Saint-Pétersbourg, les 10 lieux incontournables à voir

Avec ses bulbes colorés, la cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé est l’une des principales églises orthodoxes de Saint-Pétersbourg. C’est d’ailleurs la seule construite selon l’architecture traditionnelle russe, comme la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux, le symbole de Moscou sur la place Rouge. C’est là que fut assassiné le tsar Alexandre II en 1881, d’où son nom, sur-le-Sang-Versé.

La perspective Nevsky, c’est un peu les Champs-Élysées de Saint-Pétersbourg. Longue de plus de 4 kilomètres, elle s’étend depuis le bâtiment de l’Amirauté, reconnaissable avec sa flèche dorée, pour finir au monastère Alexandre Nevsky, qui est en fait le saint patron de Saint-Pétersbourg. C’est l’avenue la plus animée de la ville, avec plein de magasins, de restaurants et de sites touristiques. Les édifices à ne pas manquer sont le bâtiment Singer, emblématique du style Art nouveau, le palais Stroganov, de l’architecte italien Rastrelli, et la cathédrale néo-classique Notre-Dame-de-Kazan.

La forteresse Pierre et Paul, c’est le noyau historique de Saint-Pétersbourg, construit par le tsar Pierre-le-Grand en 1703. Tous les jours à midi un coup de canon est tiré sur le chemin de ronde. C’est dans la cathédrale de la forteresse que sont enterrés presque tous les tsars russes. Avec son décor baroque et ses dorures, son intérieur donne l’impression de pénétrer dans un palais.

Situé en bord de mer, à 30km à l'Ouest de Saint-Pétersbourg, le palais de Peterhof est l'équivalent du château de Versailles en Russie. C'est aux impératrices Elisabeth et Catherine II qu'on doit son architecture spectaculaire. Les salles d'apparat sont très richement décorées, avec des parquets marquetés et des murs tapissés à l'or fin. Du mois de mai jusqu'en octobre, vous pouvez assister à la fabuleuse symphonie des fontaines dans le jardin, plus de 140 au total, qui fonctionnent uniquement grâce à la gravité. Le reste de l'année, il fait trop froid et l'eau est gelée dans les bassins.

Avec son immense dôme doré, la cathédrale Saint-Isaac est un des principaux points de repère dans le ciel de Saint-Pétersbourg. Et c’est aussi depuis son sommet, le long de la colonnade qui encercle le dôme, qu’on a une des plus belles vues sur la ville, notamment sur l’Ermitage, la Néva et l’Amirauté. Encore faut-il avoir le courage de monter les 262 marches, car il n’y a pas d’ascenseur...

Saint-Pétersbourg compte de nombreuses îles et canaux le long de la Néva, la rivière principale, tant et si bien qu’on la surnomme la « Venise du Nord ». Vous pouvez bien sûr découvrir les canaux en vous promenant à pied dans le centre-ville, mais c’est plus agréable de faire un tour en bateau. C’est l’occasion de découvrir la ville sous un autre angle, et de se reposer un peu après avoir beaucoup marché, notamment dans les immenses musées et palais. Si vous êtes à Saint-Pétersbourg pendant la période des Nuits Blanches (juin et juillet), profitez-en pour faire cette excursion de nuit, pour assister au spectacle de la levée des ponts sur la Néva (vers 1 ou 2 h du matin).

Après l’Ermitage, c’est le plus beau musée de Saint-Pétersbourg à visiter. Il est consacré aux Beaux-Arts russes, depuis les icônes anciennes jusqu’aux artistes du XXème siècle comme Marc Chagall, Vassily Kandinsky ou Kasimir Malevitch. Après le musée russe, s’il fait beau, allez faire un tour dans le jardin d’été, pas très loin, de l’autre côté du canal. C’est le parc le plus ancien de la ville, avec de jolies fontaines et des sculptures.

Le théâtre Mariinsky, c’est l’une des institutions artistiques les plus renommées de Russie, avec son concurrent, le Bolchoï à Moscou. Assister à un ballet dans cette salle prestigieuse est un spectacle unique à voir, encore plus s’il s’agit d’une œuvre d’un des plus grands compositeurs russes comme Piotr Tchaïkovski (Casse-Noisette, Le Lac des Cygnes...) ou Sergueï Prokoviev (Roméo et Juliette). Pour les petits budgets, il y a des billets à partir de 10 euros environ, donc ce serait dommage de se priver d’une telle occasion.