Que voir et faire en Bulgarie ?

Top 10 lieux à voir
Top 19 choses à faire

Par Élisabeth, modifié le 25-10-2024

Passez d’un décor de cinéma à un autre au cœur de la forêt pétrifiée de Pobitite Kamani et de ses arbres de pierre. Mais, même si cela en a tout l’air et si des films tels que Vercingetorix, la légende du druide roi y ont été tournés, vous êtes dans un vrai paysage et, qui plus est, un des deux seuls déserts d’Europe - l’autre se trouvant en Espagne -. Baladez-vous autour des arbres de pierre dont certains dépassent les 10 m de haut et qui ont plus de 50 millions d’années ! Vous aurez l’impression de vagabonder sur une autre planète, un tantinet figée dans le temps.

À une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Veliko Tarnovo, la rivière Negovanka a creusé de superbes gorges dans la roche calcaire. Vous pouvez longer le canyon à flanc de falaise le long de l’Ecotrail Negovanka. Sur ce chemin escarpé culminant à plus de 90 m du fond du canyon, vous passerez devant la grande grotte d’Emen avant d’atteindre un point de vue magnifique sur la gorge. Préparez-vous ensuite à dévaler une pente souvent glissante pour arriver au pied d’une belle chute d’eau. Attention, vous croiserez quelques ponts en bois peu fiables, ne jouez pas aux Indiana Jones en les empruntant !

Les côtes bulgares de la mer noire riment avec vacances en famille. Pour en profiter au maximum, emmenez vos enfants à l’Action Aquapark de Sunny Beach. Situé à une dizaine de minutes à pied au nord-ouest du centre-ville de la station balnéaire, l’aquaparc compte douze piscines de taille et de forme toutes différentes, pléthores de toboggans, de fontaines et de chutes d’eau… Et si vous en avez assez des éclaboussures, faites un tour au mini zoo apprécier la compagnie de poneys, de chèvres et de cygnes.

La journée touche doucement à sa fin quand nous partons en véhicule tout terrain pour accéder, avec notre garde forestier, à une zone naturelle protégée dans le sauvage massif des Rhodopes. De sommaires « miradors » nous permettent d’être hors de vue et de prise au vent, afin de ne pas être repérés par les animaux sauvages et en particulier le roi des animaux bulgares … l’ours brun ! Durant ces quelques heures, perchés avec notre panier repas, dans ce cadre champêtre, nous voyons un renard, puis des sangliers, de nombreux oiseaux, de petits mammifères et enfin … teddy bear en chair et en os, une mère avec ses deux oursons ! Juste magique !

Les montagnes du sud de la Bulgarie appelées les Rhodopes, sont des terres ou se côtoient des mythes, tel que celui d’Orphée, des traditions rurales, d’une pluri-culturalité avec ses ancêtres thraces, ses influences grecque, ottomane, latine... et en font un lieu différent, illustré par sa musique. Assister à une représentation musicale dans une de ses tavernes en dégustant un vin de pays est une tranche de vie. La reine de la soirée sera la gaïda, cette cornemuse des Balkans faite de peau de chevreau, de bois et de corne. Son musicien, accompagné d’une voie féminine décrivant la vie rurale, l’histoire et les familles, vous emmènera dans une expression musicale surement inédite et mystérieuse. Vous ressentirez l’âme profonde des Rhodopes.

Quelle que soit la saison, vous trouverez toujours un festival à votre goût en Bulgarie. Mi-mars, rendez-vous au festival du film international de Sofia. Fin mai, ne manquez pas le festival des Roses dans la vallée des roses de Kazanlak et l’élection de la Reine des Roses ! Début juin, allez écouter de la musique underground au festival Meadows in the Mountains que les montagnes de Rhodopes rendent particulièrement magique. Sans oublier le festival international de Jazz de Bansko début août dont la réputation de notoriété est désormais mondiale… Et ce ne sont quelques exemples !

Se balader dans les allées pavées du musée en plein air d’Etar à 17 km au nord de Shipka, c’est un peu comme déambuler dans un décor de cinéma entouré d’acteurs en costumes. Ces derniers sont en effet là pour donner de la vie au complexe historique qui regroupe une cinquantaine de boutiques et d’ateliers dans des maisons typiques du XIXe siècle. En plus de vous balader dans le temps, vous pourrez vous initier aux pratiques de la poterie, du tissage, du travail du bois et faire de chouettes emplettes.

Plongez dans le temps et les fastes de l’aristocratie du début du XXe siècle au palais d’été de la reine Marie à Balchik sur les bords de la mer noire. Construit par le roi Ferdinand de Roumanie pour son épouse anglaise, la reine Marie, le palais a un style architectural unique mixant les styles gothiques et orientaux avec un minaret en prime ! Pour vous imprégner de la vie des aristocrates de l’époque, flânez allègrement dans le superbe jardin botanique du palais. Entre deux stations balnéaires, vous prendrez un joli bain de culture à Balchik.

En vous baladant dans Sofia, vous vous demanderez où sont les vestiges du socialisme : les bustes aux effigies de Lénine, les sculptures représentant des paysans ou des ouvrières, véritables forces de la nature, immortalisées en pleine action ? Ils ont disparu des lieux publics pour retrouver une nouvelle vie au musée de l’Art Socialiste qui compte plus de 150 pièces héritées de l’ère communiste. Outre son parc de statues, l’intérieur du musée héberge aussi des peintures, des affiches, des décorations, des objets tous à la gloire du socialisme. Dans la petite salle de projection, vous verrez aussi des films de propagande fascinants.

Un diner traditionnel dans une maison d’hôtes en Bulgarie est une expérience en soi ! Les plats gourmands, et réconfortants de la maitresse de maison vous font découvrir les valeurs du pays : des produits généreux, organiques, nutritifs … Mais quand en plus les grands-mères du village de Dobarsko en tenue traditionnelle, viennent vous présenter leur vie, à travers les coutumes, les chants et les démonstrations des métiers anciens qu’elles pratiquaient, vous êtes transportés dans le pays rural du 19ème siècle, un voyage dans le temps où vous serez invités à participer au « Horo » une danse collective en cercle accompagnée de musique ; vous êtes devenu bulgare le temps d’une soirée !

Les montagnes des Rhodopes marquent la frontière entre la Grèce et la Bulgarie. De gras pâturages en alpages, de rivières en lacs, en passant par de belles forêts de pins et des villages pittoresques, la chaîne des Rhodopes est un véritable petit paradis pour les amoureux de randonnées, de flore et de cuisine ! Associez vos balades à la découverte d’une gastronomie locale « faite maison » avec des plats typiques comme le « Patatnik », une tourte aux pommes de terre et aux oignons. L’hiver, vous pourrez aussi faire du ski dans des stations comme celle de Pamporovo.

Le paysage est saisissant, à quelques encablures de la côte et de ses plages, une succession de lagunes aux teintes rosées, bordées d’ajoncs, déploient leurs eaux épaisses, chargées de minéraux et de résidus organiques. Ce sont les salines de Burgas. Dans une partie des bassins, le sel est récolté et traité dans l’usine attenante ; dans l’autre partie, des visiteurs passent la journée à se couvrir à volonté de boue aux vertus réputées curatives. Éclats de rire garantis chez les participants qui se photographient couverts de la tête au pied d’une épaisse pâte noire ramassée dans les bassins dont la densité, due à la teneur en sel, est si forte qu’on y flotte sans effort.

C’est en arrivant sur un pic rocheux hors du temps, avec une vue imprenable sur le massif du Balkan Central que l’on comprend et ressent le choix de la communauté religieuse qui s’est installée en ces terres. Aujourd’hui encore, trouver le monastère de Glozhene relève d’un sens de l’orientation à toute épreuve, mais la quiétude des lieux, la rusticité des chambres, la soupe aux haricots des moines, l’atmosphère spirituelle présente et le lever de soleil avec ce panorama incroyable, vous emmène dans l’âme profonde de ce peuple dévot et sans frontière temporelle.

Laissez-vous tenter par une petite virée nocturne dans Sofia. Les rues du centre, autour de Tsar Shishman, sont particulièrement animées et les bars ne manquent pas : vous pourrez goûter des cocktails aux noms dans l’air du temps - l’« Angela Merkel » ou encore le « Brexit » - au One More Bar ou boire un verre de vin bulgare sur le Roof Top Bar du Sense Hotel qui offre une vue à 360 degrés sur la ville. Pour ceux qui sont à la recherche d’une scène artistique fraîche, dynamique et talentueuse, mettez le cap sur le Laboratory, situé dans une ancienne usine communiste. Et pour finir en beauté, buvez une petite rakia dans la déco vintage et communiste du Raketa Rakia Bar.

Depuis la civilisation Thrace, la Bulgarie produit du vin, ou plutôt des vins qui, depuis une dizaine d’années, ont de plus en plus de succès à l’étranger. Parmi les quatre régions viticoles du pays, optez pour la charmante petite ville montagnarde de Melnik au sud-ouest de la Bulgarie. Vous serez non seulement séduit par ses petites rues rustiques bordées de maisons typiques surélevées mais aussi par ses caves à vin. Commencez par la plus connue, la très ancienne maison Kordopulova, avant de vous lancer sur la route des vins - des cartes sont disponibles partout en ville - et goutez - avec modération - aux vins de cépages Syrah, Cabernet Sauvignon et Merlot.

Excellente nouvelle, la plupart des visites guidées de Sofia sont gratuites ! Choisissez de découvrir la capitale bulgare par le biais de la gastronomie en vous inscrivant à un « food tour » de quelques heures. Avant de commencer, préparez-vous à une cuisine variée, mélangeant les influences des plats riches des Balkans aux saveurs méditerranéennes et orientales tout en intégrant des notes de cuisines italienne et française. En goûtant, vous apprendrez l’histoire des plats et glanerez quelques recettes. Partez le ventre vide !

Amateurs de marche en montagne et de sports d’hiver, rendez-vous dans le parc national de Pirin au sud-ouest du pays. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, il héberge plus de 100 sommets de granit culminant au-dessus de 2 000 m et 176 lacs ! Les possibilités de randonnées sont riches et multiples. À flanc de collines, vous pourrez vous poser et admirer les immenses forêts de pins et une faune abondante, notamment en espèces volatiles. En hiver, skiez à Bansko, la station de sports d’hiver la mieux équipée de Bulgarie.

Accessible en bus ou en voiture en moins d’une demi-heure depuis le centre de Sofia, le parc naturel Vitosha et ses montagnes sont les véritables poumons de la capitale bulgare. Vous pourrez emprunter les nombreux chemins de randonnée qui sillonnent le parc. Parmi les haltes incontournables, la petite église orthodoxe de Boyana, datant de la fin du Xème siècle, les chutes d’eau de Boyana et le sommet du mont Cherni Vrah, le plus élevé de la chaîne du Vitosha, qui culmine à 2 290 m d’altitude. La vue sur Sofia et sur les plaines alentour est magnifique, et l’hiver vous pourrez aussi faire du ski.

Le téléphérique nous emmène au point de départ de l’ascension des fameux 7 lacs de Rila. Ils ont tous un nom, principalement défini par la morphologie (Le rein, l’œil…) Le paysage au fur et à mesure de cette randonnée est diversifié, entre chemins rocailleux, ruisseaux, ponts en bois, prairies, et la magie de ces étendues d’eau en étage ; l’arrivée au sommet permet d’avoir un panorama exceptionnel sur le cirque naturel de ces lacs. La journée est nécessaire pour imprimer cette « carte postale » unique du pays qui lui vaut une attraction forte et inscrira dans votre mémoire un souvenir inoubliable de ce lieu énigmatique et magnétique.