À peine plus grand que la Suisse, d’ailleurs, avant la crise politique et sociale du début des années 1990, on surnommait le Togo « la Suisse de l’Afrique », le Togo est un pays tout en longueur ! Avec ses 600 kilomètres de long et ses 60 de large, il offre une gamme très variée de paysages, de la végétation luxuriante du sud aux savanes de la région de Dapaong en passant par les monts et les forêts du centre du pays. Lors de votre voyage au Togo, vous découvrirez des villes sympathiques et à taille humaine comme la capitale surnommée « Lomé-la-belle », Aného au charme désuet en bord de mer, Togoville et son atmosphère spirituelle et mystique, Kpalimé et ses forêts voisines enchanteresses, Kara et ses monts Kabyé, Sokodé et son énergie commerçante ou encore Tsévié et son patrimoine Ewé. Dans toutes les villes du Togo, vous ne serez jamais loin d’une nature superbe, riche en faune et en flore, observez-les dans le parc national de la Kéran, dans la réserve de faune Oti-Mandouri ou dans le parc national de la Fosse aux Lions. Enfin, vous serez subjugué par les châteaux forts en banco et le patrimoine culturel du Koutammakou.
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Amateurs de vaudou, d’animisme, de médecines traditionnelles et de carcasses d’animaux, le marché d’Akodessewa, également connu sous le nom de marché aux fétiches, est pour vous ! En plus des fétiches, vous y trouverez des serpents, des oiseaux et des tortues séchés, des crânes de bœufs, de chat, d’écureuil et tout un tas de plantes dont vous apprendrez les vertus. Attention, la balade, totalement dépaysante, a quelque chose de très envoutant et d’un peu perturbant !
Au sud-ouest de Kara et au nord-ouest de Sokodé, la région de Bassar constitue une belle destination pour qui aime la nature et les plats à base d’igname, le tubercule principal de la gastronomie togolaise. Découvrez-le à toutes les sauces dans la région, véritable « grenier à blé » de l’igname, notamment au moment de la fête qui lui est dédiée début septembre. Non seulement, vous dégusterez d’excellents fufus, igname pilé, mais vous serez le témoin de danses mystérieuses telles que la danse du feu ou la danse T’Bol.
À Sokodé, on fête aussi la fin des récoltes, mais d’une manière plutôt spectaculaire ! Ames sensibles, préparez-vous à voir de jeunes hommes s’affronter dans des luttes à coups de couteau. Il s’agit de la fête de Gadao-adossa, également appelée la « fête des couteaux ». Pendant que les hommes dansent en transe, en se cisaillant le corps avec des sabres et des couteaux et se lavent le visage avec des morceaux de verre, les femmes dansent aussi, sans s’agresser, affublées de leurs plus belles tenues. Renseignez-vous pour connaître les dates exactes, car cette fête, qui vaut vraiment le détour, se déroule pendant le troisième mois du calendrier lunaire islamique.
À une quarantaine de kilomètres de Kara, les parcs Sarakawa et Djamdé étaient réservés à la chasse personnelle du président Eyadéma. Depuis 2009, ils sont ouverts au public. Partez du campement Sara où vous pourrez trouver un guide, manger et même dormir. Lors de votre safari, vous pourrez voir des zèbres, des gnous, des élans… Et plus particulièrement dans le parc de Djamdé, vous aurez la chance de rencontrer trois éléphants semi-domestiques et fort sympathiques.
Lomé recèle de vrais trésors cachés datant des colonies allemandes puis françaises. Baladez-vous dans le centre-ville du côté de l’Institut français. N’hésitez pas à sortir des grands axes et flânez sur le long des pistes environnantes, qu’on appelle aussi des vons. Avec un œil un brin averti, vous pourrez distinguer différents styles coloniaux : l’architecture coloniale européenne datant d’avant la Première Guerre mondiale, le « style Porto-Novo », dérivé du baroque portugais du Brésil et des bâtiments hérités du style néo-classique anglais inspiré du Ghana voisin. Enfin, au cours de votre balade coloniale, ne manquez surtout pas le Palais de Lomé, l’ancien palais des gouverneurs qui, tout rénové, vient de rouvrir ses portes en centre d’art.
Les vendeuses de pagnes du Grand Marché de Lomé sont connues au-delà des frontières du Togo. Elles portent le surnom de Mamas Benz : « Mama » pour leur statut de maman africaine, souvent bien en chaire, signe de beauté et de richesse au Togo, et « Benz » en lien avec la marque de voiture Mercedes Benz. La vente des pagnes leur aurait donné les moyens de se payer une Mercedes. Contribuez à la richesse des Mamas Benz en vous achetant des pagnes que l’on appelle aussi des « waxes », mais prenez votre temps, car le marché regorge de ces tissus aux milliers de couleurs et motifs.
Le Togo a beau bénéficier d’un littoral de plus de 60 km de plage, vous ne pourrez pas vous baigner n’importe où, car la mer est dangereuse. Au-delà des vagues, une barre peut en effet empêcher les nageurs même avertis de revenir sur la plage. Choisissez donc une plage protégée par une barre de rochers, comme celle de l’hôtel Robinson à quelques kilomètres à l’est du centre de Lomé. Vos enfants pourront barboter sans que vous ayez à vous inquiéter. Des aires de jeux pour les enfants, des paillotes ainsi qu’un resto et un bar complètent le paysage parfait de cet endroit idéal de sortie familiale.
Vous pouvez aussi aller à la plage sur les bords du lac Togo. Mettez le cap sur la petite ville d’Agbodrafo, « coincée » entre l’océan Atlantique et le lac, et particulièrement sur un endroit de rêve : l’hôtel Le Lac Paradis. Accessible à une clientèle extérieure, il abrite une belle piscine, permet un accès direct au lac, a un très bon resto à l’excellent rapport qualité-prix et bénéficie d’une vue superbe sur la ville mythique et mystique de Togoville. Entre deux plongeons, baladez-vous sur le lac en pirogue, en jet-ski ou en bateau à moteur.
Au cœur des collines verdoyantes qui entourent Kpalimé, à une douzaine de kilomètres de la ville, plongez dans l’eau cristalline de la cascade du petit village de Womé. Il faudra vous acquitter d’une modeste somme de droit d’entrée, le bénéfice va à l’association en charge de la préservation des lieux, avant de parcourir le joli chemin de quelques kilomètres qui mène à ce petit bout de paradis. Pique-niquez sur les rochers avant de vous baigner dans les eaux fraîches et revigorantes de la cascade.
À Lomé, on vit de jour comme de nuit ! Ne soyez pas intimidé par les check points militaires fréquents dans la capitale togolaise, surtout la nuit. Vous les passerez généralement de manière bon-enfant. S’ils vous inquiètent trop, prenez des taxis. Les chauffeurs ont l’habitude de « s’arranger » avec les militaires. Commencez votre virée nocturne par le 54, également lieu d’exposition d’art et d’artisanat. Du jeudi au dimanche, des groupes locaux de tous les styles s’y produisent. Enchaînez par une virée au night-club le Byblos, une institution où se mêlent depuis des décennies expats et locaux. Et si vous n’êtes pas encore au bout de la nuit, essayez la toute dernière boîte à la mode, le MAD !
Hôtel de luxe le plus prisé pendant les décennies du règne du président Gnassingbé Eyadéma, l’imposant Sarakawa est un tantinet vieillissant et désormais détrôné par d’autres établissements de meilleur rapport qualité-prix. Par contre, son extérieur et ses jardins, accessibles même si vous n’êtes pas client de l’hôtel, restent un lieu de détente idéal. Vous pourrez nager dans la belle piscine de l’hôtel, le seul bassin olympique d’Afrique de l’Ouest, et laisser vos enfants barboter dans la petite piscine pour enfants.
Sur le boulevard Circulaire de Lomé, le resto de rue Les Brochettes de la Capitale est une véritable institution et l’une des adresses culinaires préférées des Loméens. Prenez place aux tables de fortune auprès des barbecues et accompagnez vos excellentes grillades de poulet ou de bœuf d’une bonne bière. La colonisation allemande a en effet laissé au Togo un très bon savoir-faire en termes de brasserie. Goûtez à la Flag ou à la Pils.
À 5 kilomètres au nord-ouest de Kpalimé, partez en randonnée, avec un guide pour ne pas vous perdre !, dans la forêt classée de Missahoé, un véritable jardin botanique naturel. Vous vous baladerez au milieu de palmiers à huile, d’avocatiers, de manguiers, de bananiers, de kapokiers, de kolatiers et même d’ébène. Dans cette forêt classée, vous serez également agréablement accompagné de superbes papillons multicolores. À propos de couleurs, profitez de votre visite guidée pour vous instruire sur les pigments naturels issus des plantes de la forêt.
Le Togo est un pays qui m’est particulièrement cher, car j’y ai vécu quatre belles années. C’est donc avec un grand plaisir que je partage avec vous mes adresses préférées, qu’il s’agisse de lieux de détente comme la piscine du Sarakawa et la plage de l’hôtel Robinson, ou de restos, de bars, de marchés… Mais il n’y a pas que Lomé.
Le Togo, petit pays tout en longueur, abrite une étonnante variété de paysages, de la région maritime aux savanes du nord en passant par les hauts plateaux du centre et les forêts des monts Kabyé. En plus de cette diversité géographique, la richesse du pays vient aussi de la multitude de ses peuples. Vous découvrirez des coutumes, des architectures et des modes de vie différents presque à chaque coin de piste ! Malgré leurs particularités et leurs différences, vous apprécierez leurs points communs : la gentillesse et le sens de l’accueil.