Que voir dans le Kerala ?

Carrefour incontournable sur la route des épices, c’est ici que tour à tour les Portugais, Hollandais et Britanniques ont marqué l’histoire de cette ville portuaire. Les rues de la vieille ville invitent à la flânerie au milieu des maisons portugaises, des églises étincelantes, des temples hindous, des mosquées, des boutiques et des restaurants.
Ne manquez pas le plus ancien quartier juif de l’Inde où vous pourrez visiter la plus ancienne synagogue de tout le pays. Au coucher du soleil, baladez-vous le long du port composé des « Chinese Net » pour observer le travail des pêcheurs maniant ces immenses filets de pêches.

Les backwaters forment un véritable réseau de voies aquatiques reliant des lacs et lagunes le long de la côte Malabar. Sur l’eau, on croise des embarcations transportant toutes sortes de marchandises, et surtout des pêcheurs. Tandis que sur les rives, on observe la vie locale des habitants, les enfants qui vont à l’école en barque, les marchés flottants et l'animation dans les villages.

Les croisières se déroulent à bord des kettuvalam ou house-boats, des embarcations aménagées avec tout le confort pour accueillir des passagers et découvrir le Kerala dans toute son intimité.

Si les chaleurs dans la plaine deviennent trop suffocantes, prenez de la hauteur et partez quelques jours à Munnar, petite ville située à 1 500 m d’altitude dans les collines de Nilgiri.
Connue pour ses reliefs couverts de plantations de thé, Munnar était autrefois la station estivale du gouvernement colonial britannique. C’est aujourd’hui un point de départ pour de belles balades dans les montagnes environnantes.

Munnar est également une étape idéale sur la route entre Cochin et Madurai. Très populaire parmi les jeunes mariés indiens en voyage de noces, la ville attire du monde à certains moments de l’année. Pensez à réserver à l’avance votre hébergement !

À la frontière de l’état du Tamil Nadu, le parc national de Periyar est un immense sanctuaire sauvage qui s’étend sur 777 km2, refuge pour de nombreux animaux : éléphants, bisons, singes et même quelques tigres !
Pour avoir une chance d’observer la faune sauvage, il faut séjourner plusieurs jours dans les environs et idéalement partir en randonnée guidée dans le parc.

En réalité, Periyar vaut surtout le détour pour son cadre naturel reposant, loin de la fournaise des plaines du Kerala.

Située à proximité de la réserve de Periyar, la petite ville de Kumily est incontournable pour plonger dans le monde des épices et des plantes médicinales locales ! Ici, la star, c’est le poivre, mais aussi la cardamome, le curcuma, la cannelle...
Vous pourrez visiter une plantation d’épices et également voir des plantations de thé, d’hévéas ou de café qui s’étendent dans un paysage de montagne à environ 2 000 mètres d’altitude.

Si vous souhaitez profiter de la mer, rendez-vous sur les plages de Marari, Varkala ou Kovalam.

La petite station balnéaire de Varkala attire de nombreux voyageurs routards depuis plusieurs années. Situé au bord d’une falaise, cet ancien petit village côtier réuni tous les ingrédients pour des vacances à la mer : sable fin, magnifique coucher de soleil, hôtels, restaurants et des adresses de massages ayurvédiques de partout !
Plus au sud, Kovalam est l’une des plus célèbres plages du sud de l’Inde.
Bien plus tranquille, et plus près de Cochin et des Backwaters, la plage de Marari est un petit coin de paradis pour s’offrir une pause farniente.