Que voir, que faire ? Notre Top 12

Le château de Chambord

Chambord, c’est le château de tous les superlatifs : il est le plus grand et le plus visité des châteaux de la Loire, avec plus d’un million de personnes par an. C’est aussi celui qui comprend le plus grand parc forestier clos d’Europe, avec un immense domaine de 5500 hectares.

Un chef-d'œuvre de la Renaissance

Démarré par François Ier à l’aube de la Renaissance et achevé par Louis XIV au XVIIe siècle, c’est un chef-d’œuvre d’architecture. Avec ses centaines de cheminées et de chapiteaux finement sculptés, sa façade est spectaculaire.

L'intérieur du château

L’intérieur est tout aussi impressionnant, notamment avec son grand escalier à doubles révolutions, constitué de deux rampes jumelles qui s’enroulent l’une au-dessus de l’autre.

Les jardins à la française

Il faut également consacrer un temps de visite conséquent pour les jardins à la française, qui occupent six hectares au pied de la façade nord du château. 🌳

💡 À contre courant

• Arrivez dès l'ouverture pour admirer la double hélice de l'escalier avant l'arrivée des groupes.
• Promenez-vous dans les jardins en fin d'après-midi, quand la lumière adoucit les paysages.
• Empruntez les sentiers forestiers autour du château pour découvrir une autre perspective du domaine.

🤔 Le saviez-vous

Surnommé le « château des Dames », Chenonceau est un des plus beaux et élégants châteaux de France, avec notamment sa superbe arche qui enjambe le Cher.

Les Dames de Chenonceau

Il porte la marque notamment de :

• Diane de Poitiers (favorite d’Henri II)
• Catherine de Médicis (femme d’Henri II puis régente de France)
• Louise de Lorraine (femme d’Henri III)
• Louise Dupin (intellectuelle du siècle des Lumières)

Collection d'œuvres d'art

Le château possède également une belle collection de peintures de maîtres comme Nicolas Poussin, Rubens ou Murillo. 🎨

Les jardins

Le parc est divisé en plusieurs jardins, avec chacun son style particulier, notamment un potager des fleurs avec de très beaux rosiers 🌹. C’est de là que viennent les splendides compositions florales qui décorent les salles du château.

Activités autour du château

Avant ou après la visite, on peut faire une promenade en barque ou en canoë 🚣 sur le Cher.

💡 À contre courant

• Arrivez dès l’ouverture pour flâner dans les jardins avant que les groupes n’affluent.
• Longez le Cher à vélo pour découvrir des points de vue moins connus du célèbre château.
• Optez pour une visite nocturne estivale quand le château s’éclaire et que l’ambiance devient magique.

🤔 Le saviez-vous

Le Château de Villandry

Le château de Villandry est le dernier des grands châteaux de la Loire érigés pendant la Renaissance. Il est habité par la famille Carvallo depuis le début du XXe siècle. Ces châtelains mettent tout en œuvre pour en faire une demeure vivante et développer l’harmonie entre le château et les jardins.

Les Jardins de Villandry

Les jardins de Villandry sont réputés pour être parmi les plus beaux d’Europe 🌿. Ils se composent de six jardins, chacun se présentant comme un tableau de verdure encadré par des terrasses successives. Chaque jardin possède un thème et une architecture particulière :

• Le jardin potager
• Le jardin d’ornement
• Le jardin des plantes médicinales
• Le labyrinthe
• Le jardin du soleil

Événements à Villandry

De nombreuses fêtes sont organisées de juin à septembre 🎉. N’hésitez pas à consulter l’agenda du château pour connaître les événements à venir !

💡 À contre courant

• Visitez les jardins de Villandry en fin de journée, quand les couleurs du crépuscule transforment les paysages.
• Promenez-vous sur la piste cyclable « La Loire à Vélo », juste derrière le château, pour une vue différente des jardins.
• Participez aux ateliers de cuisine autour des herbes du potager pour une expérience locale gustative.

🤔 Le saviez-vous

Le château de Blois

Le château de Blois est un véritable panorama de l’architecture française, du style médiéval au style classique, en passant par le gothique et la Renaissance. Sept rois et dix reines de France y ont séjourné.

L’aile la plus spectaculaire du château, c’est celle édifiée par François Ier avec le fameux escalier en vis dans une tour ouverte octogonale. Les appartements royaux sont richement décorés. Il est important de bien prendre le temps de lire les panneaux explicatifs qui sont très instructifs.

Le musée des Beaux-Arts de Blois

Une aile du château abrite le musée des Beaux-Arts de la ville de Blois, avec des œuvres de Rubens, Ingres ou Boucher.

Maison de la magie Robert-Houdin

Juste en face du château, un lieu qui plaira beaucoup aux enfants, mais aussi à leurs parents : la Maison de la magie Robert-Houdin, du nom de cet inventeur et magicien qui vécut près de Blois au XIXème siècle. Une vraie plongée dans un univers magique avec des illusions et des jeux interactifs.

• Ne manquez pas le fameux escalier en vis 🏰
• Visitez le musée des Beaux-Arts pour des œuvres classiques 🎨
• Profitez du billet combiné pour le château et la Maison de la magie ✨

💡 À contre courant

• Attendez la fin d'après-midi pour découvrir le château de Blois, quand la lumière tombe et que les visiteurs se font rares.
• Traversez la Loire en direction de la Forêt de Blois pour profiter d'une vue panoramique unique sur le château et la ville.
• Le premier week-end du mois, les animations médiévales en ville offrent une immersion locale et historique en dehors des murs du château.

🤔 Le saviez-vous

Le Château de Cheverny

L’architecture du château de Cheverny est moins spectaculaire que celle de ses voisins, mais c’est celui qui offre le plus bel intérieur et la plus belle décoration.

Habité par la même famille depuis six siècles, il présente des pièces de mobilier uniques.

Une visite de Cheverny est une véritable immersion dans la vie de château à la française. 🏰

Insolite

Hergé s’en est inspiré pour dessiner le château de Moulinsart dans la bande dessinée Tintin.

Conseils pour les amateurs de BD

• Visiter l’exposition permanente « Les secrets de Moulinsart ».
• Découvrir un parcours initiatique sur les traces du reporter à la houpette.
• Explorer l'univers du capitaine Haddock, du professeur Tournesol et du petit chien Milou. 🐶

C’est un ticket à part en plus du château. 🎟️

💡 À contre courant

• Arrivez dès l'ouverture pour découvrir le château avant l'afflux de visiteurs.
• Promenez-vous dans le parc à l'heure du déjeuner, quand la majorité est au restaurant.
• Participez à une visite guidée en semaine pour profiter des anecdotes des guides passionnés.

🤔 Le saviez-vous

Bourgueil, Chinon, Vouvray… Rien qu’à les lire, ces noms d’appellations viticoles font déjà frémir les papilles gustatives dans la bouche. Les vins de Val de Loire forment la 3e région vignoble de France, avec plus de 3000 vignerons, caves coopératives et négociants.

Caves touristiques

Parmi eux, 350 caves sont labellisées « caves touristiques » et sont prêtes à partager leur passion de la vigne et du vin avec leurs visiteurs. 🍇

Itinéraire conseillé

Vous pouvez commencer la découverte des vins de Loire dans les environs de Saumur, où il y a de nombreuses dégustations possibles, puis :

• Poursuivre sur Chinon
• Visiter Vouvray à proximité de Tours
• Terminer à Montrichard, près de Chenonceau 🍷

💡 À contre courant

• Flânez dans les vignobles au lever du jour, quand la brume matinale voile encore les vignes et que les touristes dorment.
• Évitez les caves les plus connues en visitant des petites exploitations familiales pour des dégustations plus intimes.
• Participez aux vendanges, si vous êtes là en automne, pour découvrir les coulisses du vin avec les locaux.

🤔 Le saviez-vous

Le Château de Chaumont-sur-Loire

Le château de Chaumont-sur-Loire est une jolie forteresse médiévale. Cette forteresse est intéressante à voir, mais c'est surtout pour ses jardins que le site est un incontournable de la région. 🌿

Festival International des Jardins

De fin avril à début novembre, on peut y voir le Festival international des jardins, un véritable laboratoire de la création paysagère dans le monde.

• Chaque année, une thématique différente est présentée.
• 25 paysagistes du monde entier y créent des jardins poétiques et oniriques.
• C'est une parfaite illustration de la symbiose entre art et nature.

Autre atout du site

Un autre atout de Chaumont-sur-Loire est sa spectaculaire vue sur la Loire depuis le belvédère du parc. 🌊

💡 À contre courant

• Explorez les jardins dès l'ouverture pour profiter du calme et de la lumière matinale sur les installations.
• Empruntez les sentiers moins fréquentés derrière le château pour découvrir des points de vue tranquilles sur la Loire.
• Participez à un atelier de botanique pour échanger avec des passionnés et approfondir votre visite de manière interactive.

🤔 Le saviez-vous

Le Château d’Amboise

Perché sur un promontoire en plein cœur de la ville, le château d’Amboise offre un panorama magnifique sur la vallée de la Loire. Ancienne résidence royale, c’est un lieu chargé d’histoire : Louis XI y a habité, Charles VIII y est né et y est mort, Louis XII et François Ier y séjournèrent.

Les remparts de cette ancienne forteresse sont impressionnants.

À l’intérieur de l’enceinte se trouve la chapelle royale Saint-Hubert, qui abrite la tombe de Léonard de Vinci.

Le Clos-Lucé

L’artiste et génial inventeur a vécu les trois dernières années de sa vie à Amboise, au domaine du Clos-Lucé qui mérite également une visite. On peut y voir une exposition de maquettes de ses inventions et certaines de ses machines ont été reconstituées dans le parc.

💡 À contre courant

• Découvrez le château d'Amboise à l'ouverture pour flâner dans ses jardins avant l'arrivée des groupes.
• Baladez-vous jusqu'au Clos-Lucé en empruntant le sentier des Grenouilles, bien plus tranquille que la route principale.
• Après votre visite, pique-niquez en bord de Loire au lieu de céder aux terrasses trop bondées.

🤔 Le saviez-vous

Un Château Romantique

Azay-le-Rideau est l'un des châteaux de la Loire les plus romantiques. Décrit par Honoré de Balzac comme un « diamant taillé à facettes, serti dans l’Indre », ce château mérite une attention particulière pour la pureté de son style Renaissance et la beauté de ses jardins à l’anglaise. 🌳 Il est particulièrement photogénique grâce à ses fameux miroirs d’eau qui reflètent la silhouette du château.

Intérieur Somptueux

À l’intérieur, meubles et tapisseries sont véritablement somptueux. Ne manquez pas la chambre Renaissance, entièrement tendue de nattes de jonc, comme c'était la coutume à l’époque.

À Voir à Proximité

Juste à côté d’Azay-le-Rideau, les amateurs de littérature devraient visiter Saché, un petit village de la vallée de l’Indre où a vécu Honoré de Balzac. 🖋️

Saché et Balzac

Du Père Goriot au Lys dans la Vallée, c’est à Saché qu'il a écrit de nombreux livres. Le manoir où il venait se ressourcer pour trouver l’inspiration est aujourd'hui devenu un musée Balzac. 🏛️

💡 À contre courant

• Flânez dans les jardins du château en fin d'après-midi, quand la lumière dorée du soir caresse les façades.
• Partez à la découverte du charmant village d'Azay-le-Rideau tôt le matin, avant l'arrivée des visiteurs.
• L'hiver, explorez le château dans son ambiance paisible quand les groupes sont moins nombreux.

🤔 Le saviez-vous

Située au bord de la Vienne, Chinon est une des rares forteresses médiévales à voir dans le Val de Loire. Spectaculaire avec ses tours, donjons et créneaux, c’est notamment là que Charles VII, encore dauphin, et Jeanne d’Arc se sont rencontrés en 1429.

Événements Historiques Importants

Un siècle avant, c’est aussi à Chinon que fut emprisonné le grand maître des Templiers, Jacques de Molay, par Philippe Le Bel, avant d’être brûlé sur un bûcher. Quand la cour royale est partie à Tours, puis Amboise et Blois, la forteresse a d’ailleurs servi de prison.

Lien Littéraire

Chinon est aussi la patrie du célèbre François Rabelais, le truculent auteur de Gargantua et Pantagruel : c’est un très bon fil rouge pour partir à la découverte de la ville et notamment de ses caves à vin.

• Explorez les anciennes caves à vin pour une expérience authentique. 🍷
• Visitez les sites historiques pour comprendre l'importance médiévale de Chinon.
• Suivez les traces de François Rabelais pour enrichir votre voyage.

💡 À contre courant

• Flânez dans les rues pavées de Chinon au lever du soleil, les ruelles sont désertes et pleines de charme.
• Prenez le sentier du bord de la Vienne pour admirer la forteresse depuis les rives, loin des groupes de touristes.
• Participez à une dégustation de vins locaux dans un domaine viticole voisin plutôt qu'en centre-ville.

🤔 Le saviez-vous

Les forêts de Sologne

Le Val de Loire est bien sûr incontournable pour ses châteaux, mais c’est dommage de visiter la région sans découvrir également ses magnifiques sites naturels, comme la forêt de Sologne. À proximité de Blois et d’Orléans, c’est un immense espace de 500 000 hectares de forêts sauvages, de landes et d’étangs.

Un vrai paradis pour les promeneurs et les cyclistes, avec plus de 150 km d’itinéraires cyclables balisés. 🚴‍♂️

Chasse en forêt de Sologne

C’est aussi un lieu très populaire pour la chasse, dont la saison démarre en septembre et s’achève fin février ou début mars :

• Attention pour les promenades en forêt à cette période.

Villages typiques à découvrir

Parmi les villages typiques à découvrir, on peut citer : 🌳

• Chaumont-sur-Tharonne
• Montrieux-en-Sologne
• Romorantin-Lanthenay, où se situe notamment le musée de la Sologne.

💡 À contre courant

• Arpentez les sentiers des forêts à l’aube pour capter la magie des paysages embrumés, loin des visiteurs.
• Empruntez les petites routes de campagne pour découvrir des villages paisibles et méconnus autour de Sologne.
• Participez à une cueillette de champignons avec un guide local au début de l'automne pour une immersion nature authentique.

🤔 Le saviez-vous

Le Zoo de Beauval

Situé à Saint-Aignan dans le Loir-et-Cher, le zoo de Beauval est un des sites touristiques les plus populaires de la région du Val de Loire, avec plus d’un million de visiteurs annuels.

Sur un vaste espace boisé de 40 hectares, il comprend la plus grande population d’animaux en France, avec 10 000 individus de 600 espèces différentes. D’un enclos à l’autre, on passe d’Afrique en Amérique, ou d’Asie en Antarctique.

Les Pandas de Beauval

Ses habitants les plus célèbres sont le couple de pandas Huan Haun et Yuan Zi, arrivés de Chine en 2012 et qui ont donné naissance à un bébé, Yuan Meng, en 2017. 🎋 C’est le seul zoo de France où l’on peut voir des pandas ! 🐼

Engagement pour la Préservation

En plus de sensibiliser le public à la richesse de la faune sauvage, Beauval participe aussi à de nombreuses actions pour la préservation et la reproduction d’espèces menacées. 🌍

💡 À contre courant

• Visitez le zoo en semaine à l'ouverture pour profiter des animaux avant l'arrivée massive des visiteurs.
• Empruntez les sentiers secondaires pour observer les animaux sans la foule, surtout près de la serre tropicale.
• Assistez aux nourrissages en saison basse pour interagir avec les soigneurs et découvrir leurs anecdotes.

🤔 Le saviez-vous