Que voir, que faire en Corée du Sud ?

Troisième mégalopole la plus peuplée au monde après Tokyo et Mexico, il serait impensable de ne pas parler de la vibrante capitale sud-coréenne : Séoul.
Située au nord-ouest, cette immense métropole de 605 km² de plus de 9 millions d’habitants est le cœur du pays. C’est une ville résolument jeune et particulièrement festive où beaucoup de Coréens viennent y faire leurs études ou y trouver des opportunités professionnelles. En effet, les universités coréennes les plus réputées se trouvent toutes dans la capitale. Yonsei, Sogang, ou encore la très architecturale Ewha Women University, font la renommée du pays et attirent des étudiants du monde entier.
À Séoul, il est assez amusant de voir à quel point la population d’un quartier peut être homogène. Ainsi, Hongdae et Sinchon sont essentiellement fréquentés par de jeunes étudiants qui aiment sortir après les cours, boire, et sortir en boîte de nuit. Myeongdong est un quartier commercial, très fréquenté par les touristes, dont une majorité d’Asiatiques, et où l’on trouve majoritairement des vêtements, des cosmétiques et des goodies Kpop. À Gangnam et Apgujeong, les quartiers chics et huppés de la capitale, vous croiserez beaucoup de locaux à la plastique parfaite (et souvent refaite) en quête du dernier accessoire à la mode sur la Rodeo Street. Non loin du palais de Gyeongbokgung, le quartier d’Insadong mélange un peu plus les genres et offre une vision plus traditionnelle de la Corée.Turbulents et ultramodernes ou paisibles et traditionnels, les quartiers de Séoul possèdent tous leur singularités.
Séoul est aussi une capitale culturelle et artistique. Qu’ils soient traditionnels ou contemporains, de nombreux musées et galeries d’art valent le coup d’œil. On peut citer le Musée National de Corée, le SEMA, ou encore le LEEUM. Sans oublier le vertigineux Dongdaemun Design Plaza, un complexe artistique aux allures de soucoupe volante absolument unique en son genre !

Située au sud-est du pays, avec ses 3,7 millions d’habitants, Busan une grande ville portuaire entourée de montagnes où règne une ambiance calme et accueillante !
Au programme dans cette ville portuaire : shopping, soirées festives en bord de mer, randonnées dans les hauteurs de la ville, dégustations en terrasse et bains de soleil sur le sable chaud. La plage la plus vaste, mais aussi la plus populaire est celle de Haeundae. À la recherche d’un lieu calme ? Direction la plage de Songjeong ou encore celle de Gwangalli depuis laquelle vous pourrez admirer le pont Gwangan qui s’illumine à la tombée de la nuit. De quoi se mettre en condition avant de faire une virée dans les quartiers très animés de Kyungsung et Pukyong. Pour une atmosphère plus traditionnelle, visitez Nampo-dong et le marché de Jagalchi, ou faites une halte au temple Beomeosa situé au pied du mont Geumjeongsan.
Busan est une destination idéale pour les citadins à la recherche d’air pur. De nombreux festivals et événements sportifs ont lieu chaque année sur les plages et ici tout le monde a le teint hâlé. Contrairement à Séoul qui s’est très vite occidentalisé, Busan a su conserver une emprunte très coréenne. Peu d’étrangers s’y sont installés et il est donc d’autant plus facile de s’y sentir dépaysé. Les séoulites ont souvent tendance à qualifier les busanais de « rustres », alors qu’ils sont simplement plus expressifs et plus spontanés. Ils parlent fort et rient de bon cœur. On vous a dit que les Coréens étaient timides ? Pas les busanais !

Jeju, ou l’île aux mille et une merveilles, fait partie des nombreuses merveilles inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco. Cet écrin de verdure sauvage préservé est une escale immanquable.
Cette petite île volcanique naturelle a vu le jour suite à l’éruption du mont Hallasan, le plus haut sommet de Corée. Victime de son succès fou, la belle Jeju attire plus de 4 millions de visiteurs par an dont une grande majorité de Coréens. Elle est une destination privilégiée des couples et en particulier des jeunes mariés qui la choisissent souvent comme destination pour leur lune de miel. Le climat subtropical de cette île est agréable toute l’année, jamais glacial en hiver ni étouffant en été.
Vous l’avez compris, l’île de Jeju est un petit paradis tropical où il fait bon flâner en bonne compagnie. La plupart des activités sont donc liées à l’exploration de ses terres et à l’émerveillement.
Jeju abrite de nombreux musées d’art comme le Musée National de Jeju, mais aussi, moins commun, un musée de l’érotisme, Jeju Love Land, et son parc de sculptures très osées. Le plus grand aquarium d’Asie s’y trouve également : le Hanwha Aqua Planet. Mais si vous volez jusqu’à Jeju, c’est avant tout pour profiter des merveilles naturelles que vous offre ce lieu d’exception : plages, volcans, parcs naturels, grottes, et chemins de randonnée feront le bonheur des amoureux de nature. Le temple de Gwaneum est un point d’accès au vénérable mont du parc national d'Hallasan. Le pic de Byeoldobong et sa « grotte de la baleine » ouvrent la voie à l’une des plus belles balades pédestres de l’île sur le sentier Jang-su, le long des falaises vertigineuses. Quant aux pics de Suwolbong et d'Ilchulbong, ils sont des spots parfaits pour admirer le coucher du soleil. Beaucoup de poésie dans des paysages somptueux...

Située à l’ouest de la péninsule, la province étendue de Gyeonggi-do encercle littéralement Séoul. Ce n’est pas par hasard que son nom se traduit par « zone entourant la capitale ».
Même si c’est une région citadine dans son ensemble, il est facile de sortir de la ville et de se retrouver en pleine nature : montagnes, parcs, champs et lacs permettent aux Coréens de s’évader rapidement le temps d’une après-midi ou d’un weekend. Le parc national du mont Bukhansan est un lieu particulièrement apprécié des randonneurs à la recherche d’un peu d’exercice et d’air pur, tout comme la forteresse de Suwon dont les remparts s’étendent sur plus de 5km.
Gyeonggi, c’est aussi l’art et la culture et parfois la découverte de lieux inattendus et hors du temps. La Heyri Art Valley, près de Paju, en est un bon exemple. Architecture audacieuse, galeries d’art surprenantes et sculptures étranges, en font un lieu tout à fait unique. Dans un autre registre, notez également que la ville de Paju est le point d’entrée pour visiter la zone démilitarisée, ou DMZ, située à seulement quelques kilomètres de la Corée du Nord.
À Gapyeong, vous serez charmés par ce petit village très coloré portant le nom de « Petite France » qui sent bon la Provence et dont le gardien n’est autre que le Petit Prince lui-même. Si vous êtes accompagnés d’enfants, plusieurs parcs d’attractions raviront les petits comme les plus grands, dont le célèbre Everland, ou encore le Korean Folk Village, un parc à thème traditionnel qui vous plongera en plein dans l’ère Joseon.
Outre les attractions incontournables, le top des villes à visiter dans la province de Gyeonggi-do sont celles de Suwon, Icheon et Gwangju.

Située au nord-est du pays, la région montagneuse de Gangwon oscille entre mer et montagne, et jouit de l’un des panoramas les plus spectaculaires du pays. Ses splendeurs naturelles se savourent en toute saison ! C'est aussi le lieu où se croise l'histoire des cultures confucéennes, bouddhistes et chamaniques !

Berceau des Jeux Olympiques de 2018, le district de Pyeongchang est un lieu privilégié pour les amateurs de sports d’hiver. Les stations de Yongpyong et Alpensia y sont les plus prisées. Le mont Seoraksan, très apprécié des randonneurs, s’étend tout le long de la province et offre un panorama vertigineux sur la région.
Outre ses reliefs montagneux, Gangwon-do est aussi célèbre pour sa petite île en forme de croissant de lune : Nami Island, l’un des lieux de tournage du célèbre drama coréen « Winter Sonata » (2002), l’un des plus populaires en Asie. Le long des côtes, la petite ville de Gangneung mérite vraiment que l’on s’y attarde. Non seulement pour ses plages le long desquelles vous pourrez déguster de délicieux fruits de mer, mais aussi pour son incroyable musée d’art moderne, le Haslla Art World, et son parc de sculptures, le tout surplombant la mer. Les amoureux de design audacieux auront la possibilité de passer une nuit à l’hôtel du musée avec ses lits circulaires et sa vue plongeante sur l’océan, ou d’expérimenter le luxe dans un hôtel aux allures de paquebot, le Sun Cruise.

Située au sud-ouest du pays, Jeolla est l’une des provinces les plus anciennes de Corée. Elle est particulièrement connue pour sa gastronomie raffinée et généreuse issue des familles royales d’antan.
Bien que les repas coréens soient déjà réputés comme copieux, ceux de Jeolla le sont d’autant plus ! Ils sont décrits comme plus riches et plus variés et les accompagnements (banchan) sont particulièrement nombreux. Pourtant, c’est une province rurale plutôt pauvre où les gens vivent simplement. Là-bas, les petites maisons sont construites dans la plus pure tradition coréenne et la nature est totalement préservée. Il y a beaucoup d’espace, de verdure et de calme. On s’y rend pour trouver de l’authentique et vivre une véritable expérience culturelle, loin des sentiers battus. On y fait des activités simples comme se promener dans la nature ou sur la plage, ou admirer un coucher de soleil en haut d’une falaise. Une destination agréable, sans chichi, idéale pour un petit week-end zen.