Que voir et que faire ?

Au cœur de Londres, Soho et Chinatown constituent un vrai poumon culturel, festif, gastronomique et historique de la ville ! D’un côté de Shaftsbury Avenue à l’autre, ce sont deux mondes qui vous attendent.

Exploration de Soho

Les petites rues aux enseignes en néon de Soho regorgent de clubs, de bars et de magasins excentriques où la vie ne s’arrête jamais.

• Commencez par flâner dans les rues mythiques du quartier telles que Berwick Street pour ses disquaires, ses librairies de BD et son marché.
• Explorez Brewer Street et Wardour Street pour leurs cafés, restos et boutiques indépendantes.
• Visitez Green’s Court pour les fans d’enseignes de Sex Shops.
• Terminez par Old Compton Street pour ses clubs gays.

Faites un petit break dans le tout mignon Soho Square avant de vous plonger dans le temple de la photographie à l’excellente Photographers’ Gallery 📷.

Saveurs de Chinatown

Dans Chinatown, sustentez-vous ! Le quartier est truffé d’excellents restos mais aussi de pâtisseries, de supermarchés asiatiques et de magasins de babioles fascinants.

💡 À contre courant

• Visitez la Tate Modern le lundi matin pour déambuler dans ses vastes halls presque déserts.
• Explorez Hampstead Heath pour une vue panoramique méconnue sur la ville, loin des foules de Primrose Hill.
• Participez à une promenade guidée à pied à travers le quartier de Brixton pour découvrir son histoire vibrante et sa culture locale.

🤔 Le saviez-vous

Située dans le sud-ouest de l’Angleterre, Bath séduit par son élégance et son atmosphère paisible. Réputée pour ses sources chaudes naturelles 💧, la ville est un symbole du raffinement britannique depuis l’époque romaine. Se promener dans ses rues, c’est traverser des siècles d’histoire, entre vestiges antiques et façades géorgiennes harmonieusement préservées.

Les incontournables de Bath

• Les thermes romains : un ensemble impressionnant de bains et de vestiges, témoignage unique de la présence romaine au Royaume-Uni.
• Bath Abbey : une abbaye majestueuse, point central de la ville, connue pour ses vitraux et sa voûte en éventail.
• Le Royal Crescent : une courbe parfaite d’immeubles du XVIIIe siècle, véritable emblème de l’architecture géorgienne.

Ambiance et art de vivre

Bath offre une ambiance propice à la détente, entre jardins paisibles, salons de thé traditionnels et ruelles commerçantes animées. La ville est également un centre culturel reconnu, avec ses musées, ses galeries et ses festivals tout au long de l’année 🎭. Vous pourrez profiter d’une atmosphère élégante, loin de l’agitation des grandes métropoles.

Conseils pratiques pour la visite

Accessible en train depuis Londres en moins de deux heures, Bath se découvre facilement à pied. Prévoyez une journée complète pour en apprécier toutes les facettes, ou prolongez le séjour pour profiter des bains thermaux et explorer les alentours, notamment la campagne du Somerset.

💡 À contre courant

• Privilégiez une promenade matinale le long du canal Kennet & Avon.
• Explorez le quartier résidentiel de Widcombe : ambiance locale, petits cafés et points de vue sur la ville, sans la foule du centre historique.
• Si vous souhaitez profiter des bains thermaux, réservez une session en fin de journée au Thermae Bath Spa, quand l’affluence diminue nettement.

🤔 Le saviez-vous

Considéré comme le plus grand dramaturge au monde et comme le poète national anglais, William Shakespeare a laissé des traces dans sa ville d’origine, Stratford-upon-Avon. Dans cette charmante bourgade du Warwickshire, au milieu d’une campagne anglaise pittoresque et vallonnée, vous serez plongé dans une Angleterre de la fin du XVIe siècle.

À la découverte de l'Angleterre ancienne

Cette région se distingue par ses maisons en colombages, ses cottages traditionnels, ses églises gothiques et ses cimetières atmosphériques. 🌿

Visites incontournables

• Commencez par la visite de la maison de naissance de Shakespeare.
• Enchaînez avec le Hall’s Croft, où vivait sa fille et son époux, le docteur John Hall.

Vous y découvrirez une belle collection de mobilier et de tableaux d’époque. 🖼️

Points d'intérêt

• Recueillez-vous sur la tombe du grand maître à l’église de la Sainte-Trinité, un chef-d'œuvre du début de l’ère gothique.
• Balaez-vous sous les rives bucoliques de l’Avon qui traverse la ville.
• Terminez votre balade à l’imposant Royal Shakespeare Théâtre qui donne sur la rivière.

Plaisirs gastronomiques

• Un bon repas dans un pub traditionnel s’impose : optez pour The Old Thatch Tavern ou le Dirty Duck.
• Ne manquez pas une pause « tea time » agrémentée de scones crème-confiture dans un salon de thé typique comme les Hathaway Tea Rooms. ☕

💡 À contre courant

• Promenez-vous le long du canal Stratford tôt le matin pour profiter du calme et rencontrer les habitants qui promènent leurs chiens.
• Renseignez-vous sur les visites guidées ou événements publics organisés par la Royal Shakespeare Company pour découvrir les coulisses du théâtre dans une ambiance plus confidentielle.
• Visitez le marché fermier de Rother Street un samedi matin pour découvrir les produits locaux directement auprès des producteurs.

🤔 Le saviez-vous

York, qui a donné son nom à la région du Yorkshire dans le nord-est de l’Angleterre, est l’une des plus belles villes du pays de par son patrimoine culturel et architectural remontant aux Romains. Et oui, ces derniers envahirent l’Angleterre jusqu’au fameux mur d’Hadrien, qui marque toujours la frontière avec l’Écosse.

Les remparts de York

Entouré de remparts datant du XIIe et du XIIe siècle et bâtis à la place des anciens murs romains, le centre historique de la ville est relativement petit mais il y a beaucoup à faire…

• Commencez par le tour des remparts à pied pour avoir une vue d’ensemble sur la ville.
• Le long de ses 4 km de circonférence, admirez la beauté des différentes portes appelées Bars - du français : barrer - dont la Mickelgate Bar et la Bootham Bar.

York Minster

Perdez-vous ensuite dans la cathédrale, York Minster, la plus grande cathédrale gothique du Nord de l’Europe, longue de 158 mètres et haute de 70 mètres ! 🏰

Le château de York

Cap ensuite sur le château et ses éléments architecturaux éclectiques. Attardez-vous à la Clifford’s Tower, un donjon construit sur une motte, construit au XIIIe siècle à la place d’un tout premier château construit en bois par Guillaume le Conquérant.

Flânerie dans la vieille ville

Après tant d’histoire, flânez dans les rues pavées - en particulier les Shambles et les Snickelways - de la vieille ville bordées de vieilles maisons, de chouettes magasins et de pubs authentiques ! 🍺

💡 À contre courant

• Promenez-vous sur les remparts de la ville au lever du soleil pour profiter du calme et des vues sans la foule.
• Découvrez le quartier de Bishopthorpe Road, ses cafés et boutiques locales loin de l'afflux touristique du centre.
• Visitez le musée Yorkshire en fin d’après-midi, 1 à 2 heures avant la fermeture, pour une visite plus paisible.

🤔 Le saviez-vous

Jetez l’ancre à Bowness-on-Windermere ou à Windermere sur les bords du lac du même nom. Commencez par une belle balade sur l’eau en bateau à vapeur ou tout simplement à bord d’une barque.

Musée Beatrix Potter

De retour sur terre, visitez l’étonnant musée Beatrix Potter qui vous transportera dans l’univers de ses livres.

Randonnée autour des lacs

Faites ensuite du village pittoresque de Keswick votre base pour randonner autour des lacs :

• Ullswater
• Derwentwater
• Bassenthwaite

Escalade et aventure

Grimpez à l’assaut des montagnes de Grizedale Pike, Skiddaw, et Catbells. Les plus aventuriers adoreront escalader la Via Ferrata, un ancien parcours de mineurs le long de câbles dans la mine d’ardoises de Honister.

Voyage dans le temps à Ravenglass

Si vous aimez voyager dans le temps, posez-vous dans le village côtier de Ravenglass au sud-ouest du parc national du Lake District. Là, d’anciens campements remontant à l’âge de Bronze côtoient des forts romains, des croix anglo-saxonnes, des églises normandes et des moulins médiévaux… Un petit train à vapeur permettra même de vous plonger dans l’ère victorienne ! 🚂

💡 À contre courant

• Randonnez à l’aube sur les sentiers autour de Buttermere pour profiter de la tranquillité et des reflets sur l’eau.
• Longez les chemins peu fréquentés de l’Helvellyn depuis Thirlmere pour découvrir un versant plus calme de la montagne.
• Visitez le Wordsworth Museum à Grasmere en fin d’après-midi quand les groupes de touristes sont partis.

🤔 Le saviez-vous

Bienvenue dans l’une des villes symboles de l’excellence universitaire britannique : Cambridge. Datant de 1209, son université a une structure collégiale et compte 31 collèges aux architectures grandioses, entourant des cours aux pelouses impeccables et bordant pour la plupart d’entre eux la rivière Cam.

Incontournables de Cambridge

Parmi les incontournables :

• King’s College et sa chapelle gothique.
• St John’s College et son romantique pont des Soupirs qui joint deux parties du collège au-dessus de la Cam.
• Trinity College avec sa grande cour, sa fontaine Renaissance, sa tour du Roi Édouard et ses statues d’anciens étudiants devenus célèbres comme Isaac Newton.

Activités à Cambridge

Accordez-vous du temps pour découvrir la ville le long de la rivière en naviguant à bord d’une barque typique dirigée par un Punter - gondolier version Cambridge 🚣.

Après une bonne bière et un repas au pub 🍺, de préférence au Eagle où Francis Crick et James Watson déclarèrent en 1953 qu’ils avaient découvert « le secret de la vie » (la structure de l’ADN), poursuivez votre visite culturelle à l’imposant musée d’art Fitzwilliam, un véritable petit Louvre, abritant la collection du grand amateur d’art du XIXème siècle, Richard Fitzwilliam.

💡 À contre courant

• Promenez-vous le long de la Cam au petit matin, avant l'arrivée des groupes de touristes en barque.
• Découvrez les ruelles du quartier de Mill Road, un trésor de magasins indépendants et de cafés locaux.
• Renseignez-vous sur les événements organisés à Jesus Green, comme les séances de cinéma en plein air l'été, pour profiter d'une ambiance locale loin de l'agitation des collèges célèbres.

🤔 Le saviez-vous

Université d'Oxford

Autre temple universitaire britannique : Oxford. D’un siècle plus ancien que son éternelle rivale, Cambridge, l’université d'Oxford a également une structure collégiale et compte 38 collèges.

Découverte de la ville

Avant de franchir les portes de quelques-uns d’entre eux comme Christ Church College, Trinity College ou encore Exeter College, baladez-vous dans les petites rues piétonnes du centre pour vous imprégner du charme de la ville.

Flânez dans le marché couvert datant de 1770 avant de découvrir l’univers de la Radcliffe Camera qui héberge la célèbre Bodlean Library - l’une des plus grandes bibliothèques du monde 📚 -.

Jardin botanique

Sortez des livres pour humer les parfums du jardin botanique sur les rives de la rivière Cherwell. Créé à l’origine pour l’étude des plantes médicinales, il s’agit du plus ancien jardin botanique du Royaume-Uni.

Musée et pubs

Plongez ensuite dans le temps au Pitt Rivers Museum, un musée d’archéologie et d’ethnographie plein de curiosités avant de faire un pub crawl - aller de pub en pub 🍻 - sur les pas de deux célébrités d'Oxford, les inspecteurs Morse et Lewis.

Privilégiez leurs pubs favoris :

• The Morse Bar au chic Randolph Hotel
• The Eagle and Child
• The Turf Tavern
• The Bear

💡 À contre courant

• Visitez les jardins botaniques d'Oxford en matinée, pour profiter du calme et observer les plantes rares avant l'arrivée des groupes.
• Flânez le long du canal d'Oxford en soirée pour apprécier le calme loin des artères animées.
• Visitez le marché couvert en semaine pour discuter avec les commerçants et découvrir des saveurs locales.

🤔 Le saviez-vous

En plus d’une mer « bora-boresque », vous serez épaté par la végétation luxuriante de ces îles peu connues des touristes. Grâce au Gulf Stream, les îles Scilly regorgent en effet de fleurs et de plantes tropicales.

Visitez le Jardin botanique de l’Abbaye sur l’île de Tresco. Vieux de plus de 170 ans et aménagé en terrasses avec vue sur la mer, le jardin compte plus de 20 000 végétaux — cactus, palmiers, fougères arborescentes, aloès, agapanthes, bambous…

Randonnée et exploration

De ce paradis exotique, prenez le bateau et partez en randonnée à pied, à vélo ou à cheval le long des nombreux sentiers côtiers de l'île de St Mary's, la plus grande île de l’archipel.

Activités aquatiques

Ceux qui préfèrent être sous l’eau seront aussi aux anges. Les îles Scilly — également appelées Sorlingues — constituent un spot idéal avec ses eaux claires, une faune aquatique riche et variée, et plus de 900 épaves à explorer !

• Voile
• Kayak 🌊
• Planche à voile
• Farniente sur les plages de sable fin
• Baignades dans la mer et les piscines de mer à marée basse

💡 À contre courant

• Empruntez les sentiers côtiers de St Mary’s au lever du soleil pour profiter du calme et des vues apaisantes.
• Explorez l’île de Tresco hors saison pour découvrir les Jardins de Tresco sans la foule estivale.
• Partez en kayak pour explorer les petites îles et observer la faune marine loin des itinéraires classiques.

🤔 Le saviez-vous

Liverpool séduit par son riche passé maritime, visible dans l’architecture des docks et le front de mer classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville a longtemps été l’un des plus grands ports du Royaume-Uni, ce qui lui confère aujourd’hui un caractère unique et une atmosphère cosmopolite.

Sur les traces des Beatles 🎶

Impossible d’évoquer Liverpool sans penser à son héritage musical. C’est ici que les Beatles ont vu le jour, et la ville cultive ce lien avec de nombreux lieux emblématiques : le Cavern Club, Penny Lane ou encore le musée The Beatles Story. Les amateurs de musique y trouveront une énergie créative toujours vivace.

Culture, musées et art urbain

Liverpool offre une vie culturelle dynamique, avec des musées gratuits comme la Tate Liverpool ou le Maritime Museum. Les quartiers de Baltic Triangle et Ropewalks sont connus pour leur street art et leurs galeries contemporaines, parfaits pour découvrir une autre facette de la ville.

Ambiance et découvertes le long du fleuve Mersey ⚓

Se promener sur les quais permet de profiter de vues dégagées sur le fleuve Mersey et d’accéder facilement aux principaux sites. Le quartier d’Albert Dock, entièrement réhabilité, rassemble restaurants, boutiques et espaces d’exposition dans un cadre vivant. Liverpool est une destination idéale pour combiner découvertes urbaines et détente au bord de l’eau.

💡 À contre courant

• Flânez dans le quartier du Georgian Quarter pour admirer ses demeures historiques, ses petites places calmes et ses cafés discrets, loin de l’agitation du centre.
• Marchez le long de la Mersey jusqu’à Otterspool Promenade : une balade fréquentée surtout par les habitants, idéale pour voir Liverpool sous un autre angle et profiter de la vue sur le fleuve.
• Découvrez le cimetière de St James’s, niché derrière la cathédrale anglicane. Un espace méconnu, verdoyant et tranquille, parfait pour une pause hors des sentiers battus.

🤔 Le saviez-vous

Stonehenge fascine depuis des siècles. Ce cercle mégalithique, dressé au cœur de la plaine de Salisbury, intrigue par son origine et sa fonction toujours débattues. Les pierres monumentales, assemblées il y a plus de 4 000 ans, témoignent du savoir-faire des bâtisseurs du Néolithique et offrent un spectacle saisissant, surtout au lever ou coucher du soleil 🌄.

Organisation de la visite

L’accès au site se fait exclusivement via le centre d’accueil des visiteurs, situé à environ 2 km du monument. Des navettes 🚌 circulent régulièrement, mais il est aussi possible de rejoindre Stonehenge à pied par un sentier dédié. Le site est bien aménagé pour accueillir les visiteurs, avec un parcours balisé permettant d’observer le cercle de pierres sous différents angles, sans pouvoir toucher les mégalithes.

Comprendre Stonehenge

• Prévoir des vêtements adaptés au vent, le site étant très exposé.
• La réservation à l’avance est recommandée, notamment en haute saison.
• Pensez à consacrer du temps à la découverte du paysage environnant, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

💡 À contre courant

• Privilégiez une visite tôt le matin, dès l’ouverture, ou en toute fin d’après-midi pour profiter d’une atmosphère plus calme et de lumières souvent plus belles.
• Explorez les sentiers de randonnée comme le « Stonehenge Landscape Trail » : ce parcours balisé de plusieurs kilomètres traverse prairies et tumulus, offrant des perspectives variées sur le cercle de pierres sans la foule des abords immédiats.
• Depuis le village voisin de Durrington, vous pouvez rejoindre à pied Woodhenge ou observer Stonehenge à distance dans un environnement rural, pour mieux saisir l’insertion du site dans son paysage originel.

🤔 Le saviez-vous

« Tout ce qui se passe à Brighton reste à Brighton », tel est l’un des adages qualifiant la ville balnéaire à une bonne heure de train au sud de Londres.

Brighton est connue pour son caractère festif en raison de sa population de célébrités du show-biz, sa qualité de capitale gay du Royaume-Uni, et sa proximité de Londres qui en fait une destination idéale de week-end pour faire la fête. Vous l’aurez deviné, l’ambiance y est particulièrement cool.

Que faire à Brighton ? 🏖️

Découvrez le cosmopolitisme de la ville en longeant la promenade du front de mer, donnant sur une large et longue plage de galets.

Empruntez ensuite le fameux Brighton Pier, un parc d’attractions le long d’un ponton où les petits comme les grands se donneront des frayeurs dans les différents manèges et autres grands huit.

• Dégustez un bon fish & chips à l’anglaise, sur la plage.
• Explorez les Lanes voisines, de jolies ruelles bordées de chouettes petits magasins d’objets, de vêtements ou de bijoux.
• Visitez le Royal Pavilion, l’une des extravagances de la ville.

Le Royal Pavilion : une extravagance architecturale

Bâtie sous George IV à la fin du XVIIIe siècle, cette résidence royale de bord de mer mélange les styles régent, indien et chinois, à l’extérieur comme à l’intérieur.

💡 À contre courant

• Flânez sur la plage de galets de Brighton au lever du soleil, quand la ville est encore endormie et que la lumière dorée caresse l’horizon.
• Découvrez les ruelles colorées des North Laine un jour de semaine, pour apprécier les boutiques locales sans la foule du week-end.
• Rencontrez les producteurs du Sussex et dégustez des spécialités locales au marché fermier de Brighton, pour un contact direct avec le terroir.

🤔 Le saviez-vous

La campagne anglaise dans sa plus grande beauté, c’est dans les Cotswolds que vous la trouverez. Vallonnée, boisée, parsemée de pâturages bordés de murets en pierre, de cours d’eau et de villages pittoresques aux maisons en pierre couleur de miel, la région des Cotswolds à deux heures de route à l’ouest de Londres est une destination en or pour les amoureux de l’Angleterre chic et rurale.

Planifier votre road-trip

Concoctez-vous un joli road-trip en vous fixant pour étapes quelques villages immanquables :

• Tetbury pour ses belles maisons et ses magasins d’antiquités.
• Cirencester pour son style éclectique et son Corinium Museum qui regorge d’objets, de vestiges et de pièces datant de l’époque romaine.
• Les villages de Burford, Chipping Campden, Kingham et Northleach.

Outre les jolies maisons, vous découvrirez de belles églises médiévales, des marchés de produits frais mais aussi des brocantes et des marchés aux puces qui valent vraiment le déplacement, comme le Friday Flea à Stow-on-the-Wold tous les vendredis comme son nom l’indique.

Gastronomie dans les Cotswolds

Enfin, la région des Cotswolds est également réputée pour ses bonnes adresses gastronomiques. Les gastro-pubs ainsi que les restaurants traditionnels ou étoilés mettent à l’honneur les produits locaux comme l’agneau, le porc, les légumes et les fruits de saison, le fromage du Gloucestershire. 🍽️

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans les charmants villages des Cotswolds à l’aube pour profiter des rues tranquilles et du chant des oiseaux.
• Explorez les collines en empruntant les sentiers moins connus, comme ceux autour de Winchcombe, pour éviter les foules.
• Participez à une soirée quiz dans un pub local, une manière conviviale de rencontrer les habitants.

🤔 Le saviez-vous

Destination hors des sentiers battus, le Norfolk au nord-est du pays allie réserves naturelles, parcs nationaux, stations balnéaires désuètes, grands domaines et vieilles églises médiévales.

Séjour à Norwich

Avant de vous aventurer sur les côtes sauvages de la mer du Nord de la région, passez une journée dans Norwich, ville principale du comté.

Vivante et fort sympathique - Norwich est une ville étudiante - la vieille ville compte pléthore de cafés, de librairies et de boutiques indépendantes.

Parmi les incontournables de Norwich :

• Sa cathédrale du XIe siècle et son magnifique cloître
• Les Sainsbury Centre For Visual Arts où des œuvres des 3 derniers siècles sont exposées d'une manière non conventionnelle pour susciter une appréhension plus sensuelle de ces dernières.

Exploration du littoral

Cap ensuite sur le littoral sauvage du Norfolk et un endroit magique : le domaine de Holkham Hall, un manoir à la Downton Abbey datant du XVIIIe siècle, propriété des comtes de Leicester qui vivent toujours dans une aile du château.

Outre sa visite, vous aurez accès à des jardins magnifiques donnant sur un parc peuplé de biches 🦌.

Depuis le domaine :

• Traversez à pied la réserve naturelle de Holkham jusqu'à la longue plage magnifique de sable fin.
• Cette balade vous donnera envie d'explorer plus le bord de mer du coin, filez vers Cromer, une station balnéaire désuète, où vous vous régalerez d'un fish & chips.

💡 À contre courant

• Découvrez la plage de Holkham à marée basse au lever du jour, c'est paisible et presque désert.
• Randonnez à travers le sentier côtier de Norfolk hors saison pour profiter du calme et du paysage sauvage.
• Participez à une visite guidée de l’observation des oiseaux dans les marais de Cley en semaine.

🤔 Le saviez-vous