Les 13 lieux incontournables à voir en Afrique du Sud

Cap vers le bout du monde avec la sublime ville de Cape Town, appelée « la cité mère », qui reste un incontournable à découvrir en Afrique du Sud. Une ville aux multiples attractions naturelles comme la Montagne de la Table qui domine la ville ou encore la Péninsule du Cap et le Cap de Bonne Espérance, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. La culture est également présente à Cape Town avec l’île prison de Robben Island, où Nelson Mandela a été emprisonné pendant près de 27 années, ou encore le tout dernier musée Zeitz MOCAA qui est le plus grand musée d’art contemporain sur le continent africain.
Cape Town regorge également de nombreux quartiers qui valent le détour comme le quartier malais et coloré de Bo-Kaap, le touristique et immanquable front de mer du Waterfront ou encore le quartier créatif de Woodstock avec ses œuvres de street art, son marché tendance et ses galeries d’art. Entre mer, montagne, ville et vignes, la région de Cape Town offre d’autres possibilités d’escapade comme avec la ville de Simon’sTown avec sa plage de Boulders où des colonies de manchots du Cap ont élu domicile ou encore la plage de Muizenberg pour s’initier au surf et découvrir les fameuses maisons colorées au bord de mer.

À seulement une heure de route de la ville de Cape Town, on trouve la région des vignobles au cœur d’un magnifique arrière-pays avec les villes de Stellenbosch et Franschhoek dit « le coin des Français », où les premiers Huguenots se sont installés au 18ème siècle.
Entre les vignobles de Constantia, Stellenbosch, Franschhooek et Paarl, ne manquez pas de visiter l’un des nombreux domaines viticoles de renom où vous dégusterez d’excellents vins sud-africains, vous prendrez un déjeuner à l’une des tables gastronomiques d’un domaine ou ferez un pique-nique sur les pelouses de vignobles. En plus de ses beaux paysages de montagnes, de vallées et de vignobles, la région abrite des monuments historiques d’architecture « Cape Dutch », si caractéristiques de la région.

Depuis la ville de Cape Town (environ 2h de route), vous emprunterez l’une des plus jolies routes panoramiques de la région, la R44 (la « Clarence Drive »), qui mène jusqu’à la capitale des baleines, la ville d’Hermanus. C’est ici, plus précisément dans la baie de Walker que les baleines viennent se reproduire e tmettre bas entre juin et novembre.
Durant cette période, vous pourrez alors les observer depuis le front de mer ou à bord d’un bateau pour vivre un moment surprenant et mémorable. Si vous aimez les sensations fortes, direction Gansbaai (situé à 30 minutes de route d’Hermanus) où il est possible de plonger en cage avec des requins blancs, dans le couloir marin de Shark Alley (entre Diver Island et Geyser Rock) qui est le territoire des requins. De plus, dans l’arrière-pays se trouvent de nombreux vignobles où vous pourrez faire une dégustation de vin et en apprendre encore davantage sur le vin sud-africain.

La Route des Jardins est une route emblématique, appelée aussi la mythique « Route 62 ». Elle longe le littoral et traverse de beaux paysages variés entre mer, cols montagneux et campagne, au départ de la ville de Cape Town jusqu’à Port Elizabeth. Sur près de 850 km de long, la Route des Jardins offre de multiples étapes charmantes à découvrir comme la capitale mondiale de l’autruche, dite Oudtshoorn afin de rencontrer d’un peu plus près le grand oiseau au monde. On trouve également les grottes de Cango, ou encore les villes balnéaires de Mossel Bay et de Knysna avec son très beau lagon et sa réserve naturelle de Featherbed ainsi que la baie de Plettenberg avec ses kilomètres de plages de sable fin et sa réserve naturelle de Robberg Nature qui promet de belles randonnées avec de beaux panoramas sur l’océan et parfois même des otaries.

Bienvenue dans le troisième plus grand parc du pays, situé à l’est de Cape Town et de Port Elizabeth. Le parc national Addo a été créé en 1931 pour sauver de l’extinction les derniers éléphants de la région. On dénombre aujourd’hui près de 400 éléphants et d’autres mammifères qu’il est possible d’observer également comme des rhinocéros noirs, des buffles, diverses espèces d’antilopes, une grande variété d’oiseaux et depuis quelques années quelques lions. Le parc national abrite aussi une réserve marine où il est possible de voir les « Big 7 » avec la baleine franche australe et le grand requin blanc.

La région du Cederberg est une région au nord de Cape Town offrant des paysages à couper le souffle et de nombreuses activités « outdoor » comme le VTT, la randonnée, le canoë-kayak, etc. On part découvrir le Cedeberg grâce à ses sentiers de randonnée, ses fermes et fabriques de thé rooibos et même des sites historiques pour partir sur les traces des Bushmans à la découverte de l’art rupestre. C’est aussi une région qui invite à ralentir, prendre du bon temps dans un cadre naturel sublime, face aux montagnes, passer une journée en plein air et terminer sous un ciel étoilé mémorable.

Johannesburg appelé aussi « Joburg », « symbole de la nouvelle Afrique » est une ville chargée d’histoire qui devient au fil du temps, une ville tendance, étonnante et qui bouge !
Johannesburg est une ville moderne avec ses nombreux quartiers à la fois insolites, en vogue et empreint d’histoire. Entre galeries d’art, centres commerciaux, musées et expositions, marchés et restaurants branchés, la ville de Johannesburg abrite des quartiers à ne pas manquer comme le quartier culturel de Newtown (ancienne zone industrielle) avec ses salles de théâtre, son musée historique, le MuseuMAfricA, ou encore les quartiers tendances de Braamfontein ou Maboneng.
C’est en vous rendant à Soweto qui est une ville à part entière, un véritable symbole de la lutte anti-Apartheid, que vous pourrez également découvrir la ville sur les pas de Ghandi et Nelson Mandela. Le temps d’une journée, vous pourrez découvrir le township aux côtés d’un guide local à pied et/ou en vélo, en visitant le musée de l’Apartheid qui retrace toute l’histoire du pays et de la lutte pour l’égalité raciale, tout en déjeunant dans un « shebeen » qui était un bar clandestin durant la période de l’Apartheid.

C’est dans le parc national d’uKhahlamba-Drakensberg, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et frontalier avec le Lesotho, que vous pourrez explorer de majestueuses montagnes et autres merveilles naturelles de toute beauté. Le Drakensberg est une chaîne de montagnes, culminant à 3 500 mètres d’altitude environ, où vivent près de 300 espèces d’oiseaux et pas moins de 50 espèces de mammifères. La région est elle aussi propice à de bons moments de randonnée comme sur les sentiers de randonnées de la réserve Kamberg Nature Reserve ou encore Giants Castle où vous pourrez observer des peintures illustrant la vie quotidienne du peuple San et même vous baigner dans des cascades et piscines naturelles.

Le Parc naturel d’ISimangaliso, situé sur la côte de la ville de Sainte Lucia, dans la province du Kwazulu-Natal, à l’est de la ville de Durban, est un parc classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La région de Sainte-Lucie abrite un écosystème unique et préservé entre plages, marais et mangroves, savane et forêts. La côte y est sauvage avec une eau avoisinant les 25 degrés. De grands mammifères marins, comme les baleines, les dauphins, les tortues ainsi que les hippopotames et le crocodile du Nily ont élu domicile (au large de la baie de Sodwana). Ces derniers peuvent être observer le temps d’un safari à bord d’un bateau dans l’estuaire de Sainte-Lucie.

En plein cœur de la région du Kwazulu-Natal, la terre des Zoulous (Zoulouland), et à proximité du Parc d’iSimangaliso se tient la plus ancienne réserve du pays, la réserve d'Hluhluwe-Umfolozi. Vous pourrez y vivre une ou plusieurs journées de safaris à bord de votre véhicule ou dans un véhicule du parc accompagné d’un guide-ranger. Vous pourrez alors partir sur les traces des « Big 5 » et également observer la plus forte concentration de rhinocéros au monde en plein cœur d’un paysage verdoyant et de collines de savane remarquables !

Troisième ville du pays, Durban est « la capitale de la région du Kwazulu-Natal » et a des allures de villes australiennes ou américaines tout en étant imprégnée de la culture zouloue. Durban est réputée pour sa longue promenade sur le front de mer, son quartier indien et ses plages propices à la pratique du surf. Vous pourrez également faire de la plongée pour faire un face-à-face avec les « grands blancs » et d’autres espèces de requins. C’est au sud de Durban, dans les eaux d’Aliwal Shoal, que vous pourrez vivre cette expérience mémorable pour les amateurs de sensations fortes !

Vous rêvez de faire un safari en Afrique du Sud et de pister les « Big 5 » au sein de l’un des plus grands sanctuaires sauvages du monde ? C’est possible au nord-est du pays, non loin de la frontière du Mozambique, à cinq heures de route de Johannesburg, dans le parc National Kruger.
Partez en safari le temps d’une ou plusieurs journées dans la plus grande réserve d’Afrique du Sud avec une superficie totale de plus de 20.000 km2 en self-drive ou aux côtés d’un ranger. Vous partirez sur les traces de milliers de mammifères et oiseaux qui y vivent en pleine liberté.

À l’ouest du Parc Kruger, on trouve le Blyde River Canyon, située au cœur de la région de Mpumalanga. Le canyon de Blyde River est le troisième plus grand canyon au monde avec ses 26 kilomètres de long et ses imposantes curiosités géologiques appelées « les marmites de géants », dits aussi « Bourke’s Luck Potholes ». En plus d’offrir des panoramas à couper le souffle, ce site naturel est un lieu idéal pour faire des activités en plein air comme des randonnées, du rafting, de l’escalade, de l’équitation et même du saut à l’élastique.