Que voir, que faire en Sicile ?

Flâner dans les rues de Palerme c’est comme faire un voyage dans le temps. Depuis l’antiquité, elle se développe au rythme de l’histoire et des conquêtes. Chaque édifice est le témoignage d’une période particulière. Faites appel à un guide pour comprendre la complexité et la singularité de ses monuments. Démarrez par le palais des Normands qui à lui seul permet de saisir le mélange d’influences (romaine, musulmane, normande…), propre à Palerme. Continuez votre balade jusqu’au Moyen Âge et la cathédrale de Santa Maria. Comparez les styles des façades et de l’intérieur, vous serez surpris des différences. De là, serpentez dans la ville où se multiplient palais somptueux et places magnifiques. Celle de Quattro Canti est particulièrement belle tout comme la piazza Bellini et celle de Pretoria.
Palerme c’est aussi une ville pleine de saveurs. Flânez dans les marchés et cherchez les échoppes de street food pour dénicher tous les meilleurs produits et spécialités siciliennes. Ravivez vos papilles avec des pâtes aux oursins, du pane con la milza (à base d’abats), de la caponata ou un bucellato (gâteau à base de pistache et de figue).

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, soyez tout d’abord saisi par l’emplacement étonnant de Taormine. Perchée sur un promontoire rocheux, elle domine le littoral et les environs. Avant d’être ébloui par ses points de vues, engouffrez vous dans son cœur historique en passant la porta Catania. À partir de là, la belle architecture médiévale ravira votre regard. Chaque recoin de Taormine est diablement photogénique. Passez par la basilique puis l’église San Giuseppe et le palais Ciampoli. De nombreuses ruelles et escaliers étroits donnent envie de bifurquer et de se perdre davantage.
Après cette flânerie, réservez quelques heures pour visiter le joyau de la ville, son immense théâtre gréco-romain. Au-delà de ses dimensions incroyables et de son bel état de conservation, ce qui surprend c’est son emplacement. Depuis son sommet, un panorama à 360° s’offre à vous. Mais votre regard sera happé dans la direction de l’Etna que l’on peut contempler dans son intégralité quand le temps est dégagé. D’ici, admirez aussi les criques de la réserve naturelle d’Isola Bella. En repartant de Taormine, ne manquez pas d’aller y faire un tour.

Au sud de la Sicile, dénichez tous les trésors de la ville d’Agrigente. En arrivant, l’un d’eux se dresse sur les collines des alentours. Des temples grecs dominent les environs et constituent un parc archéologique. Inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ils offrent une vraie plongée dans l’histoire. Privilégiez une visite avec un guide ou un audioguide pour saisir les subtilités de ce patrimoine. Accordez vous plusieurs heures, car les 8 temples, les nécropoles et autres vestiges sont espacés les uns des autres.
Ensuite, prenez un instant pour déambuler dans les ruelles de la vieille ville d’Agrigente. Perdez-vous dans cet entrelacs d’escaliers ponctués par des édifices remarquables comme le monastère du Saint-Esprit, la cathédrale et le palais épiscopal. En fin de journée, à quelques kilomètres de la ville, grimpez les Scala dei Turchi. Ces falaises calcaires sculptées par les éléments forment des escaliers naturels sublimes. Au coucher du soleil, le spectacle est fantastique.

Autres pépites volcaniques de la Sicile : les îles éoliennes. Cet archipel constitué de 17 îles réserve bien des surprises étonnantes. Pour le rejoindre, prenez un bateau à Milazzo pour rejoindre Lipari, Vulcano ou Stromboli qui sont les principales îles à découvrir. De là, vous n’aurez aucun mal à naviguer de l’une à l’autre, car les liaisons inter-îles sont nombreuses.
En arrivant à Vulcano, regardez bien les volutes de fumée qui s’échappent du cratère principal. C’est celui même que l’on rejoint à pied facilement depuis l’embarcadère. En 1h de montée, lui et ses fumerolles soufrés se dévoilent pleinement. D’ici le panorama sur les autres îles est sensationnel. Ensuite, découvrez Lipari. Plus grande, elle donne accès à de nombreuses activités comme la randonnée, la baignade ou des découvertes culturelles.
Enfin, le clou du spectacle vous attend à Stromboli. Constatez son activité intense en écoutant ses grondements, en regardant des nuages se former autour de lui toute la journée. À la nuit tombée, depuis un bateau, le spectacle est total quand les éruptions et la lave rougeoyante sont alors perceptibles.

Située sur la côte ouest de la Sicile, Trapani est une ville charmante où il fait bon flâner. Démarrez votre visite depuis la piazza Garibaldi pour vous engouffrer dans les ruelles du centre jusqu’au corso Vittorio Emmanuele. Sur cet axe central, contemplez les plus beaux édifices de la ville comme la cathédrale di San Lorenzo. Levez les yeux vers les façades pastel pour dénicher des détails architecturaux et tomber sur des cours fleuries. Ressentez alors toute l’ambiance de la ville.
Regagnez ensuite la promenade aménagée qui longe le front de mer. Elle mène d’un côté au marché aux poissons et de l’autre à la plage « delle mura di tramontana » et au bastion Conca où se retrouvent des pêcheurs pour boire le café. La vue sur la ville y est particulièrement belle. Trapani est aussi une ville idéale pour rayonner dans les alentours qui regorgent de jolis sites. Par exemple, empruntez le téléphérique jusqu’au village perché d’Erice, rejoignez les marais salants aux portes de la ville ou prenez un ferry en direction des îles Egades.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’île d’Ortigia, le centre historique de Syracuse fait tourner la tête par sa beauté. Seulement à une centaine de mètres du pont, admirez les vestiges du temple d’Apollon. D’ici, écoutez vos papilles et allez faire un tour au marché qui se tient tous les matins. Craquez pour des olives, des tranches de jambon et de fromage qui feront un excellent pique-nique pour le midi. Laissez-vous guider tranquillement au hasard des ruelles.
Au détour de l’une d’elles, faites une pause à la fontaine de Diane ornée d’une sculpture délicate. Non loin de là, rejoignez une autre place, celle du Duomo. Soyez émerveillé devant cet ensemble architectural composé de la cathédrale de Syracuse, de plusieurs palais et de l’église Santa Lucia. C’est l’endroit idéal pour faire une pause, prendre un café ou manger une glace. Ensuite, dirigez-vous vers le Castello Maniace au bout de l’île. Il s’agit d’un château que l’on peut visiter. Appréciez les beaux points de vue sur la mer qu’il offre. En dehors d’Ortigia, passionnez-vous pour l’histoire de Syracuse que ce soit au parc archéologique de Néapolis ou au musée régional Paolo Orsi. Sinon frissonnez au cœur des catacombes de San Giovanni.

Située à 1 h à l’est de Palerme, Cefalù est une ville qui mérite le détour. Soyez tout d’abord surpris par son cadre insolite marqué par la présence d’un colossal rocher. C’est la signature de Cefalù. À ses pieds, s’imbriquent magnifiquement des maisons aux façades claires. Perdez-vous dans le dédale des ruelles bordées de boutiques et de restaurants. Attention, les tentations y sont nombreuses. Arrêtez-vous ensuite sur la place devant la cathédrale pour vous imprégner des nombreuses scènes de vie qui égayent la ville.
Prolongez votre flânerie jusqu’à la porta Pescara, passez en dessous et soyez ébloui par une charmante petite plage. Au bout du ponton, la vue sur Cefalù, le rocher et la mer est surprenante. Envie de vous dégourdir davantage les jambes ? Randonnez jusqu’au sommet du rocher où l’on peut admirer un panorama imprenable sur toute la baie et quelques vestiges d’un château. Pour continuer à admirer le cadre de la ville, empruntez la promenade aménagée le long de la plage (lungomare) en fin de journée. Avec les lumières dorées, le spectacle est total.

Véritable joyau naturel de Sicile, ne manquez pas de randonner dans la réserve de Zingaro située entre San Vito Lo Capo et Scopello. Déjà, en chemin, sur la côte nord, soyez émerveillé par le littoral qui se dévoile peu à peu. Juste avant d’arriver dans le village Scopello, faites un arrêt à la tonnara. C’est sûrement l’une des plus belles de Sicile. Ces anciens bâtiments servaient à l’industrie du thon. Aujourd’hui, ils offrent une carte postale parfaite avec la mer azur en toile de fond. Admirez aussi les faraglioni, ces pics rocheux qui jaillissent des eaux.
Après cette pause contemplative, allez à l’entrée de la réserve de Zingaro. Un grand parking vous y attend. Au guichet, munissez-vous du plan qui détaille les différents sentiers de randonnée possibles. Le plus populaire et facile est celui qui longe le littoral au plus près. Profitez des points de vue à l’infini qu’il offre sur les reliefs dentelés, les criques et les montagnes. Regardez aussi attentivement la flore singulière qui se développe dans cet univers hostile. En chemin, plusieurs petits écomusées proposent d’en apprendre plus sur celle-ci, mais aussi sur l’artisanat et les traditions locales. Pour retrouver un peu de fraîcheur, descendez en contrebas pour vous baigner dans une des différentes calanques (Cala del Varo, della Disa, Beretta …).

Les petites Dolomites, c’est comme cela que l’on surnomme le Monte Cofano. Située au nord de Trapani, cette montagne semble jaillir de nulle part. En bord de mer, elle apporte un relief somptueux au littoral volcanique. Pour l’admirer de plus près, un sentier de randonnée permet d’en faire le tour.
Démarrez à l’entrée de la réserve située dans le prolongement de la plage de Cornino. Là, dans une petite cabane, une personne vous fournira une carte de la réserve et toutes les informations pratiques nécessaires. Émerveillez-vous devant les imposants promontoires volcaniques qui bordent le littoral. Dans cet univers hostile, observez comment une flore singulière s’épanouit et s’adapte. Si vous êtes avec des enfants, invitez-les à repérer les nombreux lézards qui se prélassent au soleil. À chaque avancée, par l’entremise du soleil et des nuages, le paysage se révèle différemment.

Volcan emblématique de la Sicile, l’Etna est prodigieux à la fois par ses dimensions et son activité constante. Depuis Catane et Taormine, on distingue déjà parfaitement ses contours et sa grandeur. Pour en explorer les moindres détails, plusieurs options s’offrent à vous. Dans un premier temps, prenez le volant pour en faire le tour en voiture. Sur la route, à l’occasion de différentes pauses, vous pourrez apprécier ses différentes facettes, les champs de lave et les évolutions de la végétation selon les expositions et l’altitude. Ensuite, dédiez une journée pour randonner sur ses flancs.
Plusieurs sentiers accessibles à tous les niveaux parsèment l’Etna. Ceux du monti Sartorius, de Seracozzo ou de la grotta del Gelo sont particulièrement beaux. Enfin, tentez son ascension à pied du côté nord ou sud. Au refuge de Sapienza, au sud, un téléphérique permet d’accéder presque au sommet. Une opportunité à ne pas rater pour ceux qui ne peuvent pas marcher ou les familles avec de jeunes enfants. Ainsi, vous profiterez tout de même des panoramas exceptionnels de ce colosse volcanique.

Magnifique station balnéaire au nord-ouest, San Vito Lo Capo jouit d’un cadre très agréable. Imaginez une large baie où l’eau est translucide et le sable doré. En été, prenez place dans un transat à l’ombre d’un parasol pour profiter de cette jolie plage. Puis regardez d’un côté comment le monte Monaco, impassible, semble la protéger. De l’autre, admirez le phare longiligne guidant encore aujourd’hui les marins.
Amoureux de la nature, vous serez également comblé puisque San Vito Lo Capo est encerclé de deux réserves naturelles. Empruntez les sentiers de randonnée de la réserve de Zingaro et celle du monte Monaco. Vous serez récompensé par les panoramas à couper le souffle et les petites criques discrètes. À San Vito Lo capo, flânez dans les ruelles bordées de restaurants et de boutiques. Allez jusqu’au sanctuaire, une petite église datant du 15e siècle et à l’inspiration arabo-normande. Cette ville était autrefois un village de pêcheurs. L’activité tournait autour de l’industrie du thon. Aujourd’hui, il reste quelques vestiges de ce passé prospère.
Rendez-vous à la Tonnara del Secco à quelques kilomètres de la ville. Au bord de mer, c’est ici que les bateaux revenaient et que les thons étaient préparés pour être ensuite acheminés dans les différents points de vente. Immergez-vous dans cette histoire typiquement sicilienne.

Catane est une des portes d’entrée de la Sicile. Moins réputée que Palerme, elle n’en demeure pas moins intéressante. Dès votre arrivée, déposez votre voiture de location à l’extérieur du centre-ville. Mieux vaut y flâner à pied que tenter de s’y garer. Baladez-vous alors jusqu’à la place du Duomo marquée par la présence d’une superbe fontaine où un éléphant porte un obélisque égyptien.
Comme de nombreuses villes siciliennes, ne manquez pas de pousser les portes de la cathédrale et de vous plonger au cœur du marché. Ce sont deux institutions qui rythment le quotidien des habitants. Empruntez ensuite la via Etnea jusqu’à la place de l’université bordée de palais. Vous pouvez aussi opter pour la via Crociferi où se succèdent 4 magnifiques églises. Lors de votre balade, vous croiserez également le château d’Ursino qui accueille en son sein un musée accessible gratuitement.