Que voir au Cap ?

La Montagne de la Table (Table Mountain) domine Le Cap du haut de son plateau caractéristique et constitue l’un des grands repères naturels de la ville. Intégrée au Table Mountain National Park, elle abrite une flore remarquable dominée par le fynbos, ainsi que plusieurs petits mammifères comme les damans des rochers. Depuis le sommet, les vues s’étendent sur Le Cap, Table Bay, Lion’s Head, Signal Hill et Devil’s Peak.

Très touristique mais incontournable, le V&A Waterfront est l’un des quartiers les plus animés du Cap. Autour de son port historique se concentrent boutiques, restaurants, hôtels, marchés, musées et attractions, avec Table Mountain en toile de fond. Vous pourrez monter à bord de la Cape Wheel, visiter le Zeitz MOCAA, consacré à l’art contemporain d’Afrique et de sa diaspora, ou simplement vous promener le long des quais en observant l’activité du port. C’est également depuis le Nelson Mandela Gateway, près de la Clock Tower, que partent les ferries pour Robben Island.

Découvrir Le Cap passe forcément par son Central Business District (CBD), le cœur historique, administratif et économique de la ville. Entre immeubles contemporains et bâtiments anciens, le centre se parcourt facilement à pied autour de Long Street, Bree Street, Greenmarket Square et Company’s Garden, avec Table Mountain en toile de fond. Long Street concentre une grande partie des bars et de la vie nocturne du centre. En remontant vers Kloof Street, dans le prolongement du centre, l’ambiance devient plus résidentielle et branchée, avec de nombreux cafés, restaurants, boutiques et adresses appréciées des Capétoniens. 

À quelques minutes à pied du centre-ville, au pied de Signal Hill, Bo-Kaap est l’un des quartiers les plus reconnaissables du Cap avec ses ruelles pavées et ses maisons aux façades multicolores. Anciennement appelé « Malay Quarter », il s’est développé à partir du XVIIIe siècle et reste étroitement lié à l’histoire de la communauté musulmane du Cap, issue notamment d’esclaves, d’exilés et de travailleurs venus d’Asie du Sud-Est, d’Inde et d’Afrique de l’Est.

Depuis le Waterfront, embarquez pour Robben Island, l’ancienne « île-prison » devenue l’un des grands lieux de mémoire de l’Afrique du Sud. Après environ 30 minutes de traversée, la visite se poursuit en bus à travers les principaux sites historiques de l’île avant de rejoindre la prison de haute sécurité, où vous découvrirez notamment la cellule de Nelson Mandela, qui y passa 18 de ses 27 années d’incarcération. La visite complète dure environ 3 h 30, traversées comprises.

À environ une heure à l’est du Cap, la région des vignobles rassemble quelques-uns des domaines les plus réputés du pays, notamment autour de Stellenbosch et Franschhoek. Vous y découvrirez de belles propriétés à l’architecture Cape Dutch, des caves historiques et une grande variété de vins sud-africains, du blanc au rouge en passant par les effervescents. Le tout dans un décor de vallées verdoyantes et de montagnes, idéal pour alterner dégustations, déjeuner au domaine et balade entre les vignes.

À l’est du centre-ville du Cap, Woodstock est l’un des quartiers les plus créatifs de la ville, mêlant héritage industriel, ateliers, galeries, street art, cafés et bonnes adresses. Ancien secteur ouvrier et industriel, il s’est progressivement transformé en un véritable pôle artistique et design, tout en conservant une identité populaire et cosmopolite. 

Camps Bay est un quartier balnéaire très prisé du Cap, connu pour sa grande plage de sable blanc, ses villas contemporaines, ses couchers de soleil sur l’Atlantique et, en toile de fond, les impressionnants Twelve Apostles. Les habitants du Cap viennent y profiter de la plage – malgré une eau fraîche –, courir le long de la promenade ou prendre un verre en fin de journée. L’ambiance est à la fois décontractée et chic, avec de nombreux restaurants, bars et hébergements haut de gamme offrant souvent une vue sur la mer.

Les townships font partie intégrante de l’histoire et de la réalité sociale de l’Afrique du Sud. À une trentaine de kilomètres du centre du Cap, Khayelitsha, dont le nom signifie « nouvelle maison » en xhosa, est l’un des plus grands townships du pays. Une visite permet de découvrir une facette très différente de la métropole, entre quartiers résidentiels, commerces, initiatives entrepreneuriales, projets culturels et actions communautaires.

Signal Hill forme une longue crête entre le centre-ville du Cap et l’océan. Facilement accessible en voiture, elle constitue un excellent point de vue pour comprendre la géographie de la ville : le centre, le port, Lion’s Head, Table Mountain et la côte atlantique se dévoilent depuis les différents belvédères. Quelques espaces permettent de s’arrêter pour profiter du panorama sans prévoir de randonnée.

Signal Hill est aussi liée à une tradition historique du Cap : le Noon Gun, tiré chaque jour à midi depuis les pentes de la colline. Ce signal horaire remonte à 1806 et servait autrefois de repère aux navires et aux habitants de la ville. Aujourd’hui encore, sa détonation résonne dans une grande partie du centre.

Culminant à 669 m, Lion’s Head est l’une des randonnées les plus populaires du Cap. Son nom, qui signifie « tête de lion », vient de sa silhouette qui, avec Signal Hill, évoquait autrefois un lion couché. Le sentier classique débute sur Signal Hill Road et s’élève progressivement en tournant autour de la montagne, ce qui permet de changer constamment de point de vue sur la ville, Table Mountain et l’océan. Comptez environ 1 h 30 de montée, auxquels il faut ajouter la descente. La première partie est relativement facile, sur une large piste puis un sentier plus étroit.

La dernière portion devient plus technique. Quelques passages nécessitent de grimper sur les rochers et d’utiliser des échelles métalliques, des chaînes et des prises aménagées. Une variante permet toutefois d’éviter le passage le plus exposé par les chaînes en suivant un itinéraire un peu plus long. La randonnée reste accessible à de nombreux marcheurs en bonne condition physique, mais elle demande davantage d’attention sur la partie finale, notamment à la descente. Le sommet offre une vue panoramique sur Table Mountain, les Twelve Apostles, Camps Bay, Sea Point et le centre du Cap.

Autrefois l’un des quartiers les plus cosmopolites du Cap, District Six réunissait des communautés d’origines et de religions diverses. En 1966, le régime d’apartheid le déclara zone réservée aux Blancs en vertu du Group Areas Act. À partir de 1968, quelque 60 000 habitants furent expulsés, principalement vers les Cape Flats, tandis qu’une grande partie des maisons était détruite. Le quartier est depuis progressivement reconstruit, notamment dans le cadre du processus de restitution des terres aux familles déplacées.

Pour comprendre cette histoire, ne manquez pas le District Six Museum, installé dans une ancienne église méthodiste de Buitenkant Street. Photographies, témoignages, objets et reconstitutions racontent la vie du quartier avant sa destruction. L’une des pièces les plus marquantes est une grande carte sur laquelle d’anciens habitants ont indiqué l’emplacement de leurs maisons.

Aux abords du District Six, notamment autour de Buitenkant Street et Harrington Street, l’ambiance a beaucoup changé ces dernières années. Cette partie de l’East City concentre désormais cafés, lieux culturels, ateliers, commerces et adresses contemporaines. Cette renaissance urbaine ne doit cependant pas faire oublier que la reconstruction du District Six reste étroitement liée à la restitution des terres et au retour progressif d’anciens habitants et de leurs descendants.

Connu sous le nom de « Cape of Good Hope », le Cap de Bonne-Espérance était le premier point de départ des marins pour les Indes, autrefois appelé « le Cap des Tempêtes ». Le Cap de Bonne-Espérance est situé à l'extrême-sud de la ville de Cape Town et est aujourd’hui un parc national protégé comptant plus de 250 espèces d’oiseaux, des antilopes, des autruches, des familles de babouins et même des zèbres de montagne. Le parc se visite facilement à pied et aussi en vélo pour découvrir les merveilles de cette grande réserve naturelle. Vous pourrez faire l’ascension du phare et aussi faire la pose devant le célèbre panneau de situation« Cape of Good Hope ».