Que voir, que faire sur la Côte d'Azur ?

Cannes, une destination de jet-setteurs ? Même si la ville brille une fois par an à l’occasion du célèbre Festival de Cannes et de son défilé de stars du cinéma, elle a bien d’autres atouts à offrir. Le boulevard de la Croisette qui longe le bord de mer est une promenade incontournable pour s’imprégner de l’atmosphère cannoise. Allez ensuite faire un tour dans le quartier du Suquet, le plus vieux quartier de la ville, qui comprend des vestiges datant du Moyen Âge. Bâti sur une colline pour se protéger des attaques de pirates, il déploie ses ruelles tortueuses jusqu’au Vieux Port en contrebas. Le Musée de la Castre expose une belle collection d’antiquités et une montée en haut de la Tour Carrée vous assurera un magnifique panorama sur la côte. N’oubliez pas non plus d’aller faire un tour au marché Forville, connu pour la qualité des produits et pour l’énergie et la bonne humeur des commerçants.

Celles qu’on surnomme les îles d’or méritent à coup sûr leur réputation enchanteresse… Les îles d’Hyères sont au nombre de trois et sont situées en face de la presqu’île de Gien.

Porquerolles
Porquerolles est la plus grande et la plus visitée des trois îles. On y accède en bateau en seulement 10 minutes en partant du port de Hyères. Ce petit paradis a été classé « Cœur de parc national » en 2012 et est parfaitement préservé. Sitôt passé le village, aventurez-vous dans l’intérieur des terres où les arbres et plantes entretenus par le Conservatoire botanique répandant un agréable parfum. La côte sud vous réserve une vue époustouflante sur la mer du haut des falaises. Enfin, les trois plages de sable blanc donneraient presque l’impression d’être sur une île à l’autre bout du monde !

Port Cros
Port-Cros est la plus sauvage des trois îles, mais aussi la plus « nature ». Pas de voiture ni de vélo ici : elle se découvre uniquement à pied, grâce à trois sentiers de randonnée qui permettent de s’immerger au cœur de la nature. Protégée depuis 1963, l’île n’a presque pas été impactée par l’activité humaine et garde une authenticité très dépaysante. De petites criques appellent à la baignade et au snorkeling.

Le Levant
L’île du Levant est probablement la moins courue des touristes car elle est très populaire… auprès des naturistes. Cette île est cependant un vrai plaisir pour les promeneurs. De nombreux chemins parcourent la garrigue et la faune et la flore y sont préservées. Allez faire un tour au village en arrivant au port : la montée de vingt minutes est assez raide mais réserve un superbe panorama.

Le plus beau village de Provence ? On serait tentés de le croire ! L’adorable village perché de Saint-Paul-de-Vence est situé à seulement 15 minutes de la mer, mais la vue depuis son sommet vaut le détour. Aimé de tout temps par les artistes, il accueille encore aujourd’hui quantité de galeries d’art et d’artisans. Se promener le long de ses ruelles médiévales renvoie à l’ancien temps où les voitures et la civilisation moderne n’existaient pas. Empruntez la Rue Grande de la Porte Sud à la Porte Royale pour admirer les superbes façades en pierre taillée des maisons. Au détour du lacis de ruelles, vous croiserez le chemin d’un vieux porche ouvragé, d’une fontaine chantante ou encore d’un groupe de villageois autour d’une partie de pétanque… Grimpez en haut des remparts pour profiter du panorama et n’oubliez pas de faire un tour à la Fondation Maeght. Ce musée d’art moderne expose sculptures, peintures, collages et céramiques au cœur d’un magnifique parc.

Comment évoquer Grasse sans penser à ses célèbres parfumeries ? L’usine historique de Fragonard, la parfumerie Molinard et le musée Galimard vous ouvrent leurs portes pour une fascinante immersion dans le monde des odeurs. Vous pourrez y découvrir tous les secrets de fabrication des parfums et repartir avec une fragrance soigneusement sélectionnée. Grasse est aussi une ville marquée par l’histoire : la sœur de Napoléon Bonaparte, la reine Victoria ou encore l’acteur Dirk Bogarde y ont séjourné et ont laissé des traces de leur passage. Les magnifiques demeures du XVII au XIXème siècle que l’on peut voir un peu partout au détour des ruelles offrent un spectacle empli de nostalgie. La place du Puy et sa cathédrale sont le point d’orgue de cette promenade dans le passé.

Antibes est une des villes-phare de la Côte d’Azur. Flâner dans le Vieux Antibes est une expérience très dépaysante, entre les façades colorées de ses maisons et ses jolies ruelles pavées. De nombreuses boutiques proposent à la vente des objets décoratifs artisanaux et de délicieuses spécialités locales. Rendez-vous ensuite à Port-Vauban, le plus grand port de plaisance d’Europe, pour monter à bord d’un bateau quelques heures ou tester des sports nautiques. Vous serez impressionnés par les immenses yachts qui y jettent l’ancre lors de la saison estivale. Enfin, le Cap d’Antibes est une promenade à faire absolument : le sentier qui longe la côte vous laissera admiratif devant le panorama, mais aussi devant les châteaux et les villas des richissimes Antibois. Face à la mer, l’Hôtel du Cap-Eden-Roc est réputé pour être un des plus beaux au monde…

Juan les Pins
Juan-les-Pins est la station balnéaire d’Antibes. On s’y rend surtout le soir pour profiter de sa vie nocturne animée. Des plages, des bars et des restaurants jalonnent tout le littoral. Pour s’éloigner un peu de toute cette agitation, allez faire un tour au parc de la Pinède où la verdure fournit une ombre très agréable.

C’est une véritable légende et sûrement c’est le village le plus connu de France : Saint-Tropez ne faillit pas à sa réputation. Saint-Trop’, pour les intimes, a deux facettes très différentes. D’une part, son côté très « jetset » attire tous ceux qui veulent voir et être vus dans les bars et restaurants huppés le long du bord de mer. Le champagne y coule à flots lors des soirées mondaines et des yachts plus luxueux les uns que les autres s’alignent au port, cibles de tous les regards et de tous les appareils-photos. D’autre part, ses ruelles enclavées ont su garder un charme certain, renforcé par l’odeur des fleurs et la chaleur du soleil. Après avoir bu un verre de pastis et regardé les locaux jouer à la pétanque sur la célèbre place des Lices, grimpez jusqu’à la citadelle de Saint-Tropez et faites le tour des ruines en vous extasiant devant la vue. Très intéressant, le musée moderne de l’histoire maritime donne l’occasion de découvrir la vie de marins mythiques. Amusez-vous aussi à passer devant la célèbre gendarmerie, immortalisée par le film « Le Gendarme de Saint-Tropez » avec Louis de Funès.

Saint-Raphaël est à la fois et une ville et une station balnéaire très prisée. La vieille ville, appelée « quartier du village », abrite la très belle église San Raféu et son musée archéologique. Le marché aux fleurs et aux légumes qui a lieu tous les jours est l’occasion de faire le plein d’odeurs et de saveurs typiques du sud-est. Une fois que vous avez exploré toutes les ruelles, sortez de la ville et allez vous baigner à la rade d’Agay, surplombée par les roches rouges du massif de l’Estérel, ou à Anthéor, sous les piliers de son majestueux viaduc. Il faut également prendre le temps d’admirer l’Île d’Or, visible depuis la plage du Dramont. Ce rocher surmonté d’une haute tour sur lequel on ne peut accoster intrigue par sa beauté et son mystère.

Juste en face de la baie de Cannes et du massif de l’Estérel, les Îles de Lérins sont un vrai petit bijou à visiter impérativement si vous êtes de passage sur la Côte d’Azur. Il vous faudra prendre un bateau au port de Cannes pour parvenir en un quart d’heure aux îles.

L’Île Sainte-Marguerite
L’Île Sainte-Marguerite est la plus grande, elle s’étend sur 3 kilomètres. On s’y rend pour profiter de la plage mais aussi pour se promener aux abords de l’étang du Batéguier. Un observatoire permet d’y admirer les nombreux oiseaux migrateurs qui nichent à proximité. Ancienne prison militaire, le Fort royal abrite une énigme fascinante, celle du Masque de fer. Ce mystérieux détenu aurait été enfermé des années sans que personne ne connaisse son identité. Amant de la reine, frère jumeau du roi Louis XIV, Molière en personne… ? Le secret demeure encore aujourd’hui.

L’Île Saint-Honorat
L’Île Saint-Honorat est plus petite (seulement 1,5 kilomètre de superficie) mais tout aussi passionnante d’un point de vue historique. Elle abrite l’abbaye des moines de Lérins depuis 16 siècles et attire les voyageurs en quête de spiritualité ou tout simplement de calme. Les autres pourront explorer les nombreuses chapelles du Xème siècle qui parsèment l’île ou encore goûter aux vins produits par les moines depuis le Moyen Âge.

À quelques pas d’Antibes, Vallauris est une petite ville entourée de collines. Elle est connue pour être la capitale mondiale de la céramique.Il ne faut pas louper le musée de la poterie et le musée de la céramique Magnelli qui présentent de très intéressantes collections. « Ville et Métiers d’Art », Vallauris était prisée des plus grands artistes et artisans, comme Picasso et Jean Marais. Elle présente aussi d’autres atouts comme le très beau Château Robert, une demeure luxueuse à l’esthétique orientale et son parc botanique de 15 hectares.

Golfe-Juan
Golfe-Juan est la station balnéaire de Vallauris. Les grandes plages de sable fin, celles du Soleil et celle de la Promenade du Midi, attirent le plus souvent des familles. Elles sont idéalement situées en face des Îles de Lérins. Encore assez préservé du tourisme de masse, le littoral est orné de nombreux mimosas, lauriers et palmiers.

Entre mer et montagne, Menton, ville d’art et d’histoire aux portes de l’Italie, est une ville qui se découvre toute l’année grâce à la douceur de son climat. En février, découvrez la célèbre fête du Citron et rencontrez les petits producteurs locaux. Profitez-en pour vous balader dans les vieilles ruelles de la ville aux maisons colorées et ne manquez pas la Basilique Saint-Michel, un des plus beaux monuments baroques de la ville. Au printemps, Menton se pare de ses plus belles couleurs avec ses fabuleux jardins parfumés tout en fleurs : le jardin Val Rahmeh avec ses plantes exotiques, les jardins Biovès ou le jardin Fontana Rosa de style Belle Époque. En été, la ville possède un bord de mer agréable et vous pourrez vous baigner sur une plage de sable et de galets où vous aurez pied sur de nombreux mètres. Face à la mer, le musée Jean Cocteau, très belle réalisation architecturale réalisée par Rudy Ricciotti, expose 2 000 œuvres sur 2700m².

À seulement 50 km de la mer, le parc national du Mercantour possède de magnifiques sapinières et forêts de mélèzes ; on y voit gentianes, rhododendrons et myrtilles. Il héberge des loups, bouquetins, aigles, marmottes. Le paysage autour du lac glaciaire d’Allos à 2228 mètres d’altitude est magnifique aussi bien en été qu’en hiver. Il couvre la vallée de la Vésubie qui offre de nombreuses possibilités d’activités avec notamment de la randonnée ou pêche en été et en hiver, des stations de sports d’hiver où l'on peut pratiquer le ski, le snowboard, la luge et les raquettes : Valberg (1430-2066), Isola 2000 (1810-2603), Gréolières les Neiges (1400-1800), Auron, la Colmiane …