Que voir et que faire ?

Surnommée la Venise de l’Inde, Udaipur est sans aucun doute la cité romantique du Rajasthan ! Célèbre pour son lac Pichola et l’immense City Palace qui occupe ses rives, la ville est aussi connue pour avoir servi de décor à un James Bond : Octopussy, sorti en 1983.

Découverte de la ville

Prenez le temps de vous balader à pied dans cette ville à taille humaine au milieu des temples, boutiques et palais, et assistez au coucher de soleil depuis une terrasse surplombant le lac. Magique !

Conseils pratiques

• N’hésitez pas à explorer les environs.
• Rejoignez le Monsoon Palace pour profiter d’une vue unique sur Udaipur et les monts Aravalli.

💡 À contre courant

• Promenez-vous le matin près du lac Pichola, autour d’Ambrai Ghat ou Lal Ghat, pour observer le reflet paisible des palais sur l’eau.
• Explorez les ruelles discrètes de la vieille ville pour découvrir des fresques murales souvent ignorées des visiteurs.
• Participez à un atelier de peinture miniature, une spécialité d’Udaipur transmise depuis des générations.

🤔 Le saviez-vous

Comment aborder l’Inde sans parler de son monument le plus emblématique ? Le Taj Mahal, littéralement le « palais de la couronne », véritable temple de l’amour.

À 200 km au sud-est de Delhi, dans l’état de l’Uttar Pradesh, Agra fut la capitale de l’Empire moghol. Elle n’est pas la ville la plus agréable où séjourner, mais elle abrite parmi les plus beaux joyaux de l’histoire moghole.

Le Taj Mahal

Le Taj Mahal, mausolée de marbre blanc, a été construit au XVIIe siècle par l’empereur Shah Jahan en l’honneur de son épouse, Mumtaz Mahal.

• Pour éviter la foule, il faut impérativement se rendre sur le site au lever du soleil. 🌅
• Attention, le Taj Mahal est fermé le vendredi.

Autres vestiges remarquables

La ville abrite d’autres vestiges remarquables de l’Empire moghol tels que le Fort d’Agra. Dressé sur la rive occidentale de la Yamuna, ce majestueux fort de grès rouge, œuvre de l’empereur Akbar, offre une vue imprenable sur le Taj Mahal. 🏰

💡 À contre courant

• Rendez-vous au Taj Mahal dès l’ouverture pour apprécier sa beauté dans la lumière du matin, avant l’arrivée des groupes.
• Déambulez dans le quartier animé de Kinari Bazaar pour observer la vie locale et explorer ses échoppes colorées.
• Terminez la journée au Mehtab Bagh, le jardin en face du Taj de l’autre côté de la Yamuna, pour profiter d’un point de vue paisible au crépuscule.

🤔 Le saviez-vous

La capitale indienne, Delhi, a mauvaise réputation. Pourtant, quand on prend le temps de la découvrir, Delhi est fascinante à plusieurs égards. Dans cette mégalopole se côtoient les trésors du passé et la modernité galopante. 🕌

Old Delhi et New Delhi

L’âme de la ville se trouve à Old Delhi, vieille ville moghole qui contraste avec New Delhi, fondée au XXe siècle par les Britanniques.

Sites historiques à visiter

• Visitez Jama Masjid, l’imposante mosquée.
• Explorez le Fort rouge.
• Déambulez dans les bazars animés et le marché aux épices.

Activités à Connaught Place

À Connaught Place, faites du shopping et goûtez à la gastronomie indienne dans les nombreux restaurants de la capitale. 🍴

Sites du sud de Delhi

• Visitez Humayun’s Tomb, magnifique tombeau moghol.
• Admirez Qtub Minar, immense minaret.
• Détendez-vous au très contemporain Lotus Temple.

Delhi conserve une identité unique et le voyage dans le temps est permanent, faut-il encore prendre le temps ! ⏳

💡 À contre courant

• Faites un tour du marché aux fleurs de Ghazipur à l'aube pour sentir l'agitation matinale et éviter la foule.
• Visitez le tombeau de Humayun en fin d'après-midi, quand la lumière dorée sublime l'architecture.
• Participez à un cours de cuisine chez l'habitant pour découvrir les saveurs de Delhi loin des restaurants.

🤔 Le saviez-vous

Sur la côte sud-ouest de l’Inde, l’état du Kerala s’étend sur près de 600 km, bordé par le Karnataka au nord et le Tamil Nadu à l’est. Réputé pour ses backwaters, un réseau de canaux reliant lacs et lagunes, ses montagnes couvertes d’épices et de théiers et ses massages ayurvédiques d’exception, le Kerala est synonyme de vacances et de bien-être. On est très loin de la frénésie générale de l’Inde.

Expériences incontournables

House-boats sur les backwaters : Séjournez une nuit à bord des typiques house-boats ou partez simplement en croisière sur une petite embarcation pour mieux vous faufiler dans ce labyrinthe luxuriant et observer la vie locale au fil de l’eau. 🚣

Découverte de Fort Cochin

Fort Cochin : Port situé sur la route des épices, Fort Cochin est riche de ses multiples influences portugaises, hollandaises et anglaises. La vieille ville invite à la flânerie avec ses boutiques et ses restaurants.

• Le soir, assistez à un spectacle de théâtre mimé, le Kathakali. 🎭
• Profitez de la mer sur les plages de Cherrai, Marari ou Varkala.

💡 À contre courant

• Embarquez pour une balade en houseboat sur les backwaters tôt le matin pour observer la vie qui s'éveille sur l'eau.
• Explorez les plantations de thé de Munnar en fin d'après-midi, lorsque les sentiers sont calmes et la lumière plus douce.
• Assistez à une représentation de Kathakali dans une petite salle locale pour découvrir cet art traditionnel de près.

🤔 Le saviez-vous

Au cœur du Rajasthan, la ville bleue de Jodhpur possède un charme inégalable. Ses ruelles typiques, ses maisons peintes en bleu, ses marchés et son incroyable patrimoine architectural et culturel en font une destination incontournable.

Fort de Mehrangarth

Surplombant toute la ville, le célèbre fort de Mehrangarth s’élève du haut de ses 120 mètres et offre un panorama absolument enchanteur sur toute la cité.

💡 À contre courant

• Montez au fort de Mehrangarh dès l'ouverture pour profiter du calme et de la lumière douce du matin.
• Flânez dans le quartier de Navchokiya pour découvrir des maisons bleues loin des circuits touristiques.
• Participez à un atelier de teinture textile animé par des artisans locaux pour mieux comprendre les techniques traditionnelles.

🤔 Le saviez-vous

Capitale rose du Rajasthan, Jaipur est un joyeux condensé d’animations, de senteurs orientales, de marchés artisanaux, de temples et de palais.

Flânez dans les ruelles, admirez les reflets du soleil sur les bâtiments peints en rose de la ville 🌅, visitez le fort d’Amber, le palais des Vents ou encore le palais sur l’eau et plongez dans une culture authentique et définitivement romantique.

💡 À contre courant

• Grimpez à Nahargarh Fort au lever du soleil pour une vue paisible de la ville, loin de la foule.
• Photographiez Hawa Mahal tôt le matin : la lumière met en valeur la façade et la rue est encore tranquille.
• Explorez les ruelles de Bapu Bazaar dès l’ouverture pour échanger sereinement avec les artisans avant l’affluence.

🤔 Le saviez-vous

Cap vers l’Inde du Sud et la région du Tamil Nadu. Cœur de la culture tamoule, la grande ville de Madurai est aussi réputée pour être un grand lieu de pèlerinage.

Le temple de Sri Meenakshi

On saisit l’importance de cette ferveur religieuse lorsque l’on pénètre pour la première fois dans l’enceinte du temple de Sri Meenakshi.

Dédié à Meenakshi, avatar de la déesse Parvati, et à son époux Shiva, c’est l’un des temples les plus spectaculaires du pays. Cette ville dans la ville, entourée d’immenses tours, les gopurams, attire une foule de pèlerins en continu.

• Explorez les détails sculptés remarquables des gopurams.
• Découvrez l’architecture dravidienne emblématique du temple.
• Participez à la ferveur religieuse en visitant ce site sacré.

💡 À contre courant

• Explorez le temple de Meenakshi à l'aube, quand les dévots locaux le remplissent de chants et de prières.
• Promenez-vous en fin d'après-midi autour du marché de Chithirai Street pour découvrir des échoppes artisanales fréquentées par les habitants.
• Assistez à une cérémonie de puja du soir près du réservoir Teppakulam, un lieu prisé des habitants pour ses ambiances tranquilles.

🤔 Le saviez-vous

Sur la côte sud-est de l'Inde, à 150 km au sud de Chennai, Pondichéry est un ancien comptoir de la compagnie française des Indes orientales. À Pondichéry, surnommée "Pondy", l'héritage architectural se mêle à l'ambiance locale offrant une mixité franco-indienne surprenante. Une sorte d'ambiance nostalgique dans une agitation colorée.

Flâner dans la ville blanche

Qu'il est bon de flâner dans la "ville blanche", dans les rues pavées émaillées de villas coloniales où sont installés des cafés et des restaurants français ! François Martin, Saint Louis, Romain Rolland ou Dumas, les rues ont des noms familiers.

Visites immanquables

• Ne manquez pas la visite de l'ashram de Sri Aurobindo, maître spirituel.
• Au coucher du soleil, baladez-vous comme les familles indiennes sur la Promenade du front de mer en mangeant une glace 🍦.

💡 À contre courant

• Promenez-vous le long de la promenade Goubert à l’aube, lorsque la brise marine rafraîchit l’atmosphère et que la ville commence tout juste à s’éveiller.
• Parcourez le quartier Tamil en fin d’après-midi, quand les ruelles s’animent de marchés de fruits, légumes et épices, et que la vie locale bat son plein.
• Initiez-vous à la cuisine locale lors d’un atelier chez l’habitant, pour découvrir les techniques et recettes traditionnelles en petit groupe.

🤔 Le saviez-vous

Lors d’un voyage en Inde, on s’oriente naturellement vers le Rajasthan, introduction idéale à toute la diversité de l’Inde. Dans cette région du nord de l’Inde, les forts, palais luxueux et Havelis raffinés témoignent des fastes passés des souverains rajputs.

Villes mythiques à visiter

Visitez les cités mythiques de Jaipur, Jodhpur, Udaipur ou Jaisalmer, riches d’histoire, de patrimoine architectural hors du commun et pleines de charme.

Exploration des villes du Rajasthan

Ce que l’on préfère dans les villes du Rajasthan, c’est arpenter les bazars animés et faire des rencontres toujours étonnantes.

Coup de cœur pour Jodhpur, la ville bleue, et son fort de Mehrangarh surplombant la ville.

Nature et diversité

Côté nature, la terre des Maharajas est aussi verte qu’aride, monts Aravellis, savane de Ranthambore, désert du Thar, vous serez surpris par tant de diversité. 🌳

À la découverte de la campagne indienne

Au-delà des grandes villes, découvrez la campagne indienne, l’Inde des villages, celle où les rencontres sont nombreuses et attachantes.

💡 À contre courant

• Découvrez le fort de Mehrangarh à Jodhpur au lever du soleil, quand la lumière illumine les remparts et les visiteurs sont rares.
• Privilégiez une balade à dos de chameau dans le désert du Thar tôt le matin.
• Visitez les ruelles de la vieille ville de Udaipur en matinée, et observez les artisans locaux qui commencent leur journée.

🤔 Le saviez-vous

Cœur sacré de l’hindouisme, Varanasi, autrefois Bénarès, s’étend au bord du Gange, dans l’état de l’Uttar Pradesh. Pour chaque hindou, leur vie prochaine dépend de leur conduite dans la vie actuelle.

Importance religieuse

Se faire incinérer au bord du fleuve sacré permet de sortir du cycle des réincarnations et d’accéder au nirvana. La ville sainte de Varanasi est l’une des plus vieilles villes du monde, habitée depuis plus de 4000 ans.

Expérience locale

• Se perdre dans le dédale de ruelles.
• Visiter les échoppes de tissus et vendeurs de chai (thé au lait sucré).
• Partir en croisière en bateau sur le Gange à l’aube ou au coucher du soleil.
• Se balader sur les ghâts, ces immenses escaliers longeant le Gange.

Cérémonies sacrées

Chaque jour, les Indiens prient Ganga, la déesse du fleuve, lors de cérémonies d’offrande accompagnées de chants et musiques hypnotiques.

💡 À contre courant

• Promenez-vous le long des ghats à l’aube pour observer les rituels matinaux dans une atmosphère paisible.
• Visitez le temple de Kashi Vishwanath en soirée, lorsque l’affluence diminue.
• Explorez les ateliers de soie dans les ruelles de la vieille ville, en restant discret et respectueux des artisans.

🤔 Le saviez-vous

Situé dans le Nord de l’Inde, dans l’état du Punjab, le Temple d’or d’Amritsar est le sanctuaire le plus sacré de la communauté Sikh. Ce gurdwara d’or et de marbre au milieu de son bassin sacré attire des pèlerins du monde entier. Les sikhs bien sûr, mais aussi les musulmans, hindous et les touristes, tous envoûtés par l’ambiance à la fois spirituelle et conviviale du lieu de culte.

Ambiance et architecture du temple

Au rythme des chants sacrés hypnotiques, on fait le tour du Temple d’Or en déambulant sur les allées de marbre. Ce pavillon de plusieurs étages entièrement recouvert de feuilles d’or renferme le livre sacré des Sikhs. 🌟

Les services offerts par le temple

Bien plus qu’un simple édifice religieux, le Temple d’or abrite des administrations, bibliothèques, dortoirs et la fameuse cantine. Dans la tradition sikh, le gurdwara est un lieu de vie gratuit, ouvert 24h/24, qui offre le gîte et le couvert à tous. 🍛

Conseil pratique

• Admirez le Temple d’Or en soirée, lorsqu’il s’illumine de mille lumières. ✨

💡 À contre courant

• Arrivez au Temple d'Or dès l'aube pour profiter du calme avant l'arrivée des visiteurs.
• Participez au service volontaire au Langar : chacun peut aider ou partager un repas simple avec les habitants.
• Marchez autour du bassin (Sarovar) en soirée pour observer le temple illuminé et son reflet dans l'eau.

🤔 Le saviez-vous

Calcutta est souvent surnommée la capitale intellectuelle et culturelle de l’Inde. Située dans la province du Bengale-Occidental, la ville peut, au premier abord, désemparer le voyageur avec ses contrastes typiques de grande mégalopole indienne.

Caractéristiques de la ville

À la fois sombre, brillante, énergique, pauvre, pleine de joie, elle ne laisse personne indifférent. Son centre-ville regorge de bâtiments de l’époque coloniale, lui donnant un charme unique en Inde.

Sites à ne pas manquer

• Le Victoria Memorial
• La cathédrale Saint Paul
• Le pont et la mythique gare de Howrah
• La maison de Tagore

Flânez dans les ruelles et les marchés pour goûter aux spécialités culinaires bengalies.

Opportunité de bénévolat

À Calcutta, on trouve toujours l’hospice actif de Mère Teresa, les missionnaires de la Charité, où il est possible d’effectuer du bénévolat. 🤝

💡 À contre courant

• Découvrez le marché aux fleurs de Mullick Ghat à l'aube, pour observer l'effervescence des échanges et les couleurs éclatantes dans une ambiance authentique.
• Promenez-vous dans les ruelles du quartier de Kumartuli, où les artisans créent des idoles de divinités, pour une immersion dans l'art local.
• Explorez les librairies du quartier de College Street en journée ou en fin d'après-midi, à l'écart de l'agitation touristique habituelle.

🤔 Le saviez-vous

Le Thé de Darjeeling

Vous avez surement déjà bu un bon thé de Darjeeling ? Cette station d’altitude indienne, créée par les Britanniques au XIXe siècle, et ses vallées recouvertes de plantations de thé se trouvent dans le nord-est de l’Inde. 🌿

Panoramas époustouflants

Depuis Darjeeling, on peut admirer des panoramas époustouflants sur la chaîne himalayenne, dont l’imposant Kangchenjunga, 3e plus haut sommet de la planète culminant à 8 586 m. 🏔️

Découverte du thé de Darjeeling

C’est l’occasion également de visiter une fabrique du fameux thé de Darjeeling, pour en savoir plus sur la boisson nationale.

Activités à Darjeeling

• Montez à bord du Toy Train, petit train à vapeur classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et profitez d’un trajet pittoresque serpentant dans les montagnes environnantes.
• Ne manquez pas la visite des nombreux monastères bouddhistes de la région.

💡 À contre courant

• Montez tôt au Tiger Hill pour voir le lever du soleil et évitez la foule, surtout en semaine.
• Parcourez les plantations de thé à pied en privilégiant les sentiers secondaires, moins fréquentés par les visiteurs.
• Évitez le centre-ville l'après-midi et préférez une balade tranquille dans le quartier de Singamari, au nord de Darjeeling.

🤔 Le saviez-vous

Et si le paradis en Inde s’appelait Goa ? Depuis déjà des décennies, Goa séduit les voyageurs attirés par sa douceur de vivre unique en Inde.

Végétation luxuriante, plages de sable fin, eaux bleu cristallines, cocotiers et crustacés… Sans oublier la vieille ville de Panaji, charmante petite capitale de l'état de Goa, où l’héritage colonial portugais est omniprésent.

Vestiges historiques et monuments

Admirez les vestiges d’Old Goa, avec ses cathédrales impressionnantes datant du XVI^e au XVIII^e siècle.

Dans les terres, d’autres surprises vous attendent : montagnes, cascades, églises, temples et ruines antiques.

Des plages contrastées

Des stations balnéaires bondées du nord aux sublimes plages sauvages du sud, comme d’habitude en Inde, tout est dans le contraste. Coup de cœur pour la belle plage de Palolem à l’ambiance tranquille et familiale.

Saveurs locales

• Ne quittez pas Goa sans avoir goûté à la cuisine locale mêlée d’influences portugaises. 🍛
• Les plats sont souvent accompagnés de fruits de mer frais et de légumes locaux. 🥥
• Le vin de cajou et le fenni, une liqueur locale, sont également à essayer. 🍷

💡 À contre courant

• Découvrez les plages du nord avant 8h pour une promenade tranquille au lever du soleil.
• Rentrez à Panaji pour une balade nocturne dans le quartier latin de Fontainhas, quand les ruelles sont paisibles.
• Visitez le marché aux puces d’Anjuna dès l’ouverture le mercredi matin, pour profiter des étals avant l’arrivée de la foule.

🤔 Le saviez-vous

Dans le vaste état central du Madhya Pradesh, le village de Khajuraho abrite les temples les plus célèbres d’Inde. Véritable chef-d’œuvre de l’art indien, ils fascinent tous ceux qui ont eu la chance de les admirer.

Érigées entre le Xe et le XIIe siècle sous la dynastie des Chandela, leurs façades sont recouvertes de sculptures finement travaillées, d’une rare beauté. On y voit des scènes de la mythologie indienne ainsi que des scènes érotiques surprenantes inspirées du Kama Sutra.

Activités à Khajuraho

• Assister au festival de danse classique indienne.
• Explorer le site de temples et la campagne environnante à vélo.
• Visiter la réserve de tigre de Panna, connue pour ses magnifiques paysages.

La réserve de tigre de Panna se trouve seulement à quelques kilomètres de Khajuraho. Ce sanctuaire de vie sauvage est connu pour ses magnifiques paysages traversés par la rivière Ken.

💡 À contre courant

• Flânez dans les temples de Khajuraho à l’aube pour profiter de la tranquillité avant l’arrivée des visiteurs.
• Promenez-vous dans les ruelles du vieux village de Khajuraho pour découvrir la vie locale, loin des sites touristiques principaux.
• Assistez à un spectacle de danse traditionnelle kathak dans un centre culturel local pour une immersion culturelle.

🤔 Le saviez-vous

À l’extrême Nord de l’Inde se trouve une région à part en Inde, le Ladakh, le « pays des cols ». Au cœur de cet environnement minéral époustouflant, la ville de Leh est perchée à 3500 m d’altitude.

Accès

On rejoint généralement le Ladakh en avion mais également par voie terrestre, en passant par Manali ou Srinagar, sur des routes accessibles seulement une partie de l’année. Protégé par la barrière himalayenne pendant la mousson, le Ladakh est une des rares régions d’Asie à offrir un climat agréable et sec pendant l’été.

Un paradis pour les trekkeurs

Moins connue que le Népal, cette Inde himalayenne est pourtant un paradis pour les trekkeurs, avec de nombreuses possibilités d’itinéraires dans les vallées de l’Indus, du Zanskar ou de la Markha.

Culture bouddhiste

Les amateurs de culture ne seront pas en reste en visitant les nombreux monastères, témoins de la culture bouddhiste tibétaine.

Le charme du Ladakh

Surnommé le Petit Tibet, le Ladakh charme tous les voyageurs en quête de grands espaces et de rencontres attachantes.

💡 À contre courant

• Assistez à la prière du matin au monastère de Thiksey pour observer la liturgie dans une atmosphère paisible.
• Visitez le monastère d’Hemis après le festival pour profiter de ses collections et de ses cours intérieurs sans la foule.
• Initiez-vous aux techniques de peinture de thangkas lors d’un atelier artisanal dans un village du Ladakh.

🤔 Le saviez-vous

Bombay, rebaptisé Mumbai, est la capitale de la finance et du business en Inde. Plus cosmopolite et dynamique que Delhi ou Calcutta, elle marque en quelque sorte la frontière entre le nord et le sud de l’Inde. Située dans l'état du Maharashtra, Mumbai est un condensé d'énergie bouillonnante qui saute aux yeux : trains bondés, bidonvilles à perte de vue, bazars animés, gratte-ciels modernes…

Tout est réuni pour tisser un paysage urbain à l’indienne : contrasté et attachant. On connaît surtout Bombay pour son industrie cinématographique, les fameux studios de Bollywood, les plus prolifiques au monde. 🎬

Exploration de Mumbai

• Dormez dans le quartier de Colaba, là où se trouvent la plupart des sites d’intérêt.
• Admirez l’architecture coloniale éblouissante de la gare Victoria.
• Allez prendre un verre au Taj Mahal Palace, un des hôtels les plus emblématiques du pays. 🏨
• Promenez-vous au coucher du soleil sur Marine Drive, une promenade incontournable le long du littoral.

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans les ruelles de Bandra tôt le matin pour découvrir le street art avant que la ville ne s’éveille.
• Visitez les grottes d'Elephanta en fin d'après-midi, en veillant à l’horaire du dernier ferry, pour profiter d'un retour avec le coucher de soleil sur la mer d'Oman.
• Participez à un cours de cuisine à Dharavi pour découvrir les traditions culinaires locales en petit groupe.

🤔 Le saviez-vous