Richtan que sont tissées les étoles de soie que portent toutes les femmes ouzbèkes élégantes.

• Le motif ouzbek emblématique, l'adras, symbolise « un rayon de lumière à travers les nuages, dans une rivière au pied des montagnes ».
• On verra à Richtan la culture des muriers dont se nourrissent les vers à soie.
• Le travail des femmes qui ébouillantent les cocons, filent la soie, et tissent les étoffes sur de grands métiers à tisser.

Authentique et incroyablement photogénique, le Ferghana mérite de sortir de l'ombre. 🌟

💡 À contre courant

• Explorez le marché de Marguilan tôt le matin pour appréhender la vie locale avant l'arrivée des visiteurs.
• Marchez jusqu'au sommet des collines entourant Richtan pour une vue imprenable sans la cohue des touristes.
• Participez à un atelier de céramique traditionnelle à Richtan pour échanger avec les artisans et comprendre leur savoir-faire séculaire.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

Nourata : Un Lieu de Mémoire et de Spiritualité

Si Nourata marque les esprits, c’est qu’elle associe un site archéologique majeur et un lieu de pèlerinage d’une grande poésie.

Les Vestiges d'une Époque Glorieuse

Au sommet d’une colline trônent les ruines majestueuses d’une forteresse construite par l’armée d’Alexandre le Grand au IVe siècle avant notre ère, lors de sa conquête de l’Asie Mineure. On peut arpenter librement les vestiges sur les pas du grand guerrier, et la vue depuis le sommet est saisissante.

Une Source Sacrée et Ses Mystères

Au pied de la colline, coule en effet une source sacrée pour les musulmans chiites, qui aurait jailli du bâton d’Ali, le gendre du prophète Mahomet. Cette rivière serpente entre les minarets et coupoles des mosquées, et revêt une étonnante couleur d’un bleu vif.

• Les gros poissons qui y nagent sont sacrés et la pêche est interdite
• Profitez d'un beau moment en marchant le long de l’eau et en les admirant

La Mosquée Panjvakhta : Réflexions et Sérénité

Depuis le Xe siècle, la belle mosquée Panjvakhta se reflète dans ces eaux, et attire les fidèles dans une atmosphère d’une grande douceur. 🕌

💡 À contre courant

• Admirez les montagnes de Nourata au lever du soleil pour une balade tranquille et inspirante.
• Découvrez le mode de vie local en participant à une session d'artisanat textile chez l'habitant.
• Visitez le réservoir de Nourata en soirée, quand les pêcheurs locaux rentrent avec leurs prises.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer

La désolation de la mer d'Aral

C’est un spectacle de désolation qui fascine et horrifie à la fois : presque entièrement asséchée par la culture du coton, la mer d’Aral est aujourd’hui un vaste cimetière de bateaux. Les épaves rouillées jonchent le sol de ce qui fut autrefois le 4e plus grand lac du globe, depuis changé en désert de sel.

Un paysage insolite

Les amateurs d’insolites savoureront cette expédition apocalyptique dans un paysage à la Mad Max.

Espoirs de renaissance

Les choses pourraient toutefois changer dans les années à venir. Si le sud de la mer d’Aral reste complètement à sec, l’eau revient aujourd’hui peu à peu au nord suite aux efforts écologiques entrepris, et on peut espérer une résurrection du plan d’eau.

Une ambiance de fin du monde

En attendant que les épaves revoient les flots, on viendra faire des photos à l’ambiance de fin du monde… 📸

💡 À contre courant

• Partez à l'aube pour visiter les vestiges de villages engloutis, quand le silence raconte l'histoire.
• Promenez-vous dans l'ex-décor apocalyptique des bateaux échoués à Moynaq, loin des regards curieux de l'après-midi.
• Assistez à une soirée de conte avec les habitants pour saisir l'impact personnel de la disparition de la mer.

🤔 Le saviez-vous

🎯 À vous de jouer