Que voir, que faire en Nouvelle-Calédonie ?

Capitale de la Nouvelle-Calédonie, Nouméa est une ville à part entière et offre un panel d’activités culturelles, ludiques et sportives. Commencez donc votre visite par la place des Cocotiers, le cœur névralgique de Nouméa où les habitants aiment se retrouver. Piétonne, il est très agréable d’y flâner. À proximité, le musée de la Seconde Guerre mondiale relate le quotidien de l’île avec la présence de l’armée américaine. La cathédrale Saint-Joseph date de la fin du XIXe siècle et possède deux tours de 25 m de haut. À l’intérieur, certains éléments sont remarquables comme le lustre, copie conforme de celui de l’église de la Madeleine à Paris. Pour découvrir la culture kanak, direction le centre culturel Tjibaou pour une immersion au cœur de ce peuple présent depuis des millénaires.
Au sud de la ville, prélassez-vous sur la plage de l’Anse Vata ou bien profitez de la belle promenade en bord de mer. Pour avoir un aperçu de l’exceptionnelle faune sous-marine, l’aquarium des Lagons héberge une grande variété de poissons, de crustacés et de mammifères marins. Côté divertissement, la baie des Citrons est le lieu idéal pour s’amuser avec ses bars, restaurants et boutiques. Pour avoir une vue panoramique de Nouméa, grimpez au sommet de la colline de Ouen Toro à 132 m d’altitude. La ville est aussi le point de départ pour des îlots où il fait bon se relaxer et plonger pour admirer les splendides fonds marins. Optez pour l’îlot Maître, l’îlot Canard et son sentier sous-marin unique ou l’îlot Amédée et son phare aux 247 marches. Enfin, le parc zoologique et forestier abrite une faune incroyable et endémique dont notamment l’emblématique cagou.

Même s’il y a beaucoup de très belles choses à voir en Nouvelle-Calédonie, l’île des Pins est sans aucun doute LE lieu à ne pas manquer. C’est une île en tout point parfaite. La plage de sable blanc, les eaux turquoise et les pins colonnaires forment un cadre que l’on pourrait qualifier de paradis sur Terre. En plus d’être idéale pour la détente et le farniente, l’île des Pins possède de splendides baies. La baie d’Upi est parsemée d’îlots coralliens que vous pouvez découvrir à bord d’une pirogue traditionnelle. Vous serez probablement intrigué par ces rochers qui semblent flotter sur l’eau. La baie d’Oro cache une piscine naturelle dont les eaux limpides laissent apercevoir des multitudes de poissons colorés. Quant aux baies de Kuto et Kanuméra, séparées par une étroite bande de terre, elles offrent une magnifique plage de sable blanc et des eaux turquoise.
N’hésitez pas non plus à aller à l’intérieur des terres. La grotte de la Reine Hortense, perdue au milieu d’une végétation luxuriante ou encore les vestiges du bagne qui a accueilli plus de 21 000 prisonniers sont à découvrir. En outre, l’île des Pins s’avère être un très beau spot de plongée où il n’est pas rare de croiser une raie manta ou une tortue.

Lifou est la plus grande des îles Loyauté. En plus de ses plages idylliques, elle offre des paysages somptueux et sauvages où habitent des tribus kanak fières de leurs valeurs et prêtes à vous ouvrir leurs portes. Séjourner à Lifou, c’est prendre le temps d’aller visiter des sites naturels d’exception comme les falaises coralliennes de Jokin ou encore Luengöni dont la plage est peut-être la plus belle de l’île. En outre, il est possible de voir des tortues directement au bord de l’eau. Autres lieux enchanteurs, une grotte cachée sous des concrétions calcaires, la baie de Chateaubriand et la crique de Peng. Chaussez aussi vos chaussures pour randonner dans les terres au cœur de forêts denses et visiter des vanilleraies.

La plus petite des îles Loyauté, Ouvéa est réputée pour son immense plage de 25 km avec son sable blanc immaculé et ses eaux transparentes. Ici, c’est la douceur de vivre qui règne. Son atoll et son lagon sont notamment classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Au sud, la plage de Lekiny est bordée par des falaises offrant des points de vue époustouflants sur le lagon. Accessible par bateau ou à pied à marée basse, prenez le temps d’aller les admirer. Un voyage à Ouvéa ne peut être complet sans emprunter le pont de Mouli. En regardant par-dessus la rambarde, vous aurez le plaisir de voir nager des tortues et des raies. Enfin, au large de l'île, les Pléiades sont des îlots entourés d’une eau bleue envoûtante constituant un spot de plongée incontournable.

Situé sur la côte ouest de la Grande Terre, Bourail mérite que l’on s’y attarde un peu. La ville possède en effet un intéressant patrimoine bâti comme le phare de Gouano ou l’ancien poste militaire. Prenez également le temps de visiter le musée qui retrace l’histoire de la région notamment lors de la période coloniale et de la Seconde Guerre mondiale. Il raconte aussi l’histoire du bagne de Bourail dont la pièce phare est une guillotine, la dernière qui ait servi avant l’abolition de la peine de mort. Bourail se caractérise surtout par son "Bonhomme", une formation rocheuse sculptée par les vagues, situé sur la plage de la Roche Percée. C’est d’ailleurs le seul spot de surf en Nouvelle-Calédonie. Avis aux amateurs !
Non loin de là, l’île verte est une réserve naturelle entourée d’un lagon classé à l’UNESCO et propice au snorkeling. Pour vous baigner, vous pouvez aussi vous rendre à la plage de Poé, longue de 13 km. À quelques kilomètres au sud de Bourail se trouve un lieu magique : la baie des Tortues. En plus d’être une magnifique plage, il s’agit aussi d’un important lieu de ponte des tortues caouannes, aujourd’hui menacées. Si vous êtes présents entre décembre et janvier, peut-être aurez-vous la chance d’en apercevoir.

Si vous voulez du dépaysement, direction le parc provincial de la Rivière Bleue. Espace protégé, il abrite une faune et une flore exceptionnelles que vous pouvez découvrir et observer lors de randonnées pédestres ou à vélo. Les paysages sont spectaculaires où se mêlent des terres rouges et des forêts verdoyantes. Venez voir le kaori géant âgé de 1 000 ans ou grimpez à bord d’un canoë pour glisser sur les eaux du lac artificiel de Yaté et parcourir la forêt noyée et ses troncs blanchis. Visiter le parc provincial de la Rivière Bleue, c’est aussi rencontrer des cagous sauvages, une espèce endémique et l’oiseau emblématique de la Nouvelle-Calédonie. Ils sont près de 600 à peupler le parc. Ouvrez l’œil !

Sur la côte est du Caillou, Hienghène vaut le détour pour ses paysages spectaculaires. Une alternance de forêts de coraux, de cascades géantes, d’une végétation abondante et de falaises de Lindéralique. Également appelé berceau de l’âme kanak, Hienghène est le point de départ pour partir à la rencontre des tribus. La ville est notamment connue pour sa Poule, une formation rocheuse en calcaire dont la légende en a fait un important lieu tabou. Classé au patrimoine de l’UNESCO, son lagon accueille les plongeurs dans un site aquatique exceptionnel au cœur du récif de Doïman où les coraux sont encore parfaitement intacts. Si vous arrivez par le nord, vous emprunterez forcément le bac de la Ouaième, le dernier de Nouvelle-Calédonie. Une traversée pittoresque de quelques minutes qui permet d’admirer le paysage.