Que voir, que faire ? Notre Top 15

Évian-les-Bains : Une Station de Villégiature Célèbre

Située en Haute-Savoie sur les paisibles rives du lac Léman, Évian-les-Bains est une station de villégiature dont la réputation n’est plus à faire. Elle fut une des cités de l’ancien duché de Savoie et connut son âge d’or au cours des 19e et 20e siècles grâce au thermalisme.

L'Âge d'Or du Thermalisme

On prêtait en effet des propriétés thérapeutiques aux eaux de la source Cachat, lesquelles contribuèrent à la renommée internationale de la ville grâce à la commercialisation de l’eau minérale du même nom. Le Grand Hôtel des Bains fut ainsi construit en 1859 puis suivirent ceux des Quatre Saisons, de France, des Alpes… Villas cossues, théâtres et casinos virent également le jour, fréquentés par de nombreux artistes et écrivains.

Évian-les-Bains : Destination Mondaine

La période de l’entre-deux-guerres fut celle de l’essor d’un tourisme international de têtes couronnées et de figures mondaines. Aujourd’hui, même si le thermalisme a perdu de sa splendeur d’antan, il reste une raison suffisante pour se rendre à Évian.

Activités et Attractions à Évian-les-Bains

Son artère piétonne et ses ruelles descendant sur le lac, abritant de belles boutiques et galeries d’art, sont une invitation à la flânerie. Les curiosités touristiques sont aussi au rendez-vous :

• Le Palais Lumière, les anciens thermes de la ville restaurés et transformés en centre culturel et de congrès.
• L’ancienne buvette de la source Cachat, un véritable symbole de l’art nouveau.
• Le funiculaire Evian-Neuvecelle — une pièce unique du patrimoine ferroviaire européen 🚞.
• Les nombreux parcs et jardins, y compris ceux de l’eau du Précurieux, accessibles uniquement par bateau. 🚤

On peut enfin y pratiquer de nombreux sports comme le golf, ou bien encore l’aviron, la voile, le paddle…⛵

💡 À contre courant

• Profitez des rives du lac Léman à l'aube pour une promenade tranquille, lorsque l'eau est encore paisible et les promeneurs rares.
• Empruntez les sentiers moins connus du Mont Bénand pour admirer un panorama discret sur le lac et les Alpes sans la horde de touristes.
• Visitez le petit marché local un mardi matin pour découvrir les produits frais et échanger avec les producteurs du cru.

🤔 Le saviez-vous

Présentation de Sixt-Fer-à-Cheval

Considéré comme l’un des plus beaux villages de France, Sixt-Fer-à-Cheval est un site remarquable tant par son architecture traditionnelle de montagne que par ses impressionnantes murailles de pierres qui l’entourent. Peuplé d’environ 800 habitants, il est en fait constitué de plusieurs petits hameaux dont le plus important est celui de Salvagny.

Situé au cœur du massif du Haut-Giffre, Sixt est relié par une unique route au reste de la vallée par l’étroit défilé des gorges des Tines formant un véritable verrou glaciaire. La première construction humaine fut celle d’une abbaye en 1144. L’exploitation du bois, l’artisanat et l’agriculture sont encore bien présents mais le tourisme constitue l’activité principale de la commune.

La réserve naturelle de Sixt-Passy

La réserve naturelle de Sixt-Passy occupe en effet la plus grande partie de sa superficie : véritable jumeau du Gavarnie pyrénéen, le cirque de Sixt-Fer-à-Cheval est une merveille de la nature. Hémicycle calcaire s’étirant sur près de 5 kilomètres de long et jusqu’à 700 mètres de haut, c’est le plus grand cirque montagneux alpin. 🎯

Dominé par la montagne emblématique de la Corne du Chamois et des sommets atteignant les 3 000 mètres, une trentaine de cascades y jaillissent un peu partout en été, telles que celles de la Pissette, du Joutton ou bien encore de la Lyre. Cet univers abrite également une grande diversité animale et végétale, dont 28 espèces d’orchidées. 🌿

Activités et attractions

• Amateurs de randonnée
• VTT
• Alpinisme
• Escalade
• Via ferrata
• Rafting

L’hiver est plus propice à la pratique du ski de fond. Mais surtout, ce sont les fameuses cascades de glace de son cirque qui ont conféré à Sixt-Fer-à-Cheval une renommée internationale. ❄️ Des glaciéristes du monde entier viennent évoluer sur les formations féériques des cascades figées par le gel.

💡 À contre courant

• Rejoignez le Cirque du Fer-à-Cheval au lever du soleil pour une randonnée à la fois paisible et lumineuse.
• Optez pour le chemin des cascades en semaine pour profiter sereinement des chutes d'eau plus discrètes.
• Passez une soirée à observer les étoiles, loin des lumières du village, pour une tranquillité hors du temps.

🤔 Le saviez-vous

Découverte de Chamonix

Péuplée d’un peu moins de dix mille habitants et située à la jonction des territoires français, suisses et italiens, Chamonix est une ville dont la réputation et la riche histoire ont un retentissement mondial. Nichée dans la vallée de l’Arve au pied du Mont-Blanc, qui constitue le « Toit de l’Europe » avec ses 4 810 mètres, elle est en fait composée de 16 charmants villages et hameaux dont Argentière, le Tour, et Montroc.

Origines et histoire

Chamonix fut autrefois un territoire du duché de Savoie, mais sa légende naît à la fin du 18e siècle avec les débuts de l’alpinisme. Des pionniers de différentes nationalités, notamment anglais, commencent à explorer cet environnement fascinant de roc, de neige et de glace. La première ascension du Mont-Blanc est ainsi effectuée le 8 août 1786 par Jacques Balma et le docteur Michel Paccard. D’autres grandes réalisations par des alpinistes de divers horizons ont depuis donné à Chamonix son titre de « capitale mondiale de l’alpinisme ».

Activités et attractions

On peut bien sûr se contenter de flâner le long des jolies ruelles de son centre-ville animé et bordé de magasins et galeries. Mais Chamonix est également le point de départ de formidables infrastructures qui donnent un accès unique au monde de la haute montagne :

• Le téléphérique de l’Aiguille du Midi — véritable prouesse architecturale inaugurée en 1955 et culminant à 3 842 mètres d’altitude qui permet d’avoir une vue stupéfiante sur le massif du Mont-Blanc.
• Le chemin de fer du Montenvers menant à la mer de Glace et à la grotte du même nom.

Une expérience unique toute l'année

Chamonix saura vous séduire toute l’année, que ce soit pour pratiquer alpinisme, escalade, ski, parapente, ou même simplement la randonnée, et quelle que soit votre expérience de la montagne. 🏔️

💡 À contre courant

• Partez randonner à l'Aiguillette des Houches pour une vue splendide sur le massif, loin des foules de l'Aiguille du Midi.
• Visitez le marché de Chamonix un samedi matin pour rencontrer les locaux et goûter des produits savoyards authentiques.
• Explorez les sentiers de randonnée du côté du Col de Balme en fin de journée pour profiter du calme à la lueur dorée du soleil couchant.

🤔 Le saviez-vous

Annecy, La Venise des Alpes

Entourée des massifs des Bauges et des Aravis et bordée par son superbe lac, Annecy mêle une nature et un patrimoine uniques. Surnommée la 'Venise des Alpes', sa vieille ville est une véritable merveille architecturale datant des 17e et 18e siècles.

La Vieille Ville

La vieille ville d'Annecy est traversée par de nombreux canaux, dont celui du Thiou par lesquels le lac se déverse, et d’écluses qui régulent les débits. C’est une invitation parfaite à la flânerie le long des ruelles piétonnes :

• Bordées de jolies arcades et de fontaines.
• La rue Saint-Claire est certainement l’un des plus beaux exemples.
• Admirez de superbes façades de pierres ou peintes témoignant d’une influence italienne. 🇮🇹

Monuments à Visiter

Les monuments intéressants à visiter ne manquent pas :

• Le palais de l’Isle, anciennement une prison.
• Le manoir de Novel.
• Le très photogénique pont Perrière. 📸

La Vieille Ville est un véritable dédale de passages fleuris qui abritent de charmantes boutiques et restaurants. Un parcours thématique autour de l’art a même été mis en place ces dernières années.

Espaces Verts et Promenades

Explorer Annecy, c’est aussi passer du temps au cœur de ses jardins et espaces verts comme les Jardins de l’Europe ainsi que le long de son lac qui offre de nombreuses possibilités de promenades à pied et des pistes cyclables aménagées. 🚴‍♀️

Le Château d'Annecy

Enfin, une visite du château d’Annecy, qui fut un temps la résidence des comtes de Genève et a été aujourd’hui reconverti en musée d’art contemporain, permet de jouir de vues splendides sur la ville, le lac et les montagnes environnantes par sa position surplombante. 🌄

💡 À contre courant

• Partez en balade autour du lac à l'aube pour profiter du calme et des premiers rayons de soleil sur l'eau.
• Montez au Semnoz en fin de journée pour un panorama paisible loin des sentiers battus.
• Dégustez des fromages savoyards au marché de la vieille ville plutôt qu'en terrasse pour une immersion locale.

🤔 Le saviez-vous

L'Abbaye d'Hautecombe

Posée sur la rive occidentale sauvage du lac du Bourget au pied du mont de la Charvaz et à dix kilomètres au nord-ouest d’Aix-les-Bains, l’abbaye royale d’Hautecombe occupe un splendide écrin de forêts et d’eaux cristallines.

Fondée au début du 12^e siècle, elle fut construite par des moines cisterciens puis rapidement occupée par l’ordre bénédictin. Sa prospérité fut précoce car elle possédait beaucoup de terres et recevait une rente annuelle pour prier l’âme des défunts.

Elle est en effet célèbre pour être la nécropole de la Maison de Savoie et de quelques rois et reines d’Italie. La Révolution française détruisit une partie des édifices mais une phase de restauration importante eut lieu au 19^e siècle par l’architecte piémontais Ernest Melano qui adopta un style gothique troubadour.

Un essor touristique

Ces dernières décennies, l’abbaye connut un réel essor touristique, à tel point que les Bénédictins décidèrent de partir pour celle plus retirée de Notre-Dame-de-Ganagobie dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Depuis le début des années 1990, elle est ainsi occupée par la communauté du Chemin Neuf qui :

• maintient la tradition de prière en y célébrant des offices,
• assure l’entretien du monument,
• accueille les visiteurs,
• en fait un lieu de ressourcement et de formation.

Près de 1 500 jeunes de tous pays en quête de formation spirituelle ont ainsi séjourné à Hautecombe depuis le début de cette aventure.

Visites et événements culturels

Seule l’abbatiale peut se visiter en temps normal, mais tous les édifices et jardins sont ouverts pendant les Journées européennes du Patrimoine en septembre. 😊

On y trouve un rare exemple de grange batelière, conçue pour abriter les bateaux des moines au rez-de-chaussée et conserver les grains à l’étage. Seul témoignage de l’époque cistercienne, elle est aujourd’hui transformée en lieu dédié à la culture.

🎵 Des concerts de musique classique, des expositions de photographie et de peinture, notamment lors des Nuits d’Hautecombe qui ont lieu tous les ans au mois d’août, animent ce lieu exceptionnel. 🖼️

💡 À contre courant

• Promenez-vous dans les jardins de l'abbaye au lever du soleil, quand l’endroit est paisible et la vue sur le lac est sereine.
• Optez pour une balade en bateau sur le lac du Bourget en fin d’après-midi pour observer l'abbaye sous un angle différent.
• Visitez pendant la saison basse, hors des vacances scolaires, pour profiter d’une ambiance plus intime et silencieuse.

🤔 Le saviez-vous

Présentation du Beaufortain

Enserré entre Albertville, le massif de la Vanoise et celui du Mont-Blanc, le Beaufortain est une belle région fière de ses traditions située au niveau du bassin versant du Doron. Elle est entourée de fiers sommets tels que le Grand Mont, la célèbre Pierra Menta (un énorme éperon monolithique au sommet d’une arête rocheuse) et constitue l’un des plus beaux belvédères sur le Toit de l’Europe, notamment depuis le Signal de Bisanne à 1 941 mètres d’altitude.

Lacs et Barrages

C’est également une zone de lacs de barrages où il fait bon se baigner l’été. Le plus populaire est celui de Roselend et fut construit entre 1955 et 1962, gigantesque chantier où près de 3 000 ouvriers ont travaillé jour et nuit dans des conditions très rudes. La Route des Grandes Alpes traverse ce magnifique site d’alpage.

Agriculture et Gastronomie

Le Beaufortain s’enorgueillit encore aujourd’hui d’une agriculture de montagne riche de traditions, notamment au niveau de la filière laitière avec la fabrication du beaufort. Qualifié de "Prince des Gruyères" par l’illustre gastronome savoyard Brillat-Savarin au 18e siècle, ce fromage au lait cru de vache est un ingrédient phare de la cuisine savoyarde, utilisé dans la fondue, le gratin de crozets, la polenta…

• Fête du Beaufort organisée chaque été au col des Saisies avec bénédiction des troupeaux.
• Concerts et repas en plein air.

Villes et Villages

Beaufort, capitale de la région, vous ravira avec ses ruelles pavées et fleuries ainsi que ses façades colorées et maisons en pierre réparties autour de l'église Sainte-Maxime. Quant à Arêches, elle abrite de magnifiques chalets de bois nichés au cœur d’alpages verdoyants. Située à 1080 mètres d’altitude, c’est une charmante petite station de ski et le paradis des amateurs de ski de randonnée.

Activités de plein air

Hiver comme été, vous pourrez vous adonner aux joies des sports de plein air, que ce soit randonnée, VTT 🚵, eaux-vives 🚣‍♂️, escalade ou bien encore raquettes à neige, ski de fond... ❄️

💡 À contre courant

• Randonnez au lever du jour autour du lac de Roselend pour profiter des montagnes en toute tranquillité.
• Découvrez le marché de Beaufort en milieu de semaine pour échanger avec les producteurs locaux.
• Explorez les sentiers moins fréquentés du côté de la vallée de la Gittaz pour une ambiance plus paisible.

🤔 Le saviez-vous

Présentation du parc national de la Vanoise

Situé dans le département de la Savoie, le parc national de la Vanoise s’étend au niveau du massif du même nom entre les vallées de l’Isère, de la Tarentaise et de la Maurienne. Touchant la frontière italienne, il jouxte le massif du Grand Paradis avec lequel il est jumelé depuis 1972, ce qui en fait la réserve naturelle la plus vaste d’Europe occidentale.

Histoire et mission

Fondé en 1963, ce fut le premier parc national créé en France, avec pour mission principale de lutter contre la quasi-disparition du bouquetin à l’époque.

Paysages et randonnée

Abritant plus d’une centaine de sommets dépassant les 3 000 mètres dont le point culminant est la fameuse Grande Casse avec ses 3 855 mètres, c’est une zone magnifique et sauvage de reliefs imposants et de larges vallées pastorales.

Fort de 400 kilomètres de sentiers balisés, le massif de la Vanoise est très prisé des randonneurs, avec notamment le passage des GR5, GR55 et de la Via Alpina ou grand parcours de l'Arc Alpin. On évolue au cœur de somptueux paysages de glaciers et de lacs d’altitude.

Conseils pratiques pour la randonnée

• La saison de randonnée s’étend généralement entre juin et octobre, mais cela dépend de l’enneigement. 🌄
• Possibilités variées : courtes randonnées en famille ou plusieurs jours avec nuitées en refuge. 🏞️
• Les plus belles randonnées : le Tour de la Grande Casse ou bien celui des Glaciers de la Vanoise.

Faune et flore exceptionnelles

🌼 Vous rencontrerez une faune et une flore exceptionnelles : bouquetins, chamois, hermines, lynx, marmottes côtoient des espèces végétales telles que l’androsace des Alpes, l’edelweiss, la gentiane…

💡 À contre courant

• Randonnez au lever du soleil pour profiter des sentiers avant l'arrivée des groupes.
• Découvrez les petits villages comme Champagny-en-Vanoise, loin des itinéraires de ski bondés.
• En hiver, essayez la raquette plutôt que le ski pour une immersion tranquille dans la neige.

🤔 Le saviez-vous

Le Plateau du Vercors

Massif montagneux des Préalpes à cheval sur l’Isère et la Drôme, le plateau du Vercors culmine à 2 341 mètres au Grand Veymont. C’est un relief sauvage et complexe de falaises, de crêtes et de gorges auquel on donne souvent le surnom de « forteresse ».

En 1970, un parc naturel régional y fut créé pour protéger une partie de son territoire : c’est aujourd’hui l’un des principaux massifs forestiers de France et une réserve naturelle abritant une riche biodiversité animale et végétale.

Les Incontournables du Vercors

Le Mont Aiguille est l’une des montagnes les plus emblématiques du Vercors : superbe promontoire de calcaire, il fut gravi pour la première fois en 1492 par Antoine de Ville accompagné de sept hommes sur ordre du roi Charles VII. Cet exploit pour l’époque est considéré comme l’acte de naissance de l’alpinisme.

Le Vercors est caractérisé par des contrastes de paysages importants entre de larges vallées et des gorges profondes comme celles de la Bourne ou du Furon.

Régions du Vercors

Les Hauts-Plateaux sont la zone la plus sauvage, où il n’y a ni routes ni habitants. À l’extrémité sud, le Diois vous charmera par son aspect méditerranéen plus marqué, avec ses vignobles et champs de lavande.

Quant à la région des Quatre Montagnes, c’est la plus développée du massif et les petites stations d’Autrans, de Lans-en-Vercors et de Villard-de-Lans sont très appréciées des amateurs de ski nordique.

La fameuse épreuve de la Foulée Blanche a lieu tous les hivers à Autrans. 🏂

Activités au Vercors

• Le royaume du ski de fond avec le profil tabulaire de ses montagnes.
• Profiter de balades en raquettes et en chiens de traîneaux.
• En été, vous pouvez vous adonner aux joies de la randonnée — 2 850 kilomètres de sentiers sont balisés sur l’ensemble du plateau ! —,
• VTT 🚵.
• Spéléologie.
• Canyoning.
• Escalade 🧗.

Les options ne manquent pas et le Vercors est un de ces lieux envoûtants qui vous donneront envie d’y revenir.

💡 À contre courant

• Partez randonner tôt au lever du soleil sur les Hauts Plateaux pour apprécier la nature avant l'arrivée des randonneurs.
• Explorez le petit village de Pont-en-Royans en fin de journée, quand les lieux se parent de leurs teintes dorées.
• Dégustez un picodon fermier du Vercors en discutant avec les producteurs du marché de La Chapelle-en-Vercors.

🤔 Le saviez-vous

Grenoble : La Capitale des Alpes

Située dans l’axe du sillon alpin à la croisée des massifs du Vercors, de Belledonne et de la Chartreuse, Grenoble est la plus grande métropole des Alpes avec ses sept cent mille habitants et est également surnommée « capitale des Alpes ».

Un riche passé historique

Siège de la province du Dauphiné dès le 11e siècle, elle fut réputée pour sa ganterie au 17e siècle, qui connut son apogée au 19e siècle lorsque les gants grenoblois s’exportaient dans le monde entier.

Elle est aujourd’hui un grand pôle universitaire et centre scientifique européen ainsi qu’une ville où il fait bon flâner.

Découvertes et loisirs à Grenoble

Dominée par la Bastille, des télécabines emblématiques en forme de bulles permettent d’accéder à cette ancienne forteresse défensive et d’admirer de superbes vues sur les montagnes depuis le belvédère Vauban. Car comme l’écrit Stendhal, « au bout de chaque rue se trouve une montagne. » 🏔️

Le centre historique situé autour du quartier Notre-Dame ne manque pas d’attraits et de curiosités :

• De nombreuses rues piétonnes et des places animées comme celles de Verdun et Victor-Hugo justifient de s’y attarder quelques heures.
• La place Grenette où se tenaient les anciennes foires aux grains abrite désormais de nombreux bars et restaurants.

Le cœur historique concentre également des hôtels particuliers par son passé de cité parlementaire, dont l’hôtel de Lesdiguières construit au 17e siècle est l’un des plus beaux exemples architecturaux.

Une ville verte et moderne

Grenoble est aussi une ville qui se veut à l'avant-garde en termes d’espaces verts 🌳 : une cinquantaine de parcs sont disséminés à travers la ville, notamment l’agréable parc Paul Mistral dont l’entrée est marquée par la présence de la vasque olympique des JO de 1968. 🏅

Un centre culturel dynamique

Les amateurs de culture ne seront pas en reste : le plus ancien musée d’art contemporain en France regroupe des tableaux de Braque, Modigliani, Chagall et de nombreuses œuvres d’art moderne sont présentes à divers endroits de la ville, dont une sculpture monumentale de Calder au niveau de la gare.

💡 À contre courant

• Montez à la Bastille à l’aube pour profiter d’un panorama tranquille sur les Alpes et la ville endormie.
• Empruntez le sentier du Néron, moins fréquenté que les pistes populaires, pour une randonnée sereine.
• Visitez le marché de l'Estacade le dimanche matin pour des produits frais et des rencontres avec les locaux.

🤔 Le saviez-vous

La Grave

Située à la limite des départements de l’Isère et des Hautes-Alpes dans la haute vallée de la Romanche, la Grave fait partie des plus beaux villages de France et son site naturel absolument exceptionnel ne manquera pas de laisser le visiteur bouche bée.

Constitué d’un bourg principal et de six hameaux, il est en effet dominé par le majestueux Grand Pic de la Meije (3982m) et les impressionnants glaciers du Tabuchet, de la Meije et du Râteau. Sa belle église de pierre datant du 11e siècle constitue le cœur du village, où il fait bon se perdre dans ses petites ruelles tortueuses et escarpées.

L’émouvant cimetière faisant face à l’immense face nord de la Meije, véritable muraille de roc et de glace, est un endroit propice à la méditation. Un téléphérique unique au monde existe depuis 1976 et donne accès au royaume de la haute montagne.

La Grave a acquis au fil des ans une réputation internationale pour la pratique du ski hors-piste en hiver : ici pas de pistes damées ou balisées mais vous évoluez dans un environnement sauvage sous votre propre responsabilité. 🎿

Activités estivales et le parc national des Écrins

La saison estivale comblera quant à elle les passionnés d’alpinisme et d’escalade mais aussi les amateurs de belles randonnées. Car le village de la Grave se trouve en limite nord du parc National des Écrins.

Créé en 1973, c’est l’une des zones montagneuses protégées les plus vastes de France, regroupant plus de quarante glaciers et cent sommets culminant à plus de 3 000 mètres, dont la fameuse Barre des Écrins avec ses 4 102 mètres. 🌄

740 kilomètres de sentiers balisés parcourent le parc et offrent d’innombrables possibilités de randonnée, dont le GR54 qui fait le tour de l’Oisans. Le parc abrite également une très grande biodiversité animale et végétale, avec plus de 4 000 espèces recensées.

Espèces remarquables

• Saxifrage à feuilles opposées: l’espèce végétale poussant à la plus haute altitude en France (4 070m !). 🌱

💡 À contre courant

• Partez pour une randonnée au lac du Goléon tôt le matin, vous croiserez plus de marmottes que de randonneurs.
• À Villar-d'Arêne, découvrez le four banal en activité le mercredi et partagez un moment avec les boulangers du village.
• Explorez la vallée de la Romanche en septembre, quand les couleurs automnales transforment le paysage et les sentiers sont plus tranquilles.

🤔 Le saviez-vous

Briançon : Une Ville Unique

Située à 15 kilomètres de l’Italie au carrefour de plusieurs bassins hydrographiques, Briançon est la ville la plus haute de France avec ses 1 326 mètres d’altitude. Peuplée d’environ 12 000 habitants, cette attachante sous-préfecture des Hautes-Alpes est également l’une des villes les plus ensoleillées du pays 🌞, bénéficiant d’un climat montagnard sain.

Un Riche Passé Historique

Le Briançonnais fut un axe majeur dès l’Antiquité, car le col du Montgenèvre séparant la France de l’Italie était un point de passage essentiel sur l’axe Turin-Arles ou Voie Domitienne. Briançon fut une ville militaire de tout premier plan au 17e siècle : sous le règne de Louis XIV, l’ingénieur de génie Vauban exploite le relief des montagnes pour y construire une ceinture de forts défensifs.

Ce patrimoine exceptionnel est classé par l’UNESCO depuis 2008 et on peut aujourd’hui visiter ces chefs-d’œuvre de l’art militaire que sont le fort des Trois-Têtes, de Randouillet, des Salettes ainsi que le spectaculaire pont d’Asfeld qui en relie certains.

La Ville Haute et Son Charme

La ville haute, construite sur un ancien verrou glaciaire, mérite elle aussi de s’y attarder quelques heures. On peut y pénétrer par la Porte de Pignerol et l’on découvre alors deux artères principales : la petite et la grande Gargouille, bordées de belles demeures dont celle des Têtes.

On peut ressentir l’influence italienne dans les façades colorées et la présence de cadrans solaires. De charmantes boutiques ainsi que de bonnes adresses gourmandes ont élu domicile le long de ses ruelles pavées, et l'on peut aussi visiter sa place d’armes ainsi que son église-collégiale.

On peut admirer de superbes vues sur la ville et ses fortifications depuis le site de la Croix de Toulouse.

Briançon, Ville Sportive et Culturelle

Élue « ville la plus sportive de France » 🏆, Briançon est le paradis des amateurs de ski avec son vaste domaine de Serre-Chevalier, mais aussi d’escalade, d’eaux-vives, de VTT…

• Profitez des pistes de ski de Serre-Chevalier.
• Essayez les activités d’escalade et d’eaux-vives.
• Explorez les chemins de VTT 🚵‍♂️.

Les passionnés de culture ne seront pas en reste avec deux importants festivals de musique qui ont lieu chaque année en été : l’Altitude Jazz Festival et le festival Messiaen.

💡 À contre courant

• Partez randonner au lever du jour vers le col d'Izoard pour profiter des paysages en solitaire.
• Visitez la vieille ville de Briançon en fin d'après-midi pour marcher dans des ruelles presque désertes.
• Rejoignez une séance de bain nordique aux bains de Monêtier en dehors du week-end pour un moment apaisant.

🤔 Le saviez-vous

Le Dévoluy : Un Joyau Sauvage des Alpes Françaises

Le massif sauvage du Dévoluy est peut-être l’une des zones les moins connues des Alpes françaises et pourtant, que de trésors et de curiosités il recèle ❗ Situé au sud-ouest des Écrins à la frontière des Alpes du Nord et du Sud, il englobe les départements des Hautes-Alpes, de la Drôme et de l’Isère. C’est un massif calcaire de toute beauté, fortement érodé au cours du temps par l’érosion glaciaire : le terme « Dévoluy » proviendrait ainsi du verbe « dévaler », évoquant les champs d’éboulis et les ravinements des torrents.

Faune et Flore

Sous son climat montagnard sec et ensoleillé, le Dévoluy abrite une riche faune : chamois, mouflons, aigles royaux, hermines, ainsi qu'une flore distinctive incluant edelweiss et chardons. L’élevage demeure une tradition bien ancrée dans la région.

Spéléologie et Chourums

Royaume de la spéléologie comme les massifs du Vercors et de la Chartreuse, le Dévoluy est réputé pour l’une des formations rocheuses naturelles les plus fascinantes que l’on peut observer : on recense environ cinq cents de ces cavités appelées « chourums ».

• Ces chourums se trouvent au niveau de la vallée de la Ribière sur le flanc est du massif du Grand Ferrand.
• Ils ont été creusés par l’action conjuguée du vent et de la pluie sur la roche calcaire.
• Les plus célèbres sont le chourum Aiguilles avec ses 980 mètres de profondeur et l’étonnant chourum olympique, une des voies d’ascension du Grand Ferrand.

Activités Sportives

Le Dévoluy est aussi une terre de prédilection pour les activités sportives de plein air été comme hiver ⛷️ :

• Les grandes voies au niveau du pic de Bure et des Gillardes sont réputées pour l’escalade.
• 250 kilomètres de sentiers de VTT balisés, dont une partie de la Grande Traversée des Hautes-Alpes.
• Pratique du ski de piste sur les domaines de Super Dévoluy et de la Joue du Loup, ainsi que du ski de fond et de randonnée.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée au lever du soleil sur le plateau de Bure pour un paysage serein et presque désert.
• Visitez les petites fromageries locales l’après-midi pour discuter avec des producteurs passionnés.
• Explorez les sentiers moins fréquentés de la vallée du Riou, loin des itinéraires balisés classiques.

🤔 Le saviez-vous

Bienvenue à Saint-Véran

« Le village où les coqs picorent les étoiles » : telle est la devise de Saint-Véran, plus haute commune d’Europe située à 2 042 mètres d’altitude. S’étalant sur un flanc de montagne dans un superbe site ouvert au cœur du parc naturel régional du Queyras, cette petite commune d’un peu plus de 200 habitants est sans aucun doute l’un des plus beaux villages de montagne des Alpes françaises.

Architecture et Patrimoine

Son habitat homogène et préservé est en effet caractérisé par une magnifique architecture traditionnelle. La partie basse de ses maisons est construite en murs de schiste et celle supérieure appelée « fuste » est faite de troncs d’arbres empilés croisés aux angles. Quant aux toits, ils sont constitués de beaux bardeaux de mélèzes.

• Les grandes bâtisses étaient destinées au stockage du fourrage.
• Attenant se trouvait le « caset », un habitat plus petit et tout en pierre qui abritait familles et bêtes.

L’intéressant musée du Soum permet de voir dans une demeure de bois du 17e siècle l’organisation d’une maison-ferme où se déroulait une vie en totale autarcie pendant les longs mois d’hiver.

Historique et Édifices Religieux

Car le Queyras est longtemps resté à l’écart des grands axes de communication : son accès est tourmenté depuis Guillestre et en 1893, l’ouverture du col de l’Izoard permet de rejoindre Briançon. On peut également admirer l’église principale du village ainsi que de belles chapelles dont celle de Clausis, ainsi qu’une vingtaine de cadrans solaires muraux datant de la Renaissance.

• Six étonnantes croix de mission portant les symboles de la Passion du Christ sont érigées aux alentours du village en hommage aux missionnaires venus évangéliser ces territoires reculés.

Traditions et Loisirs

Saint-Véran est aussi remarquable pour ses traditions de couteliers et de sculpteurs sur bois. Quant au parc naturel régional du Queyras, il ravira les amateurs de randonnées en tout genre, que ce soit à pied ou en skis🎿. Le village lui-même abrite une charmante station de ski familiale à taille humaine ⛷️.

💡 À contre courant

• Partez pour une randonnée au lever du jour vers la Chapelle de Clausis, vous croiserez plus de marmottes que de randonneurs.
• Enfilez vos raquettes et explorez le village en hiver, lorsque le calme et la neige transforment Saint-Véran.
• Dégustez une fondue dans une auberge locale en fin d’après-midi, avant l’arrivée des autres skieurs affamés.

🤔 Le saviez-vous

La vallée de l'Ubaye

À l’instar du Dévoluy, la vallée de l’Ubaye ne fait pas partie de ces sites auxquels on pense en tout premier lieu lorsqu’on décide de faire un séjour dans les Alpes françaises. Marquant la limite entre le Dauphiné et la Provence, cette vallée d’origine glaciaire se divise en trois parties : la basse, la moyenne et la haute vallée de l’Ubaye.

Rivière et sports d'eaux-vives

La rivière de l'Ubaye, qui traverse la vallée, naît dans le massif voisin du mont Viso en Italie et est très réputée auprès des amateurs de rafting et de kayak, faisant ainsi de la descente de l’Ubaye un des must des sports d’eaux-vives. 🌊

Randonnées et paysages naturels

De nombreux torrents et lacs, comme ceux de Terre Plaine ou des Neufs Couleurs, propices à de belles randonnées, parsèment ses deux principaux massifs du Chambeyron et du Parpaillon culminant à plus de 3 000 mètres d’altitude. Ses vastes forêts de sapins, mélèzes et épicéas abritent une riche faune dont de nombreux chamois et même quelques loups. 🏞️

Gastronomie locale

La vallée de l’Ubaye est également célèbre pour sa riche gastronomie locale, mêlant influences alpines, méditerranéennes et italiennes. On peut y déguster d’excellents produits du terroir tels que :

• La liqueur de génépi
• La tomme de l’Ubaye
• Les tourtons

Barcelonnette : petite capitale

Petite capitale de cette région reculée — certains grands cols permettant d’y accéder comme ceux d’Allos et de la Bonette sont fermés l’hiver —, Barcelonnette est peuplée de 2 600 habitants et fut pendant la Seconde Guerre mondiale un important centre de la Résistance. C’est une charmante petite bourgade où il fait bon flâner quelques heures.

Détail insolite et visites

Détail insolite, Barcelonnette est dotée d’un consulat honoraire du Mexique et compte quelques belles villas d’inspiration mexicaine, vestiges d’une forte émigration au 19e siècle vers ce pays d’Amérique centrale. Certains y firent fortune dans le textile et on compte aujourd’hui 50 000 de leurs descendants ! 🇲🇽 On peut également visiter la tour Cardinalis, magnifique clocher du couvent des Dominicains.

💡 À contre courant

• Partez en randonnée sur le sentier de la grande boucle à l'aube, avant que la vallée ne s’anime.
• Découvrez les panoramas depuis le Fort de Tournoux en fin de journée, quand la lumière rasante les sublime.
• Rencontrez les artisans locaux au petit marché d'Ubaye le samedi matin, loin des circuits touristiques.

🤔 Le saviez-vous

Présentation du Parc National du Mercantour

À cheval sur les Alpes-de-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes et promontoire le plus septentrional de l’arc alpin, le parc national du Mercantour a été fondé en 1979 et s’étend sur une vaste superficie le long de la frontière italienne.

Depuis 1987, il est même jumelé avec son voisin italien sur le massif de l’Argentera. C’est l’un des parcs nationaux les plus sauvages et variés de l’Hexagone, mélangeant des influences alpines et méditerranéennes et formant ainsi une mosaïque incroyable de milieux naturels.

Biodiversité Exceptionnelle

On y a recensé plus de 3 000 espèces animales et végétales — la plus grande biodiversité de France — : une quarantaine de plantes endémiques — dont certaines saxifrages et orchidées — poussent sur les territoires de cerfs, chamois, gypaètes barbus, aigles royaux mais aussi de loups qui ont fait leur grand retour depuis l’Italie au début des années 1990.

Randonnées et Activités

• Le parc est un véritable paradis pour la randonnée pédestre, avec ses 600 kilomètres de sentiers balisés, dont une partie du GR5.
• Des itinérances au long cours comme la Grande Traversée du Mercantour et celle de l’Alpi Marittime.
• Facile d’accès et avec un faible dénivelé, le lac d’Allos peut constituer une randonnée idéale en famille à la journée. Situé à 2 230 mètres d’altitude, c’est le plus grand lac naturel d’altitude en Europe, riche en truites et ombles chevaliers. 🐟
• Les plus téméraires pourront tenter l’ascension du mont Pelat qui culmine à 3 052 mètres et profiter de vues splendides depuis son sommet. 🏞️

Vallées et Villages à Découvrir

Le parc est constitué de six vallées principales et deux secondaires, dont les plus connues sont celles de la Vésubie, de la Roya, et de la Bévéra.

L’intérêt culturel et historique du Mercantour est aussi bien présent car il abrite de splendides villages. Il ne faut pas manquer de faire une halte à Tende et sa belle architecture médiévale, autrefois cité marchande sur la route du sel. 🏰

Vous aurez également un coup de cœur pour le site du village de Saorge et le charme de Saint-Martin-Vésubie, petite capitale de la « Suisse niçoise », avec ses maisons alpines et son riche patrimoine religieux.

💡 À contre courant

• Baladez-vous dans la vallée des Merveilles à l'aube : la lumière change le décor et les sentiers sont tranquilles.
• En hiver, chaussez vos raquettes dans le Boréon pour une immersion dans une nature enneigée, loin des skieurs.
• Partez à la rencontre des bergers des hameaux alpins pour découvrir leur savoir-faire ancestral et goûter leurs produits locaux.

🤔 Le saviez-vous