Faire un safari dans le parc d'Etosha

Etosha se visite toute l’année, mais la saison sèche, de mai à octobre, est la plus favorable aux safaris. La végétation devient clairsemée et les animaux se regroupent autour des points d’eau, facilitant leur observation. Les journées sont généralement agréables, mais les nuits et les matinées peuvent être froides en hiver.

C’est aussi la période la plus fréquentée : réservez longtemps à l’avance si vous souhaitez dormir à l’intérieur du parc.

De novembre à avril, les pluies transforment les paysages et la végétation reverdit. Les animaux sont davantage dispersés, mais les oiseaux migrateurs sont nombreux. Lors des années particulièrement pluvieuses, l’Etosha Pan peut se remplir partiellement et accueillir d’importants rassemblements d’oiseaux aquatiques, notamment des flamants.

En voiture : le parc se trouve à environ 430 km de Windhoek par la route jusqu’à Okaukuejo. La voiture est de loin la solution la plus pratique pour visiter Etosha et permet ensuite de réaliser ses safaris en autonomie.

Le parc possède quatre principales portes d’entrée :

• Ombika Gate, au sud, la plus pratique depuis Outjo, le Damaraland et Windhoek ;
• Namutoni Gate, à l’est, pratique depuis Tsumeb ;
• King Nehale Gate, au nord ;
• Galton Gate, à l’ouest.

Choisissez votre porte d’entrée en fonction de votre itinéraire et du camp où vous avez réservé.

Comptez au minimum 3 jours pour traverser la partie centrale du parc sans passer vos journées sur la route. Un itinéraire classique consiste à entrer par Ombika Gate, au sud, et à passer une première nuit à Okaukuejo, puis à rejoindre Halali avant de poursuivre vers Namutoni et de sortir par l’est.

Avec davantage de temps, vous pourrez explorer la partie occidentale du parc, beaucoup moins fréquentée.

Le parc national d’Etosha couvre 22 935 km² et s’étend sur environ 300 km d’ouest en est.
En son centre, l’Etosha Pan couvre près de 4 800 km². Cette immense dépression saline constitue l’un des paysages les plus caractéristiques du parc. Ces dimensions imposent de bien organiser son itinéraire : mieux vaut changer de camp au fil du séjour plutôt que de multiplier les longs allers-retours.

Les droits d’entrée sont facturés par personne et par véhicule, pour chaque journée passée dans le parc.

Les permis peuvent être obtenus à l’arrivée aux portes du parc. Les tarifs étant susceptibles d’évoluer, vérifiez les montants en vigueur auprès du Ministry of Environment, Forestry and Tourism (MEFT) avant votre séjour.

Il est possible de dormir directement à l’intérieur du parc, ce qui permet de profiter pleinement des premières et dernières heures de la journée.

Les hébergements sont gérés par Namibia Wildlife Resorts (NWR). Selon les camps, vous trouverez : emplacements de camping, chambres doubles, chalets et hébergements familiaux.

Les trois principaux camps sont Okaukuejo, Halali et Namutoni. Ils disposent de restaurants, petites boutiques, piscines et points d’eau éclairés – waterhole - permettant d’observer les animaux sans quitter le camp.

• Okaukuejo est le plus grand et le plus fréquenté. Son célèbre point d’eau éclairé attire régulièrement éléphants, lions et rhinocéros noirs.
• Halali, situé entre Okaukuejo et Namutoni, est plus petit et entouré de végétation.
• Son Moringa Waterhole est particulièrement réputé pour l’observation des rhinocéros.
• Namutoni, dans l’est du parc, est installé autour d’un ancien fort allemand et constitue une bonne base pour explorer les secteurs orientaux et observer les oiseaux.

Dans l’ouest du parc, Olifantsrus est exclusivement réservé au camping et possède un observatoire surélevé donnant directement sur un point d’eau.

Plusieurs réserves privées jouxtent Etosha, notamment Ongava Private Game Reserve, Onguma Private Game Reserve et Etosha Heights Private Reserve.

Contrairement au parc national, où vous pouvez circuler librement avec votre propre véhicule sur les pistes ouvertes au public, ces réserves proposent essentiellement des safaris guidés réservés aux clients de leurs lodges.
L’expérience est généralement plus exclusive, avec moins de véhicules et des hébergements plus haut de gamme, mais les tarifs sont nettement supérieurs à ceux pratiqués dans les camps publics.

Oui. Etosha se prête particulièrement bien au self-drive.

Les principales pistes sont bien entretenues et un 4x4 n’est pas nécessaire dans des conditions normales. Une voiture de tourisme suffit pour parcourir les routes ouvertes au public.

La vitesse est limitée à 60 km/h, mais rouler beaucoup plus lentement – autour de 30 km/h – permet de mieux repérer les animaux.

Vous devez rester sur les routes et pistes autorisées et il est interdit de sortir de votre véhicule, sauf dans les camps et les zones explicitement prévues à cet effet.

Il n’est pas possible de randonner dans Etosha en raison de la présence d’animaux sauvages.

Les visiteurs doivent rester dans leur véhicule, sauf dans les camps, les aires de pique-nique clôturées et les espaces spécifiquement sécurisés. Etosha est donc avant tout une destination de safari en voiture, autonome ou accompagné.

Etosha se visite facilement en autonomie, mais partir avec un guide permet de mieux comprendre les comportements des animaux et d’identifier les espèces ou les traces que vous pourriez manquer seul.

NWR organise des game drives guidés au départ de plusieurs camps. Des safaris sont proposés le matin, l’après-midi et la nuit, ces derniers permettant de circuler dans le parc après la fermeture des routes aux visiteurs autonomes.

Il est également possible de faire appel à des guides privés qui vous accompagnent dans votre propre véhicule.

Etosha abrite des animaux sauvages évoluant librement. Quelques règles sont donc essentielles :

• restez dans votre véhicule, sauf dans les espaces où il est explicitement permis d’en sortir;
• respectez la limitation de vitesse de 60 km/h et ralentissez à proximité des animaux;
• ne nourrissez jamais les animaux;
• ne quittez pas les routes et pistes autorisées;
• ne bloquez pas la circulation autour d’un animal ou d’un point d’eau;
• gardez vos distances et évitez tout comportement susceptible de déranger la faune;
• prévoyez suffisamment d’eau et de carburant;
• respectez impérativement les horaires des portes et rejoignez votre camp avant le coucher du soleil.

Les portes du parc et des camps ouvrent au lever du soleil et ferment au coucher du soleil. Les horaires exacts varient donc selon la saison.

Etosha se situe dans une zone où le paludisme peut être présent, avec un risque qui varie notamment selon la saison.

Protégez-vous contre les piqûres de moustiques avec un répulsif adapté et des vêtements couvrants, particulièrement du soir au matin. Avant le départ, demandez conseil à un médecin ou à un centre de médecine des voyages pour déterminer si un traitement antipaludique préventif est recommandé selon la période et votre itinéraire.

Prévoyez également suffisamment d’eau potable : les distances sont importantes et les températures peuvent être élevées, particulièrement pendant l’été austral.