Que voir et faire à Bahreïn ?
Top 8 lieux à voir
Top 8 choses à faire
Par Nastasya, modifié le 25-10-2024

Pour commencer

Le royaume du Bahreïn fait partie de ces rares destinations qui ne comptent pas vraiment de référence ou d’image d’Épinal pour nos cultures occidentales. On le situe difficilement dans le golfe Persique, faisant un amalgame facile avec ses voisins plus plébiscités, comme le Qatar ou Dubaï. Et bien… loupé ! Car Bahreïn fait partie de ces petits trésors du Moyen-Orient, cachant une histoire aussi vieille que l’Égypte, des traditions ancestrales prenant leur source bien avant les invasions perses ou européennes, dans la civilisation Dilmun, et une dynamique actuelle sans commune mesure, portée par ses 50 % de population expatriée et l’ouverture d’esprit de sa population locale. Petit archipel de 33 îles, on découvre avec émerveillement sa tradition ancestrale de la pêche à la perle, ses ruelles traditionnelles couvertes de street art, son souk… climatisé et ses buildings flambants neufs, côtoyant de vieux forts historiques de pierre et de sable.
C’est là que réside tout l’intérêt d’un voyage au Bahreïn, pays suspendu entre tradition et modernité. Clairement, une escale de quelques jours à faire, de passage dans cette région du monde encore trop méconnue… À tort.

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Notre Top 8 des lieux à voir
  • Muharraq, la vieille ville
Temps de visite : Une journée
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1. Muharraq, la vieille ville

Art et culture Architecture Patrimoine mondial de l'Unesco

Le conseil de Nastasya
Si vous souhaitez goûter le déjeuner local par excellence, rendez-vous dans le petit café Saffron, véritable institution qui sert les meilleurs plats. Et venez le ventre vide, car vous aurez de quoi faire pour 20 personnes !

Commençons par le cœur historique de Bahreïn, le quartier de Muharraq. Situé au nord de l’île de Bahreïn, c’est ici que se trouvaient les maisons des pêcheurs à la perle notamment. Pendant longtemps abandonné suite à la chute de cette économie, le quartier a été grandement rénové. Il laisse aujourd’hui place à de magnifiques maisons traditionnelles et de jolies ruelles étroites et ombragées aux murs clairs, recouverts ici et là par de magnifiques fresques de street art. Commencez par le Fort Bu Maher, pour appréhender ses maquettes retraçant la route de la perle dans le vieux centre, route classée à l’UNESCO. Puis visitez ses plus belles demeures, aujourd’hui réaménagées en bibliothèques, centres culturels, musées à la gloire de personnalités locales ou en centre artisanaux. Ne manquez pas non plus l’ancienne demeure royale Shaikh Isa House, un bijou de l’architecture locale, avec ses murs en terre conservant la fraîcheur et ses lourdes portes en bois finement sculptées. Enfin, passez par les ruelles commerçantes, plongez dans une pâtisserie locale et goûtez quelques douceurs.

  • Manama, la nouvelle ville
Temps de visite : Une journée
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2. Manama, la nouvelle ville

Art et culture Marché Gastronomie

Le conseil de Nastasya
Pour une expérience de marché alimentaire 100 % locale, rendez-vous à Central Market, à l’ouest du souk. Là, vous pourrez vraiment plonger dans une ambiance bouillonnante, observer les locaux travailler ou papoter autour d’un thé, et découvrir les fruits et légumes locaux. Profusion de couleurs garantie ! Venez tôt pour profiter du calme avant la tempête.

C’est ici que le Bahreïn moderne prend vie ! Manama étant très étendue, nous vous conseillons d’abord de traverser la porte Bab al Bahreïn, et de plonger dans le souk de la ville ! Soyez prévenus, les vieux étalages ont laissé place à des petites boutiques climatisées. Toutefois, le charme opère et on prend vite goût à se perdre dans les dédales de rues aux épices, aux textiles et aux luminaires. Ne manquez pas de visiter le temple Sri Krishna, l’un des plus grands temples hindouistes du Moyen-Orient. Le souk regorge également de petits cafés où déguster le karak, thé noir au lait typique. Vous pourrez probablement papoter avec quelques Bahreïnis, très accueillants et pour certains, bien contents de partager quelques souvenirs de voyages en Europe ou ailleurs avec vous.

  • Qal’at al-Bahrein
Temps de visite : 2h
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3. Qal’at al-Bahrein

Architecture Patrimoine mondial de l'Unesco

Le conseil de Nastasya
Essayez de visiter le fort tôt le matin ou mieux encore, en fin de journée, avant la fermeture. Vous pourrez ainsi profiter d’une visite plus au frais, car le fort est totalement exposé en plein soleil en journée. Et profiter du coucher de soleil sur les remparts en prime !

Également appelé le fort de Bahreïn, c’est un des plus grands vestiges de l’Histoire bahreïnie. Ce que peu de gens savent, c’est que Bahreïn compte plus de 4 500 ans d’Histoire, et fut, bien avant les invasions arabes et portugaises, une plaque tournante du commerce oriental, menée par la civilisation Dilmun. Le fort de Bahreïn témoigne de ce riche passé. Classé à l’UNESCO depuis 2005, les fouilles du fort prouvent chaque jour un peu plus l’ampleur de l’activité à l’époque. L’intérieur du fort, avec ses sublimes murs et portes en pierre, assure une balade agréable. La promenade autour du fort est également le bon moyen d’apprécier la vie locale, avec de nombreuses familles et couples faisant le tour des remparts au coucher du soleil.

  • Mosquée Ahmed Al Fateh
Temps de visite : 2h
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4. Mosquée Ahmed Al Fateh

Architecture Art et Culture Monuments

Le conseil de Nastasya
Si vous préférez les mosquées plus anciennes, ne manquez pas la visite de la mosquée Al-Khamis, la plus ancienne de tout le pays. Elle est en ruine, mais les vestiges valent le coup, surtout au coucher du soleil !

C’est un autre incontournable de Bahreïn. Le pays regorge bien évidemment de nombreuses mosquées traditionnelles, de toutes les tailles et de tous les âges. La mosquée Ahmed Al Fateh vaut le détour, déjà par sa taille, pouvant accueillir jusqu’à 7 000 personnes. Mais c’est surtout un superbe exemple de mosquée moderne, à l’architecture épurée et sobre, plus rare. Vous pourrez également bénéficier d’une visite guidée en anglais ou en français, et échanger en toute quiétude sur l’Islam et d’autres sujets avec les guides locaux, une expérience culturellement édifiante.

  • Bahreïn Bay
Temps de visite : 2h
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5. Bahreïn Bay

Divertissement Shopping Sports nautiques

Le conseil de Nastasya
Pour une vue en hauteur sur la ville, rendez-vous dans l’un des nombreux hôtels du Bahreïn. Les plus grands sont tous équipés de rooftop, où vous pourrez apprécier une vue panoramique sur toute la ville, tout en sirotant un cocktail du tonnerre.

Située au nord de Manama, la baie de Bahreïn est un quartier moderne en pleine expansion. Si vous êtes amateur de grands hôtels luxueux, promenade avec vue sur les gratte-ciels et restaurants chics avec rooftop proposant des vues imprenables sur la ville, c’est ici qu’il faut aller. Bahrein Bay permet d’apporter une vision plus moderne du pays. Il faut savoir que la moitié de la population est issue de l’expatriation. Forcément, l’impact sur le développement local est énorme. Le soir venu, venez apprécier une petite balade avec les locaux, ainsi qu’une belle vue sur le bâtiment futuriste du Bahreïn World Trade Center, en forme de voiles de bateau.

  • Adliya - Block 338
Temps de visite : 2h
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6. Adliya - Block 338

Détente

Le conseil de Nastasya
Si vous souhaitez expérimenter la vie de la jeunesse dorée de Bahreïn, optez pour un rooftop ou un café local en soirée, qui proposera certainement un concert live en prime. Et profitez de l’instant ! Au-delà des cartes postales traditionnelles, on découvre aussi la culture d’un pays dans les habitudes de ses jeunes générations.

Encore une fois, une grande partie de la population bahreïnie est issue de l’expatriation. Forcément, cela aboutit à de nombreuses influences et une dynamique culturelle sans pareil. Le quartier d’Adliya en est le parfait exemple. Ici, on se balade à pied dans des ruelles piétonnes, où chaque pan de mur est décoré par des œuvres de street art, ou par des œuvres éphémères d’artistes locaux. Les boulangeries à la française côtoient les chaînes de restaurants à la cuisine internationale, les bars à chicha et les boîtes de nuit aux influences occidentales.

Damien Marx, fondateur de Partir.com Damien, fondateur de partir.com
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  • La région désertique de Bahreïn
Temps de visite : Une journée
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7. La région désertique de Bahreïn

Nature Patrimoine Divertissements

Le conseil de Nastasya
Plutôt une recommandation ici, car l’arbre de vie est victime de son succès. Les touristes affluent de plus en plus pour prendre des photos et surtout… grimper dans l’arbre. Nul besoin de faire des acrobaties pour profiter de l’instant. Tenez-vous-en donc à l’observation pour préserver ce petit miracle de la nature.

Une fois sorti de Manama, Bahreïn offre un tout autre visage, loin de ses rues animées et de ses tours modernes aux couleurs pastel. Vous pourrez notamment découvrir les villages de potiers comme celui d’A’ali, au savoir-faire ancestral et témoin de l’économie florissante du pays dans l’art de la poterie pendant des siècles. Bien évidemment, vous ne manquerez pas d’observer les forages pétroliers à perte de vue dans plusieurs zones, avant de débarquer sur le circuit de Formule 1 de Bahreïn, mondialement connu. Pour les amateurs d’histoire, vous préférerez probablement la visite à l’arbre de vie, un arbre multicentenaire survivant en plein désert par on ne sait quel miracle, si ce n’est qu’il serait un des derniers vestiges du jardin d’Éden… Sans oublier le fort de Riffa, sublime fort dans la plus pure tradition architecturale des forts arabes.

  • Ile Amwaj
Temps de visite : Une demi-journée
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8. Ile Amwaj

Île Plage Sports nautiques Détente

Le conseil de Nastasya
Pour des vacances les pieds dans le sable, mais dans un cadre plus naturel, pensez aux îles Hawar, au large des côtes du Qatar.

Situé au nord-est de l’île principale, cet îlot artificiel attirera les amateurs de vacances luxueuses, les pieds dans l’eau. Cette île compte en effet de nombreux hôtels sublimes et de grandes plages de sable fin, mourant dans des eaux turquoise limpides. Il faut aimer les aménagements modernes et artificiels. Mais force est de constater que si vous cherchez à vous reposer, ou même expérimenter de nombreuses activités nautiques au Bahreïn, vous n’aurez que l’embarras du choix.

Auteur Maéva

Maéva - Spécialiste voyage

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Notre top 8 des choses à faire

Plonger sur les traces des pêcheurs à la perle
Aventure L'huître perlière

1. Plonger sur les traces des pêcheurs à la perle

C’est l’activité incontournable lors d’un voyage à Bahreïn, et pour cause. Le royaume de Bahreïn est mondialement réputé pour la culture de ses perles et leur qualité irréprochable, sélectionnées par des pêcheurs au savoir-faire ancestral. Équipé d’une combinaison, d’un masque-tuba et d’un filet, vous plongerez à quelques mètres de profondeur à peine pour récupérer des huîtres perlières à la main. Soyez prévenu, c’est technique et physique, mais très divertissant. Imaginez juste que les pêcheurs faisaient la même chose, il y a plus de cent ans, en apnée et sans masque. Respect !

Enfourcher un pur-sang arabe pour la balade
Aventure Balade à cheval

2. Enfourcher un pur-sang arabe pour la balade

Inutile de faire la pub des pur-sang arabes, ces magnifiques étalons de course au pedigree sans pareil. Le Royaume de Bahreïn compte des haras de grande qualité, dans lesquels vous pourrez expérimenter une belle balade à dos de cheval. Une balade incontournable est celle qui fait le tour du fort Qal’at al-Bahreïn, peu de temps avant le coucher du soleil. Vous serez accompagnés de guide à pied, pour une sécurité maximale. Et il n’y a plus qu’à profiter du paysage et de l’instant détente !

Frissonner sur le circuit de Formule 1
Aventure Le circuit de Formule 1 de Bahreïn

3. Frissonner sur le circuit de Formule 1

Le circuit de Formule 1 de Bahreïn se visite. Situé en plein milieu du désert, il impressionne illico par sa grandeur et ses infrastructures imposantes. Si vous êtes un fan de vitesse et de sensation, vous pourrez tester quelques tours sur cette piste légendaire… en kart ! Oui, on ne va pas vous coller tout de suite dans une voiture de course lancée à 200 kilomètres-heure. Mais un kart à fond roulant au ras de ce bitume lisse, cela fait déjà son effet ! Sans parler de marcher sur les traces des Lewis Hamilton ou Sebastian Vettel à l’accueil.

S’envoler grâce au Indoor Skydiving
Aventure Le Gravity Indoor Skydiving

4. S’envoler grâce au Indoor Skydiving

C’est une des activités phares de Bahreïn. Alors, si vous êtes amateurs d’activités à fort taux d’adrénaline, on vous conseille d’essayer. Accompagnés des guides les plus professionnels qui soient, vous êtes équipés de combinaisons et casque, avant de plonger au cœur d’une soufflerie immense. Résultat : c’est parti pour le saut de l’ange… à l’envers ! Avec l’aide de votre instructeur, vous montez et descendez plusieurs mètres à la vitesse de l’éclair, avant même d’avoir eu le temps de vous rendre compte de quoi que ce soit.

Défier la gravité en flyboard ou Jetovator
Aventure Flyboard

5. Défier la gravité en flyboard ou Jetovator

Autres activités dans l’air du temps à Bahreïn, profitez de la visite pour tester le flyboard, ou même le Jetovator. Toutes les stations balnéaires et hôtels au Bahreïn, autour de Manama se feront un plaisir de vous initier à ces plateformes volantes, non par magie, mais grâce à la poussée de jets d’eau situés sous la planche. En équilibre sur la planche de flyboard, ou à califourchon pour plus de stabilité sur un Jetovator, défiez les lois de la gravité ! Bahreïn est le paradis pour tous les amateurs de sports nautiques. Vous aurez donc aussi le choix de beaucoup d’autres activités, comme le jet-ski, la plongée ou le snorkeling.

Visiter le musée de Bahreïn
Culture Le musée de Bahreïn

6. Visiter le musée de Bahreïn

Ce magnifique musée se trouve au pied de la mer, juste en face de la vieille ville de Muharraq. Rien que pour la vue, la visite vaut le détour. C’est le type de visite qui amène une très belle introduction à la découverte du Royaume de Bahreïn. Le musée présente plusieurs grandes salles thématiques, entre histoire de la civilisation Dilmun et ses traditions, hommage au savoir-faire artisanal local, comme la broderie ou la poterie. Sans oublier la présentation de la pêche à la perle, avec reconstitutions et bateaux grandeur nature dans le musée. Le tout est très ludique, à faire !

Observer les dauphins dans la Baie de Bahreïn
Détente Dauphin

7. Observer les dauphins dans la Baie de Bahreïn

Vous serez peut-être surpris de voir à quel point les mers qui entourent l’archipel de Bahreïn sont d’un bleu hypnotique. Bahreïn signifie « les deux mers », car au croisement des mers d’eau douce et d’eau salée du golfe Persique. Quoi qu’il en soit, c’est le lieu privilégié pour embarquer sur un bateau de pêche traditionnel, au port de Sitra par exemple, et voguer quelques instants avant de pouvoir observer des dauphins ! Sans compter, la vue sur l’île et la skyline de Manama, dont l’harmonie des couleurs pastel et mats de ses gratte-ciels, est des plus photogéniques.

Déguster les spécialités bahreïnis
Gastronomie Le balaleet, plat traditionnel

8. Déguster les spécialités bahreïnis

Alors, oui, il y a de fortes chances que vous trouviez beaucoup d’opportunités de bien manger à Bahreïn. Les spécialités locales sont légion, à commencer par le petit-déjeuner bahreïni traditionnel, qui pourrait nourrir un régiment à lui tout seul. Thé karak (un thé noir au lait) ou café turc, shakshouka (un mélange de tomates et d’œufs revenus), du foul, à base de haricot rouge, des falafels, des rolls aux légumes, du balaleet… disons que vous risquez de terminer le ventre bien plein.

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Avis du rédacteur

Comme la majorité des gens, je n’avais aucune idée de ce à quoi m’attendre avant de prendre un vol pour Bahreïn, l’opportunité s’étant faite comme ça. J’appréhendais un peu le faste des destinations comme Dubaï, qui ne m’attire pas particulièrement de prime abord. Je préfère largement l’approche historique et traditionnelle des pays que je visite aux activités et modes de consommation modernes, souvent trop inspirés du modèle occidental à mon goût. Et bien… j’ai pris une bonne claque ! Et j’ai surtout vécu une très belle expérience.

Je ne m’attendais pas à une telle richesse historique, à la visite de sublimes vestiges et à la découverte, pure et simple, d’autres civilisations comme celle des Dilmun. J’ai été enchantée par le fait de tester la tradition de la pêche à la perle, expérience totalement unique en soi. J’ai adoré me balader dans le souk de Manama, et me faire offrir une place sur un banc dans un café traditionnel par des locaux, avant d’entamer une petite discussion avec l’un d’eux. Sans parler des paysages de désert qui, même sans grands reliefs, auront toujours mon admiration la plus totale.

Alors bien sûr, il y a des parties que j’ai moins aimé, comme le culte des grands hôtels de luxe, l’aménagement interminable du territoire et la création d’archipels artificiels et centres commerciaux climatisés pour satisfaire le tourisme de luxe. Mais force est de constater qu’on a le choix. Et que le pays a beaucoup à offrir pour les touristes plus amateurs d’histoire et d’authenticité, dont je fais partie. Alors, si vous avez l’occasion de passer entre 2 et 3 jours lors d’une escale, je trouve que le détour vaut la peine !

Auteur Nastasya
Nastasya Journaliste voyages
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Rédacteur
Article écrit par Nastasya, Journaliste voyages.
Publié le 2020-02-07 , modifié le 2024-10-25