Climat, température et météo dans les Alpes

Les Alpes françaises, par leur relief marqué, possèdent sur la plus grande partie de leur territoire un climat de type continental montagnard, sauf dans la partie sud où il est plus méditerranéen. Elles couvrent une vaste superficie, s’étendant des rives du lac Léman en Haute-Savoie aux confins du Mercantour et de la Grande Bleue dans les Alpes Maritimes. Les amplitudes de température sont très marquées entre les saisons : les hivers y sont évidemment froids (aux alentours de 0°C en plaine et cela peut s’intensifier avec l’altitude) et les étés peuvent être très chauds (jusqu’à plus de 30°C en plaine) mais le climat sec du sud de l’arc alpin rend les températures plus supportables. Les précipitations peuvent être abondantes dans les vallées (856mm de pluie par an à Grenoble) mais aussi en altitude, notamment lorsque la chaleur devient orageuse en été. L’absence d’ouverture sur la mer renforce cette sensation de chaleur au cœur de l’été : il faudra alors chercher l’air plus frais au bord des lacs ou dans les parties hautes du massif.

Les Alpes françaises s’étendent sur huit départements et par leur relief complexe, concentrent une multitude de climats locaux. On peut cependant les diviser en trois grandes parties :
Les Alpes du Nord, qui correspondent aux départements de la Savoie et de la Haute-Savoie. 90 % de leur territoire est montagneux (l’altitude moyenne de la Savoie est de 1 500 mètres). Ils subissent des hivers assez marqués (entre 0°C et -5°C en plaine) avec d’abondantes précipitations de neige. Le printemps est lui aussi pluvieux (la pluviométrie est l’une des plus élevées de France) et Annecy connaît des températures entre 10 et 15°C. L’été voit les températures grimper de façon significative (28°C à Chamonix en juillet-août) et peut être marqué par de forts orages. Quant à l’automne, il est généralement plus sec et connaît des températures plus clémentes situées aux alentours de 20°C en plaine. Ces régions peuvent être également soumises à des effets de foehn, un vent sec et chaud qui souffle généralement en automne et à la fin de l’hiver. La vallée de la Maurienne peut ainsi connaître de très soudaines et importantes précipitations de pluie ou de neige.

La partie centrale des Alpes, qui couvre les départements de l’Isère et des Hautes-Alpes. On peut parler pour les Hautes-Alpes de climat méditerranéen de montagne, car il est largement ouvert vers le Sud par les vallées de la Durance et du Buech, et a une altitude moyenne de 1 000 mètres. Les cols Bayard et du Lautaret marquent des barrières climatiques. C’est un climat relativement sec (349 mm de pluie par an pour Briançon) avec un ensoleillement généreux et des amplitudes thermiques marquées entre les saisons. Les hivers peuvent être froids et abondants en neige. Le printemps connaît quant à lui plus de précipitations, notamment dans la partie iséroise, et les étés peuvent être chauds et orageux (26°C à Briançon en juillet-août). Quant à l’automne, il est comme dans la partie nord des Alpes plus sec, sauf au niveau d’une ville comme Grenoble, située à 212 mètres d’altitude, qui connaît de fortes averses toute l’année, car elle est positionnée à la convergence de trois massifs. Il peut y faire plus de 30°C en été.

Les Alpes du Sud, correspondant à l’extrémité méridionale de l’arc alpin et s’étendant sur les départements des Alpes de Haute-Provence et des Alpes Maritimes. Se situant à des altitudes comprises entre 300 et 3 000 mètres, le climat devient clairement à influence méditerranéenne, avec un des ensoleillements les plus élevés de France et une faible humidité et pluviométrie (moins de 100 jours de pluie par an). Les reliefs reçoivent des précipitations de neige marquées en hiver et le climat est moins rigoureux que dans la partie nord des Alpes (0° en janvier à Barcelonnette à 1 132 mètres d’altitude). Les brouillards sont rares et la visibilité excellente. Le printemps est généralement plutôt sec et des orages peuvent se produire l’été sur les massifs s’il y a de fortes accumulations de chaleur. Il peut également y avoir des épisodes de fort mistral. L’automne est quant à lui assez sec avec des températures agréables (aux alentours de 20°C à Tende aux portes du parc national du Mercantour).

Par sa diversité climatique, la période la plus agréable pour faire un voyage dans les Alpes s’étale donc un peu sur toute l’année. Dans les régions de basse altitude, la chaleur peut être difficile à supporter en été et de violents orages peuvent se produire. La fin de l’été et l’automne s’avèrent être un bon compromis, car c’est en règle générale une période plus sèche et ensoleillée. Cela dépendra aussi de ce qui motivera votre périple dans le massif alpin : les amateurs de ski et de raquettes s’y rendront au cœur de l’hiver et même pendant le printemps jusqu’à fin avril pour le ski de randonnée. Les sports d’eaux vives se prêteront à un séjour printanier, tout comme l’escalade, le parapente, ou bien encore la visite des villes. La chaleur y est en effet moins forte et la fréquentation moins importante. Mais l’été peut être elle aussi une saison intéressante : les journées sont longues pour les randonnées en montagne et l’on préfèrera alors des séjours plus à la fraîche en altitude. Les options ne manquent pas et cela peut être l’occasion de plusieurs voyages dans ces régions montagneuses de toute beauté !