Si la Bolivie pouvait être résumée en un mot, ce serait : authenticité. Qu’il s’agisse de sa population souriante et accueillante, de ses marchés aux 1 000 couleurs, de ses paysages immenses et sauvages, c’est un pays à voir et une expérience à faire !
Les colons ont laissé une marque indéniable dans l’architecture des villes boliviennes. Pour autant, les populations pré-incas y ont laissé toute une histoire. Vous pourrez visiter ses sites archéologiques et ses musées pour mieux comprendre les grandes étapes qui ont façonné ce pays et la diversité de sa population quechuas, aymaras et métis.
À l’instar, bien loin de toute activité humaine, des paysages se sont formés. Et quels paysages ! L’horizon infinie et blanc immaculé du Salar d’Uyuni, les sommets indomptables de la Cordillère Royale, la plénitude du lac Titicaca, lac le plus haut du monde et la jungle sauvage de l’Amazonie font partie intégrante de la beauté de ce pays.
Aujourd’hui, le pays est partagé entre développement mondial et art de vivre ancestral. Alors savourez maintenant ce pays, son histoire, sa culture et ses espaces. Promenez-vous dans les rues de la Paz, de Sucre et Potosi et dégustez de merveilleux jus de fruits frais ou de savoureuses soupes de pomme de terre. Tout ceci accompagné d’un verre de vin. La Bolivie est le voyage d’une vie.
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La capitale bolivienne a, en 2014, construit un téléphérique urbain pour couvrir toute l’agglomération avoisinante et faciliter la circulation. Il est le plus grand du monde et s’étale sur une vingtaine de kilomètres ! Profitez de ce transport pour rejoindre El Alto qui s’élève à 4 100 mètres d’altitude. Sensation garantie et vue à couper le souffle ! Le téléphérique, surnommé, « Mi Teleferico » a même le droit à sa propre chanson. Un transport qui s’est transformé en véritable activité culturelle.
Seul ou lors de votre visite privée de la ville de La Paz avec votre guide local, vous pourrez vous rendre sur les marchés boliviens. Ils sont clairement une activité obligatoire à faire sur votre itinéraire. Tissus aux 1 000 couleurs, bijoux en argent ou en tissu, coca, jus de fruits frais et plats traditionnels feront votre bonheur.
Pour les plus curieux et pour ceux qui ont l’estomac bien accroché, rendez-vous sur les marchés des Sorcières. Vous en apprendrez plus sur l’utilisation des bibelots et des fœtus de lamas momifiés présents sur le marché.
Son passé étant chargé, la Bolivie regorge de musées, cathédrales et sites historiques aussi beaux et intéressants les uns que les autres. À Sucre, arrêtez-vous au Musée del Tesoro et au Musée des Arts Indigènes. À Santa-Cruz, ne partez pas sans avoir visité l’église de la Chiquitania. À La Paz, faites-un tour dans la Calle San Juan et passez absolument au musée national de l’ethnographie et du Folklore et à la Basilique Menor de Nuestra Senora de la Paz. Vous pourrez même assister à une messe pour vous immerger totalement. Que de belles choses à voir !
Profitez d’une excursion privée à La Paz pour découvrir la culture culinaire locale. Au programme : visite de marché, découverte des produits locaux et préparation de plats traditionnels comme la soupe de pommes de terre, le ragoût de pommes de terre et ses poissons frais fraîchement pêchés dans le lac Titicaca.
Saviez-vous que la Bolivie produit également son chocolat ? Ne loupez pas la visite de l’usine de chocolat pour le dessert !
Très peu savent que la Bolivie est elle aussi productrice de vin. Les colons ont apporté les premiers pieds de vigne, il y a quelque 500 ans. Regroupé majoritairement dans la région de Tarija, au sud du pays, vous pourrez ici savourer quelques excellents crus. En effet, sa situation géographique unique, entre 1 700 et 3 000 mètres d’altitude donne au raisin un arôme riche. Vous pourrez depuis Tarija, visiter plusieurs bodegas (vignobles). Une activité aussi délicieuse qu’agréable !
Leur réputation n’est plus à faire. Certains traversent le monde juste pour ces occasions. Le plus grand de tous est clairement le festival de musique de style renaissance et baroque. Celui-ci se célèbre aux Missions Jésuites de Chiquitania vers Santa Cruz, en mars-avril. Le lieu, déclaré patrimoine mondial de l’humanité, est magnifique et la musique qui y est célébrée ajoute un peu plus à la magie du lieu. Des spectacles à voir absolument.
La Bolivie, vous l’aurez compris a connu de nombreux évènements historiques. Un notamment, plus récent que les autres ; le révolutionnaire guérillero Che Guevara a été abattu dans la région de Santa Cruz en 1967 par l’armée bolivienne. Partez à la découverte de ses derniers moments et de son tombeau, où son corps aura été exposé publiquement, puis enterré anonymement pendant plus de 30 ans.
Vous pourrez profiter de cette étape historique pour découvrir la région tropicale de Valle Grande et Samaipata.
Si vous avez décidé de voyager avec vos enfants pas de panique. Il y a de nombreuses choses à voir et à faire avec vos bambins. Beaucoup d’activités sont accessibles pour les plus jeunes. À La Paz, vous pourrez visiter le Musée Pipiripi. Très simple, mais très bien organisé et les enfants adoreront l’entrée en mini funiculaire dans le musée !
À Sucre ne passez pas à côté du Parque Cretacico. Sur le thème de la paléontologie ; celui-ci permettra, entre autres, à vos enfants de fouiller dans le sable à la recherche d’ossements de dinosaures.
À la Paz notamment, vous pourrez assister à un combat de Cholitas (terme péjoratif espagnol pour désigner une femme campagnarde), femmes boliviennes. En tenue traditionnelle aymara et quechua, ces femmes se combattent sur un ring. Le spectacle peut être assez violent, mais si vous souhaitez vous immerger de la culture locale, c’est un spectacle saisissant et authentique à voir. Toute la famille vient assister aux combats qui se déroulent en général le dimanche vers 17h.
Le pays étant encore peu développé, il a gardé un aspect très naturel et très diversifié. La faune et la flore y sont très riches. En plus des typiques lamas et alpagas, vous aurez si vous observez bien la chance de croiser des ours, des jaguars, des singes, des alligators, des cabiais, des condors et bien plus encore.
Fan de fleurs et de plantes ? Vous ne serez pas en reste. Les hauts plateaux offrent un cadre unique à la flore pour se développer. Le cactus Puya Raimondi qui fleurit une seule fois tous les 100 ans, le quenua quine pousse qu’à plus de 4 000 mètres d’altitude sur les flancs du volcan Sajama, sont des exemples rares et spectaculaires de ce que la Bolivie a à vous offrir.
La Bolivie régalera les amateurs de nature ! Sa diversité de paysage est impressionnante et vous offrira un large choix de treks et randonnées de tous niveaux. Certains parcs, comme celui de Torotoro abritent des fossiles paléontologiques ou d’autres comme celui de Sajama vous permettront de gravir des volcans entre 4 000 et 6 500 mètres d’altitude. Prévoyez de bonnes chaussures de marche !
À partir de la Paz vous rejoindre la route des Yungas. Il y a encore quelques années, cette route était très empruntée par les bus et camions locaux. Entre 200 et 300 personnes y trouvaient la mort chaque année. Elle est aujourd’hui réservée pour les activités touristiques.
En quatre heures, vous descendrez de 4 700 mètres d’altitude à seulement 1 200 mètres. Soit 60km pour profiter d’une vue spectaculaire et pour vivre quelques frissons à flanc de falaise ! Pas de grosses difficultés à prévoir à part du courage.
Si vous êtes grand amateur de sport extrême et sensations fortes alors la Bolivie vous parlera. Descendez les torrents du Chapara ou du Rio Coroico en rafting en kayak. Ces activités seront un très bon entraînement pour vous préparer au parapente autour de Sucre ou aux expéditions alpines sur la Cordillera Real.
Attention cependant, cette activité est réservée aux plus chevronnés d’entre vous ! Gravir un sommet à 6 000 mètres d’altitude requiert une bonne pratique et quelques connaissances.
Après avoir parcouru de long en large la Bolivie, j’ai posé mes valises quelque temps à Santa Cruz puis à La Paz. Le rythme de vie ici est particulier et vous fait oublier toute notion du temps ! La Paz est bruyante et grouillante. Santa Cruz est reposante et douce.
Vous allez, dans ce pays, sortir de votre zone de confort. Les infrastructures ne sont pas toujours développées. Mais après tout si les Boliviens peuvent le faire pourquoi pas vous ? N’ayez pas peur de rester bloqué quelques heures au bord de la route car votre bus aura crevé un pneu. Vous l’apprendrez, en Bolivie « No hay problema ! » Il n’y a jamais de problèmes.
Si je peux vous donner un conseil, ne passez surtout pas à côté de l’excursion en 4x4 du Salar de Uyuni, combinée avec la découverte de la région du Lipez. Cette région est unique. Vous ne le regrettez pas un instant. Tout comme celle au départ de Rurrenabaque. Vous partirez en pirogue sur 3 jours pour rencontrer singes, caïmans noirs, anaconda et avec un peu de chance des paresseux !
En revanche, une excursion dont je me serais passée est sûrement celle de la découverte des îles Uros sur le Lac Titicaca. Très touristique, celle-ci n’a que peu d’intérêt à mon sens. Privilégiez plus de temps sur l’Isla del Sol, un havre de paix sur votre itinéraire de voyage.
Vous ne pourrez pas être déçu par ce pays. Vous pourrez y pratiquer du sport, vous surprendre à gravir des volcans, descendre des torrents en rafting. Mais aussi visiter des musées, découvrir une culture aussi riche que variée et comprendre un peu la civilisation pré-inca, notamment sur le site de Tiwanaku.