Que voir et que faire ?

la route de l'Amitié

De nombreux voyageurs décident de se rendre à Lhassa par la route, en empruntant la célèbre route de l’Amitié (Friendship Highway) depuis Katmandou ou en sens inverse.

Découverte et exploration

En une semaine, vous verrez plusieurs sites incontournables du Tibet en vous autorisant quelques détours vers les monastères les plus importants de la région. À vous de moduler votre trajet pour le ponctuer de visites et randonnées.

Sites majeurs de la route

Cette route mythique longue de 1 300 km vous permet de visiter Gyantse, Shigatse, et même le camp de base de l’Everest depuis le monastère de Rongbuk, situé à seulement quelques heures de la route principale. 🏔️

Sensation d'aventure

À l’écart de l’axe principal, le sentiment de partir à l’aventure hors des sentiers battus est bien réel ! 🌄

💡 À contre courant

• Prenez le départ à l’aube pour admirer l’Everest depuis le col de Gyatso La sans les cars de touristes.
• Empruntez des chemins secondaires pour découvrir des villages tibétains où le temps semble s'arrêter.
• Achetez votre pique-nique au marché local de Lhatse pour une pause déjeuner face aux montagnes, loin du brouhaha.

🤔 Le saviez-vous

Gyantse

Au sud-ouest de Lhassa, Gyantse est sans aucun doute la plus jolie vieille ville du Tibet. La rue pavée située au pied du monastère accueille des scènes de vie locale pittoresques.

Autrefois au carrefour de routes commerciales, Gyantse a gardé un caractère typiquement tibétain et plusieurs vestiges.

À voir à Gyantse

Visitez le monastère de Palcho ou Pelkor Chode où se dresse le plus grand chorten du Tibet, également le plus ancien et le plus connu du pays.

• Monastère de Palcho - Ce chef-d’œuvre de l’architecture himalayenne date du XVe siècle et a été épargné au cours de l’histoire.
• Forteresse de Gyantse - Grimpez jusqu’à la forteresse offrant une belle vue sur la ville et sur le monastère. 🏰

Caractère authentique

Gyantse conserve un caractère typiquement tibétain avec ses paysages urbains et vestiges historiques qui témoignent de son passé de carrefour commercial.

💡 À contre courant

• Montez au Gyantse Dzong à l'aube pour admirer la vue paisible sur la ville avant l'arrivée des groupes de touristes.
• Promenez-vous dans les ruelles autour de la place du marché l'après-midi pour découvrir la vie quotidienne des habitants.
• Assistez à une séance de prière au Monastère de Pelkor Chode en fin de journée pour une atmosphère plus sereine et authentique.

🤔 Le saviez-vous

Le Mont Kailash

Découvrez la force spirituelle et la beauté du haut plateau du Changtang. Dans un des territoires les plus isolés d’Asie se dresse le mont Kailash, montagne sacrée légendaire culminant à 6 714 m d’altitude. Le Kailash est élégant comme un diamant, avec le blanc de la neige qui vient illuminer le gris anthracite de la roche.

Le lac sacré Manasarovar

Indissociable de son lac sacré, le lac Manasarovar est lui aussi d’une beauté éternelle. Lieu hautement sacré pour les bouddhistes et les hindouistes, ainsi que les Böns et les jaïns, le Kailash signifie en tibétain « le précieux joyau des neiges ».

Un pèlerinage unique

• Des pèlerins tibétains et indiens ont souvent préparé toute leur vie leur pèlerinage jusqu’ici. Participez à la kora, le tour du mont Kailash avec les pèlerins pendant 3 jours.
• Essayez de vous rendre au Kailash lors du festival Saga Dawa pour assister à un pèlerinage exceptionnel !

À la découverte de la faune tibétaine

Admirez les troupeaux d’ânes sauvages et d’antilopes galopant sur les grands espaces tibétains 🐎.

Paysages vertigineux

Même si le Tibet change à vitesse grand V, les paysages et les montagnes seront toujours aussi vertigineux de beauté et constituent à eux seuls une expérience inoubliable 🌄.

💡 À contre courant

• Commencez votre pèlerinage au Mont Kailash au lever du soleil pour profiter du calme et de la sérénité des lieux.
• Empruntez les sentiers moins fréquentés du côté nord pour une découverte personnelle et reposante.
• Participez à une cérémonie de prière tibétaine dans un monastère local pour ressentir l'importance spirituelle du lieu.

🤔 Le saviez-vous

Capitale du royaume du Tibet depuis le 7e siècle, Lhassa fut pendant des siècles interdite aux étrangers. Aujourd’hui, la cité accessible depuis 2006 en train depuis Pékin s’est transformée en grande ville chinoise. Le contraste entre l’imaginaire et la réalité est brutal.

Mais malgré la modernité et la présence chinoise, Lhassa reste une cité fascinante. L’émerveillement devant ses sites sacrés est intact.

Sites Incontournables

La ville regorge de monuments à visiter :

• L’emblématique Palais du Potala, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Perchée sur la colline rouge, cette forteresse d’altitude est le symbole de la richesse de la culture bouddhiste tibétaine. 🏯
• Le magnifique temple de Jokhang, le temple le plus sacré du pays. Édifié en 650, il abrite la fameuse statue du Bouddha, le Jowo.

Activités Recommandées

• Montez sur les terrasses du Jokhang pour jouir d’un panorama exceptionnel sur la ville et le Potala.
• Empruntez le chemin de pèlerinage autour du temple, la kora du Barkhor. Ne manquez pas ce parcours spirituel. 🚶‍♂️
• N’oubliez pas de visiter le magnifique palais d’été Norbulingka, havre de paix au cœur de la ville. 🌿

💡 À contre courant

• Arpentez le Barkhor tôt le matin pour sentir l'énergie des pèlerins avant l'arrivée des groupes de touristes.
• Privilégiez une balade autour du monastère de Drepung au coucher du soleil pour profiter du calme et des vues sur la ville.
• Participez à une session de débat au Monastère de Sera l'après-midi pour voir les moines affiner leurs compétences dialectiques.

🤔 Le saviez-vous

Les Environs de Lhassa

La ville de Lhassa regorge de visites et ses environs aussi. Le voyage initiatique se poursuit par la découverte des grandes universités monastiques de Séra et de Drepung, à quelques kilomètres du centre-ville.

Monastère de Drepung

Le monastère de Drepung, plus grand monastère du Tibet, fut fondé en 1416 et devint par la suite le centre du pouvoir politique du Tibet.

Monastère de Séra

Le monastère de Séra, construit également au début du XVe siècle, fut un grand centre d’études. Il abrita jusqu’à 5 000 moines, dix fois plus qu’aujourd’hui.

Monastère de Ganden

Plus loin, le monastère de Ganden est posé dans un site spectaculaire, dominant la vallée de la rivière Kyi-chu. Grand monastère construit au XVe siècle, il est apprécié pour son chemin de pèlerinage (kora).

Monastère de Samye

Enfin, un quatrième magnifique monastère à ne pas manquer : Samye. Le cadre unique sur les rives du fleuve Yarlung Tsangpo, le Brahmapoutre, est simplement magique. Samye est le tout premier monastère construit au Tibet vers 775.

• La légende raconte que c’est ici que le Guru Rinpoche, grand sage indien, dû affronter les démons pour imposer le bouddhisme au Tibet au VIIIe siècle.

💡 À contre courant

• Découvrez le palais du Potala tôt le matin pour profiter du calme et éviter les groupes de touristes.
• Baladez-vous dans le quartier banlieusard de Barkhor en fin d'après-midi pour admirer les pèlerins locaux.
• Participez à une séance de méditation dans un monastère en périphérie, loin des circuits touristiques.

🤔 Le saviez-vous

Nam-Tso : Un Lac Sacré

Le lac salé Nam-tso, littéralement « lac céleste » en tibétain, est une merveille de la nature accessible à quelques heures de route au nord de Lhassa. Immense lac sacré, long de plus de 70 km et d’environ 30 km de large, il attire de nombreux touristes et pèlerins. Situé en haute altitude à environ 4700 m, il est cerné de cimes enneigées dépassant 7 000 m d’altitude.

Activités autour du Lac

L’été, les nomades et leurs troupeaux de yak s’installent sur les pâturages au bord du lac 🌿. La kora du Nam Tso est une balade extraordinaire à réaliser avec les pèlerins.

Faune et Flore

Tout autour du lac, il n’est pas rare d’observer des animaux sauvages 🦌, yaks, antilopes et oiseaux migrateurs 🦢, canards sauvages, cormorans ou grues.

Conseils Pratiques

• Le lac est accessible à quelques heures de route au nord de Lhassa.
• Préparez-vous pour l'altitude élevée, environ 4700 m.
• La meilleure période pour visiter est l'été lorsque les nomades s'installent autour du lac.

💡 À contre courant

• Rejoignez les rives du lac Nam-tso à l'aube pour admirer le lever du soleil en silence, avant l'arrivée des groupes de touristes.
• Empruntez les sentiers peu connus qui longent le lac pour découvrir des vues cachées et une tranquillité rare.
• Visitez les camps de nomades tibétains en hors-saison pour partager un moment authentique autour d'un thé au beurre.

🤔 Le saviez-vous

Chomolungma est le nom tibétain de l’Everest (8 848 m), la plus haute montagne du monde. Qui n’a pas rêvé de voir l’Everest devant ses yeux ?

Une Vue Imprenable

Il n’est pas bien vu de le dire quand vous êtes en voyage au Népal, mais la vue sur l’Everest est encore plus grandiose depuis le versant tibétain. Côté népalais, un trek soutenu de deux semaines vous mène au camp de base avec un aperçu sur le sommet mais depuis le monastère de Rongbuk à 4 980 m d’altitude, la vue dégagée sur la face nord est époustouflante ! 🌄

Le Monastère de Rongbuk

Considéré comme le monastère le plus haut du monde, il est surtout connu pour son emplacement extraordinaire au pied de l’Everest. 🏔️

• Altitude : 4 980 m
• Impressionante vue sur la face nord de l'Everest
• Possibilité de dormir sur place

💡 À contre courant

• Rendez-vous au monastère de Rongbuk au lever du jour pour profiter du calme et des premières lueurs sur l'Everest.
• Promenez-vous autour du monastère pour découvrir des vues différentes et plus intimes du toit du monde.
• Participez à une session de prières avec les moines pour une immersion dans la spiritualité locale.

🤔 Le saviez-vous

Monastère de Sakya

Si vous voyagez sur la route de l’Amitié, ne manquez pas cet imposant monastère situé à environ 150 km de Shigatse. Posé à 4 300 mètres d’altitude, le monastère de Sakya a des allures de forteresse avec son enceinte fortifiée.

Il fut l’un des plus grands du Tibet et n’abrite aujourd’hui qu’une centaine de moines. Toutefois, il renferme de splendides bouddhas dorés, des peintures murales remarquables, des manuscrits et des thangkas 📜.

La bibliothèque du monastère est sans doute la plus importante du Tibet 📚.

• Le monastère est situé à environ 150 km de Shigatse.
• Il se trouve à une altitude de 4 300 mètres.
• Son architecture est inspirée des imposants monastères mongols.

💡 À contre courant

• Explorez le monastère à l'aube, avant l'arrivée des groupes de visiteurs et pour profiter du calme matinal.
• Découvrez le côté peu visité de la bibliothèque, riche en textes anciens rarement feuilletés par les voyageurs.
• Assistez aux prières du soir pour vivre un moment partagé avec la communauté locale.

🤔 Le saviez-vous

Shigatse, deuxième ville du Tibet située à près de 3900 m d’altitude, a joué un rôle important dans l’histoire de la région. Aujourd’hui, la culture chinoise a pris le dessus mais la ville abrite encore quelques vestiges, dont l’impressionnante forteresse (dzong) et le monastère de Tashilunpo.

Le Monastère de Tashilunpo

Au pied de la montagne Nyima, Tashilunpo est une merveille, l’exemple d’une cité-monastère du XVe siècle comme il en existait plusieurs au Tibet. Immense, organisée comme un petit village, elle abrite une statue du bouddha du Futur, Maitreya, de 27 mètres. 🏯

Activités Matinales

• Chaque matin, à Shigatse, se tient le marché, un lieu propice aux rencontres avec les Tibétains. 🛍️
• Juste derrière, baladez-vous dans les petites rues pour admirer les quelques maisons traditionnelles et retrouver l’âme tibétaine. 🏡

💡 À contre courant

• Commencez votre journée au Monastère de Tashilhunpo dès son ouverture pour profiter du calme avant l'arrivée des groupes.
• Explorez le bazar local en fin de journée, où les habitants viennent faire leurs emplettes plutôt que d’affluer dans les magasins touristiques.
• Partez en randonnée au col de Gyatso La tôt le matin pour un panorama paisible sur les montagnes tibétaines sans croiser grand monde.

🤔 Le saviez-vous

Découverte du Royaume de Gugé

Cap vers le Tibet occidental pour découvrir l’ancien Royaume de Gugé établi au IXe siècle. 🍃

Tsaparang : Une Capitale Authentique

Dans un cadre époustouflant, l'ancienne capitale, Tsaparang, a gardé plus d’âme et d’authenticité que les autres cités à l’ère chinoise.

Vestiges Impressionnants

Ces vestiges d’inspiration népalaise et cachemirienne sont perchés sur un éperon rocheux. Déambulant dans les tunnels, grottes et escaliers de cette forteresse du toit du monde, on admire les peintures murales tout en gardant un œil sur le panorama qui s’étend devant nos yeux.

Conseils pour les Voyageurs

• Si vous voyagez dans la région du Kailash, ne manquez pas ce site archéologique majeur.
• Le site est situé dans le désert occidental tibétain, donc préparez-vous à des conditions climatiques variées. 🏜️
• Admirez les détails architecturaux et artistiques, reflet d'une riche histoire. 🏰

💡 À contre courant

• Montez au sommet de la colline adjacente au coucher du soleil pour une vue paisible sur les ruines sans les foules.
• Visitez les monastères de Tsaparang en fin d’après-midi, lorsque les groupes de touristes sont partis.
• Participez à une marche avec un habitant, qui vous racontera les anciennes histoires et légendes du royaume de Guge.

🤔 Le saviez-vous