Que voir, que faire en Suisse ?

Lové entre le lac Léman et le Val d’Aoste en Italie, le Valais est l’une des régions montagneuses de Suisse les plus intéressantes et variées. L’axe qui relie Martigny au col de la Furka présente en effet une palette incomparable de vignobles en terrasses, châteaux en ruines, pics élancés… La petite ville de Martigny est la porte d’entrée vers Verbier, une des stations de ski les plus réputées des Alpes au cœur du domaine des Quatre Vallées, qui offre également près de 500 kilomètres de sentiers à parcourir à pied ou en VTT. Quant au Val d’Hérémence, cette vallée étonnamment méconnue abrite elle aussi de somptueux paysages alpins et le barrage de la Grande-Dixence, l’une des plus grandes prouesses hydroélectriques au monde. Le Rhône qui a entaillé le Valais au cours des millénaires serpente à travers le centre de Sion, charmante cité médiévale surplombée par les châteaux de Tourbillon et de Valère. Le vin est ici roi et vous pourrez le déguster à la terrasse d’un des nombreux cafés qui parsèment ses ruelles pittoresques.

Située dans l’Oberland bernois sur une plaine alluviale entre le lac de Thoune et celui de Brienz, Interlaken est une destination prisée des voyageurs depuis le 19e siècle, lesquels venaient y admirer un impressionnant environnement alpin et séjournaient dans de grands hôtels et demeures cossues. Ces vestiges du passé sont encore présents, mais c’est avant tout aujourd’hui un lieu très connu des amateurs d’adrénaline et de sports de plein air : randonnée à pied, VTT, parapente, escalade, alpinisme, rafting, canyoning, saut à l’élastique… Les options ne manquent pas ! Plus de 45 trains de montagnes, téléphériques et télécabines vous transportent vers un immense réseau de pistes et sentiers. Une excursion vers le plateau de la Schynige, balcon naturel sur les Alpes bernoises, demeure un incontournable. La ville, d’assez petite taille, est agréable à parcourir et bénéficie de vastes espaces verts. Entre les eaux scintillantes des lacs et le blanc des montagnes, Interlaken constitue votre camp de base idéal pour explorer la région.

Saint-Moritz fut une des premières stations de ski et un des berceaux du tourisme alpin en Suisse, qui attira dès ses débuts têtes couronnées, célébrités et grandes fortunes. C’est évidemment aujourd’hui une station réputée pour son côté chic très marqué, mais elle mérite de s’y attarder, car elle se trouve au cœur d’une des plus belles et sauvages régions de Suisse, celle de l’Engadine. Avec son lac d’un bleu profond, ses denses forêts et ses imposants sommets, le décor grandiose de Saint-Moritz n’a rien à envier à celui de Verbier ou de Zermatt. Son domaine skiable de 350 kilomètres de pistes saura combler les amateurs de ski en hiver. Pendant la saison estivale, ses environs sont parsemés d’une multitude de sentiers de randonnée, tels que le Wasserweg qui relie six lacs de montagne, ou encore le Clean Energy Tour, qui se fait au départ du Piz Nair et permet de découvrir différents exemples d’énergies renouvelables. L’ascension du Piz Nair, sommet de 3 057 mètres qui se dresse au-dessus de la station, ne comporte pas de difficultés particulières et permet de jouir de beaux panoramas sur les montagnes environnantes. Enfin, pour les plus téméraires, la via ferrata du Piz Trovat offre des vues exceptionnelles sur le glacier Pers.

Plus petite que Genève par sa taille, Lausanne n’en est pas moins dénuée d’intérêt. Entourée de vignobles et située sur les rives pentues du lac Léman, elle attire tout de suite par sa douceur de vivre et son ambiance bon enfant, due à sa large population estudiantine. Sa cathédrale Notre-Dame, l’une des plus belles du pays, domine le cœur de la vieille ville, et la place de la Palud est un des lieux incontournables du vieux Lausanne. La zone piétonne autour de la place de la Riponne s’anime quant à elle chaque mercredi et samedi avec la venue de divers producteurs régionaux et vous aurez tout à loisir de goûter aux délicieuses spécialités locales. Détail insolite, les hauteurs des ponts à Lausanne, ville de collines, ont donné naissance à des bars chaleureux et animés où faire la fête en toute saison. Non loin, les charmantes et cossues bourgades de Vevey et Montreux méritent elles aussi de s’y attarder, combinant de superbes panoramas et un beau patrimoine culturel.

Si Zermatt peut se targuer d’être le joyau des Alpes valaisannes, le Cervin peut quant à lui s’enorgueillir d’être le symbole de la Suisse dans le monde entier. Pic élancé à la géométrie parfaite culminant à 4 478 mètres d’altitude, il aimante littéralement les visiteurs par sa beauté depuis des décennies. Il est agréable de flâner un moment dans la station réputée de Zermatt, le long de son artère principale la Bahnhofstrasse, bordée de cafés et boutiques de souvenirs, ou encore au fil de la rue Viège, qui a conservé une architecture typique de l’habitat rural valaisan. Plusieurs options sont possibles afin de contempler au mieux le Cervin sous tous ses angles : le train à crémaillère du Gornergrat qui vous emmène en une demi-heure au sommet du Gornergrat à 3 089 mètres d’altitude, ou bien encore le plus haut téléphérique d’Europe qui vous permet d’accéder au Matterhorn Glacier Paradise. Menant au Petit Cervin à 3 883 mètres d’altitude, sa plateforme panoramique sommitale permet de contempler un panorama époustouflant d’une dizaine de glaciers et de nombreux sommets de plus de 4 000 mètres.

Lorsque l’on prend la route ou le train depuis Interlaken, on s’élève progressivement à travers un paysage de forêts avant de déboucher sur un amphithéâtre rocheux au fond duquel est niché Grindelwald. Un cadre naturel digne d’un décor de cinéma ! La vision est stupéfiante, entre la belle architecture de bois traditionnelle, le vert des prairies, le blanc des cimes et des glaciers, et surtout l’imposante face nord de l’Eiger qui se dresse au-dessus du village et constitue l’une des plus fameuses parois des Alpes, théâtre de nombreux drames et exploits. Grindelwald est aussi l’une des plus anciennes stations de ski helvétiques, fréquentée depuis la fin du 19e siècle. Alors, que vous soyez passionné de ski et/ou de randonnée pédestre, les possibilités qu’offre ce charmant village vous combleront en toute saison ! Une excursion en train vers le Top of Europe, la plus haute gare d’Europe bâtie à 3 466 mètres, sera comme une cerise sur le gâteau qui vous permettra de contempler depuis le Jungfraujoch l’un des plus incroyables panoramas alpins, entre neiges éternelles des 4000 et glacier d’Aletsch.

Située dans la région de la Suisse centrale, Lucerne a tout de la carte postale idéale : un décor au milieu des montagnes et au bord du superbe lac des Quatre-Cantons, une vieille ville médiévale ou Altstadt parfaitement conservée, une multitude de ponts, places et promenades au bord de l’eau… Vous serez immédiatement séduits par le charme qui se dégage de ses murs, que vous exploriez Lucerne à pied ou à vélo ! Un des monuments les plus emblématiques de la ville est sans conteste le pont de la Chapelle et sa tour, appelé également Kapellbrücke, magnifique pont de bois fortifié et dessinant une courbe sur le fleuve. Chef-d’œuvre d’architecture construit au 14e siècle, c’est le plus vieux pont en bois d’Europe. De nombreux musées, galeries et cafés sont une invitation à la découverte et à la flânerie. Le fameux Fasnacht ou carnaval de Lucerne, qui a lieu tous les ans au mois de février, peut constituer un prétexte d’escapade dans cette cité attachante où il fait bon vivre.

Capitale fédérale de la Suisse, Berne est bâtie sur une péninsule entourée par la rivière Aar et ses origines remontent au 12e siècle. La ville fait figure de cité idéale helvétique, et les beaux jours donnent naissance à un foisonnement de terrasses de café, pour le plus grand plaisir des habitants et des visiteurs. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, sa vieille ville ou Altstadt renferme de magnifiques témoignages de l’architecture médiévale, avec ses nombreuses fontaines décoratives, façades en grès vert-gris, ruelles pavées avec demeures ornées de blasons… Caractéristique unique, elle abrite l’une des plus longues promenades commerçantes couvertes d’Europe, composée de six kilomètres d’arcades en tonnelle, et construite pour ne pas rééditer l’incendie dévastateur de 1405. Emblème le plus connu de Berne, la tour de l’Horloge vous surprendra avec sa fameuse ronde des figures du carillon qui précède la sonnerie des cloches. L’étonnant mécanisme reproduisant la course des astres dans le ciel aurait inspiré à Einstein sa théorie de la relativité !

Situées à l’extrémité nord de la Suisse non loin de Zurich, les chutes du Rhin ne peuvent certes pas rivaliser avec celles du Niagara, mais figurent parmi les plus imposantes d’Europe. Hautes de 23 mètres et larges de 150 mètres, elles offrent avec leur débit impressionnant de 700 m3/seconde un spectacle extraordinaire de la nature. Cette cassure du Rheinfall résulte du déplacement géologique du lit du Rhin il y a plus de 15 000 ans. Un sentier qui descend du château médiéval de Laufen permet de s’approcher au plus près des chutes : des galeries creusées à même la roche surplombent grâce à des balcons les eaux du fleuve en furie. Sensations fortes garanties ! À la période estivale, des bateaux vous emmènent jusqu’au pied des chutes. Vous y effectuerez une halte au fameux rocher situé au beau milieu des rapides : l’expérience est également inoubliable depuis cet endroit ! Objet indispensable à mettre absolument dans votre sac pour la visite : une veste imperméable qui vous permettra de rester relativement au sec !

La Suisse est par excellence un pays de montagnes et comporte plusieurs cols mythiques, que l’on peut parcourir en voiture ou à vélo pour les plus sportifs. Parmi eux, le col du Grand-Saint-Bernard est un point de passage clé entre la Suisse et l’Italie bordé par un superbe lac bleu pétrole. Situé dans le Valais et culminant à 2 473 mètres d’altitude, il peut se parcourir également en raquettes ou à skis l’hiver. Il y a quelques siècles, le passage de ce col représentait un tel danger que des moines y établirent un hospice pour venir en aide aux voyageurs égarés. Le mythe des Saint-Bernard vient de là, car ces chiens retrouvaient et sauvaient souvent des personnes enfouies sous la neige ou en perdition dans la tempête. En été, des randonnées en leur compagnie sont organisées à partir du col. Autre col qui mérite le détour, celui de la Furka qui relie Andermatt dans le canton d’Uri à Gletsch dans le Valais. Il fait partie du circuit très apprécié des Trois Cols avec le Grimsel et le Susten, dévoilant au passage des paysages de haute montagne de toute beauté.

Située à l’extrémité sud du pays à la frontière avec l’Italie, Lugano est la plus grande ville du Tessin, mais aussi le troisième centre financier du pays. Important centre de congrès et d’affaires, c’est une cité dynamique qui parle la langue de Dante et saura vous séduire par son atmosphère méditerranéenne. Parsemée de parcs et jardins fleuris, de villas et édifices religieux, elle jouit de tous les avantages d’une ville à la fois cosmopolite et à échelle humaine. Vous aurez le choix entre flâner le long des rives du superbe lac de Lugano niché dans un écrin de forêts et de montagnes, déambuler dans ses ruelles pavées bordées de boutiques chics, vous attarder à la terrasse d’un des nombreux bars et cafés du centre-ville… Pour les férus d’art, le flambant neuf MASI de Lugano, ou Museo d’Arte della Svizzera Italiana, offre au visiteur une intéressante collection d’art contemporain, allant de l’abstrait à l’expérimental. Enfin, ne manquez pas le marché bihebdomadaire sur la Piazza della Riforma, au cours duquel l’animation bat son plein.

Créé en 1914, le parc national Suisse est le plus ancien des Alpes. Seul parc national du pays, la nature est reine dans ses 172 kilomètres carrés laissés à l’état sauvage. Vous pourrez y contempler un fabuleux cocktail de sommets, glaciers, cascades, lacs, forêts, landes d’altitude… Havre de paix pour la faune et la flore, le parc concentre une grande biodiversité. Vous aurez de grandes chances d’apercevoir au détour d’un sentier bouquetins, chamois, marmottes, aigles royaux… Près d’une centaine de kilomètres de sentiers balisés ont été aménagés afin de profiter au mieux de cet environnement alpin unique. Il est facile de s’aventurer seul au cœur du parc national, mais d’excellentes randonnées guidées sont proposées par les gardes du Centre du parc national de Zernez. Ainsi, pour un tarif tout à fait raisonnable, vous pourrez effectuer des treks d’observation de la faune au Val Trupchun, très appréciés à l’automne pour le brame et les combats de cerfs en rut. À cette époque de l’année idéale pour la randonnée, la fréquentation touristique y est moins importante et les forêts se parent de couleurs étincelantes.

Nichée entre étendue d’eau et montagnes à la pointe sud du lac Léman, Genève est la deuxième métropole suisse après Zurich par sa taille, et saura vous séduire par la beauté de son cadre et les étonnants contrastes qui la caractérisent. C’est d’un côté une cité chic, policée et cosmopolite, qui abrite hôtels de luxe, joailliers, banques et sièges d’organisations internationales. Mais ce que l’on sait moins, c’est que la ville natale de Calvin est l’un des hauts lieux de la contre-culture, comme en témoignent les quartiers des Grottes et des Pâquis. Il ne faut également pas manquer de se perdre dans les charmantes ruelles pavées de sa vieille ville, dominée par la splendide cathédrale gothique Saint-Pierre. Enfin, dès que le soleil vient réchauffer les rives du lac, vous n’aurez que l’embarras du choix entre plonger dans ses eaux claires au niveau des Bains des Pâquis, admirer le fameux Jet d’Eau qui jaillit dans le ciel genevois ou bien encore chiner et peut-être trouver l’objet de vos rêves au marché aux puces de Plainpalais.

S’étendant sur une superficie de près de 86 km2 et s’étirant sur une longueur de 23 kilomètres, le glacier d’Aletsch est le plus grand glacier de l’arc alpin. Ce géant de la nature, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, se distingue par ses proportions titanesques : l’épaisseur de sa glace aux teintes bleutées atteint 900 mètres en son point le plus profond et le poids total de la glace a été estimé à 11 milliards de tonnes ! Un des meilleurs points de vue se situe depuis le charmant village de Fiesch posé au bord du Rhône. De là, un téléphérique vous emmène au sommet de l’Eggishorn à une altitude de 2 927 mètres, permettant de profiter d’un panorama exceptionnel sur le glacier traçant une large courbe autour de l’Aletschhorn, ainsi que sur les sommets mythiques de la Jungfrau, du Mönch et de l’Eiger. Pour les amateurs de sensations fortes, le pont suspendu d’Aletschji-Grünsee offre lui aussi des vues spectaculaires sur le glacier. Long d’une centaine de mètres, il enjambe les très impressionnantes gorges de la Massa.

À mi-chemin entre les lacs de Neufchâtel et de Thoune, Fribourg est une autre ville suisse de taille moyenne qui saura vous surprendre. Signifiant littéralement la « ville libre », elle est le symbole de la diversité linguistique de la Suisse. Ainsi, les habitants de la rive ouest de la Sarine s’expriment en français tandis que ceux de la rive est sont germanophones. Déambuler dans Fribourg vous permettra d’admirer son passé médiéval, notamment le long de la Grand-Rue et de la rue des Chanoines. Le célèbre tilleul Morat, planté au 15e siècle en souvenir d’une victoire de guerre helvète, s’élève devant l’hôtel de ville de Fribourg. Les plus téméraires ne manqueront pas de gravir les 368 marches de la tour de la belle cathédrale gothique Saint-Nicolas, depuis le sommet de laquelle vous pourrez contempler un panorama magnifique sur la ville. Les amateurs d’art visiteront l’Espace Jean Tinguely-Niki de Saint Phalle, qui occupe un étonnant hangar à tramways du début du 20e siècle et présente les œuvres d’une figure majeure de l’art contemporain originaire de Fribourg et de son épouse franco-américaine.