Que voir, que faire à Toulouse et ses environs ?

Ce village perché sur un promontoire rocheux au pied des Pyrénées est surtout renommé pour sa cathédrale Sainte-Marie, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. En arrivant, admirez son impressionnante stature et son allure de forteresse qui se dresse à l’horizon. Son intérieur est superbe et surprend même les plus sceptiques, notamment par les boiseries du chœur des chanoines et par son cloître. Prenez le temps d’explorer le village au charme désuet, qui laisse entrevoir de magnifiques maisons à colombages. Au pied de la colline, visitez également le site antique de Saint-Bertrand-de-Comminges, quelque peu inattendu !

Le canal du Midi est né du génie de Pierre-Paul Riquet qui souhaitait relier l’Atlantique à la Méditerranée. Depuis le 17e siècle, il relie Toulouse à la Méditerranée et a depuis été prolongé côté ouest avec le canal latéral à la Garonne. De Toulouse, vous pouvez suivre le canal en voiture jusqu’au seuil de Narouze. Un parcours idéal pour découvrir à la fois le canal et les jolis villages en briques de la plaine du Lauragais. Mais pour se mettre au rythme du canal, rien ne vaut une balade à vélo à partir de Toulouse. À l’ombre des platanes, le temps semble s’arrêter.

D’entrée, Auch frappe par sa séduisante silhouette perchée à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du Gers. Rejoignez la ville haute par l’escalier monumental qui relie la ville historique et la partie nouvelle. Visitez la cathédrale Sainte-Marie qui domine majestueusement toute la ville. Puis baladez-vous dans les ruelles alentour à la découverte des vieilles maisons pittoresques comme la maison Henri IV et la maison Fedel. Les superbes pousterles permettent ensuite de redescendre jusqu’à la rivière. Ces ruelles en escalier font la fierté de la ville ! N’oubliez pas de faire aussi un arrêt au musée des Amériques, qui vaut le détour.

Typiques de l’architecture du sud-ouest, les bastides sont des villages fondés aux 13e et 14e siècles en terres rurales pour regrouper la population en vue d’exploiter les terres. Il en subsiste aujourd’hui encore plusieurs dizaines, où l’on retrouve une grande place à arcades, et de jolies ruelles médiévales. Fleurance est l’un des plus beaux exemples avec son incroyable halle centrale. Mais vous pouvez aussi découvrir aux quatre coins de la région, Lauzerte la blanche, Montesquieu-Volvestre la rose, Beaumont-de-Lomagne ou encore Castelnau-de-Montmirail.

Toulouse et ses environs ne comptent pas moins de 14 villages classés parmi « les plus beaux villages de France ». Ils sont pourtant tous différents ! Dans le Tarn-et-Garonne, Bruniquel est l’un des plus calmes avec ses deux châteaux qui veillent sur lui, tandis qu’on apprécie Auvillar pour ses couleurs entre briques roses et colombages. Le village fortifié de Puycelsi, niché au cœur de superbes remparts est aussi un incontournable dans le Tarn, tout comme Lautrec, capitale de l’ail rose. Dans le Gers, explorez Lavardens et son superbe château, La Romieu, le village des chats, ou encore Fourcès, charmant village circulaire.

Cordes-sur-Ciel est certainement l’un des plus jolis villages de la région toulousaine. Cette superbe cité médiévale est perchée au sommet de Puech de Mordagne, et domine les vallées alentour. Parfois encerclée de nuages, Cordes paraît flotter au-dessus d’eux. Ce sont d’ailleurs ses habitants qui ont choisi ce nom évocateur, en 1993. La ville haute de Cordes baigne dans une atmosphère toute particulière, qui donne au visiteur l’impression d’être hors du temps et coupé du reste du monde… Chaque ruelle pavée est un enchantement avec ses belles maisons gothiques et ses boutiques d’artisans.

La jolie cité castraise surprend avec ses maisons colorées alignées le long de la rivière Agout, qui lui donne un petit air espagnol. Arpentez les quais ou profitez d’une balade en coche d’eau (les barques en bois locales) pour les découvrir. Ces façades colorées perchées sur la rivière sont en fait d’anciennes maisons de tisserands, de teinturiers et de tanneurs, qui firent la prospérité de la ville. Visitez ensuite le musée d’art hispanique, qui abrite de nombreuses œuvres du célèbre Goya et est installé dans l’ancien palais épiscopal. Ne manquez pas non plus les jardins de l’évêché, dessinés au 17e siècle par André Le Nôtre.

La capitale rose du Tarn-et-Garonne est plus confidentielle mais tout aussi charmante que ses voisines Toulouse et Albi. Commencez par la Place nationale et observez ses jolies arcades qui l’entourent des quatre côtés. Aucune n’est semblable ! Puis baladez-vous dans les ruelles anciennes aux alentours comme la rue Cambon, et le long du Tarn. Elles recèlent de belles fresques de street-art, des hommages aux artistes Ingres et Bourdelle originaires de Montauban, et de nombreuses cours cachées. Empruntez ensuite le passage du vieux palais pour découvrir l’une de ces cours. Derrière les hautes portes cochères de la ville se cachent de véritables trésors !

Moissac est célèbre pour son abbaye Saint-Pierre, vieille de presque 1000 ans. Véritable chef d’œuvre de l’art roman et de l’art gothique, c’est aussi un haut lieu des pèlerinages de Saint Jacques de Compostelle. Son magnifique cloître et son tympan sont d’ailleurs classés au patrimoine mondial de l’UNESCO ! Ce lieu calme et apaisant vous donnera certainement envie d’y rester un long moment… Baladez-vous ensuite sur le chemin de halage qui longe le canal latéral à la Garonne. Au fil des écluses, vous arriverez jusqu’au pont-canal du Cacor, qui permet au canal d’enjamber le Tarn ! Un pont insolite à ne surtout pas manquer.

Entre les jolis villages de Bruniquel et de Saint-Antonin-Noble-Val s’étendent les superbes gorges de l’Aveyron. Creusées dans les falaises calcaires des Causses du Quercy, ces gorges sauvages ne sont véritablement visibles qu’entre les deux villages. Mais pour mieux les observer, optez pour la descente en canoë-kayak, qui est fascinante et accessible à tous. En voiture, empruntez la pittoresque route D115bis qui surplombe les gorges sur quelques kilomètres, elle est de toute beauté !