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La Macédoine n’est peut-être pas la première destination qui vient à l’esprit quand on planifie un voyage de ski hors de nos frontières mais cette petite république balkanique parsemée de chaînes de montagnes vous réservera de belles surprises ! Popova Sapka est à la fois le nom d’un sommet et de la principale station de ski du pays. Située dans le nord-ouest de la Macédoine au cœur des monts Sar, on y accède en une vingtaine de kilomètres depuis Tetovo. Une dizaine de remontées mécaniques permettent d’explorer le domaine dans un beau cadre de montagnes à la frontière du Kosovo et l’altitude de départ assez élevée (1700mètres) garantit généralement un bon enneigement. Quant au parc national de Mavrovo, situé un peu plus au sud à la frontière avec l’Albanie, il abrite lui aussi une petite station de ski mais ravira surtout les amateurs de ski de randonnée. Les options ne manquent pas entre les belles forêts de conifères au-dessus du lac artificiel, les hauts plateaux des monts Bistra ou bien encore une incursion dans le massif sauvage du mont Korab, point culminant du pays.

Au beau milieu de la plaine de Prilep se dresse un impressionnant chaos rocheux au sommet duquel trône le monastère de Treskavets. Le site est réputé parmi les amateurs de bloc : des centaines de rochers granitiques sont disséminés au cœur de prairies parsemées de fleurs au printemps où viennent paître des moutons et des chèvres. Détail plus insolite, il n’est pas rare d’y croiser des tortues terrestres... Des blocs de tout niveau permettent d’évoluer sur du beau rocher dans un cadre magnifique et assez peu fréquenté. Quant à Demir Kapiya, cette splendide gorge située dans le sud est du pays est un des sites phares de la grimpe en Macédoine, avec des vues à couper le souffle sur le fleuve Vardar. On y trouve plus d’une centaine de voies allant du 5a au 8c. Un seul conseil, éviter les mois d’été où la chaleur peut être tout simplement écrasante mais plutôt se rendre dans ces endroits pour grimper aux intersaisons.

Le parc national du Pelister est le plus petit et ancien des trois parcs nationaux que compte la Macédoine. Peut-être moins connu et touristique que ceux de Mavrovo et Galicica, il n’en reste pas moins une zone très belle et sauvage à explorer le temps d’une journée ou d’un séjour plus prolongé. Situé dans le sud de la Macédoine à la frontière avec la Grèce, il abrite de magnifiques paysages de forêts recouvertes de pins « molika » et de sommets arides. C’est un petit paradis pour les amateurs de randonnées à vélo : l’un des sentiers aménagés permet notamment de réaliser une très belle virée d’une trentaine de kilomètres au départ du village de Magarevo et de se rendre jusqu’au « Golemo Ezero », un superbe lac glaciaire situé à 2 218 mètres d’altitude. Avec le « Malo Ezero », un autre lac plus petit situé non loin, ils forment les « yeux du Pelister », une des merveilles naturelles de la région.

Le lac Ohrid ne figure certainement pas sur la carte des lieux incontournables de la plongée dans le monde et pourtant, il recèle quelques trésors cachés ! Situé dans le sud du pays à la frontière de l’Albanie et de la Grèce et d’une forme ovale quasi parfaite, c’est l’un des lacs les plus anciens et profonds d’Europe sur les rives duquel se situe l’unique centre de plongée du pays. D’un magnifique bleu saphir, son eau est d’une pureté exceptionnelle et elle peut atteindre les 25°C en surface pendant la saison estivale ! On peut y admirer une faune endémique telle que la truite et l’éponge ronde d’Ohrid et autre point d’intérêt plus insolite, un site archéologique récemment découvert nommé Micograd. Il s’agit en fait d’un village néolithique sur pilotis auquel on peut accéder avec une permission spéciale. On peut distinguer en flânant de nombreuses poteries de toute taille, vestiges de cet ancien village lacustre.

Situé au cœur du parc national de Mavrovo, le mont Korab est le point culminant de la Macédoine avec ses 2 764 mètres. Faire son ascension ne présente pas de difficultés techniques particulières et permet de contempler un panorama sublime sur l’ensemble de la chaîne et l’Albanie voisine. Le sentier remonte d’abord un dense couvert forestier de chênes et de hêtres puis on atteint au-dessus de 2 000 mètres des prairies d’altitude d’un beau vert. On ne manquera pas de s’arrêter en chemin à la cascade du Korab, la plus haute chute d’eau des Balkans avec ses 138 mètres, qui dévale une superbe paroi rocheuse. Enfin, la dernière partie de la randonnée se déroule sur l’arête sommitale et le paysage se déroule devant nous, à perte de vue ! Un must des amateurs de randonnée en montagne !